การปะทะดุเดือดที่นึกวาดไว้ หาได้เกิดขึ้นไม่
ถึงขั้นว่า ในสนามรบหลักอย่างฉางอี้และเฉิงชื่อนี้ แทบไม่เคยมีการปะทะประชิดตัวครั้งใดเลยที่ทั้งสองฝ่ายมีกำลังพลเกินพันคน
ศึกครั้งนี้ยืดเยื้อเพียงหกวัน ก็ยุติลงด้วยการที่โจโฉถอยทัพโดยสมัครใจ ข้ามแม่น้ำฮองโห มุ่งหน้าตะวันตกเข้าสู่ตังกุ๋น
หากเริ่มทบทวนจากชั่วขณะที่กองทัพโจโฉถอนตัวออกจากเฉิงชื่อ ย้อนหลังกลับไป จนถึงตอนที่การสู้รบเริ่มต้นขึ้นเมื่อหกวันก่อน หรือจะว่าไปจนถึงสิบสองวันก่อน ในยามที่ข่าวซุนเกี๊ยนนำทหารมาถึงฝูเล่อแจ้งเข้าหูเตียวเมา แล้วนำพาให้พิจารณาทุกสิ่งทุกอย่างระหว่างโจโฉ เตียวเมา อู๋จือ กับซุนเจิน ซุนเกี๊ยน ซุนเซ็กอย่างละเอียดอีกครั้งก็จะล่วงรู้ได้ว่า การตัดสินใจของโจโฉที่จะถอยทัพ มุ่งตะวันตกเข้าตังกุ๋นนั้น ทั้งเป็นทางเลือกอันจนหนทาง และยังสำแดงถึงด้านที่เด็ดขาดของเขาด้วย
……
สิบสองวันก่อน ยามสาย
ณ โถงใหญ่ของจวนเจ้าเมือง ในอำเภอเฉินหลิวอันเป็นที่ตั้งของที่ว่าการแคว้นเฉินหลิว
เตียวเมาลูบเครา พลางอ่านรายงานทางการทหารบนโต๊ะอย่างกังขาซ้ำไปมาถึงสองรอบ จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นถามคนใต้โถงว่า “เมื่อวานซุนเกี๊ยนนำกำลังมาถึงฝูเล่อหรือ”
คนใต้โถงเป็นเสมียนเอกแห่งอำเภออวี่ ตอบด้วยสีหน้าหวาดหวั่นว่า “ขอรับ”
“ในรายงานว่า ทัพที่เขาพามาฝูเล่อมีนับหมื่นเลยรึ”
เสมียนเอกอำเภออวี่ตอบว่า “ขอรับ”
เตียวเมาสั่นศีรษะ “ช่างเหลวไหลสิ้นดี!”
เสมียนเอกอำเภออวี่งุนงงไม่รู้ว่าเขาหมายความใด จึงรวบรวมความกล้าเอ่ยถามว่า “เรียนถามใต้เท้า เหลวไหลสิ่งใดหรือขอรับ”
เตียวเมากวาดตามองขุนนางใหญ่ในจวนที่ร่วมนั่งอยู่ไม่กี่คน พลางวิเคราะห์ว่า “ซุนเกี๊ยนเพิ่งยึดครองเหอหนานอิ่น ตีได้ครึ่งแคว้นฮ่อลาย ส่วนจางหยางที่ฮ่อลาย แม้จะพ่ายแต่ไพร่พลก็ยังมิใช่น้อย อีกทั้งทางเหนือยังมีอ้วนเปิ่นชูหนุนหลังอยู่ สองที่นี้ ข้าได้ยินว่าเขาทิ้งทหารฝีมือดีไว้รักษาการณ์มากโข