หลายวันนี้เล่าปี่ยุ่งและเหนื่อยหนัก ทว่าจิตใจฮึกเหิม อารมณ์ปลอดโปร่ง
ในยามค่ำกินข้าว เขาพูดกับกวนอู เตียวหุย และขันยงว่า "ชีวิตคนเราอยู่ในโลก สิ่งสำคัญที่สุดคือการได้เชิดหน้าชูตา ย้อนนึกถึงปีก่อน ข้าพเจ้าทั้งหลายหมายจะได้ความดีความชอบทางทหารจึงระดมคนหนุ่มในหมู่บ้านหลายร้อย เดินทางไกลไปเข้าร่วมกับท่านหลู่ แต่ไม่คาดคิดว่าท่านหลู่จะถูกกล่าวโทษและถูกจองจำส่งไปยังจิงซือ พวกเราต่างท้อแท้หมดอาลัย คิดว่าหนทางข้างหน้าดับสูญสิ้นแล้ว ใครจะคิดว่ามีโชคได้พบกับท่านจงเว่ย ได้รับความเมตตาไม่รังเกียจ ทรงยกพวกเราเสมือนพี่น้องร่วมสายโลหิต ทั้งยังเสนอชื่อข้าพเจ้าให้แม่ทัพหวงฝู่ ทำให้พวกเรามีโอกาสรับภารกิจใหญ่โต แสดงแสนยานุภาพในสนามรบ แต่แล้วก็เพราะในราชสำนักมีแต่พวกขันทีและขุนนางชั่วคอยกีดขวาง พวกเราถึงแม้จะสร้างผลงานศึกกลับไม่ได้รับการแต่งตั้ง ครั้นแล้วก็เป็นท่านจงเว่ยพี่ใหญ่ของข้าที่ตั้งข้าเป็นกงเฉาจงเว่ย ... หยุนฉาง เอ๊กเต๊ก เสียนเหอ ท่านจงเว่ยคือผู้มีพระคุณของพวกเรา หากไม่มีท่านจงเว่ย ก็จะไม่มีพวกเราในวันนี้"
เล่าปี่ไร้ซึ่งชื่อเสียงวงศ์ตระกูล ไร้ซึ่งผู้หนุนหลัง ในวัยเพียงยี่สิบต้นๆ ได้ดำรงตำแหน่งกงเฉาจงเว่ยแห่งแคว้น นับว่าหาได้ยากและไม่ค่อยมีผู้ใด
ลูกคนยากจนย่อมโตเป็นหลักได้เร็ว เขารู้ตัวดีว่ากว่าจะมีวันนี้ได้ช่างยากเย็นยิ่งนัก ดังนั้นแม้อายุจะน้อยกว่าซุนเจินเล็กน้อย แต่วาจากลับเปี่ยมด้วยความกรำกราก ท่าทางราวกับไม่อยากย้อนรำลึกถึงอดีต
เตียวหุยและขันยงเห็นด้วยอย่างยิ่ง
ครั้งยังอยู่ที่อำเภอโตว พวกเขารวมกลุ่มเป็นพวกเป็นเหล่า เที่ยวคบค้าอยู่ในหมู่บ้าน แม้จะห้าวหาญในหมู่บ้าน แต่ที่สุดแล้วก็ไม่พ้นเป็นของชั้นต่ำ ไม่อาจเทียบกับชีวิตทุกวันนี้ที่ยามออกก็มีขุนนางผู้น้อยและทหารติดตาม ยามเข้าก็มีสาวใช้คุกเข่าคอยรับใช้
แม้นกวนอูจะมิได้เอ่ยวาจา แต่จากสีหน้าก็พอรู้ว่าเห็นด้วยกับคำรำพึงของเล่าปี่
เตียวหุยกล่าวอย่างเสียดายเล็กน้อยว่า "บัดนี้ทุกอย่างล้วนดีแล้ว มีเพียงข้อเดียวที่ยังบกพร่อง"
เล่าปี่หยุดตะเกียบ ถามว่า "สิ่งใดบกพร่องหรือ"