ภูมิประเทศของแคว้นเจ้า สามารถจำแนกตามลักษณะภูมิประเทศได้เป็นสามแบบ ทางตะวันตกหนึ่งในสี่ส่วนเป็นขุนเขา ตอนกลางสามในสิบส่วนเป็นเนินเขา ทางตะวันออกสามในสิบส่วนเป็นที่ราบ
หัวเมืองต่างๆ ในแคว้นล้วนตั้งอยู่ในเขตที่ราบ
การตรวจราชการตามหัวเมืองของซุนเจินในครั้งนี้ มุ่งไปที่เขตที่ราบเป็นหลัก ควบคู่กับเขตเนินเขา ส่วนเขตขุนเขานั้นไปน้อยมาก ทั้งนี้เนื่องด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรก ในด้านอัตวิสัย ฎีกาหมายสั่งของฮองฮูสงมิได้บัญชาให้เขาบุกเข้าโจมตี เพียงแต่สั่งให้เขารักษาชายแดนแคว้นเจ้าให้ดี ซึ่งถือเอาการตั้งรับเป็นหลัก การจะตั้งรับได้ก็ต้องรู้จักสภาพภูมิประเทศของหัวเมืองต่างๆ เสียก่อน ประการที่สอง ในยามนี้เขายังไร้ซึ่งกำลังพลพอจะบุกโจมตีขนานใหญ่ได้ ฤดูหนาวใกล้จะมาเยือน สถานการณ์ที่เป็นปรวิสัยก็บีบให้เขาต้องเตรียมพร้อมสำหรับการตั้งรับ เหตุฉะนี้ การตรวจราชการตามหัวเมืองในครานี้ของเขาจึงมุ่งไปที่การทำความเข้าใจและทำความคุ้นเคยกับเขตที่ราบอันเป็นที่ตั้งของหัวเมืองต่างๆ เป็นหลัก
ออกจากประตูเมืองทิศเหนือของอำเภออี้หยางแล้ว คณะผู้ติดตามก็เดินทางต่อไปตามถนนหลวง
ระหว่างทางยังคงมีราษฎรพลัดถิ่นอยู่มากมาย
ในหมู่ราษฎรพลัดถิ่นมีทั้งพวกที่กล้าเสี่ยงตายและบังอาจก่อความวุ่นวาย แต่ส่วนใหญ่แล้วเป็นพลเมืองดีที่รักสันโดษ เช่นเดียวกับชาวนาในอำเภออี้หยางที่ไม่เคยย่างกรายออกจากหมู่บ้านของตนมาชั่วชีวิต ราษฎรพลัดถิ่นจำนวนไม่น้อยเหล่านี้ก่อนหน้านี้ก็ไม่เคยจากบ้านจากเรือนหรือออกเดินทางไกลมาก่อนเลยเช่นกัน ชาวนาย่อมรักใคร่ในถิ่นฐาน หากมิใช่เพราะจนตรอกจนอยู่ไม่ได้จริงๆ แล้ว พวกเขาย่อมไม่มีวันละทิ้งแผ่นดินที่บรรพชนอาศัยอยู่สืบต่อกันมาจนกลายเป็นราษฎรพลัดถิ่นเป็นแน่ ต้องระหกระเหินเร่ร่อนอยู่ภายนอก ขาดแคลนเสื้อผ้าอาหาร และต้องอยู่ในสภาพแวดล้อมที่แปลกใหม่อยู่ตลอดเวลา ราษฎรพลัดถิ่นผู้เคยเป็นพลเมืองดีที่รักสันโดษเหล่านี้ ยามเดินอยู่บนท้องถนนจึงแสดงออกถึงความหวาดหวั่นและขี้ขลาด
สิ่งที่ตัดกันอย่างชัดเจนกับความหวาดหวั่นและขี้ขลาดของพวกเขา ก็คือสายตาอันเต็มไปด้วยความหวาดระแวง ไปจนถึงขั้นเป็นศัตรูของชาวเมือง