# ตอนที่ 87 บุนเพ่งกับเกาซู่พบกันครั้งแรก
ผู้มาต้อนรับซุนเจินมีสิบกว่าคน ส่วนใหญ่เป็นเสมียนในตำบล
คนที่อยู่หน้าสุดอายุไม่มาก ยี่สิบกว่าปี สวมหมวกสูง เสื้อกว้างชายยาว สวมรองเท้าปลายแยกสองง่าม คาดเข็มขัดหนังที่เอว เหน็บกระบี่ล้ำค่าเฉียงไว้ พอเห็นซุนเจินหลายคนควบม้ามาถึง เขาก้าวออกมาต้อนรับสองก้าว ประสานมือคำนับแต่ไกล หัวเราะกล่าวว่า "เจินจือ ท่านมาเสียที" พลางเร่งเสมียนผู้อุ้มไม้กวาดซ้ำ ๆ ว่า "ยังยืนตะลึงอยู่ทำไม ไยไม่รีบขึ้นไปต้อนรับเล่า"
— "ฮุ้ย" ก็คือไม้กวาด "อุ้มไม้กวาด" ก็คือกอดไม้กวาดไว้ นี่เป็นทั้งธรรมเนียมต้อนรับแขก อีกทั้งใช้ต้อนรับขุนนางที่เพิ่งมารับตำแหน่ง สื่อความหมายว่าได้กวาดลานเรือนสะอาดแล้ว "เอาเสื้อผ้าอุ้มไม้กวาดถอยหลังเดิน เกรงฝุ่นละอองจะกระเซ็นถูกผู้อาวุโส จึงเป็นการแสดงความเคารพ"
เสมียนผู้ "อุ้มไม้กวาด" นั้นรีบก้าวขึ้นหน้า สองมือถือไม้กวาด ก้มกายคำนับ
คนที่เหลือก็ก้มกายคำนับตาม
บุนเพ่งควบม้านำหน้า ห้อตะบึงมาจนถึงใกล้จึงรั้งบังเหียน ม้าที่ควบเร็วชั่วครู่หยุดไม่ทัน ฝืนหยุดได้ก็ชูขาหน้าสองข้าง เชิดหัวร้องลั่น เขาไม่ยอมลงจากม้า กลับนั่งบนอานยกแส้ มองลงมาเหยียดหยามผู้คน ถามเสียงดังว่า "พวกเจ้าล้วนเป็นเสมียนในตำบลนี้ มาต้อนรับซุนจวินกระมัง"
— ตระกูลบุนเป็นตระกูลใหญ่แห่งเมืองอ้วน น่ำเอี๋ยง น่ำเอี๋ยงเป็นที่ใดเล่า แดนเกิดของฮ่องเต้ ที่ตั้งตัวของพระเจ้ากวงอู่ ในยี่สิบแปดขุนพลแห่งหอหวินไถ มีถึงสิบสามคนเป็นชาวน่ำเอี๋ยง ตั้งแต่ฟื้นฟูราชวงศ์จนถึงปัจจุบัน ร้อยห้าสิบกว่าปี ชาวน่ำเอี๋ยงที่ได้รับแต่งตั้งเป็นสามอัครมหาเสนาบดีและเสนาบดีเก้าตำแหน่งมีหกสิบกว่าคน ได้รับสถาปนาเป็นอ๋องเป็นโหวร้อยกว่าคน ออกไปเป็นเจ้าเมืองข้าหลวงครองแคว้นเกือบเจ็ดสิบคน ตระกูลผู้มีอิทธิพลในเมืองหลายตระกูลล้วนเป็นขุนนางสืบทอดหลายชั่วคน มีศักดิ์สองพันสือสืบสกุล นับว่าสูงศักดิ์ยิ่งนัก อีกทั้งยังมีตระกูลอิน (อินซื่อ) แห่งซินเหย่ที่เป็น "ตระกูลฮองเฮา" ออกฮองเฮามาหลายองค์
เทียบกับตระกูลชื่อก้องเหล่านี้ ตระกูลบุนแม้ห่างไกลนัก แต่อย่างไรก็เป็นตระกูลใหญ่แห่งเมืองอ้วน บุนเพ่งฟังเรื่องเล่าวีรกรรมขุนนางผู้ก่อตั้งราชวงศ์มาแต่เล็ก โดยเฉพาะลิทง อู๋ฮั่น จูฮู่ ในยี่สิบแปดขุนพลที่เป็นชาวเมืองอ้วนเหมือนกัน เรื่องราวของสามคนนี้เขาคุ้นเคยขึ้นใจ เติบโตในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ สายตาเขาจึงสูง อีกทั้งวัยหนุ่มเลือดร้อน ที่เขาเคร่งครัดมารยาทต่อซุนเจินยิ่งนัก ก็เพราะประการหนึ่งชื่อเสียงตระกูลซุนสูงส่ง ประการสองซุนเจินมีพระคุณชักนำเขา แต่ต่อพวกเสมียนบ้านนาตำบลตรงหน้าเช่นนี้ ย่อมไม่เกรงใจเป็นธรรมดา
ท่าทีเย่อหยิ่งดูแคลนนี้ ทำเอาชายหนุ่มที่ก้าวออกมาต้อนรับโกรธขึ้นทันที ชายผู้นี้ถอยกลับสองก้าว เงยหน้า กดมือบนกระบี่ที่เอว โกรธเกรี้ยวว่า "ไอ้เด็กเมื่อวานซืนมาจากไหน บังอาจมาวางท่าต่อหน้าพ่อ"
บุนเพ่งอายุเพียงสิบห้าสิบหก ยังไม่ได้เข้าพิธีสวมกวาน รูปร่างแม้สูงใหญ่ แต่ความอ่อนวัยยังไม่จาง ถูกด่าว่า "ไอ้เด็ก" ก็ไม่ผิด แต่คำว่า "พ่อ" นั้นหยามหยันยิ่งนัก เขาโทสะพลุ่งพล่าน เร่งม้าขึ้นหน้า ยกแส้ฟาดเข้าที่หน้าชายผู้นั้น พลางด่าว่า "หมาบ้านนา เชื้อทาสไพร่ บังอาจหยามข้าหรือ" คำว่า "ฉาง" "ฮั่ว" สองคำเป็นภาษาถิ่นน่ำเอี๋ยง ใช้ด่าทาสชายหญิง
ชายหนุ่มนั้นแม้ฟังสองคำนี้ไม่ออก แต่เข้าใจความหมาย "หมาบ้านนา" ดี คิดดูว่าเขาเที่ยวอาละวาดในตำบล แต่ไหนแต่ไรเคยรับความคับแค้นเช่นนี้เมื่อใด หลบแส้ยาวพ้น "เชี้ยง" เสียงหนึ่ง ชักกระบี่ออกจากฝัก ยืดคอกระโดดด่าลั่นว่า "ไอ้เด็กเลว บังอาจด่าพ่อ อยากตายหรือ" รีบหันไปเรียกพรรคพวกข้างหลังว่า "เกาเอ้อร์ เกาซาน เจ้าสองคนยังตะลึงอยู่ทำไม ลากมันลงจากม้ามาให้พ่อ... ไอ้โจรชาติชั่ว วันนี้หากไม่ฆ่าแก พ่อก็ไม่แซ่เกานี้" ไม่ทันรอคนข้างหลังขึ้นมา ก็ชูกระบี่พุ่งไปข้างหน้า มือหนึ่งคว้าบังเหียนม้าบุนเพ่ง อีกมือถือกระบี่จะแทงเข้าที่คอม้า
ม้าซุนเจินเป็นม้าเลว เดินช้า เห็นบุนเพ่งกับชายหนุ่มจวนจะลงมือกัน เขาจึงรีบเร่งม้าตามมาถึงใกล้ ไม่ทันลงจากม้า ขับม้าพุ่งเข้าไประหว่างทั้งสอง แยกสองคนออกชั่วคราว ร้องว่า "อย่าลงมือ อย่าลงมือ" พลิกตัวลงม้า ก้าวข้ามสองก้าว คว้ามือชายหนุ่มที่ถือกระบี่ กล่าวซ้ำ ๆ ว่า "จื่อซิ่วอย่าโกรธ จื่อซิ่วอย่าโกรธ" หันหน้าเรียกบุนเพ่ง "จงเงียบ นี่คือเกาจวินจื่อซิ่วที่ข้ามักเล่าให้เจ้าฟัง เจ้ายังไม่รีบลงจากม้าอีกหรือ"
ชายหนุ่มผู้นี้ก็คือเกาซู่นั่นเอง
เกาซู่อาศัยอำนาจตระกูล อหังการในตำบล แต่ไหนแต่ไรมีแต่เขารังแกคน ไฉนจะมีใครกล้ารังแกเขา ไม่ฟังคำเกลี้ยกล่อมซุนเจินเลย สะบัดชายเสื้อกลับ อ้อมม้าซุนเจิน พาเกาเอ้อร์ เกาซานที่ถลกแขนเสื้อกรูเข้ามา จะไปลากบุนเพ่งลงจากม้า
บุนเพ่งฟังคำซุนเจินแล้ว เร่งม้าหลีกออกหลายก้าว กระโดดลงมา เกาเอ้อร์ เกาซานพุ่งเข้ามา เงื้อกำปั้นจะต่อย เขาไม่หลบไม่หลีก มือชูแส้ เท้าใต้เตะ สองเท้าถีบสองคนนี้ล้มกลิ้งกับพื้น แล้วทิ้งแส้ เอี้ยวกายหลบเฉียง หลีกเกาซู่ที่ชูกระบี่พุ่งมา ถอยไปข้างหลังหลายก้าว กล่าวว่า "ที่แท้เจ้าก็คือเกาซู่ เมื่อครู่ไม่รู้ว่าเป็นเจ้า เสียมารยาทยิ่งนัก"
เกาซู่ตะโกนว่า "โจรชาติชั่ว แกไม่รู้ว่าเป็นข้าหรือ วันนี้พ่อจะให้แกได้รู้จักว่าข้าเป็นใคร" แล้วชูกระบี่แทงมาอีก บุนเพ่งถอยอีกสองก้าว กล่าวว่า "ที่ข้าหลีกท่านครั้งแล้วครั้งเล่าไม่ใช่เพราะกลัวท่าน หากเพราะรู้ว่าท่านเคารพซุนจวิน จึงให้เกียรติท่านสามส่วน หากท่านไม่รู้จักดีชั่ว ข้าก็จะไม่เกรงใจแล้ว" เกาซู่ด่าว่า "พ่อเคารพเจินจือเอง เกี่ยวอันใดกับเจ้าเด็กน้อย อย่าหลบ รับกระบี่ข้าเสีย"
ซุนเจินวิ่งตามมา รั้งชายเสื้อเขาไว้แน่น กล่าวว่า "จื่อซิ่ว จื่อซิ่ว จงเงียบยังเด็กไม่รู้เรื่อง ท่านจงเห็นแก่หน้าข้า เก็บกระบี่เสียเถิด" หัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ คิดในใจว่า "นี่มันเรื่องอะไรกัน ดี ๆ มารับตำแหน่ง เพิ่งถึงเขตศาลาตำบล กลับเปิดศึกกระบี่ม้าเสียก่อน" จึงกล่าวแก่บุนเพ่งที่ถอยไปข้าง ๆ ว่า "จงเงียบ เจ้าเรียนคัมภีร์กับพี่ข้า นับเป็นหลานข้า จื่อซิ่วเป็นมิตรข้า เจ้าเป็นเด็กรุ่นหลัง มาขอขมาเสีย" แล้วกล่าวแก่เกาซู่ว่า "จื่อซิ่ว อาของจงเงียบเป็นชาวบ้านเดียวกับเจ้าเมือง บัดนี้เป็นเสมียนในที่ว่าการ มีไมตรีดีกับข้ามาตลอด ท่านจงเห็นแก่หน้าข้า อย่าถือสากับเด็กหนุ่ม รีบเก็บกระบี่เถิด"
สวี่จ้ง เฉิงเยี่ยน เสี่ยวเริ่น เสี่ยวเซี่ยหลายคนมาถึง ช่วยกันรั้งเกาซู่ไว้
เกาซู่ยังคงพร่ำไม่ยอมอภัย จะพุ่งขึ้นไป ยังไม่ทันพุ่งสองก้าว เหลือบเห็นทหารม้าสวมเกราะที่มาถึงทีหลังหลายคนต่างลงจากม้า ล้วนถือดาบกระบี่ยืนอยู่หลังบุนเพ่ง ราวกับเป็นบ่าวไพร่บริวารของบุนเพ่ง
เปลือกตาเขากระตุก โดยไม่รู้ตัวก็ชายตามองเกาเอ้อร์ เกาซานสองคนที่เพิ่งลุกขึ้นจากพื้น เห็นทั้งสองหน้ามอมแมม กุมที่ถูกถีบ ยิงฟันแยกเขี้ยว ฝืนทนเจ็บอยู่ ความคิดแล่นพล่าน คิดในใจว่า "วันนี้มารับเจินจือ ไม่ได้พาแขกบริวารมามากนัก มีแต่ไอ้สองคนไร้น้ำยานี่ เกรงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของไอ้เด็กแซ่บุน หากดื้อรั้นจะใช้กำลัง คงต้องเสียท่าหนัก เสียท่าไม่กลัว เสียหน้านี่สิร้ายนัก" กลอกตาไปมา เกิดอุบายขึ้น "...ช่างเถอะ ทนความแค้นนี้ไว้ก่อน รอหลอกล่อไอ้เด็กนี่ตามข้าไปในศาลา เรียกคนพร้อม เรียกนักดาบในบ้านมาให้หมด ค่อยล้างแค้นที่เด็กนี่หยามข้ายังไม่สาย"
เจ้าเมืองและเสมียนอำเภอข่มเขาไม่อยู่ แต่ "ชายชาตรีมิยอมเสียเปรียบต่อหน้า" ตัดสินใจแล้ว เขาก็ยังแกล้งทำขุ่นเคือง แต่มือกลับเบาลง ทำท่าถูกซุนเจินรั้งไว้ ก็เลยยืนนิ่ง ด่าอย่างแค้นเคืองว่า "เจินจือ ข้าได้ยินว่าวันนี้ท่านมารับตำแหน่ง ดีใจเหลือล้น จึงเรียกเสมียนในตำบลมาต้อนรับ ไอ้เด็กนี่ช่างไร้มารยาทจริง ๆ ควบม้ายกแส้ หยามข้าหนักหนา หากไม่เห็นแก่หน้าท่าน วันนี้ต้องให้มันได้รู้กลเม็ดของข้าเกาซู่แห่งตำบลตะวันตกแน่" แกล้งทำโกรธ ดันกระบี่กลับเข้าฝักด้วยแรงแรง
ซุนเจินไฉนจะรู้ว่าเขาตั้งใจ "ล่อศัตรูเข้าลึก" ยังนึกว่าตนเกลี้ยกล่อมสำเร็จ ยิ้มเก้อกล่าวว่า "จื่อซิ่ว ขอบใจที่มาต้อนรับข้า... จงเงียบ เจ้ามาขอขมาจื่อซิ่ว ขอโทษเสีย"
บุนเพ่งแม้วัยหนุ่มเลือดร้อน แต่ใจคอซื่อตรง แม้ดูแคลนคนบ้านนาอย่างเกาซู่ แม้โกรธคำด่าเกาซู่ แต่บัดนี้ฟังคำซุนเจินแล้ว ก็ยังก้าวขึ้นมา ขอขมาว่า "เกาจวิน เป็นข้าผิดเอง ไม่ควรหยามท่านก่อน"
เกาซู่ "ฮึ" ออกจมูกที กล่าวว่า "เห็นแก่หน้าเจินจือ ไม่ถือสากับเจ้า" ไม่แยแสเขาอีก คว้ามือซุนเจินอย่างสนิทสนม กล่าวว่า "เจินจือ มา ข้าจะแนะนำให้ คนเหล่านี้ล้วนเป็นเสมียนผู้ช่วยในตำบล" ชี้ไปยังเสมียนเล็กที่ "อุ้มไม้กวาด" กล่าวว่า "ผู้นี้แซ่หวง ชื่อเซียง เป็นเซียงจั่วของตำบลนี้"
ต่อหวงเซียง ซุนเจิน "ได้ยินชื่อมานาน" แล้ว ตั้งแต่เรื่องเฉิงเยี่ยน ก็ได้ยินว่าเขาถูกเกาซู่ทุบตีอย่างหนัก เพียงแต่ยังไม่เคยพบ
ครานี้ฟังคำแนะนำของเกาซู่ เขาเพ่งมองดู เห็นหวงเซียงอายุราวสี่สิบ รูปร่างปานกลาง หน้าซูบหนวดรกรุงรัง ยามมองคนสายตาลอกแลกไม่นิ่ง เผยความหดหู่ขลาดกลัว โดยเฉพาะขณะนี้สองมืออุ้มไม้กวาด ก้มกายต่ำคำนับอย่างนอบน้อม ยิ่งดูหดหู่ขลาดกลัว
แม้เกาซู่แนะนำเขาอย่างไม่ใส่ใจ แม้ความรู้สึกแรกพบของเขาไม่ดี แต่ซุนเจินไม่ได้หยิ่งยโส คงความเกรงใจต่อผู้คนตามเคย คำนับตอบหนึ่งครั้ง ยิ้มกล่าวว่า "ภายหน้าเรื่องภาษีอากรในตำบล ต้องรบกวนพึ่งพาหวงจวินให้มากแล้ว"
"ไม่บังอาจ ไม่บังอาจ"
เกาซู่ชายตามองเขา ถามว่า "ไม่บังอาจ ไม่บังอาจอันใด เจ้าพูดถึงใครไม่บังอาจ ข้าไม่บังอาจ หรือเจินจือไม่บังอาจ ไม่บังอาจอันใด ไม่บังอาจให้ท่านรบกวน หรือไม่บังอาจให้ท่านพึ่งพา"
หวงเซียงรีบแก้ตัวว่า "ไม่ใช่ ไม่ใช่"
"ไม่ใช่หรือ ไม่ใช่อันใด เจ้าพูดถึงใครว่าไม่ใช่ ข้าไม่ใช่ หรือเจินจือไม่ใช่"
บนถนนหลวง รอบด้านล้วนเป็นทุ่งโล่ง ลมหนาวพัดมา หนาวเหน็บยิ่งนัก หวงเซียงกลับถูกเกาซู่บีบจนเหงื่อผุดหน้าผาก ทั้งประสานมือทั้งคำนับ อุ้มไม้กวาดไว้ ก้มกายต่ำ ตอบสั่นเสียงว่า "เกาจวินอย่าโกรธ ความผิดของใครก็ไม่ใช่ ล้วนเป็นความผิดของข้าน้อยเอง" — ในเมื่อพูดอะไรก็ผิด ก็เลยไม่แก้ตัวอีก เอาแต่ขอขมาดุจท่องคำพันลิ้นไปเสียเลย
ซุนเจินมองเห็นทั้งหมดอยู่ในตา คิดในใจว่า "เกาซู่นี้ ช่างเป็นเจ้าถิ่นบ้านนาตัวจริง เซียงจั่วแม้ทำงานในตำบล แต่ก็เป็นเสมียนอำเภอ อีกทั้งคุมงานเก็บภาษีทั้งตำบล ผู้ที่ได้ตำแหน่งนี้มักมาจากตระกูลใหญ่ในตำบล ตามหลักย่อมมีอำนาจอยู่บ้าง แต่ต่อหน้าเกาซู่ หวงเซียงผู้นี้กลับเป็นดุจบ่าวเฝ้าประตู ไม่รู้ว่าเป็นเพราะนิสัยขลาดเอง หรือถูกเกาซู่ตีจนเข็ด"
เขาเก็บสีหน้านิ่งมองเกาซู่ที แล้วคิดอีกว่า "เกาซู่ผู้นี้อหังการเย่อหยิ่ง บริวารและไพร่ในบ้านมากมาย อีกทั้งมีสายสัมพันธ์กับตระกูลหวงแห่งเอี้ยงเต๊ก นับว่าเดชแผ่ทั่วตำบล บัดนี้ข้าบังเอิญได้รับความเคารพจากเขา ก็นับว่าประหยัดความยุ่งยากใหญ่ในการปกครองตำบลภายหน้าไปได้ข้อหนึ่ง เพียงแต่คนผู้นี้ทำการไม่ยั้งคิด กลับก็เป็นอุปสรรคในการปกครองตำบลของข้าเช่นกัน — ต่อเซียงจั่วยังเป็นเช่นนี้ นับประสาอะไรกับราษฎรหัวดำ" นึกถึงพฤติการณ์ที่เกาซู่บีบเฉิงเยี่ยนให้ยกภริยา "ยามปกติย่อมมีพฤติกรรมข่มเหงผู้อ่อนแอมากมาย ต้องก่อความแค้นในหมู่ราษฎรไว้ไม่น้อยแน่... จะจัดการความสัมพันธ์กับเขาอย่างไรดี ข้าต้องคิดให้รอบคอบ"
เกาซู่เย้ยหยันด่าหวงเซียงหลายคำ ระบายความ "แค้น" ที่เพิ่งรับมาออกได้บ้าง อารมณ์ดีขึ้น จับมือซุนเจินยิ้มกล่าวว่า "เจินจือ ด้วยความสามารถท่าน ไฉนจะเป็นเพียงนายปกครองสิบลี้ ข้ารู้แต่แรกแล้วว่าท่านอยู่ฝานหยางได้ไม่นาน เพียงไม่คาดว่าเพียงสามเดือนก็ได้เลื่อนตำแหน่ง อีกทั้งยังเลื่อนมาประจำตำบลนี้พอดี น่ายินดีจริง ๆ ข้าจัดเหล้าไว้บ้างแล้วที่บ้าน เป็นการล้างฝุ่นให้ท่าน" เหลือบมองม้าที่ซุนเจินขี่ ส่ายหน้าเป็นพัลวัน "ม้าเลวเช่นนี้ ไม่สมฐานะท่าน มา มา เปลี่ยนม้าข้าขี่... อีกครู่ในวงเหล้า เราดื่มเหล้าพลาง ข้าฟังท่านเล่าเรื่องการปราบโจรคืนนั้นพลาง ช่างสำราญจริง"
เขาได้เห็นม้าซุนเจินมาก่อน รู้ว่าเป็นม้าเลว วันนี้ตอนออกมาต้อนรับจึงพาม้าดีมาเพิ่มสองตัวโดยเฉพาะ ซุนเจินขัดน้ำใจเขาไม่ได้ จำต้องเปลี่ยนม้าขี่ คนที่เหลือติดตามอยู่ข้างหลัง มุ่งเข้าศาลา
— ยามขึ้นม้าออกเดิน เกาซู่แอบชายตามองข้างหลังเป็นพิเศษ เห็นบุนเพ่งก็ตามมาด้วย จึงค่อยวางใจ คิดอย่างเคียดแค้นในใจว่า "ไอ้เด็กแซ่บุนนี่พาคนมาหลายคน ล้วนกำยำองอาจ ดูเป็นชายฉกรรจ์ อีกทั้งสวมเกราะถือดาบ ไม่ง่ายจะรับมือ ข้าอย่าเพิ่งใจร้อน รอในวงเหล้า เหล้าผ่านสามรอบ มอมเหล้าพวกมันให้เมาหมด แล้วทุบถ้วยเป็นสัญญาณ ปล่อยทหารซุ่ม งัดกลเม็ดออกมา จะให้พวกมันได้กลิ้งหนีกระเจิดกระเจิงให้หมด จึงนับว่าระบายความแค้นนี้ได้" คิดถึงตอนสะใจ ก็หัวเราะออกมาเป็นเสียง
ซุนเจินงงงวย ถามว่า "จื่อซิ่ว เป็นอะไรไป"
"ไม่ ไม่มีอะไร นี่ก็ไม่ได้พบท่านมาพักหนึ่ง นึกถึงอีกครู่จะได้ร่วมวงดื่มเหล้าคุยกัน ไม่ทันรู้ตัวก็สำราญใจ จึงเผลอหัวเราะออกมา"