# ตอนที่ 123 — กุมภาพันธ์ฝึกธนู (ตอนปลาย)
"จื่อซิ่ว เจ้าต้องการให้ข้าทำอะไรบ้าง?"
เกาซู่ยิ้มว่า "ข้าวิ่งงานให้ตระกูลหวง ซื้อม้าในตำบลนี้ เจ้าเป็นมีเซ่อฟูประจำตำบล แผ่บารมีก้องตำบล ราษฎรยอมรับ ข้าหากจะทำเรื่องนี้ให้สำเร็จ ก็เลี่ยงเจ้าไปไม่ได้เด็ดขาด ไม่ต้องให้เจ้าทำอันใดอื่น เงินซื้อม้าข้าก็เตรียมไว้แล้ว คนซื้อม้าข้าก็หาไว้แล้ว ขอเพียงเจ้าส่งคนสักคนมาช่วยข้างกาย"
ซุนเจินคิดในใจว่า "'แผ่บารมีก้องตำบล'? เกาจื่อซิ่วนี่กำลังพูดถึงเรื่องที่ข้ากำจัดตี้ซานนี่เอง"
มาถึงตรงนี้ เขาก็เข้าใจจุดประสงค์ที่เกาซู่มาอย่างแจ่มแจ้ง เห็นชัดว่าเกาซู่ตั้งใจมาส่งเงินให้เขาโดยเฉพาะ
เมื่อครู่หลังฟังเกาซู่เล่าเบื้องลึก "ซื้อม้า" จบ เขาก็ฉงนอยู่แล้ว ด้วยฐานะตระกูลเกาในตำบลนี้ เป็นหนึ่งในสี่ตระกูล มีตระกูลหวงแห่งเอี้ยงเต๊กเป็นที่พึ่ง กำเริบเสิบสานมาตลอด ผีสางก็หลีกทาง นับเป็นพญางูใหญ่เจ้าถิ่นของตำบล ใครเล่าจะไม่เกรงใจสามส่วน หากจะซื้อม้าจากมือชาวตำบล ลำพังกำลังของพวกเขาเองก็เพียงพอแล้ว ไยต้องมาหาตน? บัดนี้มาดู ชัดว่าใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้าง แปรรูปมาส่งเงินให้เขาต่างหาก
เขาคิดในใจว่า "ก่อนกำจัดตี้ซาน ข้าก็คาดไว้แล้วว่าเรื่องนี้จะนำความสะเทือนมาสู่ตำบล วันนี้ดูแล้ว ข้าคาดไม่ผิดเลยสักนิด... ตระกูลเซี่ยส่งบุตรหลานมาเยือน ตระกูลเกาแปรรูปส่งเงิน สี่ตระกูลของตำบลแต่ก่อน บัดนี้เหลือเพียงตระกูลเฟ่ยที่ยังนิ่งไม่ไหวติง" — เฟ่ยช่างพี่ใหญ่ตระกูลเฟ่ยเป็นปินเค่อของเตียวเหยียง บัดนี้ยังดำรงตำแหน่งตูโหยวในมณฑล หากว่าด้วยกำลังหนุนหลัง ย่อมต่างจากตระกูลเซี่ยกับตระกูลเกา
เรื่องเช่นนี้ไม่จำต้องพูดให้กระจ่าง ต่างฝ่ายต่างรู้แก่ใจก็พอ ซุนเจินยิ้มน้อย ๆ เอ่ยว่า "เพียงแต่ข้าเพิ่งรับตำแหน่งมีเซ่อฟู ยังไม่คุ้นสภาพในตำบลนัก เกรงว่าจะช่วยเจ้าได้ไม่มากดอก"
เกาซู่เห็นเขาตอบรับ ยิ้มว่า "ในตำบลเรามีศาลาทั้งสิ้นสิบเอ็ดแห่ง เจินจือ เจ้าเคยรับตำแหน่งในศาลาฝานหยาง คุ้นกับตงเซียงถิงยิ่งนัก — ข้าเห็นเจียงฉิน เกาเจี่ย เกาปิ่งแห่งตงเซียงถิงล้วนเชื่อฟังเจ้านัก มีเซ่อฟูคนก่อนท่านเซี่ยเป็นชาวกันฉวนหลี่ ซู่ถิง ได้ยินว่าเจ้ากับเขาคบกันสนิท เจ้าครั้งเป็นนายกองศาลาฝานหยาง เคยข้ามเขตปราบโจร ช่วยเหลือเล่าอ่งแห่งป๋ายถิง เมื่อไม่กี่วันก่อนกำจัดตี้ซาน ทำให้ซางอินถิงสะเทือน... ศาลาอื่นไม่ต้องพูดถึง เพียงห้าศาลานี้ จำต้องให้เจ้าส่งคนมาช่วยเท่านั้น!"
ซุนเจินเข้าใจความหมายเขา คิดในใจว่า "นี่ไง เกาจื่อซิ่วนี่กำลังว่าศาลาทั้งสิบเอ็ดในตำบล แบ่งให้ข้าห้าศาลา ม้าที่ซื้อจากห้าศาลานี้ เงินที่ได้ล้วนนับเป็นของข้า" เขาไม่ใช่คนแสร้งถ่อม ครานี้จึงไม่ปฏิเสธ ขานรับว่า "ในเมื่อจื่อซิ่วว่าเช่นนี้ ก็ได้ ข้าขอรับหน้าที่นี้แต่โดยดี" โน้มกายออกไป สั่งสวี่จ้งที่ยืนเฝ้าหน้าประตูท้องโถงให้เรียกเสี่ยวเซี่ยมา
ไม่ช้า เสี่ยวเซี่ยก็มาถึง ซุนเจินเอ่ยกับเกาซู่ว่า "ข้างกายข้าก็ไม่มีคนนัก ให้เสี่ยวเซี่ยช่วยเจ้าได้ไหม?"
เกาซู่ก็รู้จักเสี่ยวเซี่ย เอ่ยว่า "เสี่ยวเซี่ยฉลาดสามารถ พูดเก่ง ให้เขาออกหน้าช่วย ก็ดีที่สุดอยู่แล้ว"
ทันใดนั้น ซุนเจินก็เล่าเรื่องราว "ซื้อม้า" ให้เสี่ยวเซี่ยฟังโดยย่อ สุดท้ายกำชับว่า "แม้สั่งให้เจ้าออกหน้าช่วย แต่ลงไปแต่ละศาลาแล้ว ห้ามอาศัยอำนาจรังแกคน ต้องค้าขายอย่างเที่ยงธรรม หากเจอราษฎรที่ไม่อยากขายม้า เด็ดขาดห้ามบังคับขู่เข็ญ"
เสี่ยวเซี่ยติดตามซุนเจินมาตั้งแต่ครั้งศาลาฝานหยาง รู้นิสัยใจคอเขาดี รู้ว่าแม้เขาชอบคบนักเลง แต่ไม่ใช่คนกดขี่ รังเกียจที่สุดที่ปินเค่อใต้ประตูจะรังแกราษฎร จึงนอบน้อมขานรับว่า "ขอรับ"
เรื่องสำคัญเจรจาเสร็จ ซุนเจินกับเกาซู่คุยเรื่อยเปื่อยอีกครู่ นัดวันหลังจะดื่มเหล้ากัน เกาซู่ลุกขึ้นลากลับ ซุนเจินส่งเขาออกไป
ระหว่างทางออก เกาซู่ทำท่าไม่พอใจ บ่นพึมพำว่า "เจินจือ เจ้าดูข้าสิ พอมีเรื่องดี ก็รีบมาหาเจ้าทันที แต่เจ้าน่ะ พอมีเรื่องดีกลับนึกถึงข้าไม่ได้!"
"พูดเช่นนี้ได้อย่างไร?"
"เมื่อไม่กี่วันก่อน เจ้ากับฉินกานเหมินเซี่ยเจ๋าเฉาในอำเภอ จั่วฉิ่วโหยวเจียวในตำบล แห่กันสามสี่สิบคน ไปกวาดล้างตี้ซาน อึกทึกครึกโครม แผ่บารมีน่าเกรงขามแท้! ไยไม่คิดถึงข้า? ชวนข้าไปด้วย? เจ้าก็รู้ว่าข้าเป็นคนชอบครึกครื้นที่สุด เป็นไง? หรือเจ้ารังเกียจว่าข้าไร้ฝีมือ ขี่ม้ายิงธนูมิเชี่ยว ต่อสู้มือเปล่าไม่เก่ง? ข้าแม้สู้เจ้าไม่ได้ แต่ปินเค่อใต้ประตูข้าก็มีผู้กล้าหาญดุดันอยู่หลายคน เพียงเสียดายที่ในตำบลสงบเรียบมาตลอด ไม่มีที่ให้พวกเขาได้ออกแรง"
"เพียงเสียดายที่ในตำบลสงบเรียบมาตลอด ไม่มีที่ให้พวกเขาได้ออกแรง" นี่พูดอย่างไรกัน? ซุนเจินคิดในใจว่า "หรือว่าเจ้าหวังให้แผ่นดินวุ่นวายกระนั้นรึ?" หัวเราะฮา ๆ เอ่ยว่า "วันนั้นเหตุการณ์เร่งด่วน เรื่องเกิดกะทันหัน ไม่ทันได้ไปแจ้งเจ้าดอก"
"ข้าได้ยินว่าเจ้าลูกตระกูลบุนก็ไปด้วย?"
"...ใช่"
"เจินจือ เจ้าดีไปเสียทุกอย่าง มีเพียงข้อเดียวที่ไม่ดี"
"ไม่ดีตรงไหน?"
"คบเพื่อนไม่ระวัง ไม่มีสายตาดูคน อะไรอ้ายแมวอ้ายหมา เจ้าก็คบไปเสียหมด"
ซุนเจินหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ คิดในใจว่า "ตงเงียบกับเกาจื่อซิ่วนี่เป็นเวรกรรมแต่ชาติก่อนกระมัง? พบกันครั้งแรกก็วิวาทกันจนแทบเอาตัวไม่รอด กว่าจะปรองดองกันได้ก็ยากเย็น ผ่านมาตั้งนานเท่านี้แล้ว จื่อซิ่วกลับยังจดจำไม่ลืม คาใจอยู่ได้" เบนเรื่องอื่น เอ่ยว่า "จื่อซิ่ว สองวันนี้ที่จริงข้าก็กำลังคิดจะไปหาเจ้า"
"โอ? หาข้าทำไม?"
"เมื่อครู่เจ้าไม่ว่า 'เพียงเสียดายที่ในตำบลสงบเรียบมาตลอด ไม่มีที่ให้ปินเค่อในบ้านเจ้าได้ออกแรง' หรือ?"
"นั่นน่ะสิ เป็นอย่างไร?"
"ไม่ช้าก็จะถึงเดือนสองแล้ว ตามธรรมเนียม เดือนสองควรฝึกธนู เพื่อเตรียมรับเหตุไม่คาดฝัน ในบ้านเจ้ามีปินเค่อไม่น้อย ไยไม่รวบรวมพวกเขาขึ้น ฝึกฝนสักหน่อย? หากเจ้ามีใจ ข้าหาคู่ต่อสู้ให้เจ้าได้ สองฝ่ายประลองกัน ดูซิว่าใครสูงใครต่ำ?"
ปีหลัง ๆ มานี้ โรคระบาดติด ๆ กัน ภัยพิบัติมีมาก ราษฎรอพยพเพิ่มขึ้นทุกวัน โจรผู้ร้ายผุดขึ้นมากมาย ทุกฤดูใบไม้ผลิและฤดูหนาว มักมีโจรหิวโหยไร้ข้าวกินออกอาละวาด ฉะนั้นไม่เพียงเดือนเก้าต้องเตรียมรับโจร เดือนสองก็ต้องฝึกธนูเตรียมรับโจรด้วย
เกาซู่ดีใจยิ่ง เอ่ยว่า "เดือนสองฝึกธนูเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว เจ้าไม่ว่า บ้านข้าก็จะฝึกธนูเตรียมรับโจรอยู่ดี เจ้าว่าเจ้าหาคู่ต่อสู้ให้ปินเค่อใต้ประตูข้าได้?"
ซุนเจินยิ้มพยักหน้า "คู่ต่อสู้" ที่เขาพูดถึงก็คือราษฎรในศาลาฝานหยางที่ฝึกฝนมานั่นเอง การฝึกฝนแต่ลำพังย่อมสู้การประลองดุเดือดไม่ได้ ปินเค่อใต้ประตูเกาซู่มีมาก ส่วนใหญ่เป็นนักเลง นักดาบ เป็นคู่ต่อสู้ที่ดีทีเดียว
เกาซู่เดิมก็เป็นคนชอบความกล้าหาญ ได้ฟังคำซุนเจิน ก็ไม่ถามว่าเขาจะหาคู่ต่อสู้มาจากไหน ตอบรับทันที เอ่ยว่า "ดี! ตกลงเช่นนี้! เดือนหน้าเราประลองกันสักตั้ง! ใครแพ้ ต้องเลี้ยงเหล้า"
ส่งเกาซู่ไปแล้ว ซุนเจินสั่งความเสี่ยวเซี่ยอีกหลายคำ ก็มอบเรื่อง "ซื้อม้า" ให้เขาดูแลอย่างวางใจ
…
วันรุ่งขึ้น เสี่ยวเซี่ยไปหาเกาซู่ที่บ้านเกา เริ่มลงไปแต่ละศาลากว้านซื้อม้า มีตู้หม่าย เฝิงก่ง เจียงฉิน เล่าอ่งแห่งป๋ายถิง และคนอื่น ๆ คอยช่วยเหลือ กระบวนการราบรื่น คืบหน้าเร็ว บ่ายวันนั้น งักจิ้นกลับมา
ซุนเจินได้รับรายงาน ไปต้อนรับเขาเองที่หน้าประตูที่ว่าการ จับมือเขา พาไปลานหลัง สั่งถังเอ๋อร์ไปเอาน้ำร้อนมา ให้เขาล้างมือเช็ดหน้า อีกสั่งให้ยกน้ำแกงร้อนมา ให้เขาทำตัวให้อบอุ่น
อากาศหนาวยิ่ง ระหว่างทางลมเย็น งักจิ้นขี่ม้ามาตลอดทาง ฝ่าลมต้านหนาว หนาวเหน็บไม่น้อย เมื่อครู่ตอนลงจากม้าที่หน้าประตูลาน ขาสองข้างชาแข็ง แก้มก็แดงด้วยความหนาว พูดจาก็ติดขัด ครั้นล้างหน้าด้วยน้ำร้อน ดื่มน้ำแกงร้อน จึงค่อยคลายตัว ซุนเจินยังให้เสี่ยวเริ่นยกเตาไฟมา วางหน้าแคร่นั่งของเขา ให้เขาผิงมือให้อุ่น
ทำครบชุดนี้แล้ว "อบอุ่นเป็นธรรมชาติ" ยิ่งนัก งักจิ้นซาบซึ้งใจมาก ซุนเจินยิ้มว่า "ระหว่างทางหนาวจนแย่สินะ? กลับบ้านคราวนี้ ทางบ้านเป็นอย่างไรบ้าง? คนในบ้านสบายดีหรือ? ท่านพ่อท่านแม่สุขภาพเป็นเช่นไร?"
"สบายดีทั้งหมด สุขภาพแข็งแรงดี เจินจือ เรื่องที่ข้าจะอยู่ในตำบลนี้ ข้าบอกท่านพ่อแล้ว"
"โอ? ท่านพ่อเจ้าว่าอย่างไร?"
"ท่านพ่อว่า ชายชาตรีพึงมีปณิธานสี่ทิศ สนับสนุนข้ายิ่งนัก"
ซุนเจินดีใจ ปรบมือหัวเราะลั่น เอ่ยว่า "บุ๋นเคี้ยม มีเจ้าช่วยข้า ข้ายังขอกล่าวคำเดิม นับแต่นี้ ข้าดั่งเสือติดปีก!" ได้คำตอบยืนยันจากงักจิ้น ก้อนหินในใจเขาก็ตกถึงพื้น มองงักจิ้นที่นั่งอยู่ตรงหน้า ยิ่งมองยิ่งชอบใจ กำลังดีใจอยู่ ก็นึกขึ้นได้เรื่องหนึ่ง คิดในใจว่า "ตามประวัติศาสตร์เดิม บุ๋นเคี้ยมควรไปสวามิภักดิ์ใต้ธงโจโฉไม่นานหลังกบฏโพกผ้าเหลือง แม้เพราะการปรากฏของข้า ผลนี้ถูกเปลี่ยนไป แต่ในส่วนของบุ๋นเคี้ยม เขาโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว บัดนี้ห่างจากกบฏโพกผ้าเหลืองก็ไม่กี่ปี สายตา ความรู้เห็น และความสามารถของเขาแทบจะลงตัวแล้ว ไม่น่าจะเปลี่ยนแปลงมากนัก กล่าวคือ บุ๋นเคี้ยมในวันนี้ กับบุ๋นเคี้ยมที่ไปสวามิภักดิ์โจโฉในวันนั้น คงไม่ต่างกันมากนัก
"...เพียงแต่ ตงเงียบกลับต่างออกไป ตงเงียบยังไม่เข้าพิธีสวมกวาน เพิ่งสิบห้าสิบหกปี ก็ไม่รู้ว่าการที่ข้ารั้งเขาไว้ที่เองอิมนี้ จะส่งผลต่อการเติบโตของเขาภายหน้าอย่างไรหรือไม่?" แอบกังวลอยู่บ้าง ประวัติศาสตร์ที่รู้แล้ว มาถึงจุดนี้กลับกลายเป็นสิ่งที่ไม่รู้
การเติบโตของคนนั้นเกี่ยวกับสภาพแวดล้อม สภาพแวดล้อมต่างกันสร้างคนต่างกัน แม้เป็นคนเดียวกัน หากเติบโตในสภาพแวดล้อมต่างกัน ความสำเร็จสุดท้ายก็ย่อมต่างกันแน่
งักจิ้นบรรลุวัยแล้ว คุณสมบัติและความสามารถลงตัวแล้ว ต่อให้เปลี่ยนเส้นทางชีวิตวันหน้าของเขาก็ไม่เป็นไร แต่ทว่าบุนเพ่งยังเยาว์ พูดแบบสามัญก็คือ ทัศนคติยังไม่ลงตัว ความสามารถยังเติบโตอยู่ ในประวัติศาสตร์เดิม เขาไม่ควรได้มาเล่าเรียนที่เองอิม เพราะการปรากฏของซุนเจิน ผลนี้จึงถูกเปลี่ยน ก็คือซุนเจินเปลี่ยนสภาพแวดล้อมการเติบโตของเขา ก็ไม่รู้ว่านี่เป็นเรื่องดี? หรือเรื่องร้าย? ไม่รู้ว่าความสำเร็จวันหน้าของเขาจะยังเป็นดั่งที่บันทึกในตำราหรือไม่?
งักจิ้นถามว่า "เจินจือ เจ้าคิดอะไรอยู่?"
ซุนเจินได้สติกลับมา คิดในใจว่า "ในโลกนี้แต่ไหนแต่ไรไม่มีสิ่งใดสมบูรณ์พร้อม ได้บุนเพ่งมาก็เป็นความปลื้มเหนือคาดแล้ว ไยต้องไปขัดข้องใจกับเรื่องเหล่านี้?" ยิ้มว่า "บุ๋นเคี้ยม เจ้าเพิ่งกลับมา มีเรื่องหนึ่งเจ้าอาจยังไม่รู้"
"เรื่องอะไร?"
"เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าได้กำจัดตี้ซานไปแล้ว"
"หา?"
"เดิมข้าตั้งใจรอเจ้ากลับมาก่อนจึงลงมือ เพียงเพราะตอนนั้นทุกอย่างพร้อมแล้ว จึงจำต้องลงมือก่อนกำหนด ดังคำว่า ลูกธนูอยู่บนสายแล้ว ไม่อาจไม่ปล่อย"
ซุนเจินเล่ากระบวนการกำจัดตี้ซานให้งักจิ้นฟังตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่ปิดบังแม้แต่น้อย งักจิ้นฟังจบ ก็หลีกจากแคร่หมอบกราบขอบคุณ ซุนเจินพยุงเขาขึ้น เอ่ยว่า "ตี้ซานล่วงเกินเจ้า ก็เท่ากับล่วงเกินข้า ข้ากำจัดมัน เจ้าจะมาขอบคุณข้าทำไม?" สองคนต่างคล้องแขนกันและกัน หันหน้ายิ้มให้กัน