ในบรรดานายทหารของลิโป้ในเวลานี้ เตียวเลี้ยวนับว่ามีสถานะพิเศษอยู่บ้าง เขามิได้มีพื้นเพเช่นงุยซกและฮักบุกซึ่งเป็นกำลังพลเดิมของลิโป้ หากแต่เตียวเลี้ยวกับลิโป้นั้น เมื่อครั้งรับราชการใต้บังคับบัญชาของเต๊งหงวน พวกเขาเป็นสหายร่วมงานกัน
สามปีก่อน โฮจิ๋นคุมอำนาจ หมายกำจัดเหล่าขันที เพื่อที่จะข่มขวัญกองทหารประจำลกเอี๋ยงที่อยู่ใต้การควบคุมของเหล่าขันที เขาจึงเรียกตัวเต๊งหงวนกับตั๋งโต๊ะมาเป็นเครื่องมือ ให้ระดมทหารจากเป๋งจิ๋วและเลียงจิ๋วเข้านครหลวง เต๊งหงวนจึงส่งเตียวเลี้ยวซึ่งขณะนั้นเป็นเจ้าหน้าที่มณฑลคุมทหารมุ่งสู่ลกเอี๋ยง เมื่อถึงลกเอี๋ยง โฮจิ๋นก็ส่งตัวเตียวเลี้ยวไปเหอเป่ยเพื่อเกณฑ์ไพร่พลอีก ซึ่งเตียวเอี๋ยงผู้เป็นถึงเจ้าเมืองฮ่อลายในปัจจุบันก็ถูกส่งไปในภารกิจนั้นเช่นกัน เพียงแต่เตียวเอี๋ยงหาได้ไปเหอเป่ย หากแต่ถูกส่งกลับไปยังเป๋งจิ๋ว เตียวเลี้ยวรวบรวมคนจากเหอเป่ยได้ทั้งสิ้นหนึ่งพันกว่านาย ทว่าเมื่อภายหลังโฮจิ๋นล้มเหลวในการกำจัดขันทีและถูกสังหาร เตียวเลี้ยวจึงนำกำลังมาเข้าด้วยตั๋งโต๊ะ เมื่อหลายเดือนก่อน ตั๋งโต๊ะก็ถูกสังหารโดยลิโป้ เตียวเลี้ยวกับลิโป้เป็นชาวมณฑลเดียวกัน แถมยังเคยเป็นสหายร่วมงานกัน เขาจึงนำกองทหารเข้าสวามิภักดิ์กับลิโป้อีกครั้ง และได้รับตำแหน่งนายทหารม้าหน่วยพิเศษ
อายุไขของเตียวเลี้ยวนั้นไม่มาก ล่วงเข้ายี่สิบสี่ในปีนี้ เมื่อครั้งเป็นเจ้าหน้าที่มณฑลเป๋งจิ๋วนั้นอายุอ่อนยิ่งกว่านัก เพียงยังไม่ถึงยี่สิบปี ถึงอายุจะน้อย แต่กำลังวังชาล้ำเลิศ อีกทั้งยังมีสติปัญญาและความกล้าหาญดังเช่นเนี่ยอีผู้เป็นบรรพบุรุษ เขาจึงเป็นที่โปรดปรานของเต๊งหงวน และบัดนี้ก็เป็นที่ลิโป้เห็นความสำคัญ
เมื่อได้ยินคำถามเชิง ‘ยั่วเย้า’ ของลิโป้ดังนั้น เตียวเลี้ยวจึงลุกจากที่วาง มือกุมกระบี่กล่าวว่า “เตียวเลี้ยวกล้าขออาสาจับสวี่จวินชิงและซุนผู้มาถวายท่านโหวพ่ะย่ะค่ะ”
ลิโป้ดีใจใหญ่ ถามว่า “ต้องการทหารเท่าใด?”
เตียวเลี้ยวตรึกตรองครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “ทหารม้าสามร้อยนาย ทหารราบแปดร้อยนาย ก็เพียงพอแล้วพ่ะย่ะค่ะ”