# ตอนที่ 80 หยวนพ่านเกลี้ยกล่อมโจร
หยวนพ่านมาถึงใต้ต้นไม้ คำนับซุนเจินและเล่าอ่งคนละครั้งอย่างยาวนาน กล่าวว่า "ซุนจวิน เล่ากง โจรเป็นอย่างไรแล้ว"
"อาจารย์หยวนหรือ ท่านเข้ามาได้อย่างไร... โจรดุร้ายยิ่งนัก ดาบศรไร้ตา ข้าไม่ได้สั่งสือจวีเซียนและเกาปิ่ง ให้กักพวกท่านไว้นอกคฤหาสน์หรอกหรือ"
"ข้ายืนกรานจะเข้ามาเอง ข้าน้อยแม้ไร้กำลังยกกระถางใหญ่ ออกศึกฆ่าโจรไม่ได้ แต่ก็พอมีฝีปากอยู่บ้าง บางทีอาจช่วยได้... โจรนั้นบัดนี้อยู่ในเรือนมุมกำแพงนั่นหรือ"
หยวนพ่านกล่าวพลาง มองไปยังเรือนเล็กที่มุมกำแพง เฉิงเยี่ยน เสี่ยวเซี่ย เสี่ยวเริ่น เฝิงก่ง เจียงฉิน เกาปิ่ง พี่น้องตระกูลซูล้วนล้อมอยู่นอกเรือน ผู้ที่ไม่ได้ขี่ม้ายืนหน้า ผู้ขี่ม้ายืนห่างออกไปหน่อย ยังมีสองคนปีนขึ้นกำแพง คอยเฝ้ามองจากเบื้องสูง ล้อมเรือนเล็กนั้นจนน้ำไหลไม่ออก
ซุนเจินพยักหน้า กล่าวว่า "ไม่ผิด"
หยวนพ่านหันสายตากลับ ถามอีกว่า "เมื่อครู่ข้าเข้าคฤหาสน์มา เห็นในนอกคฤหาสน์มีศพโจรไม่น้อย ในเรือนนั้นยังเหลือกี่คน"
"สามคน"
"ได้ยินว่าจับตัวบุตรชายบุตรสาวเล่ากงไว้หรือ"
เล่าอ่งผู้นี้หน้านิ่วคิ้วขมวด กล่าวว่า "ใช่แล้ว" เขาอายุมากแล้ว แต่บุตรชายบุตรสาวคู่หนึ่งกลับยังเล็ก บุตรชายยี่สิบกว่า บุตรสาวสิบห้าสิบหก ล้วนได้มาเมื่อเขาอายุสามสิบขึ้นไปแล้ว คฤหาสน์ใหญ่โตปานนี้ มีเพียงบุตรชายบุตรสาวคู่นี้ บัดนี้กลับตกอยู่ในมือโจรทั้งคู่ ไม่น่าเขาจึงทอดถอนใจอยู่
เขากล่าวว่า "ตอนโจรบุกมา ข้ากับลูกชายนำบริวารต้านทานเอง แต่สู้ไม่ได้ โชคดีซุนจวินมาทันเวลา จึงรักษาชีวิตข้าน้อยไว้ได้ แต่ลูกชายกลับตกอยู่ในเงื้อมมือโจร... ตอนโจรหนีเข้าลานหลัง บังเอิญพบครอบครัวข้า จึงจับตัวลูกสาวข้าไปอีก" เขาทอดถอนใจครวญคราง "คฤหาสน์นี้พังก็พังไป ไหม้ก็ไหม้ไป แต่ลูกชายลูกสาวคู่นี้ของข้า..." อ้อนวอนซุนเจิน "ขอซุนจวินช่วยด้วยเถิด"
ซุนเจินปลอบประโลมด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล กล่าวว่า "เรื่องมาถึงขั้นนี้ คิดมากก็ไร้ประโยชน์ เล่ากงโปรดวางใจ ข้าจักทำสุดความสามารถ... อีกอย่าง เมื่อครู่ข้าไม่ได้ส่งอาเปาไปเชิญเซ่อฟูเซี่ยจวินและหยวนจ้าวจากเซียงถิงมาแล้วหรือ รอพวกเขามาถึง ย่อมมีกลวิธีดี"
หยวนพ่านคิดในใจว่า "คนอยู่ในมือโจร โจรก็อยู่ในเรือน สุภาษิตว่า 'จะปาหนูกลัวโดนภาชนะ' ต่อให้เซ่อฟูเซี่ยอู่และหยวนจ้าวมาถึง จะมีวิธีอันใดเล่า" เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง เอ่ยขึ้นว่า "เอาแต่รอที่นี่ก็ไม่ใช่ทางออก ซุนจวิน หรือจะให้ข้าไปพูดกับโจรนั้นดู ชี้แจงด้วยเหตุผลและความเมตตา บางทีอาจมีผลบ้าง"
ซุนเจินส่ายหน้า กล่าวว่า "อาจารย์หยวนยังไม่ทราบ ข้าให้คนตะโกนเข้าไปในเรือนหลายครั้งแล้ว โจรพวกนั้นเงียบไม่ส่งเสียงตอบ" หยุดครู่หนึ่ง กล่าวอีก "ก็ได้ งั้นรบกวนอาจารย์หยวนไปตะโกนอีกครั้ง ดูว่าพวกมันมีปฏิกิริยาหรือไม่"
หยวนพ่านเดินไปหน้าเรือนห่างราวสองสามจ้าง ขอให้เฉิงเยี่ยน เฝิงก่ง เจียงฉินหลายคนเงียบลง แล้วกล่าวเสียงดังว่า "วิญญูชนในเรือนฟังเถิด ข้าน้อยหยวนพ่านแห่งฝานหยาง ขอให้พวกท่านออกมาพูดกัน" — ตามบัญชาซุนเจิน สวี่จ้งและเฉิงเยี่ยนคุ้มกันใกล้ชิดอยู่ข้างกายเขา จ้องมองประตูเรือนอย่างใจจดใจจ่อ เพื่อป้องกันโจรยิงศรลับมาถูกเขา
ในเรือนเงียบสงัด
หยวนพ่านกล่าวอีกว่า "ท่านทั้งหลายล้วนเป็นชายชาตรี ไยจึงไปเป็นโจร เมื่อเป็นโจรแล้ว ก็แล้วไป ไยจึงผิดซ้ำสองได้ กลับจับตัวประกัน ทำให้ชื่อวงศ์ตระกูลแปดเปื้อน ลามไปถึงภริยาบุตร"
ในเรือนยังคงเงียบไร้เสียงเช่นเดิม
"ตามกฎหมาย 'โจรหมู่' ที่ฆ่าหรือทำร้ายคน ล้วนต้องโทษประหารกลางตลาด — นี่ตายเพียงคนเดียวของพวกท่านเท่านั้น แต่ 'จับตัวประกัน' ต่างกัน โทษไปถึงภริยาบุตร ให้เป็นทาสตระเวนเมืองและตำข้าว ลูกผู้ชายทำการ คนเดียวทำคนเดียวรับ จะลามไปถึงภริยาบุตรได้อย่างไร"
ในเรือนไม่มีใครขานตอบ
"...กฎหมายยังกำหนดอีกว่า ผู้ก่อการชั่วโดยเจตนาให้ลงโทษหนัก ผู้ที่มอบตัวก่อนให้ลดโทษ หัวหน้าของพวกท่านถูกฆ่าแล้ว พวกท่านล้วนเป็นผู้ทำตาม โทษไม่หนัก หากบัดนี้ยอมวางอาวุธ ปล่อยตัวประกัน ออกมามอบตัว ซุนจวินย่อมจะกล่าวคำดีต่อนายอำเภอแทนพวกท่าน นับว่าพวกท่าน 'มอบตัวเอง' แม้ไม่อาจพ้นโทษ แต่อย่างมากก็เพียงถูกโบยตี หรือเป็นทาสตระเวนเมืองสักสองสามปี ไม่ถึงตายประหารกลางตลาด"
ในกฎหมายฮั่นมีข้อกำหนด "ผู้ก่อการชั่วลงโทษหนัก" "ผู้มอบตัวลดโทษ" จริง แต่กลุ่มโจรนี้เป็นโจรเหี้ยมเก๋าเกม ก่อคดีฆ่าคนไว้มาก ที่ถูกพวกมันฆ่าไม่เพียงราษฎรสามัญ ยังมีฉิวเต้า นายกองศาลา นับว่าโหดเหี้ยมร้ายกาจถึงที่สุด แท้จริงโทษไม่อาจอภัย คำพูดของหยวนพ่านนี้ พูดกันตรง ๆ ก็เพียงเพื่อหลอกล่อพวกมัน
ซุนเจินคิดในใจว่า "ใคร ๆ ว่าหยวนพ่านใจเมตตา บัดนี้ดูแล้ว เขาไม่เพียงเมตตา หากยังมีปฏิภาณ"
ในเรือนยังคงเงียบไร้เสียง
หยวนพ่านถอนใจ กล่าวว่า "พวกท่านไม่ส่งเสียง เป็นเพราะไม่กลัวตาย หรือเพราะคิดว่ามีไพ่เด็ดในมือ คิดว่ามีตัวประกันอยู่ ฉะนั้นซุนจวินจึงไม่กล้าแตะต้องพวกท่านหรือ หากเป็นเช่นนั้น พวกท่านรู้หรือไม่ว่า ปีกลาย ไท่จงต้าฟูเกียวเหี้ยนเพราะบุตรน้อยถูกจับตัวประกันจนตาย จึงทูลขอให้ฮ่องเต้ตราพระราชกฤษฎีกาว่า 'หากมีการจับตัวประกัน ห้ามใช้ทรัพย์สมบัติไถ่คืน ให้สังหารพร้อมกันทั้งหมด'! ...พวกท่านรู้หรือไม่ว่า 'สังหารพร้อมกัน' หมายความว่าอย่างไร ก็คือฆ่าพวกท่านพร้อมตัวประกันนั่นเอง"
หยวนพ่านกล่าวจบ ฟังในเรือนนั้น ก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหวแม้สักนิด
"เมื่อหลายวันก่อนในอำเภอเกิดคดีหนึ่ง พวกท่านรู้หรือไม่ คดีนั้นก็เป็นการจับตัวประกัน เกิดที่ตำบลใต้ คล้ายกับคืนนี้ บุตรน้อยของคหบดีถูกจับตัว ปลุกหยวนจ้าวตำบลใต้ให้ตื่นตัว ผลเพราะพระราชกฤษฎีกาที่ฮ่องเต้ตราเมื่อปีกลาย หยวนจ้าวไม่กล้าผ่อนปรน สั่งไพร่บุกโจมตี จับโจรสองคนได้อย่างรวดเร็ว บัดนี้ถูกคุมขังในคุกอำเภอ รอเพียงจวี้มีบัญชาตอบลงมา ก็จะถูกประหารกลางถนน"
ซุนเจินคิดในใจว่า "หยวนพ่านนี้ข่าวสารคล่องแคล่วดีแท้ คดีจับตัวประกันที่ตำบลใต้นี้ ข้าเองก็เพิ่งได้ยินจากบุนเพ่งเมื่อหลายวันก่อน" คิดอีกว่า "ไม่เพียงข่าวคล่อง เขายังรู้กฎหมายดี ฝีปากก็ดีจริง แรกใช้วิธียั่วยุ ต่อใช้กฎหมายข่มขู่ อ่อนแข็งสลับกัน หากเปลี่ยนเป็นโจรกระจอกธรรมดา เกรงคงวางอาวุธยอมจำนนไปแล้ว... เพียงแต่โจรพวกนี้ดุร้ายจริง พูดมาถึงขั้นนี้แล้ว ในเรือนยังเงียบไร้เสียง ดูแล้วคงตั้งใจสู้ตายขัดขืนถึงที่สุด"
หยวนพ่านไม่ได้ท้อ กล่าวต่อว่า "หรือพวกท่านจะถามว่า ในเมื่อมีพระราชกฤษฎีกาของฮ่องเต้อยู่ ในเมื่อมีคดีตัวอย่างที่ตำบลใต้อยู่ก่อน ไยซุนจวินจึงไม่บุกโจมตี กลับมาพูดจาดี ๆ กับพวกท่าน นั่นเพราะซุนจวินไม่ใช่นายกองศาลาท้องถิ่น หากพวกท่านก่อคดีที่ฝานหยาง คงจับพวกท่านไปนานแล้ว... เมื่อครู่ซุนจวินส่งคนไปเชิญเซ่อฟูและหยวนจ้าวประจำตำบลมาแล้ว รอพวกเขามาถึง ย่อมบุกโจมตีแน่ พวกท่านคิดให้ดี หากอยากรอดชีวิต ก็รีบออกมาเสีย"
กล่าวมาถึงนี้ เขาได้ยินเสียงโกลาหลจากด้านนอก มีคนถามเสียงเร่งร้อนซ้ำ ๆ ว่า "อยู่ไหน อยู่ไหน" หันหน้าไปมองทางเสียง เห็นเป็นเซี่ยอู่กับหยวนจ้าว ภายใต้การนำของเฉินเปา ก้าวเท้ารีบเร่งอ้อมหอภาพ ตรงมายังที่นี่
ซุนเจินก็เห็น รีบก้าวไปต้อนรับ คำนับกล่าวว่า "เซี่ยจวิน จั่วจวิน"
หยวนจ้าวแซ่จั่ว ชื่อตัวว่าฉิ่วคำเดียว ตั้งแต่คดีสวี่จ้งฆ่าคนเป็นต้นมา ซุนเจินก็พบเขาหลายครั้งแล้ว จั่วฉิ่วก้าวเร่งเข้ามา ชี้ไปยังเรือนเล็ก ถามว่า "โจรอยู่ในเรือนนั้นหรือ"
"ใช่แล้ว"
"เช่นนั้นไยท่านยังไม่นำไพร่บุกโจมตี รออยู่ที่นี่ทำไม"
หยวนพ่านถอยจากหน้าเรือน มายืนข้างซุนเจิน ได้ยินซุนเจินกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "ข้าน้อยข้ามเขตปราบโจร เป็นการผิดกฎหมายอยู่แล้ว บัดนี้โจรยังจับตัวประกันสองคนไว้ ชีวิตคนเป็นเรื่องใหญ่ ฉะนั้นจึงไม่กล้าตัดสินใจตามอำเภอใจ"
เซี่ยอู่มีสีหน้าเคร่งขรึม กล่าวว่า "ข้ามเขตปราบโจร แม้ผิดกฎหมาย แต่หากไม่ได้ซุนจวิน ครานี้คฤหาสน์ตระกูลหลิวเห็นจะศพเกลื่อนแล้ว นี่เป็นยามคับขัน ควรผ่อนผันตามกาล ต่อให้ขึ้นไปถึงนายอำเภอ ก็ย่อมมีแต่ความชอบไม่มีโทษแน่นอน" เขาพบซุนเจินไม่กี่ครั้ง รวมกันก็เพียงสองสามครั้ง แต่นิสัยเขาลื่นไหล เอ็นดูคน อีกทั้งเป็นบัณฑิตเหมือนกัน เคารพชื่อเสียงตระกูลซุน ไม่ถือตนเป็นเจ้านาย ฉะนั้นไมตรีกับซุนเจินจึงดีกว่าหยวนจ้าวจั่วฉิ่วเสียอีก เขามองเล่าอ่งหนึ่ง ถามว่า "ข้าฟังอาเปาว่า ผู้ถูกจับตัวคือบุตรชายบุตรสาวเล่ากงหรือ"
"ขอเซี่ยจวินช่วยด้วยเถิด"
เซี่ยอู่สบถว่า "โจรพวกนี้ช่างไร้ขื่อแปจริง ๆ" ถามหยวนพ่าน "เห็นเมื่อครู่ท่านกำลังตะโกนเข้าไปในเรือน โจรว่าอย่างไรบ้าง"
หยวนพ่านถอนใจ ตอบว่า "โจรหมอบติดอยู่ในเรือน ไม่มีปฏิกิริยาตอบ"
เซี่ยอู่ถามหยวนจ้าวจั่วฉิ่วต่อว่า "จั่วจวิน ท่านเห็นว่าตอนนี้ควรทำเช่นไร"
"กำลังจะขอฟังความเห็นชั้นสูงของเซี่ยจวิน"
"ท่านเป็นหยวนจ้าวประจำตำบล กิจการจับโจรปราบผู้ร้ายควรฟังบัญชาท่าน ข้าไม่กล้าก้าวก่าย"
คำนี้พูดได้ไร้ที่ติ แต่ซุนเจินมองดูเย็น ๆ อยู่ข้าง กลับเห็นทะลุความคิดภายใต้สีหน้าเคร่งขรึมของเขา คิดในใจว่า "เซี่ยอู่ปกครองตำบล รอบคอบรอบด้านมาตลอด ไม่ยอมขัดใจใคร ดูเหมือนเป็นคนดี แต่มองอีกด้าน ก็แสดงว่าเขาไม่กล้ารับผิดชอบ ไม่ยอมแบกภาระ ผู้ถูกจับเป็นบุตรชายบุตรสาวเล่าอ่ง เล่าอ่งเป็นคหบดีอันดับต้น ๆ ของตำบล หากเร่งบุกโจมตี โจรสุดทางไป อาจฆ่าตัวประกันก่อน ก็จะกระทบเล่าอ่ง แต่หากไม่เร่งบุก ก็เป็นการขัดพระราชกฤษฎีกาฮ่องเต้ จะต้องโทษจากที่ว่าการอำเภอ... นี่เป็นงานที่สองด้านไม่ลงตัว ฉะนั้นเขาจึงโยนสิทธิ์ตัดสินใจให้จั่วฉิ่ว"
จั่วฉิ่วเป็นหยวนจ้าวประจำตำบล หน้าที่อยู่ตรงนี้ หลีกเลี่ยงไม่ได้ ต่อให้เขาเดาความคิดเซี่ยอู่ออก ก็จนปัญญา ทว่าโชคดีที่เขาไม่ใช่คนตำบลนี้ จึงไม่ค่อยแยแสความรู้สึกเล่าอ่งนัก ครานี้ก็ไม่ได้ปฏิเสธ กล่าวแก่ซุนเจินทันทีว่า "ซุนจวิน ข้ามารีบร้อน ไม่ทันได้พาคนมา ขอยืมคนของท่านใช้สักหน่อยได้หรือไม่"
"ไม่ทราบว่าจั่วจวินคิดจะโจมตีอย่างไร"
"ในเรือนมีโจรแค่สองสามคน บุกโจมตีเลยก็สิ้นเรื่อง"
สีหน้าเล่าอ่งเปลี่ยนสีทันที สิ้นหวังทรุดลงแทบเท้าจั่วฉิ่ว กอดขาเขาไว้ ร้องอ้อนวอนว่า "จั่วจวิน จั่วจวิน อย่าบุกโจมตีเด็ดขาด ข้าน้อยอายุห้าสิบเศษ มีเพียงลูกชายลูกสาวคู่นี้ หากบุกโจมตี พวกเขาต้องเอาชีวิตไม่รอดแน่ จั่วจวิน จั่วจวิน"
"ข้าก็ไม่อยากบุกโจมตี แต่จะมีวิธีอันใดเล่า นับแต่เข้าฤดูหนาว ในอำเภอเกิดคดีโจรติด ๆ กัน รวมคดีนี้เข้าไป เฉพาะคดีจับตัวประกันก็สองคดีแล้ว ยังไม่นับว่ากลุ่มโจรนี้ฆ่านายกองศาลา ฆ่าฉิวเต้า โจมตีคฤหาสน์ โทษมหันต์... ไม่บุกโจมตี จะปล่อยพวกมันไปได้หรือ ความกริ้วของนายอำเภอ ข้ารับไม่ไหว"
ซุนเจินสั่งสวี่จ้งกับเฉินเปาพยุงเล่าอ่งขึ้น ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วกล่าวอย่างใจเย็นว่า "โจรในเรือนแม้ไม่มาก แต่สัตว์จนตรอกย่อมสู้สุดกำลัง บุกโจมตีไป เกรงจะมีคนบาดเจ็บล้มตาย ข้าน้อยมีกลอุบายหนึ่ง ไม่ทราบควรใช้หรือไม่"
"ท่านว่ามาเถิด"
"โจรบุกเข้าคฤหาสน์ได้ ก็เพราะจุดไฟเผาประตูคฤหาสน์ พวกเราไยไม่ลองเลียนแบบพวกมันบ้าง จุดไฟเผาเสีย"
"จุดไฟเผาหรือ"
"นี่คือกลไฟ มีสองประโยชน์ ประการแรกหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บล้มตาย..." เขาเหลือบมองเล่าอ่งหนึ่ง กล่าวต่อ "ประการสอง โจรพวกนั้นทนไฟไม่ไหว ในยามฉุกละหุก ย่อมคิดแต่จะฝ่าประตูพุ่งออกมา บางทีอาจยังช่วยชีวิตบุตรชายบุตรสาวเล่ากงไว้ได้"
เล่าอ่งบัดนี้ได้แต่ "ป่วยหนักหายาสุ่มสี่สุ่มห้า" ม้าตายก็รักษาเยี่ยงม้าเป็น ได้ยินดังนั้นพยักหน้าซ้ำ ๆ กล่าวว่า "ดี ดี"
จั่วฉิ่วลังเลครู่หนึ่ง ถามเซี่ยอู่ว่า "เซี่ยจวินเห็นเป็นเช่นไร"
"เป็นอุบายที่ดี"
"เช่นนั้นก็ทำตามนี้"