ซู่ซู่จงเหวิน. ชื่อโดเมนจีนเข้าถึงได้ในคลิกเดียว
ตามปกติ การเข้าเฝ้าจะมีทุกห้าวัน ทว่ายามนี้สถานการณ์คับขัน จึงไม่จำเป็นต้องรอให้ครบห้าวันแล้วจึงเข้าเฝ้ากันอีก
ทุกเมื่อเชื่อวัน บรรดาเสนาอำมาตย์ชั้นผู้ใหญ่ล้วนมาชุมนุมพร้อมกันที่ในวัง
เช้าวันนี้ จงฮิวเดินทางเข้าวัง พลางนั่งในรถคำนึงว่า “มิรู้ว่าจดหมายที่ข้าเขียนถึงเจินจือ บัดนี้ไปถึงไหนแล้ว” เมื่อคำนวณระยะทางแล้ว เขาคิดอีกว่า “คงใกล้ถึงอำเภอหลูชื่อเป็นแน่”
อำเภอหลูชื่อนั้นตั้งอยู่เลียบแม่น้ำลั่ว เป็นอำเภอแรกเมื่อเข้าเขตหงหนงมาจากจิงเจ้าอิ่น ถัดจากหลูชื่อไปทางตะวันออก ข้ามเทือกเขาสยงเอ่อร์ก็จะเป็นอำเภอลู่หุน ออกจากอำเภอลู่หุน ผ่านด่านลู่หุน ก็เข้าสู่เขตเหอหนานอิ่น จากหลูชื่อถึงเหอหนานอิ่นยังห่างอีกราวสองร้อยลี้
หากเดินทางด้วยความรวดเร็ว ราวสองวันก็คงถึง
ครั้นถึงเหอหนานอิ่นแล้ว เดินทางต่อไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ก็จะเข้าเขตแดนกุนจิ๋ว ผ่านเมืองเฉินหลิวและเมืองจี้อิน ก็จะถึงฉางอี้ ระยะทางช่วงนี้รวมทั้งสิ้นเจ็ดถึงแปดร้อยลี้ เพื่อให้การติดต่อคล่องตัวขึ้น ซุนเจินได้ตั้งสถานีผลัดเปลี่ยนม้าตลอดเส้นทางตามหัวเมืองอย่างเหอหนานอิ่นและเฉินหลิว การเดินทางในระยะนี้จึงน่าจะรวดเร็วขึ้นอีก
รวมระยะทางทั้งสองช่วงเข้าด้วยกัน จงฮิวประเมินว่า อย่างช้าที่สุดอีกประมาณสิบวัน ซุนเจินก็น่าจะได้รับจดหมายจากเขา
เส้นทางจากบ้านเข้าวังเพื่อเข้าเฝ้านี้ จงฮิวเดินมามากครั้งแล้ว กะเวลาได้คร่าวๆ ว่าช่างนานเพียงใด แต่รู้สึกว่าเพิ่งเดินทางผ่านไปได้กว่าครึ่ง รถกลับมาจอดเสียก่อน
ได้ยินเสียงอื้ออึงดังมาจากเบื้องหน้า จงฮิวหยุดขบคิด เอ่ยถามนายทหารคนสนิทนอกรถว่า “เกิดอันใดขึ้น”
นายทหารคนสนิทตอบด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนกว่า “กราบเรียนคุณชาย ด้านหน้ามีกองทหารตั้งด่านขวางทางอยู่ขอรับ!”
จงฮิวชะงักไปเล็กน้อย กล่าวว่า “มีกองทหารตั้งด่านงั้นรึ” แล้วเลิกม่านรถ ชะโงกมองออกไปเบื้องหน้า
ก็เห็นเบื้องหน้าเป็นดังที่นายทหารคนสนิทว่า มีทหารสวมเกราะเงางามถืออาวุธกว่าร้อยนาย วางเครื่องกีดขวางอยู่บนท้องถนน ห้ามมิให้ผู้คนสัญจรผ่านไปมา