# ตอนที่ 199 — บุนเพ่ง (ตอนต้น)
ผู้ที่ฉุดรั้งตัวซุนเจินไว้นั้นคือจงฮิว
จงฮิวกล่าวว่า "ท่านปิงเฉาเฉวียน(1) วันนี้ออกรบประจัญหน้าที่กำแพงเมืองมาทั้งวัน ไม่ได้พักผ่อนเลย เมื่อตอนพลบค่ำคราวท่านตักแกงเนื้อแจกพวกเรานั้น ข้าเห็นสองมือของท่านสั่นน้อย ๆ เห็นชัดว่าหมดเรี่ยวแรงเสียแล้ว คืนนี้จะลอบตีค่ายยามราตรี ผู้ใดก็ไปได้ทั้งสิ้น มีแต่ท่านเท่านั้นที่ไปไม่ได้"
ซีจื้อไฉกับซุนฮิวก็กล่าวด้วยว่า "เจินจือ บัดนี้ท่านครองตำแหน่งปิงเฉาเฉวียน ฝู่จวินไม่อยู่ ท่านก็คือแม่ทัพใหญ่ แบกความปลอดภัยของคนทั้งเมืองไว้บนบ่าผู้เดียว เมื่อวานโจรกบฏยกมาถึงใหม่ ๆ เพื่อปลุกขวัญไพร่พล ท่านจะนำพลออกตีก็พอทำเนา แต่คืนนี้ห้ามขาดที่จะนำตัวเข้าเสี่ยงภัยอีก"
ซุนเจินรำพึงในใจว่า "พวกท่านสำคัญว่าข้าอยากไปหรือ"
อันการศึกนั้น เป็นเรื่องอัปมงคล ในสนามรบคือที่ตั้งศพ แม้แต่ผู้ห้าวหาญหาผู้ต้านทานไม่ได้อย่างเซี่ยงอวี๋ ราชาแคว้นฉู่ตะวันตก ก็ยังต้องสิ้นชีพท่ามกลางกองทัพหมื่นนาย นับประสาอะไรกับซุนเจินผู้มีเพียง "ความกล้าแบบคนสามัญ" เล่า พลั้งพลาดไปนิดเดียว ก็จะมีชีวิตออกเมืองไป แต่ไร้ชีวิตกลับคืน เขาก็หาใช่คนโง่ ไฉนจะไม่กลัวตายเล่า รู้ทั้งรู้ว่าบนเขามีพยัคฆ์ ยังดึงดันมุ่งหน้าเข้าสู่ดงพยัคฆ์ เรื่องเช่นนี้ไม่ใช่ผู้ใดก็ทำได้ ปัญหาอยู่ที่ว่า หากเขาไม่ไป แล้วยังจะมีผู้ใดไปได้อีก
จงฮิวหรือ ซีจื้อไฉ ซุนฮิวหรือ หรือว่าตู้อิ้ว ซินเปง ซินผีหรือ
คนเหล่านี้ยังสู้ซุนเจินไม่ได้ อย่างมากก็ฟันกระบี่ได้บ้างเท่านั้น จะให้พวกเขาขึ้นสนามรบ ก็ไม่ต่างกับให้พวกเขาไปส่งความตายดอกหรือ
พวกเขาไปไม่ได้ จะให้นายทหารในกองจวิ้นจู๋ไปหรือ
ซุนเจินยังหาคุ้นเคยกับเหล่านายทหารเหล่านี้ดีนักไม่ ไม่ทราบความสามารถของพวกเขา เมื่อไม่ทราบความสามารถ จะกล้าส่งพวกเขาออกเมืองได้กระไร หากบังเอิญพ่ายแพ้ย่อยยับ หรือถึงกับถูกล้างทั้งกอง ขวัญกำลังใจของพลรักษาเมืองย่อมตกลงสู่ก้นเหวเป็นแน่ เมืองนี้ก็ไม่จำต้องรักษากันอีกต่อไป
เขาจึงกล่าวว่า "รักษาเมืองมาทั้งวัน เหนื่อยก็เหนื่อยอยู่บ้าง แต่พักผ่อนมานานเพียงนี้ ก็ฟื้นกำลังคืนมาแล้ว น้ำใจของพวกท่าน ข้าเข้าใจหมดสิ้น ทว่าด้วยเหตุที่ฝู่จวินไม่อยู่ ข้าเป็นแม่ทัพใหญ่ คืนนี้จะลอบตีค่าย จึงควรเป็นข้าที่นำพลออกตีโดยแท้ ข้าไม่นำหน้าไป แล้วผู้ใดเล่าจะนำหน้าไป"
ความนัยในคำของเขาคือ คืนนี้การลอบตีค่ายเป็นภัยยิ่งนัก เขาในฐานะแม่ทัพใหญ่ สมควรนำหน้าไพร่พลด้วยตน
จงฮิวกับพวกยืนกรานไม่ยินยอม
จงฮิวคว้ายึดเสื้อเกราะของเขาไว้ไม่ยอมปล่อย กล่าวว่า "ข้าเป็นกงเฉาแห่งมณฑล แม้สู้ความห้าวหาญของท่านไม่ได้ แต่ก็เคยฝึกฟันกระบี่มาบ้าง หาใช่บัณฑิตอ่อนแอขลาดเขลาไม่ คืนนี้ออกตี ท่านจงอยู่ ข้าจะไปเอง"
"อย่างนี้จะได้อย่างไร"
"ในเมืองขาดข้าได้ แต่ขาดท่านไม่ได้"
ซุนเจินไม่ได้คาดคิดเลยว่า จงฮิวจะยกย่องเขาถึงเพียงนี้ แม้แต่คำว่า "ในเมืองขาดข้าได้ แต่ขาดท่านไม่ได้" เช่นนี้ก็เอ่ยออกมา เขากวาดตามองคนทั้งหลาย เห็นทุกคนล้วนมีสีหน้าราวกับว่าเป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว ดูเหมือนจะเห็นพ้องกับคำพูดของจงฮิวข้อนี้ด้วยกันทั้งสิ้น
ซุนฮิว ซีจื้อไฉ ซินเปง ซินผี เหล่านี้ ล้วนเป็นผู้มีปรีชาทุกคน แต่กลับยอมรับคำพูดข้อนี้ของจงฮิวกระนั้นหรือ
ซุนเจินทั้งตกใจทั้งยินดี ถึงได้ตระหนักขึ้นมาทันใดว่า ในใจของคนทั้งหลายนั้น ฐานะของเขาขึ้นสูงถึงเพียงนี้แล้วหรือ
ดังคำที่ว่า "ไม่เห็นโฉมหน้าแท้จริงของเขาหลูซาน ก็เพราะตัวเองอยู่ในเขาลูกนั้นเอง"(2)
ที่ซุนเจินประเไม่นตนเองต่ำเกินไป "หมิ่นแคลนตนเองเปล่า ๆ" ก็ไม่ใช่ความผิดของเขา ด้วยจงฮิว ซุนฮิว เหล่านี้ ล้วนเป็นผู้มีปรีชาเลื่องชื่อสืบไปชั่วลูกหลาน ในจิตใต้สำนึกของเขา เขาก็รู้สึกว่าตนสู้คนเหล่านี้ไม่ได้
อันที่จริง เขาก็สู้พวกเขาไม่ได้จริง ๆ ทว่าในสายตาของจงฮิว ซุนฮิว เหล่านี้ บางทีเขาอาจไม่มีกลอุบายเหนือผู้ใด ทั้งไม่มีความรอบรู้ล้ำเลิศกว่าผู้ใด แต่กลับ "เด็ดเดี่ยวห้าวหาญ" ยิ่งนัก "หนักแน่นมั่นคง" ยิ่งนัก สองข้อนี้ จงฮิวกับพวกล้วนยอมรับว่าตนสู้ไม่ได้
ฉื่อมีที่สั้น ชุ่นมีที่ยาว(3) เมื่อปลดผ้าคลุมหน้าอันลึกลับแห่งประวัติศาสตร์นี้ออกเสียแล้ว จงฮิว ซุนฮิว ซีจื้อไฉ ซินเปง ซินผี เหล่านี้ก็เป็นคนเป็น ๆ มีเลือดมีเนื้อ มียินดีมีโกรธ พวกเขาก็มีคนที่พวกเขาเลื่อมใส พวกเขาก็มีที่ด้อยของตน ในโลกนี้ไม่มีผู้ใดดีพร้อมสมบูรณ์ทุกประการ ผู้มีปรีชาเลิศล้ำเด่นดังเพียงใด ก็ย่อมมีที่บกพร่องของตนทั้งสิ้น
ซุนเจินนั้น แม้มีเพียง "ปรีชาแบบคนกลาง ๆ" "ความกล้าแบบคนสามัญ" แม้ด้านกลอุบายและความรอบรู้จะห่างไกลสู้จงฮิว ซุนฮิว ซีจื้อไฉ เหล่านี้ไม่ได้ ทว่าเขาก็มีที่ดีของตนเช่นกัน ที่ดีของเขาคือ เขารู้ทิศทางของประวัติศาสตร์
ดังเช่นเหตุการณ์ทั้งปวงที่เกิดขึ้นเฉพาะหน้าครานี้ ดังเช่นการลุกฮือของพวกโพกผ้าเหลือง
จงฮิว ซุนฮิว เหล่านี้ไม่รู้ทิศทางของประวัติศาสตร์ ไม่รู้ว่าวันข้างหน้าจะกลายเป็นเช่นไร ดังนั้นเมื่อเผชิญกับสานุศิษย์โพกผ้าเหลืองหลายหมื่น ในใจจึงอดไม่ได้ที่จะไร้ที่ยึดเหนี่ยว หวั่นไหวพรั่นพรึง
แต่สำหรับซุนเจินแล้ว วันข้างหน้ากลับแจ่มกระจ่างทุกประการ เขารู้ว่าการลุกฮือของพวกโพกผ้าเหลืองแม้มีกระแสยิ่งใหญ่ แต่ก็ยืนหยัดอยู่ไม่ถึงปีด้วยซ้ำ เขารู้ว่าในไม่ช้า ราชสำนักก็จะส่งฮองฮูสงคุมทัพมาช่วยเหลือเมืองเองฉวน เขารู้ว่าอย่างมากอีกไม่กี่เดือน กองทัพโพกผ้าเหลืองหลายหมื่นที่อยู่ใต้กำแพงเมืองนี้ ก็จะแหลกลาญเป็นจุณไปที่ฉางเสอ
เพียงข้อต่างข้อเดียวนี้ ในสายตาของจงฮิวกับพวก เขาก็ดู "สุขุมเยือกเย็น" ผิดแผกจากคนทั้งหลายยิ่งนัก
ดังคำที่ว่า "มีเสบียงอยู่ในมือ ใจก็ไม่ครั่นคร้าม" เมื่อนำมาเปรียบกับการนี้ "เสบียง" ก็คือ "ทิศทางของประวัติศาสตร์" ซุนเจินรู้ ฉะนั้นแม้มีแรงกดดัน ก็ไม่ได้ตื่นตระหนก ส่วนจงฮิวกับพวกไม่รู้ ฉะนั้นภายใต้แรงกดดันหนักหน่วง จึงหวั่นไหวพรั่นพรึง
แน่ละ ซุนเจินก็ไม่ใช่ว่านอกจาก "รู้ทิศทางของประวัติศาสตร์" แล้วจะไร้ค่าเสียทีเดียว อย่างน้อย "ความเด็ดเดี่ยวห้าวหาญ" ก็เป็นข้อดีที่มีในตัวเขาเอง แม้นับแต่ข้ามภพมานี้ สิ่งทั้งปวงที่เขากระทำล้วนเพื่อ "รักษาชีวิตให้รอดในยุคจลาจล" แต่ครั้นถึงคราวที่ต้องสู้ตาย เขาก็พุ่งทะยานเข้าใส่ได้ ถึงอย่างไรจะรุกหรือถอยก็ตายทั้งนั้น แทนที่จะถอยแล้วตาย ไยไม่รุกเพื่อแสวงทางรอดสักเส้นเล่า
…
ซุนเจินตั้งสติมั่น หัวเราะแล้วกล่าวว่า "หน้าที่ของกงเฉาเฉวียนอยู่ที่ตรวจสอบสารบบเสมียนขุนนาง การนำพลทะลวงตี ลอบใช้ดาบเข้าตีค่ายยามราตรี หาใช่หน้าที่ของท่านไม่ นี่เป็นภาระของข้าต่างหาก หยวนฉาง ข้ารู้น้ำใจดีของท่าน ท่านไม่ต้องพูดมากแล้ว" แล้วกล่าวแก่คนทั้งหลายว่า "ข้ามีประสบการณ์ตีโจรแตกเมื่อวานวาน คืนนี้ออกตี ก็ชำนาญทางอยู่แล้ว ท่านทั้งหลายไม่ต้องเป็นห่วงข้า ขอเพียงอยู่บนเชิงเทินคอยดูการรบ ดูข้าฆ่าโจรอย่างไรก็แล้วกัน"
แม้ได้รับความเชื่อถือจากจงฮิวกับพวก เขาก็ไม่อาจให้จงฮิวมาแบกภาระอันหนักอึ้งของการลอบตีค่ายได้
จงฮิวอาจจะดังที่เขากล่าวเอง คือฟันกระบี่ได้บ้าง ทว่าการฆ่าศัตรูตีค่ายนั้น หาใช่เพียงฟันกระบี่ได้บ้างก็พอไม่
ใต้กำแพงเมืองดังเสียงกลองอึกทึกขึ้นพักหนึ่ง ในเสียงกลองนั้นปนด้วยเสียงเยาะเย้ยด่าทอสูงต่ำของผู้คนนับร้อย
เวลาล่วงเข้ายามดึกแล้ว บนกำแพงเมืองเดิมเงียบสงัด เสียงกลองและเสียงอึกทึกชั่วพริบตาก็ทำลายความเงียบลง
พลรักษาเมืองที่ง่วงงุนกำลังจะหลับ ถูกทำให้สะดุ้งตื่น ต่างกระโดดลุกขึ้นอย่างอลหม่าน คว้าอาวุธ มองออกไปนอกเมือง
ซุนเจินกับพวกก็หยุดเรื่องที่สนทนาเสีย หันไปมองใต้กำแพงเมือง คือสานุศิษย์โพกผ้าเหลืองร้อยกว่าคนที่ขี่ม้าตีกลองนั้น มาถึงนอกคูเมืองแล้ว
ภายใต้ม่านราตรี พวกเขาฝ่ายหนึ่งควบม้าวิ่งไปวิ่งมาเลียบคูเมือง อีกฝ่ายหนึ่งก็ตีกลองส่งเสียงด่าทอ
ซุนเจินไม่ได้ใส่ใจมองสานุศิษย์โพกผ้าเหลืองกลุ่มนี้นัก หากแต่ทอดสายตาหยุดอยู่ที่คูเมืองเสียครู่หนึ่ง
เขาจำได้ว่าในคูน้ำนั้นเดิมมีคราบเลือด แต่ถูกราตรีอันหนาทึบบดบังเสียแล้ว ขณะนี้เห็นแต่น้ำในคูทอดยาวดุจแพรพรรณ สะท้อนแสงดาวเดือนอันกระจ่างใส คดเคี้ยวล้อมรอบเมือง ระยิบระยับเป็นประกายคลื่น แม้กำลังจะออกเมืองลอบตีค่ายยามราตรี กำลังจะประจัญดาบฟาดฟันกับสานุศิษย์โพกผ้าเหลืองอีกครา ทว่าน้ำในคูอันสงบเย็นใสนี้ก็ยังทำให้ใจเขาหวั่นไหว ในความเลือนลาง อดไม่ได้ที่จะนึกถึงต้นเหมยเหน็บหนาวที่ซุนฮกมอบให้เขา
หลายปีผ่านไปแล้ว ต้นเหมยเหน็บหนาวนั้นสูงขึ้นมาเป็นท่อน บัดนี้เขาย้ายไปปลูกไว้ที่บ้านในเองอิม ก่อนจะมาเมืองเอี้ยงเต๊กนั้น บนต้นก็เพิ่งผลิกลีบเหมยบานออกอีกหลายดอก หิมะโปรยเหมยบาน น้ำแข็งเกล็ดพราวอวดกระดูกอันเย้ยหยิ่ง ราวกับมีกลิ่นหอมจาง ๆ ปลิวล่องลอยมาตามลมราตรีจากเองอิมอันไกลหลายสิบลี้ วนเวียนอยู่ปลายจมูก
หลังการฆ่าฟันสองวันหนึ่งคืน ยามนี้ เขาได้รับความสงบที่หาได้ยากยิ่ง
"เจินจือ"
"อ้า"
ซุนฮิวสังเกตเห็นความผิดปกติของเขา จึงเอามือแตะเขาเบา ๆ เขาฟื้นคืนจากความเลือนลาง สายตาที่ลอยล่องกลับมารวมศูนย์อีกครั้ง นอกเมือง นอกคูเมือง บนทางหลวง บนทุ่งกว้าง ระหว่างเนินเขา สุดลูกหูลูกตาไร้ขอบเขต ล้วนเป็นสานุศิษย์โพกผ้าเหลืองที่นอนกลางแจ้งทั้งสิ้น
"ท่านเป็นอะไรไป"
"ข้ากำลังคิดอยู่ว่า ไม่รู้ว่าที่บ้านเวลานี้เป็นเช่นไร ท่านพ่อ พี่รอง บุ๋นเยียก จงเหริน พวกเขาก็ไม่รู้ว่ายังดีอยู่หรือไม่ ทั้งไม่รู้ว่าเองอิมต้อง 'โจรกบฏ' เข้าปล้นหรือเปล่า"
"ถึงอย่างไรอีกสักครู่ก็ต้องออกเมืองลอบตีค่ายอยู่แล้ว หรือว่าเราจะคัดเลือกผู้กล้าสักสองสามคน ดูว่ามีโอกาสฝ่าวงล้อมโจรออกไป กลับไปดูเองอิมสักหน่อยหรือไม่"
"ก็ดีเหมือนกัน"
ซุนเจินดึงสายตากลับจากที่ไกล คราวนี้สายตาของเขาไม่หยุดค้างอยู่ที่คูเมืองอีก เขาประสานมือคารวะแก่ซุนฮิว ซีจื้อไฉ จงฮิว เป็นต้น แล้วเอามือกุมดาบ หันกายก้าวยาว ๆ มุ่งลงไปใต้กำแพงเมือง
——
## เชิงอรรถ
(1) ปิงเฉาเฉวียน คือหัวหน้ากรมทหาร (ปิงเฉา) ของมณฑล ทำหน้าที่บัญชาทหารประจำมณฑล (จวิ้นจู๋) ซุนเจินได้รับแต่งตั้งจากบุนไท่โส่วในตำแหน่งนี้ ในตอนนี้บุนไท่โส่วไม่อยู่ ซุนเจินจึงรักษาการเป็นแม่ทัพใหญ่ผู้รับผิดชอบการรักษาเมือง
(2) "ไม่เห็นโฉมหน้าแท้จริงของเขาหลูซาน ก็เพราะตัวเองอยู่ในเขาลูกนั้นเอง" เป็นวรรคหนึ่งในกวีนิพนธ์ของซูตงพอ เปรียบว่าผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์เองมักมองไม่เห็นความจริงทั้งหมด หลูซานเป็นภูเขาชื่อก้องในแดนกังหนำ
(3) "ฉื่อมีที่สั้น ชุ่นมีที่ยาว" เป็นสุภาษิตจีน หมายความว่าของยาวอย่างฉื่อ (ราว 23 ซม.) ก็ยังมีคราวที่สั้นไม่พอ ของสั้นอย่างชุ่น (หนึ่งในสิบของฉื่อ) ก็ยังมีคราวที่ยาวเกินพอ เปรียบว่าคนเรามีทั้งข้อเด่นข้อด้อยต่างกันไป