ศาลาตำบลนี้อยู่ทางซ้ายของถนน ห่างจากทางหลวงไม่ไกลนัก ราวสองสามลี้ มีนาข้าว ลำธาร และเรือกสวนไร่นาล้อมรอบ
เมื่อมองไปแต่ไกล เห็นเพียงหน้าประตูศาลาตำบลมีผู้คนมาชุมนุมกันกว่าร้อยคน
กำลังพลใต้บังคับบัญชาของซุนเจินมีนับพันนาย ทั้งทหารม้า ทหารราบ และขบวนรถลำเลียง เสียงเอะอะโครมครามย่ำไปตลอดเส้นทาง ขบวนรถม้าของซุนเจินยังอยู่ห่างจากศาลาตำบลนี่อีกหลายลี้ แต่ถึงกระนั้นก็ยังพอได้ยินเสียงอื้ออึงดังมาจากที่นั่นแผ่วๆ
ห่างกันไกลถึงเพียงนี้ยังได้ยินเสียงดัง นี่เป็นเรื่องน่าสังเกตประการหนึ่ง
ตลอดทางที่ซุนเจินผ่านมา แม้จะเคยพบพานชาวบ้านบ้าง แต่ครั้งหนึ่งซึ่งมีเกินร้อยคนกลับไม่เคยเจอ มีเพียงกลุ่มยี่สิบสามสิบคนเท่านั้นที่พบ แต่ไม่ว่าคนมากหรือน้อย ทันทีที่เห็นกองทหารนับพันเคลื่อนพลตามเส้นทาง พวกชาวบ้านเหล่านั้นก็รีบหลีกหนีเสีย หรือไม่ก็หยุดมองอยู่ตรงนั้น ทว่ากลับไม่เคยมีครั้งใดที่เหมือนชาวบ้าน ณ ศาลาตำบลตรงหน้านี้ เมื่อเห็นกองทหารราบและม้าหลายพันนายรุกคืบมา อีกทั้งยังละเลยไม่สนใจ ทั้งยังรวมตัวส่งเสียงดังอึกทึกครึกโครมต่อไป นี่คืออีกประการหนึ่งอันชวนให้สนใจ
ซุนเจินหยุดการสนทนา โผล่ศีรษะออกนอกรถ เรียกเตียนอุยที่ขี่ม้าตามขนาบข้างรถ ให้ชี้ไปทางศาลาตำบลแล้วสั่งว่า “ไปดูซิ ที่นั่นเกิดอันใดขึ้น”
เตียนอุยอยู่ด้านนอกรถ มองเห็นได้กว้าง อีกทั้งมีหน้าที่ถวายอารักขาซุนเจิน ดังนั้นเขาจึงได้สังเกตศาลาตำบลนั้นก่อนซุนเจินแล้ว เขาได้ส่งคนไปสอดแนมดูแต่แรก ครั้นมาได้ยินซุนเจินเอ่ยถามเช่นนี้ เขาก็หันไปมองทางศาลาตำบลนั้นอีกครั้งแล้วจึงหันกลับมาตอบว่า “กราบเรียนใต้เท้า เมื่อครู่ข้าได้ส่งคนไปดูแล้วขอรับ”
“อ้อ? เรื่องใดกัน”
“เป็นทางมณฑลมาเรียกเกณฑ์เสบียงขอรับ”
“ทางมณฑลมาเรียกเกณฑ์เสบียง?”
“เป็นดังนั้นขอรับ”
“จะเกณฑ์เสบียงก็เกณฑ์ไปสิ มัวมาชุมนุมกันมากมายทำไมกัน”
“เมื่อเดือนที่แล้วทางมณฑลก็เพิ่งจะมาเรียกเกณฑ์คราหนึ่ง มาวันนี้ก็จะมาเกณฑ์อีก หมู่บ้านนี้ไม่มีเสบียงพอแล้ว จึงอยากขอร้องให้ทางมณฑลลดหย่อนลงบ้าง แต่คงพวกเสมียนมณฑลไม่ยอม จึงเกิดการโต้เถียงกันขึ้น”