ชายผู้นี้อายุราวสามสิบกว่าปี รูปร่างสูงใหญ่กำยำ ผิวหนังหยาบกระด้าง ใบหน้าคล้ำ หน้าผากมีรอยย่นลึกเป็นร่อง มือทั้งสองแตกกระเซอะ ดูราวกับเป็นชาวนาชราคนหนึ่ง
เขาคือกวนไฮ แม่ทัพโพกผ้าเหลืองผู้มีชื่อเสียงที่สุดแห่งเฉงจิ๋ว
ยามนี้ กวนไฮนั่งคุกเข่าอยู่บนเสื่อด้วยความเคารพยิ่ง คอยสดับฟังซุนเจินกล่าว
ซุนเจินยิ้มบางๆ สายตาทอดมายังเขา แล้วกล่าวว่า “ข้าได้ยินว่าเจ้าเป็นคนเมืองเป๋ยไห่แต่กำเนิด ตระกูลของเจ้าเดิมเป็นตระกูลใหญ่ในเป๋ยไห่หรือ?”
กวนไฮทูลตอบว่า “กราบเรียนใต้เท้า ข้าน้อยมิอาจเอ่ยอ้างว่าเป็นตระกูลใหญ่ในเมือง เพียงมีทรัพย์สินตกทอดมาบ้างเท่านั้น”
ซุนเจินถามว่า “เหตุใดเจ้าจึงไปเข้ากับพวกโจรเล่า?”
กวนไฮกล่าวว่า “ล้วนเป็นเพราะข้าน้อยโง่เขลา ถูกผู้อื่นล่อลวงมา ยามนี้คิดได้ก็เสียใจจนเกินจะกล่าว ขอบพระคุณใต้เท้าที่เมตตาประทานโอกาสให้ข้าน้อยกลับตัวกลับใจ ต่อแต่นี้ไป ข้าน้อยจักจงรักภักดีต่อท่าน จักทุ่มเทสุดกำลังจัดการงานตั้งถิ่นฐานทำไร่ของทหารยอมศึกให้เป็นผลสำเร็จ”
นับว่าเป็นคนฉลาด ไม่ต้องให้ซุนเจินเอ่ยมาก เขาก็กล่าวสิ่งที่ควรพูดออกมาเองโดยดี ทั้งยังมีท่าทีที่สำรวมยิ่ง
ซุนเจินรู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง ลูบเคราใต้คางด้วยความพึงใจแล้วถามเขาอย่างตรงไปตรงมา พลางยิ้มว่า “ข้าทราบดีว่าเมื่อครั้งเจ้าอยู่เฉงจิ๋วนั้น เจ้าเป็นถึงแม่ทัพผู้เกรียงไกร ใต้บัญชามีไพร่พลนับแสน เพียงกระทืบเท้าครั้งเดียว เฉงจิ๋วทั้งมณฑลยังต้องสั่นสะเทือน บัดนี้ข้ากลับมอบหมายให้เจ้าดูแลเพียงการถุนเถียนของทหารเชลย เจ้าคิดว่าข้าดูถูกเจ้าหรือไม่?”
กวนไฮตอบด้วยความเกรงกลัวว่า “ข้าน้อยเคยเป็นโจรผู้ทรยศมาก่อน บัดนี้ได้รับพระกรุณาจากท่าน มิเพียงไม่สังหารข้าน้อยเท่านั้น ยังประทานยศถาบรรดาศักดิ์ให้ อีกทั้งมอบภาระใหญ่หลวงเรื่องถุนเถียนให้ข้าน้อย ข้าน้อยรู้สึกซาบซึ้งและครั่นคร้ามยิ่งนัก ยังมิทันจะทดแทนพระคุณ เหตุใดเลยจะกล้าคิดว่าท่านดูหมิ่น”