ปลายเดือนหก ตันเต๋งเดินทางถึงอำเภอสวี่
ทรงแต่งตั้งตันเต๋งเป็นเจ้าเมืองเองฉวน มีพระบัญชาเรียกเขาให้มารับตำแหน่งที่เองฉวนส่งไปถึงเขาก่อนหน้านี้ร่วมเดือนแล้ว ที่ตันเต๋งเพิ่งมาถึงอย่างอ้อยอิ่งเช่นนี้ ก็เพราะมีราชการในเมืองมากมายต้องส่งมอบ — เจ้าเมืองหลางเย๋คนใหม่คือตันเกี้ยว ซึ่งเดิมเป็นนายอำเภอตันเสีย ประการต่อมาเมื่อต้นเดือนนี้ เขาก็ล้มป่วยอีก ท้องร่วงไม่หยุด ถ่ายติดต่อกันสามสี่วัน ร่างกายอ่อนเปลี้ย เมื่อหายป่วยแล้วจำต้องพักฟื้นอีกหลายวัน จึงออกเดินทางจากหลางเย๋เมื่อกลางเดือน มุ่งหน้ามายังเองฉวน เพราะเหตุนี้จึงเพิ่งมาถึงในยามนี้
อากาศร้อนระอุ นภากว้างไร้เมฆ แม้สายลมซักนิดก็ไม่มี พื้นถนนถูกแดดกล้าแผดเผาจนแทบสะท้อนแสง ใบไม้บนต้นไม้ไม่ไหวติง ราวกับต้องมนตร์หยุดนิ่ง เสียงจักจั่นระงมดังทั่วทุกหย่อมหญ้า ในวันฤดูร้อนถึงเพียงนี้ แค่นั่งนิ่ง ๆ ก็มีเหงื่อไหลโซมกายราวกับอาบน้ำ หากไม่มีธุระอันใด เกรงว่าคงไม่มีใครยอมออกจากเรือน ทว่าช่วงสายวันนั้น ซุนเจินกลับลดขบวนรถม้า ลดผู้ติดตาม ออกจากจวนไปทางทิศตะวันออก
มิใช่ด้วยเหตุอื่นใด ก็เพื่อออกไปรับตันเต๋งนั่นเอง
เดินทางตะวันออกไปเจ็ดแปดลี้ บนเส้นทางหลวง มีขบวนคนเกือบร้อยนายสวนมามุ่งตรงมายังด้านนี้
หน้าขบวนเป็นรถม้าเล็ก บนรถนั้นยืนบุรุษผู้หนึ่งในชุดดำประดับกระบี่ ด้านหลังรถเล็กมีทหารม้าถือทวนกว่าสิบนาย ถัดจากทหารม้าเป็นรถประทุนแกะสลักวิจิตรบรรจง ข้าง ๆ กับด้านหลังรถประทุนมีคนเดินเท้าตามมาหลายสิบคน ทั้งยังมีรถน้อยใหญ่หลากสีปะปนอยู่อีกหลายคัน
บรรดาคนที่เดินตามมานี้มีทั้งชายทั้งหญิง ล้วนแต่งกายเช่นบ่าวไพร่
อวี๋จิ้นควบม้ากลับมารายงานซุนเจิน กล่าวว่า “ท่านใต้เท้า ขบวนรถข้างหน้านั่นเป็นของท่านเจ้าเมืองตันขอรับ”
ซุนเจินมิได้นั่งรถมา แต่นั่งม้ามา จึงลงจากม้า สั่งให้อวี๋จิ้นไปเชิญตันเต๋งมาพบ ส่วนตนไปยังริมทางพบต้นไม้ใหญ่ใบดกหนา ยืนคอยอยู่ใต้ต้นไม้ แม้มีร่มเงาบัง แต่ก็หาได้มีความเย็นแม้แต่น้อย ใบหน้าถูกแดดเผาจนร้อนผ่าว เหงื่อไหลอาบไรผมลงมาไม่ขาดสาย ซุนเจินรับผ้าขนหนูที่เตียนอุยส่งให้ เช็ดเหงื่อ พลางมองดูขบวนรถของตันเต๋งบนเส้นทางนั้น