# ตอนที่ 147 — ค้นหาผู้ทรงคุณไม่พบ (ตอนต้น)
ซุนเจินเรียกเฉิงเยี่ยนและพวกที่รออยู่ฝั่งตรงข้ามถนนมา อ้อมศาลาไท่โส่ว เข้าสู่เรือนตูโหยว
เรือนตูโหยวมีสองชั้น รวมแล้วสิบกว่าห้อง ลานหน้าเป็นที่อยู่ของคนรับใช้ มีบ่าวเฒ่าผมขาวคนหนึ่งคอยกวาดเปิดปิดประจำวัน ลานหลังเป็นเรือนหลัก มีบ่าวสาวหลวงสองคนคอยรับใช้ ในลานปลูกต้นแอปริคอตใหญ่ต้นหนึ่ง ยามดอกแอปริคอตร่วงพอดี กลีบหอมขาวดุจหิมะปลิวพรู ตกเต็มลานเป็นฝ้าผง ซุนเจินยกชายเสื้อถือโคม ก้าวไปใต้ต้น แหงนหน้ามองดู ใต้แสงจันทร์ดุจสายน้ำ กิ่งดอกไหวเอน กลิ่นหอมโชยมา
เขาถอนใจ ไม่รู้นึกถึงอันใด รู้สึกสะเทือนใจกล่าวว่า "ฤดูใบไม้ผลิ ก็จวนสิ้นแล้ว"
ถังเอ๋อร์ไม่รู้ความในใจเขา เพียงเห็นเขา "ครวญครางทั้งที่ไม่เจ็บไข้" ด้านหนึ่งบัญชาบ่าวสาวสองคนขนเครื่องนอนและของบนเกวียนวัวเข้าห้อง ด้านหนึ่งทำปากเบ้บ่นน้อย ๆ ว่า "ท่านชายเป็นขุนนางใหญ่เสียแล้วจริง ๆ แต่ก่อนยังยอมลดตัวช่วยบ่าวทำงาน วันนี้กลับดี เห็นดึกดื่นปานนี้แล้ว ยังไพล่มือไปชมดอกแอปริคอตเสียได้ นิ้วเดียวก็ไม่ยอมช่วย ฤดูใบไม้ผลิจวนสิ้นแล้วก็จริง คืนนี้ก็จวนสิ้นเช่นกันแหละเจ้าค่ะ"
ซุนเจินหัวเราะกล่าวว่า "อาเยี่ยนกับพวกตั้งหลายคน เจ้าไม่ให้พวกเขาช่วย กลับมาเกี่ยงเอากับข้า"
"อาเยี่ยนกับพวกก็ไม่ต้องเก็บกวาดหรือไร ห้องในลานหน้าหลายห้อง เมื่อกี้ท่านชายก็เห็นแล้ว เหลือแต่เตียงแต่แคร่ แม้แต่เสื่อสักผืนก็ไม่มี ดีที่อาเยี่ยนกับพวกนำเครื่องนอนมาด้วย หาไม่คืนนี้คงนอนไม่ได้"
ห้องหกห้องในลานหน้า ทุกห้องว่างเปล่า มีแต่เตียงหนึ่งแคร่หนึ่ง ซุนเจินเมื่อกี้เห็นแล้วก็ตกใจไม่น้อย ถามบ่าวเฒ่าผู้นั้น ว่ายามเฟ่ยช่างจากไปขนของอื่นไปหมดสิ้น เขานับแต่ออกรับราชการมา อยู่เรือนหลวงมาหลายแห่ง ไม่ว่าเรือนมีเซ่อฟูตำบลตะวันตกเดิม หรือเรือนนายกองศาลาฝานหยางก่อนหน้านั้น แม้มีความเรียบง่ายบ้าง แต่อย่างน้อยข้าวของก็ครบครัน ไม่เคยพบสภาพเช่นนี้ เขาในขณะนั้นก็หัวเราะขมยิ่ง คิดในใจ "ดูท่าเฟ่ยช่างไม่ได้ยินดีที่ฟู่จวิน 'เลื่อนชั้น' เขาเป็นจวิ้นเฉิงเลย หากแต่ไม่พอใจ และก็เป็นจริงดังที่ข้าคาด แม้แต่ข้าผู้เป็นปลาในสระ เขาก็พาลผูกใจเจ็บไปด้วย"
เรื่องมาถึงเพียงนี้ คิดมากก็ไร้ประโยชน์ เขาวางโคมลง ม้วนแขนเสื้อขึ้น เหน็บชายเสื้อท่อนล่างเข้าเอว ก้าวไปช่วยงาน
ถังเอ๋อร์เรียกใช้เขาได้ แต่บ่าวสาวสองคนนั้นจะกล้าถึงเพียงนั้นหรือ ต่างกล่าวว่า "ท่านตูโหยวโปรดนั่งพักใต้ต้นไม้เถิด งานหยาบเหล่านี้บ่าวจะทำเอง" บ่าวสาวสองคนนี้ คนหนึ่งอายุสิบสี่สิบห้า อีกคนสามสิบเศษ ซุนเจินมีใจจะสอบถามนิสัยใจคอเฟ่ยช่างจากสองนาง จึงถามว่า "เจ้าสองคนอยู่ในเรือนตูโหยวนี้มานานเท่าใดแล้ว"
"เมื่อวานก่อนเพิ่งมาเจ้าค่ะ"
"เมื่อวานก่อน"
"บ่าวเดิมรับใช้อยู่ที่อื่น เมื่อวานก่อนได้รับคำสั่งจากศาลาไท่โส่ว จึงถูกย้ายมาที่นี่"
"เมื่อวานก่อนเพิ่งรับคำสั่งย้าย เช่นนั้นก่อนพวกเจ้ามา ในเรือนตูโหยวนี้ไม่มีสาวใช้คอยรับใช้หรือ"
"มีเจ้าค่ะ เพียงแต่ยามตูโหยวคนก่อนจากไป พาพวกนางไปหมด"
"พาไป … เหตุใดจึงพาไป"
บ่าวสาวสองคนสบตากันแวบหนึ่ง ซุนเจินทำหน้าเคร่ง แสร้งโกรธ ตวาดว่า "ไฉนไม่ตอบ ข้าถามอันใด เจ้าก็ตอบอันนั้น อย่าได้ปิดบัง" บ่าวสาวคนแก่กว่ารวบรวมความกล้า ตอบว่า "บ่าวได้ยินมาว่า สาวใช้ที่รับใช้ในเรือนแต่ก่อนเพราะหน้าตางามนวลละไม ได้รับความโปรดปรานจากตูโหยวคนก่อน จึงถูกพาตัวไปเจ้าค่ะ"
ซุนเจินได้ฟังก็เงียบ
เฟ่ยช่างผู้นี้ช่างถอนขนนกที่บินผ่าน ไม่เหลือแม้ไก่สุนัข ไม่เพียงขนเครื่องเรือนไปเกลี้ยง ยังพาบ่าวสาวหลวงไปสิ้น เขาเหลือบมองลานหน้า คิดในใจ "ดีที่บ่าวเฒ่าเฝ้าประตูลานหน้าเป็นชาย ทั้งแก่ชรา หาไม่ก็คงถูกเฟ่ยช่างพาไปด้วยกระมัง"
ซวนคางกับหลี่ปั๋อเป็น "บัณฑิต" ฐานะต่างจากเฉิงเยี่ยนและพวก ซุนเจินจึงเชิญทั้งสองมาพักร่วมในลานหลัง ทั้งสองเก็บห้องตนเสร็จ ออกมาคุยกับซุนเจิน หลี่ปั๋อหัวเราะกล่าวว่า "อดีตตูโหยว จวิ้นเฉิงคนปัจจุบัน ท่านเฟ่ยช่างผู้นี้ช่างไม่เกรงเหน็ดเหนื่อย ขนของในเรือนกับสาวใช้ไปสิ้น กลับดูเหมือนเป็นผู้รักของเก่าเสียจริง" เขาอายุมาก มีประสบการณ์ เห็นความผิดปกติจากเรื่องเหล่านี้แล้ว ซวนคางไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติ มองไปทางบ่าวสาวสองคนสองสามครั้ง กล่าวว่า "ท่านซุน เฟ่ยช่างเป็นคนตำบลตะวันตก เป็นคนบ้านเดียวกับข้า ท่านก็เป็นมีเซ่อฟูตำบลตะวันตกมาปีกว่า นับว่ามีบุญสัมพันธ์กับเขาบ้าง สักวันจะไปเยี่ยมเขาสักหน่อยหรือไม่"
"ช้าเร็วก็คงได้พบ"
ภายนอกมีเสียงฝีเท้า สองคนเดินเข้ามา เบื้องหน้าคือซุนฮก เบื้องหลังคือเฉิงเยี่ยน
"บุ๋นเยียก ท่านไม่ใช่เพิ่งกลับไปแล้วหรือ"
"เยี่ยกกลับไปแล้วนอนไม่หลับ จู่ ๆ นึกขึ้นได้ว่าตูโหยวคนก่อนพาสาวใช้ในเรือนไปหมด สองคนที่มาใหม่นี้ก็ไม่รู้ว่าถูกใจพี่หรือไม่ จึงมาดูสักหน่อย" ซุนฮกเป็นจู่ปู้ในศาลา ในเมืองหนึ่ง การงานใหญ่น้อยล้วนได้ฟังและร่วมรับรู้ บ่าวสาวสองคนที่มาใหม่นี้ ก็เป็นนางที่เขาเป็นผู้ออกหนังสือให้ย้ายมาให้ซุนเจินด้วยตนเอง
"ท่านเฟ่ยช่างตูโหยวคนก่อนไม่เพียงพาสาวใช้ไป ยังขนเครื่องเรือนทั้งหลายไปหมดด้วย ดูสิ ทิ้งไว้ให้ข้าเพียงเตียงกับแคร่ไม่กี่ตัว"
ซุนฮกตะลึงเล็กน้อย เขารู้แต่ว่าเฟ่ยช่างพาสาวใช้สองคนไป ไม่รู้ว่าเฟ่ยช่างขนเครื่องเรือนในเรือนตูโหยวไปหมดด้วย "ตูโหยวคนก่อนพาเครื่องใช้ในเรือนไปหมดหรือ … นี่เป็นความผิดของเยี่ยกเอง เยี่ยกควรมาดูเรือนก่อน เบื้องล่างเพียงรายงานขอย้ายบ่าวหลวงมา ไม่ได้บอกว่าเครื่องเรือนขาดแคลน" เขาเป็นขุนนางใกล้ชิดคนสนิทของไท่โส่ว แม้ตำแหน่งสูง แต่ยามปกติมิมีเวลาส่วนตัว ต้องคอยรับใช้ไท่โส่วอยู่ข้าง ไม่อาจวิ่งไปไหนตามใจ ที่รู้ว่าเรือนตูโหยวขาดสาวใช้สองคน ก็เพราะเบื้องล่างรายงานขึ้นมา — อันบ่าวสาวหลวงเป็นทรัพย์สินของรัฐ มีเฉาเยวี่ยนดูแล หากจะย้ายหรือยืมใช้ ล้วนต้องได้รับอนุมัติจากเบื้องบน
ซุนเจินหัวเราะกล่าวว่า "ขาดของอันใดไม่สำคัญ ข้านำมาเองบ้าง พรุ่งนี้ค่อยให้คนไปซื้อที่ตลาดบ้างก็เป็นอันเสร็จ"
ซุนฮกชะโงกมองในห้อง แล้วมองผู้คนในลาน สีหน้าลังเลใจ ซุนเจินรู้ในใจ ทั้งสองเพิ่งแยกกันไม่นาน ซุนฮกกลับมาดึกดื่นปานนี้ ต้องไม่ใช่เพียงเพื่อถามเรื่องสาวใช้ถูกใจหรือไม่ สิบทั้งสิบ คงเพื่อเรื่องคำพูดของจงฮิวหน้าศาลาไท่โส่วใต้กำแพงนั่นเอง เขาถามเฉิงเยี่ยนว่า "ลานหน้าเก็บเรียบร้อยหรือยัง" เฉิงเยี่ยนหน้าตาเปื้อนฝุ่นเปื้อนมือ เมื่อกี้คงเก็บห้องอยู่ตลอด ตอบว่า "เก็บเรียบร้อยแล้วสองห้อง ที่เหลือก็ใกล้เสร็จแล้ว"
ซุนเจินกำชับถังเอ๋อร์ว่า "พวกเจ้าไปลานหน้า ช่วยอาเยี่ยนพวกเขาเก็บให้เสร็จก่อน แล้วค่อยมาเก็บลานหลัง"
ถังเอ๋อร์รับบัญชา พาบ่าวสาวสองคนกับเฉิงเยี่ยนไปลานหน้า
หลี่ปั๋อสังเกตสีหน้า รู้ว่าซุนเจินกับซุนฮกคงมีเรื่องจะคุยกัน หัวเราะกล่าวว่า "คนมากมือเร็ว ดึกมากแล้ว เก็บให้เสร็จเร็วก็ได้พักผ่อนเร็ว ข้าน้อยก็ไปช่วยพวกเขาหน่อย" รั้งซวนคางที่ยังงุนงงไม่รู้เรื่องออกไปจากลานหลังด้วยกัน
ซุนเจินจัดเสื้อให้เรียบร้อย ดึงเสื่อนั่งผืนหนึ่งจากเกวียนวัว ปูลงใต้ต้นไม้ วางโคมไว้ข้าง หัวเราะกล่าวว่า "บุ๋นเยียก ลมราตรีพัดเอื่อย จันทร์ดุจสายน้ำ ดอกแอปริคอตดุจหิมะ ทิวทัศน์ตรงหน้านี้ หากพี่รองเห็น เขาคงจะปล่อยผมร้องเพลงอีกเป็นแน่"
ซุนฮกยิ้มหนึ่ง กล่าวว่า "พี่รอง (ซุนฉวี) ใจสูงหลีกโลก ไม่ยอมแปดเปื้อนธุลีอันขุ่น ปล่อยตัวในสุราและเพลง ไม่ใช่ที่พี่กับข้าจะเทียบได้"
อันซุนฉวีนั้นไม่ใช่ "ใจสูงหลีกโลก" หากเป็น "มีก้อนแค้นคั่งอก" มีวิชาความรู้เปล่า ๆ แต่เพราะต้องโทษพรรคพวก ไม่อาจสำแดงฝีมือ อกอั้นด้วยความขุ่นมัวสะสม ยากจะคลาย จึงต้องอาศัยสุราชโลม ซุนเจินเรียนกับเขาแต่เยาว์ รู้เรื่องนี้ดี เชิญซุนฮกนั่งลง ก่อนอื่นเอ่ยรำพึงว่า "น่าเสียดายความสามารถของพี่รอง ไม่อาจใช้แก่ใต้หล้า" แล้วหัวเราะกล่าวต่อว่า "บุ๋นเยียก เรือนตูโหยวของข้านี้แม้ของขาดสาวใช้มาใหม่ แต่มีต้นไม้นี้ ก็พอแล้ว พอแล้ว ข้าต้องขอบใจเฟ่ยช่าง ที่ทิ้งต้นไม้นี้ไว้ให้ข้า"
พอพูดถึงเฟ่ยช่าง ซุนฮกก็เก็บรอยยิ้ม กล่าวว่า "แต่ไหนมา ขุนนางออกจากตำแหน่งไม่เคยได้ยินว่าจะขนเครื่องเรือนกับสาวใช้ไปหมด เฟ่ยช่างกลับทำเช่นนี้ ชวนพิศวงแท้ อาพี่ ตามที่เยี่ยกเห็น เขาต้องไม่ยินดีที่ถูกย้ายเป็นจวิ้นเฉิงแน่"
"จวิ้นเฉิงแม้ศักดิ์หกร้อยสือ แต่ไร้อำนาจจริง แต่ก่อนเจ้าเวินเป็นจิงเจ้าเฉิง ปณิธานไม่อาจสำแดง ถอนใจว่า 'ลูกผู้ชายควรผงาดบิน ไฉนจะยอมหมอบดั่งตัวเมีย' จึงทิ้งตำแหน่งจากไป เฟ่ยช่างไม่ยอม 'หมอบดั่งตัวเมีย' อยากจะ 'ผงาดบิน' ก็เป็นเรื่องปกติ"
"อาพี่ ข้าก็เพิ่งรู้คืนนี้เองว่าเจตนาแท้ของท่านจงที่เสนอชื่อพี่เป็นตูโหยวฝ่ายเหนือคืออันใด … ท่านกล่าวแก่พี่ใต้กำแพงนอกศาลาไท่โส่วว่า อยากอาศัยกำลังพี่ ชำระเขตเหนือ เยี่ยกบังอาจถาม ไม่ทราบพี่คิดเช่นไรในเรื่องนี้"
ซุนเจินมีความคิดของตน เพียงแต่ไม่รู้ใจซุนฮก จึงไม่อยากตอบตรง ๆ กล่าวอ้อมค้อมว่า "ท่านจงว่า พวกเราควร 'ร่วมแรงร่วมใจแบ่งเบาทุกข์แทนฟู่จวิน ประหารคนชั่วแทนราษฎร' คำนี้ถูกแท้ ก่อนข้ามาเอี้ยงเต๊ก ท่านผู้ใหญ่หัวหน้าตระกูลก็สอนข้าว่า 'รับตำแหน่งแล้วต้องพูดจาทำการระมัดระวัง อย่าก่อภัยให้วงศ์ตระกูล' คำนี้ก็ถูกยิ่ง … หากฟังคำสั่งท่านจง ก็มีโอกาสยิ่งที่จะขัดเคืองตระกูลเตียวเหยียง เตียวเหยียงอำนาจล้นทั้งในนอก ร้อนแรงยิ่งนัก หากขัดเคืองบ้านเขา ข้าตายไม่เสียดาย เกรงแต่ว่าวงศ์ตระกูลจะพลอยเดือดร้อน เช่นนี้แล้วการฟังคำท่านจงก็ขัดต่อคำสอนท่านผู้ใหญ่ ข้าตกในที่ลำบากใจ ไม่รู้จะทำเช่นไร อยากฟังความเห็นบุ๋นเยียก"
ซุนฮกครุ่นคิดครู่หนึ่ง ราวกับตัดสินใจอันใดได้ กล่าวว่า "ก่อนข้ามาศาลามณฑล บิดาข้าก็บอกข้าว่า ให้รอบคอบ … แต่อาพี่ ก่อนหน้ารอบคอบ ท่านผู้ใหญ่ยังว่าให้รักราษฎรนี่"
"บุ๋นเยียกหมายความว่ากระไร"
"รักราษฎรมาก่อน รอบคอบมาทีหลัง การหักล้างตระกูลใหญ่ต้องด้วยคำว่า 'รักราษฎร' บัดนี้ในเมื่อท่านจงมีคำขอเช่นนี้ ตามความเห็นโง่ ๆ ของเยี่ยก พี่ควรทำตาม"
"บุ๋นเยียก หากฟังคำท่านจงแล้ว วงศ์ตระกูลจะทำเช่นไร"
"การทำเช่นนี้ แท้จริงก็เพื่อวงศ์ตระกูลด้วย"
"อ้อ"
"อาพี่ ตระกูลเราเหตุใดจึงตั้งตัวในโลกได้ เป็นที่นับถือของคนทั้งหลาย ไม่ใช่เพราะชื่อเสียงอันบริสุทธิ์ของบรรพชนทุกชั่วคนดอกหรือ บัดนี้หากไม่ฟังคำท่านจง แม้รักษาวงศ์ตระกูลไว้ได้ แต่ย่อมทำให้นามตระกูลแปดเปื้อน นามตระกูลแปดเปื้อนแล้ว แม้มีชีวิตก็ดุจตาย บัดนี้หากฟังคำท่านจง อาจพัวพันถึงวงศ์ตระกูล แต่ก็จักได้รับการสรรเสริญจากคนทั้งใต้หล้าแน่ ได้รับการสรรเสริญจากคนทั้งใต้หล้า แม้ตายก็ดุจมีชีวิต … ท่านผู้ใหญ่สอนพี่กับข้าให้คำนึงถึงวงศ์ตระกูล นี่ก็คือการคำนึงถึงวงศ์ตระกูลนั่นเอง"
ซุนเจินดีใจยิ่ง กล่าวว่า "ที่บุ๋นเยียกว่ามา ต้องใจข้าแท้"
"อาพี่เห็นพ้องหรือ"
"ข้าก็คิดเช่นนี้เหมือนกัน"
ที่แท้ซุนเจินไม่ได้คิดเช่นนี้ คำฝากฝังของจงฮิวเป็นเรื่องใหญ่ ครั้งแยกจากจงฮิว ระหว่างทางมาเรือนตูโหยว เขาก็เช่นเดียวกับซุนฮก ได้ใคร่ครวญเรื่องนี้อย่างจริงจัง สุดท้ายก็ตัดสินใจเหมือนซุนฮกจริง ๆ คือจะทำตามคำขอของจงฮิว เพียงแต่จุดเริ่มต้นของเขาไม่ใช่เพื่อชื่ออันบริสุทธิ์ของตระกูลซุน หากหลัก ๆ เพราะอีกไม่กี่ปีก็จะถึงคราวกบฏโพกผ้าเหลืองแล้ว เมื่อโพกผ้าเหลืองก่อการ ใต้หล้าก็จะวุ่นวายใหญ่ ใต้หล้าวุ่นวายแล้ว ยังกลัวจะขัดเคืองเตียวเหยียงอยู่อีกหรือ อนึ่ง อีกประการ ราษฎรลำเค็ญนัก หากในตำแหน่งตูโหยวฝ่ายเหนือนี้ทำสิ่งใดเพื่อราษฎรได้ ก็เป็นสิ่งที่เขายินดียิ่ง
ซุนฮกดีใจมาก ยื่นมือออก กุมมือซุนเจิน กล่าวว่า "《อี้》ว่า 'สองคนใจเดียว คมตัดทองได้' พี่ตรวจอำเภอภายนอก น้องเป็นจู่ปู้ภายใน เพียงพี่กับข้าใจเดียวกัน มีอันใดเล่าจะไม่แตกหัก หากความชอบพี่สำเร็จ วงศ์ตระกูลรุ่งโรจน์ หากพี่ประสบภัย น้องก็ไม่ขออยู่ลำพัง"
ซุนเจินหัวเราะก้อง กล่าวว่า "บุ๋นเยียก ไฉนถึงกับโศกสลดถึงเพียงนี้ ไม่ถึงขั้นนั้นดอก" ในใจก็ยินดีอยู่ ซุนฮกเป็นวิญญูชนอ่อนโยน ทำการไม่เกินกฎ คบหากับผู้คนจืดดุจน้ำ ทั้งสองแม้เป็นพี่น้องร่วมตระกูล ปีหลัง ๆ ไปมาหากันมากขึ้นบ้าง แต่ความสัมพันธ์ก็จืดชืดไม่ร้อนไม่เย็นมาตลอด อาศัยโอกาสนี้ ดึงความสัมพันธ์ของสองคนใกล้ชิดขึ้น นับว่าควรค่าแก่การยินดี
"พรุ่งนี้พี่จะออกจากเมืองเมื่อใด"
"พรุ่งนี้ข้าคิดจะไปเยี่ยมซีจื้อไฉก่อน รอพบเขาแล้วค่อยออกจากเมืองตอนบ่าย"
"เพื่อสะดวกแก่การที่พี่ปกปิดชื่อแซ่ ปลอมตัวลอบเดินทาง พรุ่งนี้เยี่ยกขอไม่ไปส่งแล้ว"
"ได้ รอข้ากลับมา เราค่อยคุยกันละเอียด" ซุนเจินมองราตรีนอกต้นไม้ กล่าวว่า "ดึกแล้ว ถึงยามห้ามสัญจรนานแล้ว บุ๋นเยียก หรือว่าเจ้าอย่ากลับเลย ค้างที่ข้าสักคืนเถิด"
"ข้ามีหนังสือผ่านทางของศาลามณฑลติดตัว รับมือผู้ตรวจยามค่ำได้" ซุนฮกลุกขึ้นอำลา ซุนเจินส่งเขาออกนอกเรือน มองเขาเดินจากไปไกล จึงหันกลับเข้าลาน เรียกถังเอ๋อร์และพวกกลับลานหลัง เก็บห้องหับเรียบร้อย แล้วเข้านอนพักผ่อน
——
(1) แต่ก่อนเจ้าเวินเป็นจิงเจ้าเฉิง ปณิธานไม่อาจสำแดง ถอนใจว่า "ลูกผู้ชายควรผงาดบิน ไฉนจะยอมหมอบดั่งตัวเมีย" จึงทิ้งตำแหน่งจากไป
อันบ่าวสาวหลวงเป็นทรัพย์สินของรัฐ การยืมใช้ต้องผ่านการอนุมัติ