ตั้งแต่ร่วมรบกับฮองฮูสงปราบกบฏโพกผ้าเหลือง ตลอดหลายปีนี้ ซุนเจินทั้งออกรบทัพศึกกรำศึก เลือดเดือดในสนามรบ หรือปกครองบ้านเมืองด้วยความขยันหมั่นเพียร กล่าวโดยสรุป ตั้งแต่ปีจงผิงที่หนึ่งจนถึงบัดนี้ก็ครบห้าปีเต็มแล้ว แทบไม่มีวันพักผ่อนเลย บัดนี้เมื่อเสร็จสิ้นงานใหญ่ 'จับกุมและกวาดล้างสกุลจ้าวแห่งเย่' แม้จะเป็นผู้ร้ายหนีคดี แต่ในขณะก้าวออกจากเขตอำเภอเย่ เขากลับรู้สึกโปร่งโล่งไปทั้งร่างอย่างฉับพลัน
ใต้แสงจันทร์ เขาชักม้าหยุด หันไปมองอำเภอที่อยู่เบื้องหลัง
ในยามดึกดื่นเช่นนี้ ด้วยเหตุที่สกุลจ้าวแห่งเย่ถูกทำลายล้าง ภายในอำเภอเย่จึงเงียบสงบกว่าแต่ก่อนมากนัก
หากเป็นวันปกติ แม้ยามวิกาล ในอำเภอก็ยังมีคฤหาสน์เศรษฐี ตระกูลขุนนางจุดไฟสว่างไสว ร่ำสุราเริงรื่น แต่วันนี้ในเมืองกลับมืดมิด ไม่เห็นแสงไฟแม้แต่น้อย ยิ่งไม่ได้ยินเสียงใดๆ สายลมพัดผ่านหู นำพามาเพียงเสียงเคาะไม้บอกยามของคนลาดตระเวนเมือง ซึ่งเพราะอยู่ห่างไกล เมื่อถึงหูก็แทบไม่ได้ยิน
ชาวอำเภอเย่ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าซุนเจินจะประหารชีวิตเจ้าเหรันและพวกในวันนั้น แล้วฉวยยามราตรีทิ้งตราออกจากเมือง ดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นขุนนางในกุ้น หรือบัณฑิต ราษฎรที่อยู่ข้างเขา ต่างไม่มีใครออกมาสักคน
ยามราตรีเงียบสงัด ใต้แสงจันทร์สีเงินขาวนวล หมู่ไม้ส่งเสียงดังซ่า มองไปเบื้องหน้าหนทางทอดไกล หันกลับไปมองอำเภอเย่ก็เงียบสงัดวังเวง
“ท่านโหว ยังอาลัยไม่อยากจากไปหรือ?”
นี่เป็นคำหยอกล้อของเฉิงเจียที่มีต่อซุนเจิน
ซุนเจินยิ้มน้อยๆ เก็บสายตากลับมา ยังตอบด้วยคำหยอกเย้าเช่นกัน ว่า “จุนช่าง เรียกข้าว่า ‘ท่านโหว’ ให้ข้าฟังอีกสักสองสามคำหน่อยเถิด!”
คาดหมายได้ว่า เมื่อซุนเจินต้องกลายเป็น ‘คนเร่ร่อนนอกกฎหมาย’ ตำแหน่ง ‘เองอิมโหว’ ของเขาก็จะรักษาไว้ไม่ได้เป็นแน่
เฉิงเจีย ซุนฮิว เว่ยกวาง หลวนกู้ ฮั่วเหิง เหอหงี ต่างอยู่ใกล้กายซุนเจิน ได้ยินคำนี้ ก็พากันหัวเราะ
เว่ยกวางกล่าวด้วยความเลื่อมใสว่า “ท่านโหวไม่ยึดติดลาภยศ คนอื่นอยากได้บรรดาศักดิ์โหย่กลับมิได้ ท่านโหวกลับเพื่อแผ่นดินยอมสละ ‘โหว’ โดยไม่เสียดาย ท่านโหวน่าเป็นลูกผู้ชายองอาจอย่างแท้จริง!”