อาเซิงหลั่งน้ำตาอย่างเงียบงัน ราวกับลูกแมวที่ยังไม่ทันหย่านมก็ถูกทอดทิ้ง
เหตุที่แม้แต่การร้องไห้ยังเงียบงัน เป็นเพราะเมื่อก่อนอยู่ที่บ้าน หากเขาร้องไห้เสียงดัง ก็จะถูกบิดาดุด่าเช่นกัน
เนิ่นนานเข้า เขาจึงติดเป็นนิสัยไม่ส่งเสียงร้องไห้
ชายชราถอนหายใจเบา ๆ ยื่นมือออกมาลูบศีรษะอาเซิง
มือของเขาใหญ่โต ข้อนิ้วชัดเจน ฝ่ามืออุ่นร้อน เมื่อวางบนศีรษะอาเซิง ก็ทำให้เขารู้สึกถึงความสงบมั่นคงที่ยากจะกล่าวออกมา
ในใจของอาเซิงพลันคลายความทุกข์ลงมาก
อาเซิงค่อย ๆ หยุดน้ำตา
"อาเซิง เจ้ารู้หรือไม่ ว่าคนประเภทใดในโลกนี้ ที่ถูกผู้อื่นทอดทิ้งได้ยากที่สุด?"
"ไม่ทราบ"
อาเซิงส่ายหน้า จ้องมองชายชราด้วยดวงตาเบิกกว้าง ในแววตาเต็มไปด้วยความกระหายใคร่รู้
ชายชรากล่าวว่า "ผู้ที่ผู้อื่นต้องการ ถูกทอดทิ้งได้ยากที่สุด"
"ผู้ที่ผู้อื่นต้องการ…"
อาเซิงพึมพำเบา ๆ
ตัวเขาเองก็ไม่รู้ตัวว่า เมื่อก่อนผู้อื่นพูดอะไร เขาต้องฟังหลายหน คิดหลายหน ถามหลายหน จึงจะพอเข้าใจความหมายของคำพูดได้
แต่ตอนนี้คำพูดของชายชรา เขาฟังเพียงรอบเดียวก็เข้าใจ
ยิ่งกว่านั้น เขายังมีความคิดที่แตกแขนงออกไป มองไปที่ชายชราแล้วถามว่า "เช่นนั้น… ทำอย่างไรจึงจะกลายเป็นผู้ที่ผู้อื่นต้องการ?"
"หากต้องการเป็นผู้ที่ผู้อื่นต้องการ ประการแรกต้องมีความสามารถเพียงพอ เมื่อความสามารถของเจ้ายิ่งใหญ่ถึงขั้นเป็นที่พึ่งพิงของผู้อื่นได้ เจ้าก็จะกลายเป็นผู้ที่ผู้อื่นต้องการโดยธรรมชาติ"
"ความสามารถ…" อาเซิงคิดอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว เงยหน้ามองชายชรา "เช่นนั้นต้องทำอย่างไรจึงจะเก่งกาจมีความสามารถ?"
รอยยิ้มพึงพอใจเบ่งบานบนใบหน้าชายชรา
เขามองอาเซิงแล้วกล่าวว่า "ข้าจางเซวียนอิง เป็นผู้บำเพ็ญเต๋า หากเจ้าคารวะข้าเป็นอาจารย์ ก็จะสามารถเรียนรู้ความสามารถทั้งหมดของข้าได้"
ดวงตาอาเซิงเป็นประกาย รีบผงกศีรษะไม่หยุด "ได้เลย ข้าขอคารวะท่านเป็นอาจารย์!"
จางเซวียนอิงลูบเคราหัวเราะเสียงดัง
เขาก็ไม่ได้บอกอาเซิงว่า การคารวะอาจารย์ต้องถวายน้ำชาและโขกศีรษะอะไรทำนองนั้น
"ดี จากนี้ไป เจ้า… อ้อ อาเซิง ชื่อจริงของเจ้าคืออะไร?"
"หยางเทียนเซิง"
"หยางเทียนเซิง ชื่อดี"
จางเซวียนอิงยื่นมือกดที่หน้าผากของหยางเทียนเซิง สีหน้าพลันเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม
"หยางเทียนเซิง จากนี้ไปเจ้าก็คือศิษย์สายตรงเพียงคนเดียวของข้าจางเซวียนอิง"
"เจ้าจงจำไว้ อาจารย์เป็นศิษย์รุ่นที่ยี่สิบเจ็ดแห่งสำนักเจิ้งอี เจ้าได้รับสืบทอดจากข้า ก็คือศิษย์รุ่นที่ยี่สิบแปดแห่งสำนักเจิ้งอี"
"สำนักเจิ้งอีของเราเพียรในวิถีแห่งฝู เมื่อฝูเป็นมรรควิถี ผนึกเป็นโครงสร้าง หากต้องการเข้าสู่เต๋า จำต้องได้รับมอบฝูผนึกแห่งธรรมก่อน แต่ว่าในปีที่สิบแปดแห่งจื้อหยวน หยวนซื่อจู่ จักรพรรดิหูปี้เลี่ยมีรับสั่งให้เผาตำราเต๋าจำนวนมากของสำนักเจิ้งอี ส่งผลให้การสืบทอดของสำนักเจิ้งอีขาดช่วง ในปลายราชวงศ์หยวน แท่นบูชาปรมาจารย์แห่งเจิ้งอีก็ถูกทำลายในภัยสงคราม
ฉะนั้นศิษย์สำนักเจิ้งอีตั้งแต่ปลายราชวงศ์หยวนเป็นต้นมา จึงยากนักที่จะได้รับมอบฝูผนึกแห่งธรรมอันถูกต้องตามขนบ อาจารย์ซึ่งชะตาจวนสิ้นแล้ว ฝูผนึกธรรมที่เหลือไว้ก็ไร้ประโยชน์ เมื่อพบเจ้าในกองหิมะ ก็ได้ถ่ายทอดฝูผนึกธรรมของตนให้แก่เจ้าแล้ว
บัดนี้อาจารย์จะใช้ฐานะ 'นักบวชชั้นสูงมหาบารมีแห่งเต๋าสูงสุด' แห่งสำนักเจิ้งอี ประกอบพิธี 'เบิกทางปรมาจารย์อัญเชิญเซียน' อย่างเป็นทางการแก่เจ้า เพื่อช่วยให้เจ้าเข้าสู่เต๋า!"
จางเซวียนอิงกล่าวจบ ไม่สนใจว่าหยางเทียนเซิงจะฟังเข้าใจหรือไม่ สั่งด้วยน้ำเสียงทุ้มหนักโดยตรงว่า "ศิษย์เอ๋ย เจ้าจงคุกเข่าให้เรียบร้อย"
หยางเทียนเซิงทำตามทันที คุกเข่าอย่างถูกต้องเรียบร้อย
จางเซวียนอิงสูดลมหายใจลึก เมื่อเอ่ยปากอีกครั้ง น้ำเสียงก็พลันเปลี่ยนเป็นล่องลอยว่างเปล่า
"เต๋าก่อเกิดอนันตภาวะ คำสอนเปิดเผยก่อนฟ้าดิน ศิษย์จางเซวียนอิง ขอกราบทูลด้วยความเคารพ:
ซานชิงซานเป่าท่านซุน, ฮ่าวเทียนจินเชวี่ยอวี้ห่วงซ่างตี้…
บรรพจารย์ทุกยุคสมัยผู้เปิดคำสอนของสำนัก อาจารย์ผู้ถ่ายทอดข้ามผ่าน เทพพิทักษ์ธรรมราชันย์พลเทพขุนนางทวยสวรรค์ทั้งหลาย…"
ในขณะที่จางเซวียนอิงสวดมนต์ หยางเทียนเซิงก็ค่อย ๆ หลับลึกลง สติเข้าสู่ห้วงนิทรา
ในความฝัน หยางเทียนเซิงได้พบกับเซียนมากมายนับไม่ถ้วน
เขาโขกศีรษะคารวะเซียนเหล่านี้ตามสัญชาตญาณ แต่ส่วนใหญ่ก็ไม่สนใจเขา
มีเพียงเซียนองค์หนึ่งที่สวมมงกุฎทองอมม่วง มีกระบี่ยาวสี่เล่มลอยวนอยู่ข้างกาย เอ่ยกับหยางเทียนเซิงว่า "ได้"
หยางเทียนเซิงสะดุ้งตื่นในทันที
ทันทีที่ลืมตา ก็เห็นแผนผังอาคมอันหนึ่งที่เปล่งประกายแสงทองเจิดจ้า ลอยอยู่ตรงหน้า
แผนผังอาคมนี้หยางเทียนเซิงรู้จักดี มันคือสิ่งก่อตัวจากแสงสีทองที่ไหลบ่าเข้าสู่สมองของเขาก่อนหน้านี้
เพียงแต่เวลานี้ แผนผังอาคมนี้กำลังเปลี่ยนแปลง
แสงทองเจิดจ้านั้น ค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นแสงม่วงที่สูงส่งและล้ำลึกลับยิ่งกว่า
พร้อมกันนั้น หยางเทียนเซิงก็รู้สึกว่าตนเองกับแผนผังอาคมนี้มีความเชื่อมโยงกันอย่างลึกซึ้ง ราวกับว่าแผนผังอาคมนี้เป็นส่วนหนึ่งของสติของเขา
เมื่อจางเซวียนอิงเห็นฝูผนึกที่เปลี่ยนไปนี้ เขาก็ตะลึงนิ่งไปทั้งร่าง
ในฐานะศิษย์สำนักเจิ้งอี เขารู้จักฝูผนึกทั้งหมดของสำนักเจิ้งอีเป็นอย่างดี
แต่ในความทรงจำของเขา ไม่มีฝูผนึกอันใดที่จะเป็นเหมือนฝูผนึกตรงหน้านี้
"ฝูผนึกนี้…" จางเซวียนอิงขมวดคิ้ว พยายามนึกถึงในสายสืบทอดของสำนักเหมาซานและเก๋อซาวซาน ว่ามีฝูผนึกที่คล้ายคลึงกันหรือไม่
พึงรู้เถิดว่า สำหรับผู้ฝึกวิถีแห่งฝูแล้ว 'ผนึก' คือแก่นของทุกสิ่ง
หากต้องการใช้คาถาอาคม จำต้องมี 'พลังปราณแท้' และ 'พลังปราณแท้' ก็เกิดจากการที่ 'ผนึก' ดูดซับพลังปราณแห่งฟ้าดิน แล้วหลอมกลั่นจนสำเร็จ
หากต้องการให้ฝูที่วาดมีอานุภาพขับไล่สิ่งชั่วร้ายปราบอสูร นอกจากจะต้องเชี่ยวชาญทักษะการวาดฝูแล้ว ยังต้องใช้ 'ผนึก' กำกับอาญาสิทธิ์แก่ฝูด้วย
และ 'ผนึก' แต่ละชนิด ก็สัมพันธ์กับคัมภีร์เต๋าที่แตกต่างกัน
ตัวอย่างเช่น 'ไท่ซั่งเจิ้งอีเหมิงเวยผนึก' คัมภีร์เต๋าที่สัมพันธ์กันก็คือ 'เจิ้งอีฝูเหวินจิง' 'เหมิงเวยจิง' 'อวี้ซู่จิง'
'ซั่งชิงซานต้งอู่เหลยผนึก' คัมภีร์เต๋าที่สัมพันธ์กันก็คือ 'ซั่งชิงต้าต้งเจินจิง' 'ซานต้งจิง' 'อู่เหลยจิง'
เมื่อฝึกฝน จะต้องสวดคัมภีร์เต๋าที่สัมพันธ์กันเงียบ ๆ 'ผนึก' จึงจะดึงพลังปราณแห่งฟ้าดินเข้าสู่ร่างกาย แล้วจึงหลอมกลั่นในภายหลัง
บัดนี้เมื่อจางเซวียนอิงไม่รู้จัก 'ผนึก' ของหยางเทียนเซิง ก็ไม่รู้ว่าควรถ่ายทอดคัมภีร์เต๋าอันใดแก่หยางเทียนเซิง
เรื่องนี้ทำเอาจางเซวียนอิงงุนงงไปเลย
"นี่คือ 'ซั่งชิงปี้โหยวหุนหยวนวั่นเซียนผนึก' คัมภีร์เต๋าที่สัมพันธ์กันคือ 'หุนหยวนอีชี่ปี้โหยวเจินจิง'"
หยางเทียนเซิงเห็นจางเซวียนอิงทำหน้างุนงงสงสัย ก็เลยเอาข้อมูลที่ตนเพิ่งสัมผัสรับรู้มาเมื่อครู่ พรั่งพรูออกมา
"หุนหยวนอีชี่ รากแก้วแห่งความอลหม่าน เกิดก่อนฟ้าดิน เป็นที่เคารพแห่งหมื่นเต๋า…"
"หยุด หยุด หยุด! รีบหยุดเดี๋ยวนี้!"
จางเซวียนอิงร้องเรียกให้หยางเทียนเซิงหยุดโดยเร็ว ขัดขวางไม่ให้เขาท่อง 'หุนหยวนอีชี่ปี้โหยวเจินจิง' ต่อไป
หยางเทียนเซิงหยุดทันที มองจางเซวียนอิงด้วยแววตาบริสุทธิ์
จางเซวียนอิงถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงไม่พอใจว่า "ไอ้เด็กบ้าเอ๊ย นี่เจ้าอยากจะส่งอาจารย์เป็นการส่วนตัวรึ?
ของประทานจากสวรรค์เช่นนี้ ใช่สิ่งที่ผู้อื่นจะอาจเอื้อมได้ที่ไหน?
ต่อไปห้ามท่องสิ่งนี้ให้ใครฟังอีก มิฉะนั้นตัวเจ้าเองก็จะถูกตีกลับเข่นฆ่า"
"อ้อ"
หยางเทียนเซิงพยักหน้าอย่างว่าง่าย
จางเซวียนอิงรวบรวมลมปราณปรับสมดุลชั่วครู่ จากนั้นก็มองหยางเทียนเซิงด้วยสีหน้ายินดี
"อาจารย์ดูไม่ผิด เจ้าเป็นอัจฉริยะที่ร้อยปี... ไม่สิ ถึงขั้นจะบอกว่าพันปีก็ยากจะพบพาน"
"เรื่องได้รับคัมภีร์แท้จากสวรรค์เช่นนี้ ข้าก็เคยเห็นแค่ในบันทึกของปรมาจารย์รุ่นแรกเท่านั้น ไม่คิดว่าไอ้หมอนี่จะได้พบจริง ๆ"
"ดี ดี ดี ตอนนี้อาจารย์จะสอนเจ้า ว่าจะใช้คัมภีร์และผนึกในการฝึกฝนอย่างไร"
จางเซวียนอิงพูดยังไม่ทันขาดคำ สีหน้าก็เปลี่ยนไปกะทันหัน
เขามองหยางเทียนเซิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็โบกมือ ให้เสียงหนึ่งดังแทรกเข้ามาในเรือน
"อาเซิง! อาเซิง! เจ้าอยู่ไหน? พ่อเอง… พ่อมารับเจ้ากลับบ้านแล้ว!"