สำนักใหญ่ๆ ล้วนแต่โง่เง่าเต่าตุ่น
จริงๆ นะ
นี่คือความคิดที่ผุดขึ้นในหัวของเยี่ยเฉียวตั้งแต่วันแรกที่ทะลุมิติมา
เธอเป็นแค่มนุษย์เงินเดือนกระจอกงอกง่อยคนหนึ่ง อดหลับอดนอนทั้งคืนเพื่อวาดแบบแปลนเสร็จ พอตื่นขึ้นมากลับทะลุมิติมาอยู่ในโลกเซียนที่เต็มไปด้วยคมดาบและเงากระบี่
เจ้าของร่างเดิมก็ชื่อเยี่ยเฉียวเหมือนกัน ถูกอาจารย์ใหญ่รอยแผลเมฆเก็บมาจากเชิงเขาด้วยความเมตตา
สำนักจันทร์กระจ่าง หนึ่งในห้าสำนักใหญ่แห่งโลกเซียน
เป็นสำนักที่เน้นกลไกพิสดาร วางค่ายกลและเขียนยันต์ พูดง่ายๆ ก็คือศิษย์สายตรงล้วนเป็นพวกจอมเวท
รอยแผลเมฆมีจิตใจดีงาม ถึงแม้พรสวรรค์ของเจ้าของร่างเดิมจะย่ำแย่ แต่ก็ยังรับนางเป็นศิษย์
เจ้าของร่างเดิมถูกเก็บมาเป็นคนที่สอง มีศิษย์พี่ศิษย์น้องอีกสองคน ถึงจะไม่ได้รับการทะนุถนอมเป็นพิเศษ แต่ก็พอใช้ชีวิตในสำนักได้ จนกระทั่งอาจารย์พาหญิงสาวคนหนึ่งมาจากโลกมนุษย์ ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป
รอยแผลเมฆผู้ไม่เคยเห็นแก่หน้าใคร กลับทำลายกฎเพื่อเด็กสาวจากโลกมนุษย์ครั้งแล้วครั้งเล่า สุดท้ายถึงขั้นจะรับศิษย์ที่ไม่มีรากวิญญาณเป็นศิษย์เลยด้วยซ้ำ
นั่นทำให้เจ้าของร่างเดิมสับสนอย่างยิ่ง
แต่เยี่ยเฉียวผู้ถือครองบทละครรู้ดีว่า นี่เป็นนิยายแนวมีแต่คนหลงรักนางเอก
นางเอกในเรื่องชื่ออวิ๋นเชวี่ย เป็นคนรักของทุกคนที่ร่างบางอ่อนแอ ขี้แงเอาแต่ใจ
"ยอดฝีมือทั่วโลกเซียนคลั่งรักฉัน" สมชื่อเรื่อง ยอดฝีมือทั้งโลกเซียนเหมือนถูกมนต์สะกด หลงรักนางอย่างบ้าคลั่ง ถึงขั้นต่อสู้แย่งชิงนาง
เรื่องราวยิ่งดำเนินไปพร้อมกับการมาของศิษย์น้องเล็กผู้นั้น ก็ยิ่งออกนอกหน้ามากขึ้นเรื่อยๆ เจ้าของร่างเดิมค่อยๆ กลายเป็นตัวประกอบ ศิษย์น้องเล็กมีภัย ศิษย์พี่รองต้องออกหน้า ศิษย์น้องเล็กถูกจับ ศิษย์พี่รองต้องรับดาบแทน ศิษย์น้องเล็กมีแผลที่รากวิญญาณ ก็ต้องควักของศิษย์พี่รอง สุดท้ายจบลงด้วยการถูกอาจารย์แทงทะลุหัวใจด้วยกระบี่เดียว
น่าสงสาร
น่าสงสารเกินไปแล้ว
ตัวละครที่น่าสงสารที่สุดในเรื่องทั้งเรื่อง ก็คือตัวประกอบที่เป็นศิษย์พี่รองนี่แหละ
และตอนนี้เธอก็กลายเป็นศิษย์พี่รองผู้โชคร้ายคนนี้
ภาพตรงหน้ายิ่งทำให้เยี่ยเฉียวมั่นใจว่าสำนักนี้มีแต่พวกโง่เง่า 24 กะรัตแท้
เยี่ยเฉียวคุกเข่าอยู่บนพื้นหินเย็นเฉียบภายในโถง ราชันย์รอยแผลเมฆแผ่แรงกดดันมหาศาลมายังนาง ความอึดอัดกดทับบีบให้นางต้องก้มศีรษะ เอ่ยเรียกอย่างเคารพว่า "ท่านอาจารย์"
รอยแผลเมฆตอบรับเสียงเรียบ "เก็บหญ้าแมลงเม่าเมี้ยนกลับมาแล้วหรือ?"
หญ้าแมลงเม่าเมี้ยนเกิดที่ก้นผาในห้วงมาร สามารถรักษาทะเลญาณที่บาดเจ็บได้ สามโลกนี้ไม่มีใครไม่รู้ว่าเบื้องล่างผนึกเผ่ามารไว้ ผู้ที่เข้าห้วงมารล้วนเก้าตายหนึ่งเป็น บางคนถึงขั้นถูกกลืนกินเป็นอาหารบำรุง
เยี่ยเฉียวนับว่าโชคดี นอกจากมือถูกไอมารกัดกร่อน ก็ไม่ได้เป็นอะไร
"ศิษย์พี่รองเอาหญ้าแมลงเม่าเมี้ยนกลับมาแล้วจริงๆ ด้วย" ซูจั๋ว ศิษย์น้องเล็ก ตาโค้งยิ้ม
"มีหญ้าแมลงเม่าเมี้ยน อาการบาดเจ็บของศิษย์น้องเล็กต้องฟื้นฟูแน่นอน" ศิษย์พี่ใหญ่เองก็มีรอยยิ้มในดวงตา แตกต่างจากท่าทางเย็นชาตามปกติราวฟ้ากับเหว
ศิษย์น้องเล็กป่วยออดๆ แอดๆ ทำให้เขาต้องคอยกังวลใจมาโดยตลอด ตอนนี้มีหญ้าแมลงเม่าเมี้ยนที่ช่วยฟื้นฟูจิตวิญญาณแล้ว อีกไม่กี่วันคงลุกจากเตียงเดินเล่นได้
ใบหน้าที่ปกติไม่เคยยิ้มแย้มของท่านอาจารย์ ก็ปรากฏความอ่อนโยนน้อยนิด "เอาหญ้าแมลงเม่าเมี้ยนไปให้ศาลาโอสถ เมื่อปรุงยาเสร็จแล้วค่อยนำไปส่งที่หอฟูหย่ง"
สมุนไพรสีขาวต้นหนึ่งถูกนำออกจากถุงมิติของนาง ลอยอยู่กลางอากาศ รอยแผลเมฆยกมือขึ้นเล็กน้อยก็ตกลงบนฝ่ามือ
ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่มีใครถามความเห็นของเยี่ยเฉียวเลยสักคำ หรือพูดอีกอย่างว่า ในสายตาพวกเขา นางไม่มีแม้แต่สิทธิ์จะคัดค้าน
เยี่ยเฉียวยืนอยู่ด้านล่าง มองดูภาพที่แสนจะปรองดองนี้ ก่อนเอ่ยขึ้นเสียดื้อๆ "ท่านอาจารย์ หญ้าแมลงเม่าเมี้ยนนี้ ข้าเคยบอกว่าจะให้ศิษย์น้องเล็กเมื่อไหร่?"
ไม่มีใครคาดคิดว่าเยี่ยเฉียวจะจู่โจมขึ้นมากะทันหัน ซูจั๋วถึงกับชะงักไปหลายวินาทีก่อนขยับริมฝีปาก อธิบายอย่างยากลำบาก "แต่ว่าศิษย์น้องเล็กต้องการสมุนไพรวิเศษนี้มากกว่าท่าน..."
พรสวรรค์ของเยี่ยเฉียวพื้นๆ ธรรมดา หากต้องการทะลวงขั้นสร้างฐาน ก็ต้องการความช่วยเหลือจากหญ้าแมลงเม่าเมี้ยนอย่างขาดไม่ได้
ซูจั๋วตอนรู้ว่านางจะไปเก็บสมุนไพรวิเศษ ก็อดนึกถึงศิษย์น้องเล็กที่อาจารย์พามาจากโลกมนุษย์ไม่ได้
ต่างก็มีอายุไม่มากนัก คนหนึ่งมีชีวิตชีวาไปเก็บสมุนไพรวิเศษที่ห้วงมารได้ อีกคนกลับนอนซมอยู่บนเตียงตลอด
ซูจั๋วจึงเกิดความสงสารขึ้นมาจับใจ และบอกเรื่องนี้แก่อาจารย์
"อาเชวี่ยร่างกายอ่อนแอ" รอยแผลเมฆไม่พอใจท่าทีของนาง แต่ก็หยุดเล็กน้อยก่อนเอ่ยอธิบาย "ร่างกายของเจ้าดีกว่าของนาง หญ้าแมลงเม่าเมี้ยนให้อวิ๋นเชวี่ยใช้ก่อน"
"รอถึงตอนเปิดศึกชิงชัยของสำนัก ข้าจะให้ศิษย์พี่ของเจ้าไปเอาหญ้าแมลงเม่าเมี้ยนจากสนามรบโบราณกาลให้เจ้าอีกต้น"
สนามรบโบราณ?
ต่อให้ไม่พูดถึงความหายากของหญ้าแมลงเม่าเมี้ยน ถึงสนามรบโบราณกาลจะมีจริง ศึกชิงชัยของสำนักที่จัดขึ้นร้อยปีครั้ง รวบรวมอัจฉริยะไว้มากแค่ไหน?
รอยแผลเมฆเอาอะไรรับประกันว่าศิษย์พี่ทั้งสองคนจะต้องแย่งชิงหญ้าแมลงเม่าเมี้ยนมาได้?
เยี่ยเฉียวมองสามคนที่ลำเอียงสุดจะลำเอียงนี่ แสยะยิ้มในใจ โพล่งปากประชด "สรุปก็คือนางอ่อนแอก็ถูก ส่วนข้าเข้มแข็งก็ต้องตายสินะ"
ปกติศิษย์ที่เรียบร้อย จู่ๆ ก็พูดจาขัดคำสั่งอาจารย์แบบนี้ รอยแผลเมฆรู้สึกถูกดูหมิ่นขึ้นมาทันที สีหน้าเย็นชา ตะคอกอย่างเกรี้ยวกราด "บังอาจ"
แรงกดดันของขั้นเปลี่ยนปราณถาโถมลงบนบ่าของนาง ชายผู้นี้สะบัดแขนเสื้อกว้างอย่างเย็นชา ลมปราณดุดันพุ่งเข้าใส่ เยี่ยเฉียวถูกกดทับจนขยับตัวไม่ได้ แม้แต่จะหลบก็ไม่มีสิทธิ์ กระแทกเข้ากับเสาหินอย่างแรง
ลือกันว่าเก้าตายหนึ่งเป็นในห้วงมาร ไม่ได้ทำให้เจ้าของร่างเดิมบาดเจ็บ กลับสำนักมากลับถูกอาจารย์ทำร้ายเป็นแบบนี้
โลกเซียนบัดซบนี่จริงๆ เลย
"ดื้อรั้นแต่กำเนิด ไม่รู้จักสูงต่ำ" รอยแผลเมฆกล่าวทิ้งท้ายไว้ด้วยน้ำเสียงเย็นชา สะบัดแขนเสื้อหายตัวไปต่อหน้าผู้คน
"ไสหัวไปยังถ้ำของตัวเอง เพื่อสำนึกผิด"
เยี่ยเฉียวเช็ดเลือดที่ไหลลงมาจากสันจมูก จากนั้นภายใต้สายตาของทุกคน ค่อยๆ ชูนิ้วกลางไปทางแผ่นหลังที่กำลังจากไปของรอยแผลเมฆ
นี่คงเป็นความดื้อรั้นครั้งสุดท้ายของนางในฐานะตัวประกอบนางร้าย
"ศิษย์พี่รอง" ซูจั๋วเดินเข้ามาหานาง ก้มตาลงเล็กน้อย เอ่ยเสียงเบา "ข้าขอโทษ"
"วันหลังข้าจะชดใช้ให้ท่าน"
เขารู้สึกผิดอยู่บ้าง เพราะเห็นแก่ตัวจนทำให้ศิษย์พี่รองต้องถูกลงโทษ
เยี่ยเฉียวเช็ดเลือดของตัวเอง เห็นเขาเข้ามาใกล้ก็รีบถอยหลัง หลบเลี่ยงราวกับงูพิษ เอ่ยเตือน "อย่าเข้ามา"
ปลาในบ่อของนางเอก จงอยู่ให้ห่างข้า
คำพูดไร้เยื่อใยของหญิงสาว ทำให้เขาตกใจ คิดไม่ถึงว่าศิษย์พี่รองที่ปกติซื่อๆ ทื่อๆ จะโกรธได้ขนาดนี้
ศิษย์พี่ใหญ่ทนดูไม่ไหว คว้าข้อมือของเยี่ยเฉียวไว้ เอ่ยเสียงเข้ม "ศิษย์น้อง เจ้าอย่าเอาแต่ใจตัวเองได้ไหม?"
"ตอนนี้ศิษย์น้องเล็กแม้แต่จะลุกจากเตียงยังทำไม่ได้เลย นางต้องการหญ้าแมลงเม่าเมี้ยนมากกว่าเจ้า"
เยี่ยเฉียวยังมีบาดแผลที่มือ ถูกจับซะแน่นจนนางสูดลมหายใจเย็น สงสัยว่าเจ้านี่จงใจหรือเปล่า
นางไม่อยากทนรับเคราะห์กรรมนี้ มืออีกข้างยกขึ้นต่อยเข้าที่หน้าของเขาเต็มแรง
ไจ้เฉินหลบไปอย่างรวดเร็ว มือที่จับเยี่ยเฉียวไว้ก็ปล่อยออกตามธรรมชาติ
เยี่ยเฉียวกุมจุดที่บาดเจ็บ "ถ้างั้นพวกเจ้าก็แย่งของของข้าได้งั้นสิ?"
"สรุปว่าสำนักจันทร์กระจ่างมีวันนี้ได้ ก็เพราะอาศัยการปล้นเป็นพื้นฐานสินะ"
ไจ้เฉินถูกนางย้อนกลับจนชะงัก "เจ้าจะงี่เง่าเกินไปแล้ว"
"อ่า ใช่ ใช่" เยี่ยเฉียวผงกหัวส่งๆ "ข้าไร้หัวใจ ไร้สัจจะ ไร้เหตุผล"
"รีบไปหาศิษย์น้องเล็กที่น่ารักของเจ้าเถอะ"
ก่อนหน้านี้บอกว่ายังมีความคาดหวังกับโลกเซียนอยู่บ้าง แต่หลังจากรู้ว่าตัวเองคือตัวประกอบนางร้ายผู้โชคร้ายที่ถูกแทงทะลุหัวใจ เยี่ยเฉียวก็ได้แต่อยากมีชีวิตอยู่ต่อไปพร้อมรอยยิ้ม
ช่างมัน
นางจะลงจากภูเขา
เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เยี่ยเฉียวก็วิ่งผละออกมา ไม่แม้แต่จะมองสองสมองเน่าๆ ที่อยู่ข้างหลังอีก รีบเปิดถุงมิติ ตรงดิ่งไปยังโถงชี้ชะตา
คงเป็นเพราะผู้แต่งต้องการเน้นฐานะที่ทุกคนรักของนางเอก ทำให้ศิษย์คนอื่นๆ ในสายตาของรอยแผลเมฆ เป็นแค่หางหมา
และเยี่ยเฉียวก็คือคนที่ซวยที่สุดในบรรดาพวกนั้น
สิ่งเดียวที่พออวดได้ ก็คือคัมภีร์ฝึกจิตที่ให้มาตอนรับเป็นศิษย์
หินวิญญาณน้อยนิด
ศิษย์สายในของสำนักจันทร์กระจ่างหลายร้อยคน เก่งกว่านางทุกคน เยี่ยเฉียวก็แค่คนถมตำแหน่ง
แล้วก็ไม่ใช่ศิษย์สายตรง จะถอนตัวจากสำนักก็ง่ายมาก
เพียงแค่คืนทรัพยากรทั้งหมดที่ได้รับจากสำนักจันทร์กระจ่างในช่วงหลายปีนี้ แจ้งให้ผู้เฒ่าโถงชี้ชะตาทราบสักหน่อย ได้รับการพยักหน้าจากอีกฝ่ายก็จากไปได้
เยี่ยเฉียวจนกรอบไม่มีอะไรติดตัว พอคืนอุปกรณ์วิเศษ ก็คืนหินวิญญาณจนหมดสิ้น
เดิมทีเจ้าของร่างเดิมก็ถูกพวกผู้เฒ่าไม่ชอบหน้าอยู่แล้วเพราะพรสวรรค์ต่ำ ผู้เฒ่าใหญ่โถงชี้ชะตาตอนได้ยินว่านางจะออกจากสำนัก ก็พยายามสะกดความดีใจไว้อย่างสุดกลั้น คิดไม่ถึงว่าเยี่ยเฉียวจะเป็นคนโง่
ได้ดีเข้าสำนักสายในแล้วยังอยากจะจากไปอีก
"ต้องให้ข้าแจ้งท่านเจ้าสำนักไหม?" ผู้เฒ่าใหญ่ทำกับนางอย่างดีผิดปกติ แสร้งถามไปสองสามคำ "ออกไปแล้วเตรียมไปสำนักไหน? อยากให้ผู้เฒ่าให้หินวิญญาณเจ้าไหม? ยังไงค่าที่พักก็ต้องใช้เงิน"
นึกว่าเยี่ยเฉียวจะเงียบ แต่กลับไม่ลังเลเลย "เอา"
นางถึงขั้นยื่นมือออกมาอย่างไม่มียางอาย ทำหน้าซาบซึ้งอย่างสุดแสนยกยอเขา "คิดไม่ถึงเลยว่าในสำนักจันทร์กระจ่างยังมีคนดีอย่างท่านด้วย"
ผู้เฒ่าใหญ่ "..."
เดิมทีเขาแค่พูดตามมารยาท แต่หมวกทรงสูงที่นางสวมให้ ทำเอาต้องให้ทั้งๆ ที่ไม่อยากให้
ผู้เฒ่าใหญ่สีหน้าบิดเบี้ยวไปหลายวูบ มองเยี่ยเฉียวผู้ไร้ยางอายแล้วจมลึกในภวังค์
เมื่อก่อนเด็กคนนี้ไร้ยางอายขนาดนี้เลยหรือ?
คงจะไม่นะ
ในความทรงจำของเขา เยี่ยเฉียวในสายในปกติก็เป็นคนเงียบขรึมเก็บตัว
เยี่ยเฉียวหน้าตาเฉยรอให้เขาช่วยเหลือ เจ้าของร่างเดิมเป็นคนซื่อตรง ขยันขันแข็ง ยอมเสียสละเพื่อสำนัก แต่นั่นมันเจ้าของร่างเดิม เยี่ยเฉียวไม่ใช่
ถ้าลงจากภูเขาไปโดยไม่มีหินวิญญาณ ก็ต้องนอนข้างถนน ผู้เฒ่าใหญ่อ้าปากพูดเองแล้ว ถ้าไม่ฉวยโอกาสก็โง่แล้ว
ผู้เฒ่าใหญ่หยิบถุงหนักๆ ออกมา อาจจะเพราะคิดว่านางกำลังจะไปแล้ว ก็เลยไม่ตระหนี่ "ข้างในมีหินวิญญาณระดับกลางร้อยก้อน"
"เอาไปแล้วไปเถอะ"
เขาโบกมือ
เยี่ยเฉียวตาเป็นประกาย กล่าวอย่างจริงใจ "ขอบคุณผู้เฒ่าใหญ่มาก"
ผู้เฒ่าใหญ่โบกมืออย่างหมดความอดทนให้รีบไสหัวไป
ออกจากโถงชี้ชะตามาแล้ว เยี่ยเฉียวเก็บหินวิญญาณลงในถุงมิติ แต่กลับได้ยินคนข้างหลังสบถเบาๆ ว่า "ขยะ"
เยี่ยเฉียวหันไปมองเขา "เจ้าว่าอะไรนะ?"
ศิษย์ชายคนนั้นไม่คิดว่านางจะได้ยิน อันที่จริงในสำนักมีคนไม่พอใจเยี่ยเฉียวมากมายเกินไปแล้ว
ศิษย์ที่มีพรสวรรค์พื้นๆ ไม่มีแม้แต่คุณสมบัติเป็นศิษย์สายนอกในห้าสำนักใหญ่ ถ้าไม่ใช่เพราะโชคช่วยให้เจ้าสำนักเก็บมา จะมาเป็นศิษย์สายในได้ยังไง
พอได้ยินว่าเยี่ยเฉียวถูกเจ้าสำนักลงโทษ ก็มีไม่น้อยที่ดีอกดีใจ
เขาก็เป็นหนึ่งในนั้น
เมื่อเผชิญกับคำถามของเยี่ยเฉียว ศิษย์ชายคนนั้นหน้าซีดเผือดในทันที อ้ำอึ้งอยู่นาน "ข้า..."
"ขยะ?"
เยี่ยเฉียวทวนคำอีกครั้ง มองเขาที่ถูกขู่จนหน้าซีดราวกับคนตาย แล้วถอนหายใจอย่างจริงจัง "เจ้ามองคนแม่นจริงๆ นะ"
"งั้นตำแหน่งศิษย์สายในนี้ยกให้เจ้าแล้วกัน"
เจ้าของร่างเดิมทำงานจนแทบตายรับใช้สำนัก มีทรัพยากรอะไรก็เป็นคนแรกที่พุ่งเข้าไป แล้วยังแบ่งให้ศิษย์สายนอกอีก เพื่ออะไร?
เพื่อตอนสุดท้ายนางถูกอาจารย์ควักรากวิญญาณ แล้วแทงทะลุหัวใจอย่างนั้นหรือ?
ศิษย์ชายคนนั้นนิ่งงัน
"เจ้าพูดถูก ข้าเป็นขยะ" เยี่ยเฉียวโยนป้ายประจำตัวให้ศิษย์ชายคนนี้ โบกมือลา "ศิษย์สายตรงนี่ข้าคู่ควรไม่ไหว ขอตัวลา"
ศิษย์ชายคนนั้นสีหน้ามึนงงไปเลย
เขามองเยี่ยเฉียวโยนป้ายประจำตัวลงบนอกของเขาอย่างไม่แยแส แล้วก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
*
นางเอกมีไม้เด็ดแผลงๆ เยอะ เน้นกลุ่ม กลิ่นอายสำนัก นางเอกคนเดียวก็แบกได้ทั้งเรื่อง ไม่ใช่แนวทางเกเรแบบเดิม ควรพยายามก็พยายาม คงเป็นแนวนิยายตลกร้ายแนวเกรียนๆ