แต่ละหมวดทยอยสลายแถว มุ่งหน้าไปยังห้องพัสดุเพื่อรับอุปกรณ์
ปืนไรเฟิลอัตโนมัติรุ่น 81-1 หนึ่งกระบอก ซองกระสุนหนัง กระติกน้ำทหารที่เติมน้ำจนเต็ม กระเป๋าสะพาย และหน้ากากกันแก๊ส
เมื่อสะพายอุปกรณ์ครบชุด น้ำหนักอึ้งกดทับลงบนร่าง แม้แต่เดินยังเหนื่อยกว่าปกติ
รับอุปกรณ์เสร็จ ทุกคนก็กลับมาที่สนามฝึกอีกครั้ง
ซุนเทาเดินมาหาซูอี้แล้วพูดว่า “กฎของกองร้อยเราคือ ทหารเก่าพาทหารใหม่ จับคู่ฝึกกัน”
เขาหันไปทางเจียงเจิ้น “ต่อไปซูอี้ฝากไว้กับนาย ห้ามเก็บวิชาไว้คนเดียว ปกตินายฝึกยังไงก็พาเขาฝึกแบบนั้น”
“รับทราบ!”
เจียงเจิ้นขานรับแล้วก้าวออกจากแถว มายืนข้างซูอี้
เขาช่วยซูอี้ปรับสายซองกระสุนให้กระชับ แล้วขยับกระติกน้ำไปด้านในอีกหน่อย
พลางไม่ลืมกำชับว่า
“รัดอุปกรณ์ทุกชิ้นให้แนบตัวหน่อย เวลาวิ่งมันจะแกว่งไปมา เปลืองแรง แถมยังทำให้เสียจังหวะได้ง่าย”
“จำไว้ ตอนวิ่งต้องรักษาจังหวะให้มั่น อย่าเร่งออกแรงสุดตัว”
“คอยสังเกตลมหายใจไว้ หายใจออกสามก้าว หายใจเข้าสามก้าว ถ้าตามไม่ไหวจริง ๆ ก็อย่าฝืน”
ซูอี้พยักหน้า “ขอบคุณครับ จ่าหมวดเจียง ผมจำไว้แล้ว”
เจียงเจิ้นโบกมือ “เรียกจ่าหมวดเจียงอะไร ฟังดูห่างเหิน เรียกพี่เจิ้นก็ได้ หรือไม่ก็เรียกพี่เจียง”
ซูอี้ยิ้ม “ได้ครับ งั้นผมเรียกพี่เจิ้น”
ไม่นาน กองร้อยก็รวมแถวกันที่เส้นสตาร์ต
ซูอี้อยู่ตำแหน่งริมสุดด้านนอก เขารู้สึกได้ชัดเจนว่าหัวใจเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อย
ไม่ใช่เพราะประหม่า แต่เป็นเพราะตื่นเต้น!
เขาไม่ได้วิ่งข้ามป่าเต็มอุปกรณ์ห้ากิโลเมตรมานานมากแล้ว
ในชาติก่อน สำหรับเขา นี่คือการฝึกพื้นฐานที่ขาดไม่ได้ และเป็นความทรงจำที่สลักลึกลงไปถึงจิตวิญญาณ