“ไล่ย้อนรอยมีผลอะไรออกมาหรือยัง”
นอกระบบทางช้างเผือกอันเงียบสงบ น้ำเสียงหนึ่งดังขึ้น เย็นชาและเต็มไปด้วยราชศักดิ์
“ระบบตรวจจับไม่มีการส่งผลลัพธ์กลับมา คงเป็นฝ่ายนั้นมีวิธีปิดกั้นบางอย่าง”
“ปล่อยมดสำรวจ!”
“ท่านศักดิ์สิทธิ์ จะปล่อยมดสำรวจจำนวนเท่าใด”
“ทั้งหมด!”
ในน้ำเสียงอันแข็งกร้าวนั้นแฝงความฆาตกรมคับคั่ง “หาพิกัดดาวของอีกฝ่ายให้เจอโดยเร็วที่สุด ให้สิ่งมีชีวิตบนดาวดวงนั้นตายไปเป็นเครื่องเซ่นแทนพวกเผ่าพันธุ์เดียวกันของเรา!”
“รับทราบ!”
กลางอวกาศ ใต้ยานอวกาศระดับเอสเปิดช่องปล่อยรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสขึ้น
วินาทีถัดมา มดบินนับไม่ถ้วนพุ่งออกจากช่องนั้น
มองให้ดีจะเห็นว่ามดบินเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตแท้จริง แต่ถูกสร้างขึ้นจากเครื่องกล ขนาดราวเมล็ดข้าว ดูไม่มีอะไรโดดเด่นเลย
นี่คือวิธีค้นหาที่มีประสิทธิภาพสูงสุดของอารยธรรมชิงเหยียน โดยไม่มีข้อใดเสมอเทียม
มดสำรวจแม้จะไม่มีพลังโจมตีแม้แต่นิด แต่จุดแข็งของมันอยู่ที่ความสามารถในการสำรวจ และความเร็วในการบินที่น่าตะลึง
เมื่อประสานงานกัน มันสามารถกวาดสำรวจระบบดาวแปลกถิ่นทั้งระบบได้ภายในเวลาอันสั้นมาก
มดสำรวจนับล้านตัวพุ่งทะยานด้วยความเร็วสูงสุด มุ่งหน้าตรงไปยังทางช้างเผือกเบื้องหน้า แป๊บเดียวมดสำรวจชุดแรกก็หายลับตาไปแล้ว
ต่อมาชุดที่สองก็บินออกจากยานของอารยธรรมชิงเหยียนต่อเนื่อง ราวกับไม่มีที่สิ้นสุด
มดบินรวมสิบชุด จำนวนทั้งหมดสูงถึงสิบกว่าล้านตัว
แต่ละชุดรับผิดชอบพื้นที่ละส่วน ภาพสำรวจดาวเคราะห์ทีละกลุ่มถูกส่งตรงเข้ายานระดับเอสของอารยธรรมชิงเหยียน ความเร็วในการสำรวจน่าขนลุกจนขวัญหนีดีฝ่อ