ในห้องรับแข็
คนหมู่ใหญ่กำลังพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน อันหรานเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นซูโม่และเหยียนจิ่วซีเดินเข้ามา จึงส่งสายตาเป็นสัญญาณถึงทุกคน
ทุกสายตาหันไปทางประตูทางเข้า พอเห็นซูโม่ก็ลุกขึ้นยืนกันเองโดยไม่ต้องบอก
"พี่ใหญ่"
"ซูโม่"
…
ซูโม่ยิ้มแฉ่งทักทาย "นี่พวกเธอเป็นอะไรกัน? จะมาทีนี่ก็ไม่รู้จักแจ้งล่วงหน้าสักหน่อย มาแบบไม่ทันตั้งตัวชะมัด!"
ทุกคนหัวเราะครืนกันทั้งห้อง
ถึงวันนี้ ซูโม่ไม่ใช่ซูโม่คนเดิมอีกแล้ว แต่ในแง่หนึ่ง ซูโม่ก็ยังเป็นซูโม่คนเดิม ไม่เคยเปลี่ยนไปแม้แต่นิดเดียว
ซูโม่เชิญว่า "นั่งคุยกันเลย ใครนั่งแบ้วแต้แล้วเกรงใจกัน อย่าหาว่าฉันไล่คนนะ"
ประโยคเดียว ความห่างเหินหลายวันที่ไม่ได้เจอก็มลายหายไปไร้ร่องรอย
อันหรานยิ้มมุมปาก สายตาไล่ไปมาบนใบหน้าของซูโม่ "ท่านปรมาจารย์อัจฉริยะซู ช่วงนี้ยุ่งอะไรอยู่เหรอ? อ๋อ ถ้าเป็นเรื่องลับระดับประเทศ ก็ถือว่าฉันไม่เคยถามละกัน"
ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างสนิทใจ ด้วยฐานะปัจจุบันของซูโม่ เรื่องหลายเรื่องสอบถามไม่ได้
"ก็ไม่ถึงกับเป็นความลับอะไรหรอก"
ซูโม่มองเหยียนจิ่วซีหนึ่งตา จิ่วซีเข้าใจทันที ลุกไปชงชา ส่วนเขาพิงเก้าอี้ไขว้ห้างช้า ๆ "ตอนนี้สามประเทศตั้งพันธมิตรมนุษยชาติขึ้นแล้ว กำลังรวมทรัพยากรสร้างยานรบอย่างเต็มที่ เพื่อเป็นเบี้ยหลังของมนุษยชาติ รับมือการรุกรานจากอารยธรรมต่างดาวที่ใกล้เข้ามา"