หมิงเฉิงเป็นม่ายได้เพียงเดือนเดียว เมื่อคืนเธอก็ฝันวาบหวาม
“ที่รัก ผมคิดถึงคุณเหลือเกิน...”
จุมพิตร้อนแรงถาโถมเข้ามาพร้อมความรักเต็มเปี่ยม โอบล้อมจนเธอหลอมละลาย...
พอตื่นขึ้นมา เธอยื่นมือไปคลำเตียงว่างเปล่าข้างกาย ความรู้สึกโหวงเหวงในใจกลับยิ่งชัดเจนขึ้น
ในห้องเช่าเล็ก ๆ ทุกมุมล้วนมีความทรงจำแสนหวานของคนทั้งสองหลงเหลืออยู่
เมื่อครึ่งปีก่อน เธอเก็บชายคนหนึ่งที่บาดเจ็บได้ข้างทาง
เขาสูง 184 เซนติเมตร ไหล่กว้างเอวสอบขายาว ใบหน้าหล่อเหลาสะดุดตา ในเมืองเล็ก ๆ ริมทะเลแห่งนี้ เขาคือชายหนุ่มที่หน้าตาดีที่สุด
หมิงเฉิงตัดสินใจพาเขากลับบ้านทันที
ชายหนุ่มขาหัก ต้องนั่งรถเข็นเพื่อรักษาตัว เธอจึงคอยดูแลเขาด้วยตัวเองทั้งวันทั้งคืน
จากนั้นทั้งสองก็จูบกัน
ชายหนุ่มบอกว่าตัวเองความจำเสื่อม จำอะไรไม่ได้เลย
หมิงเฉิงตั้งชื่อให้เขาว่าอาเหนียน เพราะเธอเก็บเขาได้ในช่วงตรุษจีน
เพื่อหาเงินรักษาขาให้เขา เธอทำงานล่วงเวลาสอนวันละ 7 คาบ ส่วนอาเหนียนก็รอเธออยู่ที่บ้าน
ชีวิตที่อยู่ด้วยกันและพบหน้ากันทุกวันทั้งคืนของทั้งสอง ค่อย ๆ พัฒนาไปสู่ความสัมพันธ์ใกล้ชิดอย่างเป็นธรรมชาติ
หมิงเฉิงอยากให้สถานะกับอาเหนียน ทั้งสองจึงไปจดทะเบียนสมรสกัน
ชีวิตแต่งงานใหม่แสนสุข ทว่าความสุขนั้นอยู่ได้ไม่นาน
หนึ่งเดือนก่อน อาเหนียนประสบอุบัติเหตุเรือล่มและเสียชีวิต
ในบ้านเหลือเพียงหมิงเฉิงคนเดียว เธอกลับมาใช้ชีวิตโดดเดี่ยวไร้สิ่งใดอีกครั้ง
“กริ๊ง กริ๊ง—”
ปฏิทินในโทรศัพท์เด้งเตือนรายการที่ตั้งไว้
หมิงเฉิงกำลังทำอาหารเช้า เผลอสูดพริกไทยเข้าไปจนจามหลายครั้ง แถมน้ำตายังไหลออกมาเพราะปฏิกิริยาตามธรรมชาติ
วันนี้เป็นวันเกิดของอาเหนียน สามีผู้ล่วงลับของเธอ
เธอต้องไปไหว้สุสาน และบอกเขาด้วยตัวเองว่าเธออยากแต่งงานใหม่แล้ว!
ขณะนั้นเอง โทรศัพท์ก็ดังขึ้น เป็นสายจากเพื่อนสนิท
“ซีเยว่ ถึงเมืองจิงแล้วหรือยัง?”
เสียงของหมิงเฉิงฟังขึ้นจมูก
“เฉิงเฉิง ร้องไห้อีกแล้วเหรอ? ฉันรู้ว่าเธอรักอาเหนียนมาก แต่ก็ร้องไห้ทุกวันไม่ได้หรอกนะ”
พอจงซีเยว่ได้ยินเสียงสะอื้นก็อดเป็นห่วงไม่ได้
“ฉันไม่เป็นไร”
หมิงเฉิงหยิบกระดาษทิชชูมาเช็ดหน้า
หลังสามีเสียชีวิต เธอร้องไห้อยู่พักหนึ่ง ตอนนี้กลับมาใช้ชีวิตตามปกติได้แล้ว
“จริง ๆ ฉันควรอยู่ข้าง ๆ เธอ แต่ฉันต้องรับผิดชอบงานขนส่งอาหารทะเลจากตระกูลจงไปยังโรงแรมตระกูลเจียง ช่วงสองสามวันนี้เลยต้องอยู่เมืองจิง คนที่ฉันเป็นห่วงที่สุดก็คือเธอ”
หมิงเฉิงซาบซึ้งใจกับความห่วงใยของจงซีเยว่
“งานของเธอสำคัญกว่า”
พอได้ยินเรื่องโรงแรมตระกูลเจียง เธอก็อดถามไม่ได้ “แล้วคุณพ่อคุณแม่ของฉัน...”
คำเรียกที่หลุดปากออกมาทำให้เธอชะงักไป
ตอนนี้เธอไม่ใช่คุณหนูตระกูลเจียงที่เคยได้รับความรักเอาใจใส่จากทุกคนอีกแล้ว
หมิงเฉิงจึงรีบเปลี่ยนคำเรียก “คุณเจียงกับคุณนายเจียงสุขภาพแข็งแรงดีไหม?”
“ทั้งคู่แข็งแรงดี เธอไม่ต้องห่วง”
“อืม ถ้าอย่างนั้นก็ดีแล้ว”
หมิงเฉิงอดขอบตาแดงขึ้นมาไม่ได้
หนึ่งปีก่อน จู่ ๆ ตระกูลเจียงก็เปิดเผยว่าเธอเป็นลูกสาวตัวปลอมที่ถูกสลับตัวมา
ลูกสาวตัวจริงถูกพากลับมาจากชนบท และเปลี่ยนชื่อเป็นเจียงเป่าจู
หมิงเฉิงเตรียมใจไว้แล้วว่าจะคืนสถานะและทุกสิ่งที่ไม่ใช่ของเธอให้เจ้าของตัวจริง
แต่คืนนั้น เจียงเป่าจูชวนเธอไปพบตามลำพัง กลับจงใจตกบันไดจนบาดเจ็บ แล้วใส่ร้ายว่าเธอทำร้ายเพราะความอิจฉา
หมิงเฉิงไม่ทันระวังตัว ทั้งยังไม่มีทางพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเอง
เมื่อเผชิญหน้ากับความผิดหวังและความโกรธของพ่อแม่ตระกูลเจียง เธอไม่อาจปฏิเสธคำขอของมารดาที่กำลังป่วยหนัก ซึ่งยกบุญคุณที่เลี้ยงดูเธอขึ้นมากดดันให้เธอออกจากเมืองจิงและไม่กลับมาอีกตลอดชีวิต
วันนั้นหมิงเฉิงถูกขับไล่ไปยังเมืองเล็ก ๆ ริมทะเล ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองจิงกว่า 300 กิโลเมตร
เธอถูกบังคับให้ทิ้งความฝัน จากบ้านเกิดที่คุ้นเคย สูญเสียพ่อกับแม่ที่เรียกว่าพ่อแม่มานาน 24 ปี รวมถึงชื่อเจียงหมิงเฉิงที่เคยใช้
ต่อมาเธอแต่งงานกับอาเหนียน จึงได้มีบ้านเป็นของตัวเองอยู่ชั่วครู่
“เฉิงเฉิง เธอไม่เป็นไรใช่ไหม?”
จงซีเยว่ถามเสียงเบา
ตอนนั้นหมิงเฉิงตัดขาดการติดต่อกับเมืองจิง และติดอยู่ที่นี่อย่างโดดเดี่ยว
มีเพียงจงซีเยว่ที่แวะมาหาเธออยู่เสมอ จนกลายเป็นเพื่อนสนิทที่สุด
“ฉันจะไม่เป็นไร ไม่ต้องห่วง...”
“อืม ถ้าอย่างนั้นสัญญากับฉันนะว่าอย่าค้นหาข่าวเมืองจิง อย่าให้ตัวเองต้องเจ็บปวด”
ช่วงนี้จงซีเยว่คอยกำชับเรื่องนี้อยู่บ่อย ๆ คงเป็นเพราะตระกูลเจียงมีข่าวอะไรสักอย่าง
“ได้”
หมิงเฉิงเชื่อใจเพื่อนสนิทแน่นอน
“ฉันจะไปไหว้สุสานอาเหนียนแล้ว”
“ยัยเด็กโง่ ร้องไห้ให้น้อยหน่อย สามีผู้ล่วงลับของเธอจะเป็นห่วงเอานะ”
จงซีเยว่กดวางสาย แล้วหันไปมองชายที่นั่งอยู่บนโซฟาพลางยิ้มกล่าว “วางใจเถอะ หมิงเฉิงยังอยู่ชนบท ร้องไห้เป็นม่ายให้คุณอยู่เลย”
ภายในคฤหาสน์กว้างใหญ่ ชายหนุ่มสวมสูทราคาแพงที่ตัดเย็บพอดีตัว ใบหน้าหล่อเหลาสะดุดตาแผ่บรรยากาศเย็นชาและทรงอำนาจออกมา
เขาคืออาเหนียน สามีผู้ล่วงลับของหมิงเฉิง และยังเป็นคุณชายใหญ่แห่งตระกูลฟู่ในแวดวงผู้ทรงอิทธิพลเมืองจิง ฟู่เยี่ยนเหนียน
“อืม”
ฟู่เยี่ยนเหนียนเหลือบตามองอย่างเย็นชา
เวลานี้เขาแตกต่างจากอาเหนียนในเมืองเล็ก ๆ อย่างสิ้นเชิง รัศมีสูงส่งของเขาทำให้คนรู้สึกถูกกดดัน
จงซีเยว่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามอย่างเกร็ง ๆ เล็กน้อย แล้วกล่าวว่า “หมิงเฉิงเชื่อฉันมาก เธอคงไม่ดูข่าวเมืองจิงแน่ แบบนั้นก็จะไม่เห็นข่าวงานฉลองวันเกิดที่ตระกูลฟู่จัดให้คุณในอีกสามวัน”
“ผมจะเพิ่มตระกูลจงเข้าไปในรายชื่อผู้จัดส่งอาหารทะเลให้ซูเปอร์มาร์เก็ตในเครือฟู่ซื่อ”
ฟู่เยี่ยนเหนียนหลับตาลง น้ำเสียงไม่ใส่ใจ “ถือเป็นค่าตอบแทนที่คุณช่วยปิดบังหมิงเฉิง ตอนที่ผมวางแผนแกล้งตายก็แล้วกัน”
เมื่อครึ่งปีก่อน เขาพบว่าผู้หญิงที่พ่อเลี้ยงไว้นอกบ้านต้องการใช้ลูกนอกสมรสกลับมาตระกูลฟู่เพื่อแย่งชิงทรัพย์สิน
เขาประมาทศัตรูไปชั่วขณะ จึงถูกลอบทำร้ายจนบาดเจ็บและขาหัก ก่อนจะบังเอิญถูกหมิงเฉิงช่วยกลับบ้าน เขาจึงแสร้งทำเป็นความจำเสื่อมเพื่อปกปิดตัวตนที่แท้จริง
ระหว่างพักรักษาตัว หมิงเฉิงออกไปทำงานแต่เช้ากลับดึก เขาจึงซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังเพื่อพักฟื้นและสะสมกำลัง
ชีวิตที่ชายหญิงอยู่ด้วยกันทุกวันทั้งคืนก่อเกิดประกายรักขึ้นมา
เขาสืบเรื่องของหมิงเฉิงมาแล้ว เธอเป็นลูกสาวตัวปลอมที่ถูกตระกูลเจียงแห่งเมืองจิงขับไล่ ทั้งสวย อ่อนโยน ว่าง่าย และไม่เคยปิดบังความชอบที่มีต่อเขา
เมื่อทั้งสองสนิทสนมกันมากขึ้น หมิงเฉิงเอ่ยปากว่าอยากแต่งงาน เขาจึงตอบตกลงอย่างลังเล
“ตอนนั้นหมิงเฉิงได้ยินข่าวว่าคุณตายแล้ว เธอเสียใจจนร้องไห้หนักมาก”
จงซีเยว่แอบซ่อนความยินดีที่ได้งานร่วมมือเอาไว้
เหตุผลที่เธอยังคงติดต่อกับหมิงเฉิงหลังอีกฝ่ายถูกขับไล่ไปชนบท ก็เพราะบังเอิญพบว่าชายที่หมิงเฉิงช่วยไว้คือคุณชายใหญ่แห่งตระกูลฟู่
การประจบตระกูลฟู่จะช่วยให้ตระกูลจงที่กิจการตกต่ำลงทุกวันคว้าโอกาสเอาไว้ได้
หลังช่วยฟู่เยี่ยนเหนียนแกล้งตายกลับเมืองจิง จงซีเยว่ยังคอยอยู่ข้างหมิงเฉิงด้วย นั่นก็ถือเป็นการจับตาดูและหลอกลวงเธอไปในตัว
“เธอเป็นม่ายให้คุณอยู่ชนบท แต่ไม่รู้เลยว่าทะเบียนสมรสของพวกคุณเป็นของปลอม”
“ผมต้องการภรรยาที่ช่วยเหลือผมในหน้าที่การงานได้ ไม่ใช่ผู้หญิงธรรมดาที่ทำได้แค่ดูแลอาหารสามมื้อให้ผมอยู่บ้าน”
ฟู่เยี่ยนเหนียนมีสติและเด็ดขาดกับความรู้สึกของตัวเอง
แน่นอนว่าเขารักหมิงเฉิงเหมือนกัน เพื่อให้เธอสมปรารถนาที่อยากแต่งงาน เขาจึงใช้ชื่อปลอมไปจดทะเบียนสมรสปลอมกับเธอ
แต่สิ่งที่เขารักยิ่งกว่าคือสถานะและอำนาจที่ทำให้ได้สิทธิ์สืบทอดกิจการของกลุ่มบริษัทฟู่ซื่อ
หลังรักษาตัวจนหายดี มารดาบอกว่าลูกนอกสมรสของตระกูลฟู่เริ่มเคลื่อนไหว เขาวางแผนตอบโต้มาโดยตลอด ถึงเวลาที่ต้องกลับเมืองจิงไปปิดเกมแล้ว
ระหว่างอำนาจกับความรัก เขาเลือกอย่างแรกอย่างไม่ลังเล
“ผมไม่อยากให้หมิงเฉิงเห็นข่าว แล้วตามมาถึงเมืองจิงจนทำให้แผนของผมเสียหาย”
ฟู่เยี่ยนเหนียนลุกขึ้น ย่อตาลงมองจงซีเยว่พลางเตือน “คุณแค่ช่วยปิดบังเธอต่อไปก็พอ”
“แล้วคุณจะให้หมิงเฉิงเป็นม่ายให้คุณไปตลอดชีวิตเหรอ?”
จงซีเยว่ถามด้วยความสงสัย “ถ้าวันหนึ่งเธออยากแต่งงานใหม่ขึ้นมาจะทำยังไง?”
“เป็นไปไม่ได้”
ฟู่เยี่ยนเหนียนชะงักฝีเท้าที่กำลังจะเดินออกไป ก่อนตอบว่า “ในใจหมิงเฉิงไม่มีที่ว่างให้ผู้ชายคนที่สองนอกจากผม”
คุณหนูตระกูลเจียงที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างดี ย่อมเป็นเด็กดีว่าง่าย ไม่รู้จักขัดขืนโดยกำเนิด
เธอแต่งงานไปแล้วครั้งหนึ่ง ก็จะรักษาตัวเพื่อเขาไปตลอดชีวิต
จงซีเยว่ไม่ได้ถามต่อ แต่ฟู่เยี่ยนเหนียนกลับเสริมขึ้นมาอีกประโยค
“อีกสามเดือน หลังผมสืบทอดตำแหน่งประมุขตระกูลฟู่แล้ว ผมจะไปรับหมิงเฉิงที่ชนบท”
-
แสงแดดเจิดจ้าสาดส่องลงบนเมืองเล็ก ๆ ตรงปากทางใหญ่
หมิงเฉิงขี่มอเตอร์ไซค์รอสัญญาณไฟแดง
ใบหน้าของเธอถูกหมวกกันน็อกบดบัง เหลือให้เห็นเพียงเส้นผมยาวสลวยที่ปลิวไสว
ยามโน้มตัวควบคุมแฮนด์มอเตอร์ไซค์ ขาเรียวยาวตรงของเธอขับเน้นส่วนโค้งเว้าของร่างกาย เสื้อเชิ้ตกับกางเกงยีนส์และรองเท้าผ้าใบสีขาวทำให้เธอดูเรียบร้อยน่ารัก ทว่ากลับตัดกับเสน่ห์ดิบเท่ที่แฝงอยู่ กลายเป็นความงามที่ชวนให้ใจเต้น
ข้าง ๆ มีชายผมทองสองคนจ้องเธอพลางผิวปากแซว
หมิงเฉิงไม่สนใจ พอไฟเขียวสว่างขึ้น เธอก็บิดคันเร่งพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว
เธอมาถึงหน้าสุสานของสามีผู้ล่วงลับ
“ที่รัก สุขสันต์วันเกิดนะ เมื่อคืนฉันฝันถึงคุณด้วย”
หมิงเฉิงวางช่อดอกไม้ลง น้ำเสียงเหมือนกำลังพูดคุยกัน “ตอนนี้คุณมีพลังคุ้มครองฉันหรือยัง? ฉันอยากแต่งงานใหม่ อยากสร้างครอบครัวของตัวเอง ถ้าอย่างนั้นก็ช่วยให้ฉันได้เจอหนุ่มหล่ออีกคนด้วยนะ!”
ระหว่างทางกลับเข้าเมือง เธอจอดรถตรงท่าเรือริมชายฝั่งที่อาเหนียนประสบเหตุ แล้วเหม่อมองออกไป
ทันใดนั้นเธอก็เห็นชายคนหนึ่งนอนอยู่ริมฝั่ง แม้อยู่ไกลขนาดนี้ก็ยังมองออกว่าเขาหล่อสะดุดตา
หมิงเฉิงเบิกตากว้าง รีบวิ่งเข้าไปดูให้แน่ใจ
ชายคนนั้นบาดเจ็บและหมดสติ ผมดำเปียกชื้นบดบังดวงตา ทว่าครึ่งใบหน้าที่เผยออกมายังคงหล่อเหลาอย่างน่าตื่นตะลึง โดยเฉพาะเสื้อเชิ้ตสีขาวเปียกน้ำที่แนบลำตัว เผยให้เห็นแผงอกกำยำและกล้ามท้องเป็นลอนทั้งแปด
หัวใจของหมิงเฉิงเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อย
“หรือว่าสามีผู้ล่วงลับจะสำแดงปาฏิหาริย์ มาช่วยให้ความปรารถนาของฉันเป็นจริง?”