“ลู่ฉางเซิง ไอ้สวะอย่างเจ้ายังไม่รีบไสหัวออกมาให้ข้าอีก!”
นอกกระท่อมร้าง เสียงด่าทอพลันดังขึ้นอย่างเร่งร้อน จากนั้นประตูก็ถูกถีบเปิดดังโครม ชายสองคนที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหี้ยมเกรียมบุกพรวดเข้ามาในห้องอย่างดุดัน
“จางเมิง เจ้าหยวนเจ้า! วันนี้พวกเจ้ามาทำอะไรอีก?!”
เมื่อเห็นชายทั้งสอง ลู่ฉางเซิงก็กำหมัดแน่น จางเมิงกับเจ้าหยวนเจ้าเองก็เป็นศิษย์ผู้รับใช้ของสำนักหลิงเสียวเช่นเดียวกับเขา ทว่าทั้งสองมีนิสัยวางอำนาจบาตรใหญ่ ในยามปกติก็กลั่นแกล้งและเหยียดหยามลู่ฉางเซิงอยู่ไม่น้อย
ครั้งที่เกินเลยที่สุด ทั้งสองถึงกับถีบลู่ฉางเซิงตกบ่อส้วมต่อหน้าศิษย์จำนวนมาก ทำให้เขาเสียหน้าจนหมดสิ้นต่อหน้าทุกคน
ด้วยเหตุนี้ ลู่ฉางเซิงจึงเกลียดชังทั้งสองจนแทบขบฟันกรอด
ทว่าจางเมิงกับเจ้าหยวนเจ้าบรรลุขั้นกระชับพลังวิญญาณระดับแปดมานานแล้ว ต่อให้ถูกทั้งสองรังแก ลู่ฉางเซิงก็ทำได้เพียงอดกลั้นกลืนความอัปยศมาโดยตลอด
“หึ ๆ ลู่ฉางเซิง ช่วงนี้พวกข้าขัดสนเงินทอง อยากขอยืมหินวิญญาณจากเจ้าไปใช้สักหน่อย เดือนนี้เพิ่งได้รับเบี้ยประจำเดือน เจ้าน่าจะเก็บหินวิญญาณไว้ไม่น้อย เอาออกมาเถอะ”
จางเมิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงหยอกเย้า
ได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของลู่ฉางเซิงพลันมืดครึ้มลง เจ้าสองคนนี้ช่างไร้ยางอายเสียจริง ถึงกับมาขอยืมหินวิญญาณจากเขาอีกแล้ว
แม้จะพูดว่ายืม แต่จางเมิงกับเจ้าหยวนเจ้าไม่เคยคืนหินวิญญาณที่ติดค้างสักครั้ง การกระทำของทั้งสองจึงไม่ต่างอะไรจากการปล้นกันซึ่ง ๆ หน้า
“ไม่มีแล้ว หินวิญญาณของข้าหมดไปนานแล้ว!”
ลู่ฉางเซิงปฏิเสธอย่างเด็ดขาด
ในฐานะศิษย์ผู้รับใช้ ทุกเดือนจะได้รับเบี้ยประจำเดือนจำนวนหนึ่ง ราวสิบห้าก้อนหินวิญญาณชั้นต่ำ หินวิญญาณเป็นทรัพยากรบำเพ็ญเพียรอันล้ำค่า ทั้งยังเป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยน ไม่ว่าจะซื้อยา วัตถุดิบ หรืออาวุธ ก็ล้วนต้องใช้หินวิญญาณเป็นสิ่งตอบแทน
ดังนั้นหินวิญญาณจึงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ทุกคน
“อะไรนะ? หมดแล้ว? ข้าว่าเจ้าอยากโดนซ้อมจนคันเนื้อคันตัวแล้วกระมัง! ปกติเจ้าขี้เหนียวเสียขนาดนั้น จะใช้หินวิญญาณหมดได้อย่างไร!”
เจ้าหยวนเจ้าโกรธจนแทบระเบิด
“ฮึ่ม! ข้าเตือนให้เจ้ารีบส่งหินวิญญาณออกมาเสีย มิฉะนั้นก็อย่าหาว่าพวกข้าไม่เกรงใจ!”
จางเมิงแสดงท่าทีกร่างอวดอำนาจ
ในเวลานั้นเอง สายตาของเจ้าหยวนเจ้าก็พลันไปหยุดอยู่ที่มือของลู่ฉางเซิง และเห็นหม้อสามขาสีทองใบหนึ่ง
“เอ๊ะ? หม้อทองใบนี้คืออะไร? ดูแล้วเป็นสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง น่าจะขายได้ราคาดีไม่น้อย!”
แววตาของเจ้าหยวนเจ้าวาววับขึ้น
จางเมิงที่อยู่ข้าง ๆ ก็เห็นหม้อทองในมือของลู่ฉางเซิงเช่นกัน เขาเลียริมฝีปากแล้วเอ่ยว่า
“ไม่มีหินวิญญาณก็เอาหม้อทองใบนี้มาให้พวกข้า!”
เมื่อถูกทั้งสองเห็นเข้า ลู่ฉางเซิงก็รีบเก็บหม้อทองซ่อนไว้ หม้อกลืนวิวรณ์สวรรค์มิใช่สมบัติธรรมดา เขาจะยอมมอบให้ทั้งสองได้อย่างไร
“หูหนวกหรือไร! รีบเอาหม้อทองมาให้พวกข้าเดี๋ยวนี้ ไม่เช่นนั้นวันนี้ข้าจะซ้อมเจ้าให้กลายเป็นหมาตาย!”
จางเมิงจ้องเขาด้วยแววตาเหี้ยมเกรียม
“ไม่ให้!”
ลู่ฉางเซิงกัดฟันตอบ
“โอ้โห! เจ้ากินดีหมีหัวใจเสือเข้าไปหรือไร? ไอ้สวะอย่างเจ้ายังกล้าปฏิเสธพวกข้า!”
จางเมิงกับเจ้าหยวนเจ้าชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่แววตาจะพลันฉายประกายเหี้ยมเกรียมออกมา เมื่อก่อนลู่ฉางเซิงเอาแต่หงอ ไม่กล้าขัดใจพวกเขาแทบทุกครั้ง คิดไม่ถึงว่าวันนี้เจ้าหมอนี่จะผิดปกติ ถึงกับกล้าไม่ยอมส่งหม้อทองใบนั้นให้!
“จางเมิง เจ้าหยวนเจ้า หากพวกเจ้ายังบีบบังคับข้าไม่เลิก วันนี้คนที่หาเรื่องใส่ตัวคงเป็นพวกเจ้า!”
ลู่ฉางเซิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา เมื่อเผชิญหน้ากับการกลั่นแกล้งของจางเมิงและเจ้าหยวนเจ้า เขาก็ไม่อ่อนแอเหมือนแต่ก่อนอีกแล้ว
เพราะตอนนี้เขาไม่ใช่ลู่ฉางเซิงคนเดิมที่ใคร ๆ ก็เหยียบย่ำได้ตามใจอีกต่อไป!
เมื่อได้ยินเช่นนั้น จางเมิงกับเจ้าหยวนเจ้าก็ถึงกับอึ้ง พวกเขาไม่คิดเลยว่าเด็กหนุ่มซึ่งเคยถูกพวกตนรังแกได้ตามใจ จะกล้าพูดจาโอหังเช่นนี้ในตอนนี้!
“บัดซบ! ไอ้สารเลวนี่คงกินดีหมีหัวใจเสือเข้าไปจริง ๆ วันนี้หากข้าไม่สั่งสอนเจ้าให้รู้จักประมาณตน เจ้าคงไม่รู้ว่าตัวเองมีน้ำหนักกี่ชั่ง!”
จางเมิงโกรธจนแทบระเบิด
ตูม!
กล่าวจบ พลังปราณขั้นกระชับพลังวิญญาณระดับแปดภายในร่างของจางเมิงก็ปะทุออกมา
ฟึ่บ!
“ฝ่ามือทลายกระดูก!”
เงาร่างของเขาวูบไหว พุ่งเข้ามาราวพยัคฆ์คำราม ฝ่ามือรวบรวมพลังวิญญาณแล้วฟาดเข้าใส่หน้าอกของลู่ฉางเซิงอย่างรุนแรง!
วิชายุทธ์ในใต้หล้าแบ่งออกเป็นสี่ขั้นใหญ่ ได้แก่ ฟ้า ดิน เสวียน และหวง แต่ละขั้นยังแบ่งเป็นเก้าระดับ กระบวนท่าฝ่ามือทลายกระดูกนี้เป็นวิชายุทธ์ระดับหวงขั้นหนึ่ง หากถูกฝ่ามือนี้ซัดเข้าอย่างจัง ต่อให้เป็นกระดูกที่แข็งแกร่งก็ยังต้องแหลกละเอียด!
“รังแกกันเกินไปแล้ว!”
ลู่ฉางเซิงกัดฟันกรอด เมื่อนึกถึงการถูกทั้งสองรังแกอยู่เป็นนิจ เขาก็ไม่อยากอดกลั้นอีกต่อไป!
ในเวลานี้ ลู่ฉางเซิงรีบโคจรตำรากลืนวิวรณ์สวรรค์ พลังวิญญาณภายในร่างพลุ่งพล่านดุจคลื่นยักษ์ จากนั้นเขาก็ปล่อยหมัดเข้าใส่จางเมิงอย่างรุนแรง
“รนหาที่ตาย!”
เมื่อเห็นลู่ฉางเซิงลงมือ เจ้าหยวนเจ้าที่อยู่ข้าง ๆ ก็อดหัวเราะเยาะไม่ได้ ไอ้สวะนี่คิดจะเอาไข่ไปกระทบหินหรือไร?
ปัง!
กร๊อบ!
“อ๊าก!”
ทว่าทันทีที่หมัดกับฝ่ามือปะทะกัน เสียงกระดูกหักก็ดังขึ้น จางเมิงส่งเสียงร้องโหยหวน กระดูกแขนของเขาหักทันที ร่างทั้งร่างราวกับถูกกระแทกอย่างหนัก ก่อนจะกระเด็นไปฟาดกำแพงดังโครม!
“อะไรนะ?!”
เวลานี้เจ้าหยวนเจ้าซึ่งยังยิ้มเยาะอยู่ข้าง ๆ ถึงกับตะลึงงัน
เขาขยี้ตาตัวเอง แทบคิดว่าตาฝาดไป จางเมิงถูกลู่ฉางเซิงเล่นงานจนบาดเจ็บสาหัสอย่างนั้นหรือ?!
เป็นไปได้อย่างไร!
เจ้าหมอนี่ไม่ใช่ศิษย์ผู้รับใช้ที่ไร้ความสามารถที่สุดของสำนักหลิงเสียวหรอกหรือ?
“อ๊าก!”
จางเมิงกลิ้งเกลือกอยู่บนพื้น ส่งเสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวด แขนข้างหนึ่งของเขาห้อยอ่อนปวกเปียก เห็นได้ชัดว่าถูกหมัดของลู่ฉางเซิงชกจนหักแล้ว
“เป็นไปไม่ได้! ข้าจะแพ้ไอ้สวะนี่ได้อย่างไร!”
จางเมิงกัดฟันกรอด
ตูม!
ทว่าในเวลานี้ ลู่ฉางเซิงก็ปลดปล่อยพลังปราณขั้นกระชับพลังวิญญาณระดับเก้าออกมา
“ซี้ด...”
“ขั้นกระชับพลังวิญญาณระดับเก้า!”
เวลานี้ จางเมิงกับเจ้าหยวนเจ้าต่างหดม่านตา แววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
ขั้นกระชับพลังวิญญาณระดับเก้า!
ชื่อเสียงความไร้ความสามารถของลู่ฉางเซิง ใครในสำนักหลิงเสียวบ้างที่ไม่รู้? เจ้าหมอนี่ฝึกฝนมาสิบกว่าปี แต่ขอบเขตยังหยุดอยู่ที่ขั้นกระชับพลังวิญญาณระดับสอง เหตุใดตอนนี้จึงพุ่งทะยานขึ้นมาได้มากถึงเพียงนี้?
ทั้งสองกลืนน้ำลายลงคอ จู่ ๆ ก็รู้สึกว่าลู่ฉางเซิงที่ยืนอยู่ตรงหน้าแปลกหน้าไป เขาราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน ไม่ใช่เด็กหนุ่มที่ถูกผู้อื่นรังแกอีกต่อไป!
“จางเมิง เจ้าหยวนเจ้า พวกเจ้ายังค้างหินวิญญาณข้าอยู่หนึ่งร้อยก้อน ข้าต้องการให้พวกเจ้าคืนพร้อมดอกเบี้ย เป็นหินวิญญาณสองร้อยก้อนภายในสามเดือน มิฉะนั้นวันนี้ข้าจะทำลายวรยุทธ์ของพวกเจ้า!”
ลู่ฉางเซิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ
“อะไรนะ?!”
“หินวิญญาณสองร้อยก้อน?!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของจางเมิงกับเจ้าหยวนเจ้าก็ย่ำแย่จนถึงขีดสุด
ที่ผ่านมา มีแต่พวกเขาสองคนที่รังแกลู่ฉางเซิง วันนี้ในที่สุดพวกเขาก็ได้ลิ้มรสการถูกข่มเหงบ้างแล้ว
“ได้ยินหรือไม่!”
ลู่ฉางเซิงเอ่ยเสียงเย็น
“ได้ยินแล้ว ได้ยินแล้ว!”
ทั้งสองรีบพยักหน้ารับ
“ยังไม่รีบไสหัวไปอีก!”
ลู่ฉางเซิงตวาดลั่น
จางเมิงกับเจ้าหยวนเจ้าจึงรีบหนีออกไปอย่างลนลานและหมดสภาพ
“ลู่ฉางเซิง เจ้าคอยดูไว้เถอะ พวกข้าเป็นคนของก๊วนหมาป่าเดียวดาย ก๊วนหมาป่าเดียวดายไม่มีทางปล่อยเจ้าไว้แน่!”
ทว่าเมื่อทั้งสองหนีออกจากกระท่อมร้างไปแล้ว ก็ยังส่งเสียงข่มขู่ทิ้งท้ายเอาไว้
……