หลังออกจากที่หลบภัยในเมืองหย่วนเจียง ขบวนรถก็เดินทางไปทางตะวันตกเฉียงใต้มานานกว่าหนึ่งสัปดาห์แล้ว
เส้นทางที่กู้ฉางชวนวางไว้ ช่วงแรกส่วนใหญ่เป็นเส้นทางเดิมที่เขาเคยใช้ตอนนำผู้รอดชีวิตหลบหนี
ทว่าโลกตรงหน้ากลับอันตรายยิ่งกว่าในความทรงจำ
ความหนาแน่นของซอมบี้ที่เร่ร่อนอยู่บนถนนสูงกว่าตอนที่เขาเดินทางผ่านระหว่างหลบหนีครั้งก่อนหลายเท่าตัว
ซากศพเน่าเปื่อยกับรถที่ถูกทิ้งระเกะระกะปะปนกัน เปลี่ยนทางหลวงสายเก่าที่เคยราบเรียบให้กลายเป็นเส้นทางวิบาก
แต่สำหรับขบวนรถในตอนนี้ เรื่องพวกนี้ยังไม่ใช่ปัญหาใหญ่
ด้วยผลของน้ำหอม ซอมบี้ส่วนใหญ่จึงไม่ค่อยสนใจรถนัก
ส่วนซอมบี้เพียงไม่กี่ตัวก็แทบไม่อาจคุกคามสมาชิกขบวนรถได้
นอกจากซอมบี้แล้ว ระหว่างทางขบวนรถยังพบกลุ่มผู้รอดชีวิตจำนวนไม่น้อยที่กำลังหนีจากทางตะวันตกเฉียงใต้ไปยังหย่วนเจียง
สภาพของคนส่วนใหญ่ย่ำแย่มาก เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ใบหน้าซูบซีด แววตาเฉยชาจากการดิ้นรนอยู่ริมขอบสิ้นหวังมาเนิ่นนาน
เมื่อเห็นขบวนรถหุ้มเกราะของกู้ฉางชวนที่ดูราวกับกองทัพ พวกเขาแทบทุกรายต่างมีสีหน้าซับซ้อนไม่ต่างกัน ทั้งตกใจ ดีใจ และไม่กล้าเข้าใกล้
ขบวนรถจะหยุดพูดคุยกับคนเหล่านี้ชั่วครู่ มอบอาหาร น้ำดื่ม และยาสามัญให้บางส่วน พร้อมแจ้งที่ตั้งกับช่องทางติดต่อของที่หลบภัยอรุณรุ่งหย่วนเจียง แล้วมอบบัตรที่พิมพ์พิกัดที่หลบภัยไว้ให้ด้วย
จากนั้นพวกเขาจะเดินทางขึ้นเหนือไปยังที่หลบภัยต่อ หรือรู้สึกว่าตัวเองไม่มีแรงพอจะขึ้นเหนือแล้วตัดสินใจติดตามขบวนรถ ก็ให้พวกเขาเป็นคนเลือกเอง
แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่มีเจตนาดี
ช่วงเย็นวันที่สามหลังออกจากมณฑล มีกลุ่มคนราวสามสิบคนแสร้งทำเป็นขอความช่วยเหลือจากขบวนรถ แต่ทันทีที่กู้ฉางชวนลงจากรถ พวกมันก็หันมาเล่นงานเขา
ชายหัวล้านร่างกำยำคนหนึ่งถือปืนกลมือที่ไม่รู้ไปหามาจากไหน จ่อหัวกู้ฉางชวน แล้วคิดเข้าข้างตัวเองว่ามีสิทธิ์ตะโกนข่มขู่ทุกคนในขบวนรถได้
“ทิ้งเสบียงไว้ครึ่งหนึ่ง แล้วฉันจะไว้ชีวิตแก—”
เขายังพูดไม่ทันจบ ลำแสงเลเซอร์จากโดรนก็เผาทะลุกะโหลกของเขาแล้ว
อีกด้านหนึ่ง สมาชิกที่สวมเกราะโครงร่างภายนอกก็ปลดอาวุธคนที่เหลือได้ภายในไม่กี่วินาที