บนผืนน้ำแข็ง ขณะที่กู้ฉางชวนและคนอื่น ๆ ยังคงมุ่งหน้าไปยังป่าคริสตัล
ใต้ชั้นน้ำแข็ง หลิงอวี้ก็เริ่มต้นการสำรวจ “โลกใบใหม่” ของเขาเช่นกัน
ในแง่หนึ่ง นี่นับเป็นครั้งแรกที่หลิงอวี้ได้สัมผัสมหาสมุทรของโลกใบนี้อย่างแท้จริง
แม้ก่อนเกิดภัยพิบัติ ในฐานะคนบ้านในแผ่นดินที่ว่ายน้ำไม่เป็น แถมยังเป็นเพียงพนักงานกินเงินเดือนธรรมดา ความคิดเดียวที่เขามีต่อทะเลก็คืออาหารทะเลอร่อยดี
อีกอย่างก็คือ การเทขยะลงทะเลมั่วซั่วเป็นเรื่องที่เลวทรามมาก นอกเหนือจากนั้น เขาก็ไม่มีความคิดอะไรเกี่ยวกับทะเลอีกเลย
เขาไม่เคยไปเที่ยวทะเล และไม่เคยคิดอยากไปด้วยซ้ำ
แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่เคยคิดเลยว่า สักวันหนึ่งจะได้ลงไปในทะเลด้วยวิธีเช่นนี้
ทว่าภาพตรงหน้ากลับต่างจากที่จินตนาการไว้ในหัวอย่างสิ้นเชิง ณ เวลานี้ สิ่งเดียวที่เขามองเห็นผ่าน “กะลาสี” คือความมืดมิดอันเย็นเยียบ เงียบงัน และกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต
ที่นี่ไม่มีแสง ไม่มีเสียง มีเพียงความหนาวเหน็บเสียดกระดูกกับแรงดันมหาศาลที่ไร้ขอบเขต
ต่างจากแม่น้ำและทะเลสาบในลุ่มน้ำหยวนเจียง ซึ่งแม้จะอันตรายแต่ก็ยังมีชีวิตชีวาอยู่บ้าง ใต้น้ำของกุ้ยก่างกลับเวิ้งว้างเกินไป
กล้องถ่ายภาพเชิงแสงที่ติดตั้งมากับ “กะลาสี” แทบไร้ประโยชน์ในที่แห่งนี้ นอกจากความมืดมิดก็ไม่มีอะไรให้มองเห็น
หลิงอวี้จึงเปิดใช้งานชุดโซนาร์ใต้น้ำและเซนเซอร์ตรวจจับสนามแม่เหล็กความไวสูงโดยตรง
แต่ข้อมูลที่ได้รับกลับมายังคงเงียบงัน
สัญญาณสะท้อนแผ่ขยายเป็นตาข่ายสามมิติในจิตสำนึกของเขา ทว่าบนตาข่ายนั้นกลับว่างเปล่า
แม้จะขยายรัศมีการตรวจจับจนถึงขีดสูงสุดแล้ว แต่ในผืนน้ำลึกมืดแห่งนี้ นอกจากชั้นน้ำแข็งกับพื้นทะเล ก็ยังไม่พบร่องรอยของ “สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่” เลย
ผีหลอกหรือไง? เส้นกราฟกำลังผลิตของหลิงอวี้ขมวดเป็นปม เรื่องนี้ไม่ถูกต้องแล้ว!