ห้องอาหารอยู่ที่ชั้นหนึ่ง พอซ่งชิงเหอกับคณะเดินเข้าไป ก็เห็นคนจำนวนไม่น้อยนั่งอยู่ด้านใน
กลุ่มหนึ่งเป็นพวกตัวเตี้ยตันคอแดง อีกกลุ่มเป็นพวกผิวขาวราวหมู ต่างนั่งแยกกันคนละฝั่ง ราวกับแบ่งพรรคแบ่งพวกกัน
กลางห้องอาหารมีโต๊ะสองตัวตั้งอยู่ทางซ้ายและขวา ฝั่งพวกตัวเตี้ยมีชายแก่สวมสูทนั่งอยู่คนหนึ่ง ผมบางตรงกลางศีรษะ ไว้หนวดทรงเลขแปด ที่บอกว่าเป็นชายแก่ก็เพราะใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย
หนวดเคราปนขาว ดวงตาดูฉลาดเฉลียวปนขุ่นมัว
ซ่งชิงเหอมองชายแก่คนนั้นแวบหนึ่ง ก็เห็นว่าเขาถูกตัณหารัดพัน ร่างกายอ่อนเปลี้ย ต้องกินยาแล้วรอเวลา...
ส่วนโต๊ะอีกตัวมีหญิงผมทองตาสีฟ้านั่งอยู่ ดูอายุราวสามสิบกว่า สวมเสื้อคอลึกเป็นรูปตัววี ที่คอมีสร้อยอัญมณีห้อยยาวลงไปถึงร่องอก บนศีรษะประดับเครื่องประดับไข่มุกและเพชรระยิบระยับซับซ้อน เปล่งประกายหลากสี แม้แต่คนนอกที่ไม่รู้เรื่องก็ยังดูออกว่า ทั้งสร้อยคอและเพชรบนศีรษะมีมูลค่ามหาศาล
สิ่งแรกที่สะดุดตาไม่ใช่ใบหน้าของเธอ แต่เป็นเพชรที่เปล่งประกาย ทว่าซ่งชิงเหอก็ยังจับสังเกตความเหนื่อยล้าในดวงตาของลินาได้อย่างแม่นยำ รวมถึงความปรารถนาที่ไม่ต่างจากยามาโมโตะ
ทั้งคู่มีแววตาของคนที่เสพสุขจนเกินพอดี
“ว้าว... กระจกสวยจัง...” เมิ่งหลิงจ้องเพชรบนตัวหญิงผมทองตาสีฟ้าเขม็ง ไม่กะพริบตา
ซ่งชิงเหอ: ...
ประเทศเพิ่งเปิดประเทศได้ไม่กี่ปี คนทั่วไปจึงแทบไม่เคยเห็นเครื่องประดับล้ำค่าเหล่านี้
แม้ครอบครัวของเมิ่งหลิงจะมีฐานะพอใช้ และเธอเคยได้ยินเรื่องเพชรมาบ้าง แต่ก็ไม่เคยเห็นของจริง ต่อให้เคยเห็น ก็เป็นเพียงเม็ดเล็ก ๆ ไม่ได้นึกเชื่อมโยงเพชรเข้ากับเครื่องประดับที่ซับซ้อนขนาดนี้