-A`Eq_เฉินแม่ครัว: …………
เด็กคนนี้ช่างสงสัยใคร่รู้เสียจริง
อุ้มถ้วยน้ำดื่มจนพอแล้ว เจียงอวิ๋นซุ่ยก็เอ่ยขึ้นมาทันใด: "ซื่อจื่อ เก่งที่สุดหรือไม่?"
เฉินแม่ครัวใช้เวลาครู่หนึ่งถึงเข้าใจว่านางพูดอะไร
ถึงเรื่องนี้เฉินแม่ครัวก็ไม่รู้สึกง่วงอีก
"ครอบครัวจี้ซื่อจื่อล้วนเป็นวีรบุรุษ เป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่ปกป้องพวกเราชาวเป่ยโม่ แม้ยามนี้จี้ซื่อจื่อจะยังเด็ก แต่เขาเป็นคนตระกูลจี้ โดยธรรมชาติย่อมเก่งกาจยิ่งนัก"
ชีวิตของเฉินแม่ครัวได้รับการช่วยเหลือจากคนตระกูลจี้ และยังมอบโอกาสให้นางมีชีวิตอยู่ต่อไป นางจึงเทิดทูนคนตระกูลจี้ยิ่งนัก
นางพูดไม่หยุดถึงคนตระกูลจี้ปกป้องเป่ยโม่อย่างไร ทำสงครามกับคนป่าเถื่อนจิตใจหมาป่าบนทุ่งหญ้า ชาวเป่ยโม่ รวมถึงกองทัพตระกูลจี้รักใคร่ตระกูลจี้เพียงใด
เจียงอวิ๋นซุ่ยฟังไปฟังมาก็เริ่มตาเหม่อลอย
ข้อมูลมากมายเหลือเกิน สมองน้อย ๆ รูปเห็ดของนางเริ่มจุไม่ไหวแล้ว
แต่นางเข้าใจสิ่งหนึ่ง คนที่ชื่อจี้ซื่อจื่อนั้น เก่งกาจอย่างแท้จริง
ตัดสินใจแล้ว ไปหาเขา!
ครั้นพอเฉินแม่ครัวจากไป เจียงอวิ๋นซุ่ยก็แอบย่องจากไปเช่นกัน
นางต้องไปแอบฟังสักหน่อย ว่าจี้ซื่อจื่อหน้าตาเช่นไร พำนักที่ใด
ติดต่อกันสามวัน เจียงอวิ๋นซุ่ยวิ่งออกไปหาเรือนพักของจี้ซื่อจื่อ
แต่ยังไม่เจอจี้ซื่อจื่อ กลับพบคนอื่นไม่น้อย
นางเหมือนเห็ดน้อยเงียบ ๆ พอเจอเรื่องที่สนใจก็หยุดดูครู่หนึ่ง หากไม่สนใจก็เดินจากไปเลย
จนวันที่สี่ นางได้ยินคนส่งอาหารคุยกันบอกว่าอาหารพวกนั้นส่งให้จี้ซื่อจื่อ
เท้าน้อยของเจียงอวิ๋นซุ่ยหักเลี้ยวเปลี่ยนทางในทันใด ตัดสินใจตามไป
นางไม่ได้หลบซ่อนเท่าใด เพียงแต่ลดตัวตนตามสัญชาตญาณ เดินตามพวกเขาไปเบื้องหลัง น่าประหลาดที่คนเหล่านั้นกลับมองไม่เห็นนางเลยจริง ๆ ประหนึ่งนางไร้ตัวตน
เจียงอวิ๋นซุ่ยแม้จะตัวเล็กและเตี้ย แต่ก็เป็นเด็กสี่ขวบ ไม่มีทางไร้ตัวตนโดยสิ้นเชิง
แต่กลับไม่มีใครสักคนพบนาง
แม้แต่พอถึงเรือนของจี้ซื่อจื่อ เจียงอวิ๋นซุ่ยตามหลังขบวนส่งอาหารเข้าไป ทหารเฝ้าประตูก็มิได้สังเกตเห็นนาง
เจียงอวิ๋นซุ่ยเมื่อเจอองครักษ์ก็เหมือนแมวแอบซ่อน เมื่อไร้ทหารคุ้มกันก็เดินอวดอย่างเปิดเผย
เรือนนี้มีคนเฝ้ามากมาย อาหารที่ส่งมาต้องผ่านการตรวจสอบ
เจียงอวิ๋นซุ่ยตามเข้าไปในเรือนแล้วก็ย่อตัวซุกในมุมหนึ่ง ลืมตากลมโตคู่นั้นมองคนพวกนั้นจัดอาหารหอมกรุ่นวางเต็มโต๊ะ
กลิ่นหอมรัญจวนลอยมาแตะจมูก บัดนี้นางยังจำได้อีกหรือว่าตนมาที่นี่เพื่ออะไร จิตใจจับจ้องที่อาหารหอมกรุ่นนั้นหมดสิ้น
น้ำลายหอมฟุ้งจนเกือบหยด
นางขอไปชิมสักหน่อยได้หรือไม่
"ซื่อจื่อ ถึงเวลารับพระกระยาหารแล้วขอรับ"
จิตใจของเจียงอวิ๋นซุ่ยถูกดึงกลับมาในที่สุด มองตามเสียงไป ม่านประตูถูกเปิดออกช้า ๆ ด้วยมือซีดขาว
จากนั้น เด็กหนุ่มในชุดดำรัดกุม อ่อนแอผ่ายผอม ใบหน้าซีดเซียวแฝงเค้าป่วยไข้ ก็ก้าวออกมา
เด็กหนุ่มอายุไม่เกินสิบสองปี ดวงตาคู่หนึ่งดำล้ำลึก รอบขอบตายังแดงก่ำ ใต้ตาคล้ำเขียว ทั่วร่างอวลบรรยากาศหม่นหมอง
จมูกเล็กของเจียงอวิ๋นซุ่ยขยับเล็กน้อย ได้กลิ่นที่ไม่น่าชื่นใจนัก
เด็กหนุ่มนั่งลงข้างโต๊ะอาหาร: "ออกไปให้หมด"
"ซื่อจื่อ เชิญเสวยสักหน่อยเถิดขอรับ มิเช่นนั้น..."
"ออกไป"
น้ำเสียงเขาไม่เหลือให้โต้แย้ง
คนรับใช้รอบด้านต่างก้มหน้าจากไปอย่างสงบ ชายชราผู้เดียวที่กล้าทัดทานจี้เยี่ยนอันได้ก็ถอนหายใจ แล้วจากไปอย่างเงียบงัน
เจียงอวิ๋นซุ่ยใช้ความคิดหลายอึดใจ ก็ฉุกคิดขึ้นได้ เสียงนี้เคยได้ยิน
จี้เยี่ยนอันจ้องมองอาหารบนโต๊ะตรงหน้า ขมวดคิ้ว ยกตะเกียบขึ้นแล้ววางลงอีก
เขารู้แก่ใจดีว่าหากร่างกายไม่ยอมรับอาหารอีกก็ใกล้ทนไม่ไหวแล้ว ทว่า... ไร้ความอยากจริง ๆ
ทันใดนั้น แววตาคมกริบของจี้เยี่ยนอันก็พุ่งไปยังมุมที่เจียงอวิ๋นซุ่ยซ่อนตัว
กำลังเคลิบเคลิ้มกับกลิ่นหอมจนเผลอยกเท้าออกไปก้าวหนึ่ง เจียงอวิ๋นซุ่ย: …………
ไม่กล้าขยับ
นางหดเท้าถอยกลับ กอดเข่าเล็ก ๆ แสร้งทำเป็นเห็ดน้อย
ไม่ใช่แสร้งสิ นางเป็นเช่นนั้น!
คนผู้นั้น แววตาน่ากลัว QAQ
แต่ คนที่น่ากลัวเช่นนี้ น่าจะช่วยนางแก้แค้นได้กระมัง?
สีหน้าจี้เยี่ยนอันแปรเปลี่ยนไปมาด้วยความประหลาดใจ เมื่อจับจ้องเด็กที่ย่อตัวกลับลงไปอีกคนนั้น
เด็กตัวใหญ่ปานนั้นซ่อนอยู่ตรงนั้น ไม่สิ จะบอกว่าซ่อนก็มิใช่ นางยืนย่อตัวอย่างไม่ปิดบังตรงมุมนั้น ทว่าทั้งเขาและคนอื่น ไม่มีผู้ใดสังเกตเห็นเลย!
จี้เยี่ยนอันกำฝ่ามือแน่น ดวงตาฉายแววเข้าใจยาก
นี่เป็นคนของใคร? ใครปล่อยให้เข้ามา?
เจียงอวิ๋นซุ่ยเอียงศีรษะสบตาเขาอยู่ครู่ใหญ่ แล้วก็หาวเสียทีหนึ่ง
นางขยี้ตา สุดท้ายก็เป็นฝ่ายยอมแพ้ก่อนในศึกยืดเยื้อที่ต่างฝ่ายไม่ขยับเขยื้อนนี้
"ท่านคือจี้ซื่อจื่อหรือไม่?"
สายตาจี้เยี่ยนอันเย็นเยียบวิบวับ: "เจ้าเป็นใคร? เข้ามาในห้องข้าตั้งแต่เมื่อใด"
เขาได้ล้วงกริชจากเอวออกมาเงียบ ๆ แล้ว
เจียงอวิ๋นซุ่ยค่อย ๆ เดินเข้าไปใกล้ แต่หยุดลงเมื่อห่างสามช่วงตัว
เด็กน้อยแนะนำตัวอย่างนบนอบ
"สวัสดี ข้าชื่อเจียงอวิ๋นซุ่ย เป็นเด็กที่ท่านเก็บกลับมาจากข้างนอก"
จี้เยี่ยนอัน: ???
หลายอึดใจให้หลัง เขานึกขึ้นได้ ริมฝีปากบางพ่นถ้อยคำเบา ๆ: "เป็นเจ้านี่เอง"
ช่วงก่อนที่เขาเดินทางจากเมืองหลวงมาสู่เป่ยโม่ พบครอบครัวเคราะห์ร้ายถูกสังหารระหว่างทาง นอกจากเด็กคนนี้ที่รอดชีวิตมาได้ คนอื่นล้วนตายสิ้น
นับว่าชีวิตอาภัพจริง ๆ
จี้เยี่ยนอันสงวนท่าที: "เจ้าเข้ามาได้อย่างไร?"
เจียงอวิ๋นซุ่ยเอ่ยเสียงเบา: "เดินตามคนข้างหลังมาขอรับ"
จี้เยี่ยนอัน: เช่นนั้นคนในเรือนของเขาล้วนเป็นพวกตายแล้วหรือ?
"ท่านช่วยแก้แค้นให้ข้าได้หรือไม่?"
เจียงอวิ๋นซุ่ยไม่รู้จักอ้อมค้อม เอ่ยถึงความมุ่งหมายของตนอย่างตรงไปตรงมา
จี้เยี่ยนอันไร้ซึ่งสีหน้า
เขาดูเหมือนคนจิตใจดีพร้อมช่วยเหลือผู้อื่นกระนั้นหรือ?
"ให้ข้าแก้แค้นให้เจ้า? อายุยังน้อยแต่คิดได้สวยงามยิ่ง ข้าซื่อจื่อผู้นี้ยังมิทันคิดบัญชีที่เจ้าลักลอบเข้ามาในห้องข้าเลย"
เห็ดน้อยผู้ไร้เดียงสา มิเคยสัมผัสกับมนุษย์ ฟังไม่ออกว่าเป็นคำประชด
ได้แต่ก้มศีรษะน้อยลงอย่างท้อแท้: "พวกเขาบอกว่าที่นี่ท่านเก่งที่สุด ข้าจึงเดินทางมาพบท่าน"
"ถ้าเช่นนั้น ข้าจะไปหาผู้อื่นต่อแล้วนะ"
เจียงอวิ๋นซุ่ยว่าแล้วก็ก้าวเดิน หันมองไปทุกสามก้าว
ทว่าสายตานั้นมิได้อาลัยอาวรณ์ต่อจี้เยี่ยนอัน หากแต่จับจ้องไปยังอาหารบนโต๊ะ
หอมเสียนี่กระไร ซู้ด...
แต่นั่นเป็นของผู้อื่น กินไม่ได้
เจียงอวิ๋นซุ่ยลูบท้อง ดวงตาโตปรือปรอย ราวกับลูกแมวถูกทอดทิ้ง เอามือน้อยกุมท้องป่อง ๆ เดินจากไปอย่างน่าสมเพช
จี้เยี่ยนอันขมวดคิ้วแน่นหนักกว่าเก่า เขายังมิได้ถามให้กระจ่าง
ลุกขึ้นเดินตามไป เขาเห็นกับตาว่าเด็กคนนั้นเดินผ่านประตูไป ขณะที่ชายฉกรรจ์ร่างใหญ่ยืนตรงหน้าประตูก็มิได้สังเกตเห็น กระทั่งไม่ยอมก้มมองสักนิด
จี้เยี่ยนอันโกรธจนปลายนิ้วสั่นระริก
คนที่เขาเลี้ยงไว้ ล้วนเป็นพวกตาบอดหรืออย่างไร?!
" หยุดก่อน!"
ทั้งเรือนต่างยืนตัวแข็งตรงพลัน ผงกหน้ามองจี้เยี่ยนอันด้วยความมึนงง
"อ้า? คือข้าหรือ?"
น้ำเสียงอ่อนหวานนุ่มนิ่มดังขึ้นกะทันหัน ทำให้คนในเรือนนั้นเบิกตากว้างด้วยความตะลึง
เหล่าผู้คนพากันมองไปด้วยความเหลือเชื่อ ครั้นพบเจียงอวิ๋นซุ่ยยืนอยู่ไม่ไกลจากประตู ยิ่งขนลุกขนพองขึ้นพร้อมกัน
นี่อย่าบอกนะ เด็กคนนี้โผล่มาตั้งแต่เมื่อใด!
สีหน้าจี้เยี่ยนอันเคร่งขรึม: "เด็กตัวเบ้อเริ่มคนหนึ่ง พวกเจ้ามองไม่เห็นกันหรือ?"
หลี่โป๋ ผู้ดูแลจี้เยี่ยนอัน เป็นคนแรกที่ได้สติ เขาสูดลมหายใจเย็นเยียบ ก้าวเดียวรี่เข้ามาอยู่เบื้องหน้าจี้เยี่ยนอัน
"เจ้าคือใคร มาจากที่ใด!"
ถูกถามว่าตนคือใคร เจียงอวิ๋นซุ่ยก็ตอบอย่างตั้งใจ
"ข้าชื่อเจียงอวิ๋นซุ่ย เป็นคนที่จี้ซื่อจื่อเก็บกลับมา"
คนทั้งหมด: …………