“ไม่ใช่ครับ”
“งั้นทำไมคุณถึงรู้ว่าเขาเป็นพิษอะโคนิติน?”
“สู่ขึ้นมาครับ”
พยาบาลมองน้ำยาที่หกค้างอยู่บนพื้นเป็นเชิงถาม
เธอยืนใกล้กว่าเฉินเสวียนอีก ก็แทบไม่ได้ยินอะไรนอกจากกลิ่นยาจีนขม ๆ แต่เฉินเสวียนกลับแยกกลิ่นหยวนจื้อที่ต้มไม่สุกกึ่งออกจากกลิ่นยากว่าสิบชนิดที่เจือปนกันได้
หมอที่มาตรวจร่วมด้วยก็เดินเข้ามา
“ที่เมื่อกี้คุณใช้ลักษณะเข็มแบบไหน? ผมอยู่แผนกแพทย์แผนจีนมาสองปี ไม่เคยเห็นแบบนี้เลย”
“เรียนมาแบบบังเอิญครับ”
เฉินเสวียนชัดว่าไม่ได้ตั้งใจจะอธิบายต่อ
หมอยังอยากถามต่อ แต่ห้องตรวจก็เรียกชื่อเฉินเสวียนเสียก่อน
โจวหลานเดินตามเตียงขนย้ายไปไกล จึงค่อยสติกลับคืนมาจากเหตุการณ์เมื่อครู่
เธอมองใบหน้าซีดขาวของลูกชาย ทั้งเป็นห่วงทั้งฉงน
“เสวียน แกเรียนเข็มฝังตั้งแต่เมื่อไหร่?”
เฉินเจี้ยนกั๋วก็มองลูกชายเช่นกัน
ตอนเกิดอุบัติเหตุรถชน ลูกชายอายุแค่ 18 ผลการเรียนดีมาตลอด แต่ไม่เคยแตะต้องการแพทย์แผนจีนเลยสักครั้ง
เฉินเสวียนเตรียมคำอธิบายไว้นานแล้ว
“10 ปีที่ผมหมดสติ ไม่ได้หมายความว่าผมไม่มีสติเลย”
โจวหลานหยุดกึก
“แกได้ยินพวกเราพูด?”
“ไม่ได้ยินครับ”
เฉินเสวียนส่ายหัว
“แต่ผมฝันยาวตลอด ฝันว่าไปอยู่ที่อื่น ได้ตามผู้เฒ่าคนหนึ่งเรียนรู้อะไรไปหลายอย่าง เมื่อกี้เห็นคนไข้คนนั้นปุ๊บ ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม สมองมันนึกวิธีช่วยชีวิตขึ้นมาเอง”
นี่คือคำอธิบายที่เขาคิดว่าเหมาะสมที่สุด
คนไข้ vegetative หลับไป 10 ปี ตื่นมาแล้วสมองมีความรู้ที่ไม่เคยแตะมาก่อน ฟังดูเหลือเชื่อ แต่ก็ยอมรับได้ง่ายกว่าจิตที่ทะลุไปบำเพ็ญในแดนเซียน 60 ปี
โจวหลานไม่สงสัยลูกชาย
เธอสนใจแต่เรื่องเดียว
“เพิ่งตื่น ร่างกายยังอ่อนแรงขนาดนี้ เมื่อกี้ก็เหงื่อออกไปเยอะ มีที่ไหนไม่สบายตัวหรือเปล่า?”
“แค่เหนื่อยนิดหน่อย พักสักครู่ก็หายครับ” เฉินเสวียนยิ้มแล้วส่ายหัวเป็นเชิงบอกแม่ว่าไม่ต้องเป็นห่วง
“ต่อไปห้ามเสี่ยงแบบนี้อีกนะ ช่วยคนก็มีหมอ ตัวแกเองก็ยังเป็นคนไข้อยู่” โจวหลานว่าตักเตือน แต่เวลาหยิบกระดาษทิชชูมาเช็ดเหงื่อให้ ท่าทางกลับอ่อนโยนมาก “แม่รู้ว่าแกใจดี แต่แกก็ต้องดูแลตัวเองก่อนนะ”
“ผมรับทราบแล้วครับ”
เฉินเสวียนตอบรับปาก แต่ในใจรู้ดีว่าชายชราคนนั้นเมื่อครู่อาจเป็นโอกาสแรกที่จะพลิกสถานการณ์ของครอบครัว
จากการแต่งกาย กริยาอาการ และผู้ติดตามของฉินเจิ้งไห่แล้ว ฐานะของตระกูลฉินย่อมไม่ธรรมดา การทำให้คนระดับนี้ติดหนี้ชีวิตไว้ในมือ ย่อมมีค่ากว่าเอาเงินก้อนมาตรง ๆ เสียอีก
ส่วนท่าทีของฉินอวี่เฟย์นั้น เขาไม่เอาใจใส่
ในแดนบำเพ็ญ เขาถูกเหยียบหยามเพราะพลังต่ำมานับไม่ถ้วน คำตั้งคำถามและคำเตือนไม่กี่ประโยคนี้ ยังไม่สั่นความสงบใจของเขาได้
การตรวจสมองต่อมาเดินไปอย่างราบรื่น
ผลตรวจชี้ว่าสมองของเฉินเสวียนไม่มีความเสียหายใหม่ กิจกรรมของเส้นประสาทบางส่วนที่อ่อนแรงจากการหมดสติยาวนานก็กลับมาเร็วผิดปกติ ส่วนเหตุผลที่เขาตื่นขึ้นหลังหมดสติ 10 ปี หมอก็ยังไม่อาจตอบได้แน่ชัด
กลับมาถึงห้องพักผู้ป่วย เฉินเสวียนเหนื่อยจนลืมตาไม่ขึ้นแล้ว
โจวหลานดึงผ้าห่มให้พอดีตัว แล้วดึงม่านปิด เพื่อให้ลูกได้พักอย่างสงบ
การนอนครั้งนี้ เฉินเสวียนหลับไปกว่า 8 ชั่วโมง
เมื่อตื่นขึ้น ในห้องนอกจากพ่อแม่แล้ว ยังมีคนแปลกหน้ายืนอยู่ 3 คน
ฉินเจิ้งไห่ถอดแจ็กเก็ตสูทตัวเดิมออกแล้ว ความตึงเครียดบนใบหน้าลดลงมาก ส่วนฉินอวี่เฟย์ยืนอยู่ข้างเขา ยังใส่ชุดเดียวกับตอนเช้า
เพราะเป็นห่วงความปลอดภัยของปู่ เธอยืนรอจนหน้าบูดบึ้งไม่พอใจ จะเห็นได้ว่ามาถึงห้องนี้ไม่ใช่แค่เมื่อสักครู่
อีกคนเป็นหญิงวัยสามสิบต้น ๆ ถือกล่องของขวัญห่อแพ็กประณีตหลายกล่อง ยืนอยู่หลังทั้งสองอย่างเคารพ น่าจะเป็นผู้ช่วยของฉินเจิ้งไห่
เห็นเฉินเสวียนลืมตา ฉินเจิ้งไห่รีบเดินไปที่ข้างเตียงทันที
“คุณเฉิน ขออภัยที่รบกวน”
“คุณฉินมารอนานแล้วหรือครับ?” เฉินเสวียนมองออกทันที แล้วหันไปทางแม่ “แม่ทำไมไม่ปลุกผม ให้แขกรอเงียบ ๆ นานขนาดนี้”
“คุณผู้นี้เขาห้ามแม่ปลุกเอง” โจวหลานยิ้มอย่างจำใจ
ต่อการกระทำของฉินเจิ้งไห่ครั้งนี้ โจวหลานรู้สึกชอบเขาอยู่พอสมควร
เจ้าสัวขนาดนี้ กลับรู้จักเคารพคนอื่นเป็น
“ท่านเป็นอย่างไรบ้างครับ?” เฉินเสวียนถามฉินเจิ้งไห่
“พ้นขีดอันตรายแล้ว”
พูดถึงตรงนี้ สีหน้าของฉินเจิ้งไห่จริงจังขึ้นมาก
“โรงพยาบาลตรวจพบพิษอะโคนิตินปริมาณเกินในน้ำยาที่เหลือ หมอกู้ชีพบอกว่า ถ้าไม่ใช่คุณใช้เข็มเงินประคองชีพจรหัวใจของบิดาผมไว้ ท่านคงไม่รอดถึงห้องฉุกเฉิน”
ฉินอวี่เฟย์ยืนอยู่ข้าง ๆ กลัวพ่อจะหลงกล จึงรีบพูดว่า “คุณพ่อ! โรงพยาบาลพิสูจน์แค่ว่าคุณปู่เป็นพิษอะโคนิตินเท่านั้น ที่คุณปู่รอดได้ก็เพราะหมอในห้องฉุกเฉิน ไม่มีหลักฐานว่าเกี่ยวกับเจ็ดเข็มนั้นเลย แถมหนูเห็นกับตาตัวเอง เขาเสียบไม่ตรงจุดฝังเข็มแม้แต่จุดเดียว ส่วนใหญ่แหละเสียบมั่ว”
ฉินเจิ้งไห่หันไปมองเธอหนึ่งครั้ง
“หมอกู้ชีพพูดกับปากตัวเองว่าเจ็ดเข็มนั้นหน่วงการแพร่ของพิษไว้ ช่วงชิงเวลาให้คุณปู่ ตอนนั้นเธอสนแต่คุณปู่จนไม่ได้ยินคำนี้เลย”
“หมออาจแค่พูดจาสุภาพก็ได้”
“ถ้ามีคนเสียบเข็มมั่วจริง เธอว่าหมอจะพูดสุภาพหรือกรวดน้ำด่า?”
ฉินอวี่เฟย์เบ้ปากนิด ๆ ครุ่นคิดดูแล้ว คำที่พ่อพูดก็มีเหตุผลจริง
ถ้าเฉินเสวียนเสียบมั่วจริง หมอถอดเข็มเสร็จย่อมจับตัวคนก่อเรื่องให้ได้ แต่หมอกลับชมเจ็ดเข็มนั้น ชัดว่ามันได้ผลจริง
แต่เธอก็เคยเรียนเข็มฝังเป็นระบบ ท่าเข็มแบบเฉินเสวียนที่ไม่ยึดจุดฝังเลย เธอไม่เคยเห็น แม้แต่ได้ยินก็ไม่เคย
คนที่เรียนเข็มฝังอย่างมืออาชีพ ย่อมมองว่าท่าเข็มแบบนั้นไม่ต่างจากการเสียบมั่ว
แต่เมื่อข้อเท็จจริงอยู่ตรงหน้า เธอจึงเชื่อได้ไม่เต็มปาก “หนูยอมรับว่าคุณเดาถูกว่าคุณปู่เป็นพิษ เข็มที่เสียบมั่วก็โชคดีทำให้ความดันของท่านนิ่งไปชั่วคราว เพราะจุดนี้ หนูขอบคุณที่ช่วยชีวิตคุณปู่ไว้ ตระกูลฉินเราเป็นหนี้บุญคุณช่วยชีวิตนี้ไว้
แต่หนูต้องเตือนคุณด้วย วิธีเสียบเข็มมั่วแบบคุณนี่ โชคช่วยได้ครั้งสองครั้ง แต่ไม่มีใครรู้ว่าครั้งไหนจะพลาดจนก่อเรื่อง หนูแนะนำว่าต่อไปอย่าเอาไปใช้กับคนอื่นเลย กันได้ดีกว่าแก้ ทั้งร้ายคนอื่นทั้งร้ายตัวเอง”
“คุณฉินครับ” เฉินเสวียนมองเธอ “ครั้งนี้ที่คุณปู่ของคุณ เป็นฝีมือทางตระกูลฉินที่เชิญผมให้ลงมือเอง ไม่ใช่ผมจะยื่นมือเองนะครับ”
สีหน้าของฉินอวี่เฟย์ตึงขึ้นทันที
“คุณ…”
“พอแล้ว รู้จักขอบคุณอยู่หรอก แล้วทำไมจาวาแรงขนาดนี้ ปกติฉันสอนเธอให้ทำกับผู้มีพระคุณแบบนี้ตรงไหน?”
ฉินเจิ้งไห่เสียงหนักตัดบท แล้วรับบัตรธนาคารหนึ่งใบจากมือผู้ช่วย วางลงบนโต๊ะข้างเตียง
“คุณเฉิน ในบัตรนี้มีสองแสน รหัสเขียนไว้ด้านหลัง เงินไม่มาก เป็นเพียงน้ำใจเล็ก ๆ จากตระกูลฉินของเรา รอบิดาผมสุขภาพนิ่งแล้ว ท่านจะเตรียมของขวัญล้ำค่ามาขอบคุณคุณด้วยตัวเอง”
โจวหลานมองบัตรธนาคารใบนั้นแล้วรีบโบกมือปฏิเสธ
“ไม่ได้ ๆ เยอะเกินไปแล้ว เสวียนเขาแค่ช่วยไปโดยบังเอิญ จะรับเงินก้อนใหญ่ขนาดนี้ได้อย่างไร”
รายได้ทั้งปีของเธอกับเฉินเจี้ยนกั๋วรวมกันก็ยังไม่ถึงสองแสน
สองแสนสำหรับครอบครัวนี้ เป็นเงินมหาศาลแล้ว
แต่ฉินเจิ้งไห่ไม่คิดเอาบัตรคืน
“คุณครับ ลูกชายของคุณช่วยชีวิตบิดาผมไว้ อย่าว่าแค่สองแสน แม้แต่สองล้านแลกกับชีวิตบิดาผมหนึ่งชีวิต ก็ไม่มากไปเลย แถมเงินนี้ยังไม่นับเป็นของขอบคุณด้วยซ้ำ นับเป็นแค่ของขวัญตอนพบกับครั้งแรก ท่านจะมาขอบคุณเองในเวลาต่อมา ความจริงใจตอนนั้นต่างหากที่เต็มกว่า”
ฉินอวี่เฟย์ขมวดคิ้วข้าง ๆ
“คุณพ่อ เขาแค่เสียบเข็มมั่ว 7 ตัวแล้วบังเอิญได้ผลเท่านั้น ตัวจริงที่ช่วยคุณปู่ไว้คือโรงพยาบาล สองแสนก็มากพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องสัญญาให้คุณปู่มาขอบคุณด้วยตัวเองอีก” เธอมองเขมาตลอดว่าการส่งเสริมพฤติกรรมเสียบเข็มมั่วแบบเฉินเสวียนจะเป็นทั้งร้ายคนอื่นและร้ายตัวเขาเอง
เขาเคยบอกเองว่าตัวเองไม่ใช่หมอ คงไปซื้อหนังสือเถื่อนมาเรียนวิชาเข็มสายเถื่อนมาจากที่ไหนสักแห่ง
ครั้งนี้บังเอิญถูกจุดไป ถ้าให้กำลังใจคนคนเดียวจากความบังเอิญครั้งเดียว วันหน้าถ้าเสียบตายใครเข้า ประโยชน์ที่ได้ไหม ไปต้องใช้ชีวิตแทนอีกหรือ
เรื่องเสี่ยงอันตรายขนาดนี้จะส่งเสริมไม่ได้!
“ประโยคแรกที่คุณปู่ตื่นมา คือถามว่าคนช่วยชีวิตท่านอยู่ที่ไหน เธอนึกว่าตอนนั้นคุณปู่หมดสติแล้วจะรู้อะไรหรือ? เจ็ดเข็มนั้นถูกเสียบลงบนตัวคุณปู่ ใครจะรู้ดีไปกว่าท่านว่ามันมีประโยชน์หรือไม่!”
ฉินเจิ้งไห่อดกลั้นความโกรธเอาไว้
“เรื่องจะมาขอบคุณเองก็เป็นคุณปู่ตัดสินใจด้วยปากตัวเอง เธอไม่เห็นดี รอท่านย้ายออกจากห้องผู้ป่วยวิกฤต ไปบอกกับท่านเองเอา”
ได้ยินว่าเป็นคำตัดสินใจของปู่ ฉินอวี่เฟย์จึงเลิกคัดค้าน แต่ในใจก็ยังรู้สึกไม่ปลอดภัยนัก
โจวหลานยังจะปฏิเสธต่อ แต่เฉินเสวียนเอ่ยขึ้นเสียก่อน