บนถนน...
หัวของอันหว่านซิงสัปหงกไปมา แล้วจู่ ๆ ก็ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง
เธอเงยหน้าขึ้น ต้นคอเกือบชนกำแพงด้านหลัง
หลับไปได้ยังไงนะ...
ลมหนาวที่พัดมาจากหัวมุมถนนสอดเข้ามาในคอเสื้อ เธอถึงกับสั่นสะท้าน
คางที่วางอยู่บนเข่านานเกินไป ถูกกดเป็นรอยแดงลึก
กี่โมงแล้วนะ...?
ไฟถนนเปิดสว่างไปหมดตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ แสงสีเหลืองหม่นสาดลงมาจากด้านบน
การเรียนภาคค่ำคงเริ่มไปนานแล้ว
แต่เธอไม่อยากสนใจเรื่องนั้นแล้ว ตอนนี้หิวจนสมองแทบจะหยุดทำงาน
ตอนที่เผชิญหน้ากับหนิงเซวียนในตรอกเมื่อกี๊ เธอใช้พลังที่เหลืออยู่จนหมด
พอวิ่งออกมาก็หมอบอยู่ที่มุมถนน มุมนี้แหละ คุกเข่าอยู่นานจนเผลอหลับไป
หัวหนักอึ้ง ตาพร่าไปหมด เห็นดาวเต้นระบำอยู่ตรงหน้า
หนาวจัง...
เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองลุกขึ้นมาได้ยังไง เดินอัตโนมัติกลับบ้าน
สิ่งเดียวที่เธอนึกออกตอนนี้คือในตู้ครัวเล็ก ๆ ที่บ้าน เหลือบะหมี่แห้งอยู่ครึ่งถุง
พอเดินมาถึงหน้าตึก กลิ่นหอม ๆ โชยมาแต่ไกล
ยิ่งเดินขึ้นไปข้างบน กลิ่นยิ่งหอมมากขึ้นเรื่อย ๆ
ใครทำกับข้าวอยู่หรือเปล่านะ?
ดึกขนาดนี้แล้ว เพื่อนบ้านในตึกนี้เธอส่วนใหญ่ไม่รู้จัก บางทีเจอกันบนบันไดก็แค่ก้มหน้าก้มตาเดินสวนกันไป
เธอจับราวบันไดไต่ขึ้นไป ขาไม่มีแรง
ขึ้นไปได้ชั้นหนึ่งก็ต้องหยุดพักหายใจ
พอขึ้นมาถึงชั้นห้า กลิ่นหอมกลับยิ่งแรงขึ้นไปอีก
ลอยออกมาจากรอยแตกของประตูบ้านเธอเอง
เธอค้นหากุญแจในกระเป๋าเสื้อ นิ้วแข็งเพราะความหนาว หยิบอยู่นานกว่าจะออกมา
เพิ่งจะสอดกุญแจเข้าไปในรูกุญแจ ยังไม่ทันได้หมุน ประตูก็เปิดออกจากด้านในเอง
หนิงเซวียนยืนอยู่หน้าประตู มือข้างหนึ่งถือทัพพี แต่งผ้ากันเปื้อนลายดอกไม้สีขาวของเธออยู่
"เอ่อ..."
อันหว่านซิงตกใจจนทรุดลงไปนั่งกับพื้น แล้วก็ถอยหนีไปจนสุดมุมโถงบันได
ในหัวโล่งวาบ รู้สึกตัวตื่นเต็มตา
เขามาอยู่ในบ้านเธอได้ยังไง... เขาเข้าไปได้ยังไง...?
หนิงเซวียนเห็นเธอล้ม ก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เอื้อมมือจะช่วยอุ้มเธอขึ้นมาโดยไม่ทันคิด
"ไม่เป็นไรนะ?"
อันหว่านซิงกลับเข้าสู่โหมดดุอีกครั้งแล้ว
หลังพิงกำแพงแน่น ดวงตาจ้องเขม็งอย่างดุร้าย
ทั้งตัวหดเป็นก้อนเล็ก ๆ
แต่เธอไม่วิ่งหนี อาจจะเป็นเพราะขาอ่อนแรงจนวิ่งไม่ไหว หรืออาจจะเป็นเพราะกลิ่นหอม ๆ ทำให้เธอเคลิ้มจนขยับตัวไม่ถูก
หนิงเซวียนเกาหัว
ทำอะไรไม่ได้เลย
มือยังถือทัพพีอยู่ ผ้ากันเปื้อนก็ยังไม่ได้ถอด
ยังมีแผน ยังมีแผน ข้าวยังอยู่ที่นี่ไง
เขาคิดแล้วก็เดินกลับเข้าครัว เปิดฝาหม้ออย่างไม่รีบร้อน ปล่อยให้กลิ่นหอมของขาหมูพะโล้ทะลักออกมาแรงขึ้น
ล่อเหยื่ออยู่...
...
อันหว่านซิงเห็นเขาเดินหนีไปแล้ว
เธอก็กัดฟัน พยุงตัวเองขึ้นมาจากพื้นด้วยมือที่ยันกำแพง
ขาสั่นจนเข่าหงิกไปหลายครั้ง กว่าจะยืนตรงได้ คงทั้งหิวทั้งกลัว เอาเข้าจริงก็คงทั้งสองอย่าง
เธอค่อย ๆ ไต่ไปตามกำแพง ย่องเข้าไปในบ้านตัวเอง ฝีเท้าเบา
เข้าไปแล้วไม่เดินไปห้องนั่งเล่น แต่เลี่ยงไปทางห้องนอนแทน
ประตูห้องนอนยังล็อกอยู่
เธอหยิบกุญแจห้องนอนออกมาจากกระเป๋า มือนี่สั่นจนกุญแจปาดไปโดนขอบรูกุญแจหลายรอบ กว่าจะเสียบเข้าไปได้
พอหมุนกุญแจเปิดประตูแล้วก็รีบพรวดเข้าไป ปิดประตูตามหลัง กดล็อก จนได้ยินเสียงดัง คลิ๊ก
ถึงได้โล่งอก พิงหลังพิงประตู ค่อย ๆ ไถลตัวลงนั่ง กอดเข่า แล้วซบหน้าลงกับขาพับ
ตอนนี้หมดแรงจริง ๆ แม้กระทั่งแรงจะกลัวก็แทบจะหมด
แต่กลิ่นมันหอมจริง ๆ
กลิ่นหอมนั้นลอดผ่านใต้ประตูเข้ามา...
ทำไมถึงหอมขนาดนี้
เธอหลับตาสนิท ซบหน้าลงไปอีกหน่อย
แต่กลิ่นหอมไม่ฟังเหตุผล มันเลี่ยงผ่านสมอง พันรอบท้องของเธอ...
เธอขี้อาย
แต่ระหว่างขี้อายกับความหิว ฝ่ายหิวชนะ
งั้นก็เป็นผีที่ได้อิ่มท้องก่อนตายแล้วกัน กินให้เต็มที่ก่อน
แบบนี้ตายไปก็คุ้ม
ถ้าเขากล้ามาทำอะไรเธอ เธอจะกัดเขา
ยังไงเมื่อกี้ในตรอกก็กัดไปแล้ว เขาก็ไม่ได้ต่อยตอบ
อันหว่านซิงเอื้อมมือไปข้างหลัง จับลูกบิดประตู หมุนเปิด
ค่อย ๆ ยื่นตัวออกมาจากห้องนอนครึ่งตัว
หนิงเซวียนกำลังยกจานออกมาจากครัว พอดีกับที่เธอมองมา ก็ได้แต่มองตากันทั้งคู่
เธอถอยหลังครึ่งก้าวโดยอัตโนมัติ แต่เท้ากลับติดอยู่กับพื้น เพราะเธอเห็นจานขาหมูพะโล้กองโตในมือหนิงเซวียน
เผลอกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว...
หนิงเซวียนวางจานลงบนโต๊ะ แล้วถอดผ้ากันเปื้อนพาดไว้ที่พนักเก้าอี้
"หว่านซิง มากินข้าวสิ"
อันหว่านซิงจ้องขาหมูในจาน ในนั้น... อาจจะมียาพิษก็ได้
พวกตระกูลอันน่ะ ใช้ได้ทุกวิถีทาง แค่วางยาในข้าวสักมื้อ จะเป็นอะไรไป...
แต่หิวเหลือเกิน
สามวันแล้วที่เธอไม่ได้กินข้าวอิ่ม ๆ วันวานกินเพียงครึ่งลูกเต้าเชี้ย วันก่อนกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่หมดอายุ
แล้วถ้า... ถ้าเขาเป็นคนดีจริง ๆ ล่ะ...
เขาไม่ใช่คนตระกูลอัน เธอแค่เข้าใจผิด
คำว่า "ถ้า" นี้เปราะบาง เปราะบางจนรับการวิเคราะห์ไม่ได้ แต่กลิ่นหอมนี้มันช่างหอมจริง ๆ
กินสิ
...
ครึ่งชั่วโมงต่อมา...
ที่โต๊ะอาหาร...
หนิงเซวียนเดินถือหม้อหุงข้าวออกมาจากครัว ตักข้าวใส่ชามของอันหว่านซิงเพิ่มอีกหนึ่งทัพพี
นี่คือชามที่สี่แล้ว
อันหว่านซิงไม่พูดอะไร ก้มหน้ากินเรื่อย ๆ
ใช้ตะเกียบคีบขาหมูชิ้นหนึ่งเข้าปาก แก้มนูนขึ้นมา
เคี้ยวสักพักก็กลืนลงไป แล้วก็ตักข้าวเข้าปากคำโต แล้วคีบอีกคำหนึ่ง
ล่อด้วยของอร่อย สำเร็จอย่างงดงาม
หนิงเซวียนชมฝีมือการทำอาหารของตัวเองในใจ
สมกับที่คิด คนหิวจะฟังท้องมากกว่าสมอง
เขาจำได้ว่าชาติก่อนตอนที่ตีสนิทกับเสี่ยวหว่านซิง ก็ใช้การทำอาหารเหมือนกัน
ตอนนั้นเธอพักอยู่ห้องข้าง ๆ เขาเคี่ยวซุปกระดูกหมูแล้วกลิ่นหอมลอยไปถึง
เธอยื่นหัวออกมาจากระเบียงแอบดู ถูกเขาจับได้คาหนังคาเขา
ตอนนี้วิธีนี้ก็ยังใช้ได้ผล
เขารอจนเธอกินได้ที่แล้ว วางตะเกียบลง
"ฉันชื่อหนิงเซวียน ไม่ใช่คนตระกูลอัน พ่อแกให้ฉันมาช่วยแกเอง"
นี่เป็นข้ออ้างที่สมเหตุสมผลอันเดียวที่เขาคิดออก
จะพูดว่าเป็นคนข้ามมิติไม่ได้ พูดเรื่องชาติก่อนไม่ได้ พูดเรื่องระบบค่าความรู้สึกไม่ได้
การพูดว่า "พ่อแกให้ฉันมา" ก็ดูโหว่ไปหลายจุด แต่ก็ยังพอมีเหตุผลรองรับบ้าง
เธอไม่เคยเจอพ่อของเธอ ไม่รู้ว่าพ่อของเธอเป็นคนแบบไหน ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเคยส่งใครมาหรือเปล่า
ตะเกียบของอันหว่านซิงหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา
แต่อย่างน้อยก็ไม่ได้กลับสู่โหมดดุ
"คืนนี้ฉันจะพักที่นี่" หนิงเซวียนพูดต่อ
อันหว่านซิงเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ปากยังเต็มไปด้วยขาหมู จึงได้แต่มองเขาอย่างดุ ๆ
แต่เพราะแก้มป่อง ๆ อยู่ ทำให้ความดุดันลดพลังลงไปเยอะ
"ถ้ายังไม่จัดการเรื่องศพแม่แกให้เรียบร้อย เราก็คงต้องแย่งโซฟากันนอนไปก่อน"
เขารู้ว่าเธอเป็นคนนอนโซฟา ส่วนห้องนอนได้ปล่อยไว้ให้คน ๆ นั้นที่อยู่บนเตียง
อันหว่านซิงกลืนขาหมูที่อยู่ในปากลงไป แล้ววางตะเกียบลงบนชาม ก้มหน้าไม่พูดอะไร
เพราะเธอหาทางจัดการไม่ได้
ความเดียวที่เธอคิดออก ก็คืออุ้มกันไปกระโดดแม่น้ำ
แล้วให้พวกเขาตามตัวไม่เจอ...
หนิงเซวียนไม่ได้ถามต่อ
เขาลุกขึ้นยกจานเปล่าเข้าครัว เปิดน้ำล้างคราบน้ำมันที่ก้นจาน
อันหว่านซิงนั่งอยู่ที่โต๊ะ มองจานเปล่าที่อยู่ตรงข้ามกับรอยตะเกียบวางบนขอบจานที่ยังพอให้เห็นเป็นรอยจาง ๆ
เขาก็กินเหมือนกัน
กินพร้อมกับเธอ ตักจากจานใบเดียวกัน
ถ้าในอาหารมันมีพิษ เขาก็ต้องกินด้วยสิ...