ความรู้สึกแบบที่ร่างกายถูกบางอย่างเย็นเฉียบเหมือนงูรัดพันแน่นกำลังกลับมาอีกครั้ง
แน่นเกินไป เย็นเกินไป และลื่นเกินไป
อากาศถูกบีบให้หนีออกจากช่องปอดอย่างรวดเร็ว ความรู้สึกหายใจไม่ออกอย่างรุนแรงพุ่งเข้าโจมตีเธอ จนเจียงเย่าตื่นขึ้นมาอย่างผวาในกลางดึก
วินาทีที่ลืมตาขึ้น ความรู้สึกประหลาดๆ ที่ถูกพันธนาการแน่นหนานั้นก็คลายลงทันใด ลมหายใจกลับมาสะดวกสบายราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น แม้แต่ความรู้สึกลื่นไหลที่พูดไม่ถูกก็หายไปจนหมดสิ้น
ราวกับว่า... ทุกอย่างที่เพิ่งเกิดขึ้นเป็นเพียงภาพลวงตา
“เป็นอะไรไป?”
เสียงทุ้มต่ำของชายหนุ่มดังขึ้นข้างหูอย่างช้าๆ เพราะอยู่ใกล้พอ เธอถึงกับสัมผัสได้ถึงลมหายใจที่ชื้นเย็น
มือขวาของเขาขยับเล็กน้อย เจียงเย่ารู้สึกเพียงเอวและท้องถูกโอบรัด ร่างกายทั้งคนถูกเขาดึงเข้าไปในอ้อมกอด
อุณหภูมิร่างกายของเขาไม่สูงเลย เจียงเย่าไม่รู้สึกอบอุ่นแม้แต่น้อย กลับรู้สึกหนาวขึ้นอีกเล็กน้อย
แต่สิ่งที่ชดเชยได้คือกล้ามเนื้อหน้าอกแน่นกระชับและยืดหยุ่น เมื่อถูกกอดเขาเหมือนไม่อยากให้เธอหายใจเอาอากาศเพิ่มแม้แต่น้อย แนบแน่นเสียจนเจียงเย่าได้สัมผัสกับความรู้สึกสุข和安全ที่ได้ซบหน้าอก
ถ้าไม่มีความรู้สึกหายใจไม่ออกเข้ามาแทรก เธอคงมีความสุขกว่านี้
“ไม่มีอะไร แค่ฝันร้าย”
เจียงเย่าครุ่นคิดเล็กน้อย ไม่ได้เล่าความรู้สึกแปลกๆ เมื่อครู่ให้ชายข้างกายฟัง ชายที่ตามกฎหมายแล้วเป็นสามีของเธอ
ทั้งคู่เพิ่งแต่งงานกันได้สองเดือน เพราะรู้จักกันผ่านการดูตัวและเรียกว่าแต่งงานแบบสายฟ้าแลบได้ ตอนนี้ยังอยู่ในช่วงปรับตัวเข้าหากัน
เมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายชอบกอดแน่นๆ ตอนหลับ เจียงเย่าก็นึกขึ้นได้ว่าบางทีอาจเป็นเพราะแบบนี้ เธอถึงได้ฝันแบบประหลาดๆ
เจียงเย่าเงยหน้ามองเขา
แม้จะเป็นกลางคืนที่แทบไม่มีแสงสว่าง ใบหน้าที่ดูหม่นหมองแต่หล่อเหลาเกินพอของเขาก็โดดเด่นสะดุดตา
ใช่สเปกเธอ
ถึงแม้จนถึงตอนนี้ เจียงเย่าก็อดคิดไม่ได้ว่าการแต่งงานกับเฉินจี้เป็นการกระทำที่ไม่เข้ากับคาแรกเตอร์ตัวประกอบของเธอเอาซะเลย
ใช่แล้ว คาแรกเตอร์ตัวประกอบ
ตั้งแต่ปีก่อน เจียงเย่าค้นพบว่าตัวเองทะลุเข้ามาอยู่ในนิยายสยองขวัญเรื่องหนึ่ง
เมื่อรู้ว่าตัวเองอยู่ในเมืองหลวงจิงชื่อที่เรื่องราวเกิดขึ้น และร่างเดิมยังเป็นตัวประกอบสังเวยที่ชอบพระเอกจนยอมเข้าไปปะทะกับสิ่งแปลกประหลาดแทนเขา เธอถึงกับอึ้งไปเลย
ให้ตายสิ
เป็นได้แค่ด่าในใจ
เพื่อความอยู่รอด เธอใช้ความจำอันยอดเยี่ยมศึกษาต้นฉบับทั้งคืน สุดท้ายก็พบว่า ถ้าอยากมีชีวิตรอด มีทางเดียวคือต้องอยู่ห่างจากพระเอก ห่างจากจุดเกิดเหตุ ถ้าเป็นไปได้ควรไปอยู่เมืองเล็กๆ ที่ตอนท้ายนิยายราคาบ้านจะถูกปั่นขึ้นฟ้าแต่ตอนนี้ยังเป็นแค่เมืองหัวเลี้ยวหัวต่อ และใช้ชีวิตราบเรียบเป็นตัวประกอบจริงๆ สักคน
เมืองเล็กๆ นั้นตอนท้ายเรื่องราคาบ้านสูงจนน่าตกใจ เหตุผลก็คือในโลกที่ความผิดปกติดุจปีศาจระบาดจนกลายเป็นเรื่องปกติ เมืองนี้กลับไม่มีสิ่งแปลกประหลาดเกิดขึ้นแม้แต่ครั้งเดียว
เธอตัดสินใจทันที ลาออกจากงานที่โรงเรียน ตรงไปยังเมืองเล็กๆ นั้น—อันเจิ้น และกลายเป็นครูโรงเรียนมัธยม
แต่ต้องรู้ว่า ในที่ที่แม้แต่จะเรียกว่าเมืองเล็กๆ ชั้นสามก็ยังไม่สมฐานะ การเป็นครูที่มีงานมั่นคงในความหมายทั่วไป แถมยังมีบัฟความสาวและความสวยอีก ใครเห็นก็ต้องถามขึ้นมาว่า “มีแฟนยัง?” “แต่งงานยัง?” “จะให้แนะนำคนให้ไหม?”...
ตอนแรกเจียงเย่ายังยิ้มอย่างสุภาพ ต่อมาคือปฏิเสธอย่างแข็งกร้าว
เธอก็แปลกใจเหมือนกัน ทำไมทั้งที่ตัวเองไม่สนิทกับเพื่อนบ้านเลย พวกเธอถึงสามารถระบุตำแหน่งเธอได้แม่นยำทุกครั้งที่เธอไปทำงาน ไปจ่ายตลาด ไปวิ่งออกกำลังกาย
ที่น่าสงสัยยิ่งกว่าคือ พอเธอทนไม่ไหวแล้วไปเจอหน้ากับคนที่เขาจัดให้จริงๆ สักสองสามคน แล้วอยู่ดีๆ ก็หัวร้อนแต่งงานกับเฉินจี้ เพื่อนบ้านกลับไม่มาคุยเก้อเขินอีกต่อไป แต่ก็ไม่พูดกับเธอด้วย เหมือนกับว่าพอทำงานเสร็จแล้ว เธอก็กลายเป็นคนแปลกหน้าโดยสมบูรณ์ไปเลย
เจียงเย่าคิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก เลยเลือกที่จะไม่คิดถึงสาเหตุนั้นอีก
“ตอนนี้เพิ่งสามโมงกว่า หลับต่อเถอะ”
คนข้างกายกอดแน่นขึ้นอีก ทำให้เจียงเย่านึกถึงความรู้สึกหายใจไม่ออกที่คุ้นเคยในความฝันอีกครั้ง เธออดดิ้นไม่ได้ ใช้มือยันไปที่หน้าอกเปลือยเปล่าของเขาอย่างยากลำบาก “เฉินจี้ แกกอดแน่นไปแล้ว”
“ไม่แน่น”
เขาฮ้าหน้าผากชนกับเธอ ดวงตาสีดำสนิทไร้แสงสว่างแม้แต่น้อย จ้องมองเธอนิ่งๆ “ฉันชอบแบบนี้”
เฉินจี้ชอบพูดอะไรแปลกๆ เสมอ เช่นตอนนี้
“แกอุ่น ฉันชอบของที่อุ่นๆ”
เจียงเย่าเริ่มโมโห
เธอถีบเข้าไปที่หน้าแข้งเฉินจี้หนึ่งที “แกจะให้ฉันหายใจไม่ออกตายคามือแกเลยไหม?!”
สายตาของเฉินจี้ไล่จากดวงตาเธอไปที่ริมฝีปาก สุดท้ายตกลงที่หน้าอกเธอ
เจียงเย่าหายใจถี่ขึ้น ใบหน้าแดงก่ำไปทั้งหน้า
เขาดูเหมือนเพิ่งนึกอะไรได้ ค่อยๆ กระพริบตาช้าๆ “อ้อ แกต้องหายใจ”
เขาปลดแรงกอดลงอย่างเสียดายเล็กน้อย ให้เจียงเย่าสามารถซบลงบนอกเขาแล้วหอบหายใจได้สะดวก
เขาชอบมนุษย์ในอ้อมแขนคนนี้เหลือเกิน เธอมีสีสันที่แตกต่างจากทุกคนในโลกนี้
อบอุ่น หอมหวาน และให้ความรู้สึกมีชีวิตชีวาอย่างเข้มข้นที่ทำให้เฉินจี้รู้สึกได้จริงๆ
แต่มนุษย์นั้นบอบบางเกินไป
ต่อให้อยู่บนเตียงในฐานะหน้าที่ เฉินจี้ก็ยังกลัวว่าเธอจะตาย
พละกำลังเหมือนมด ยังอ่อนแอกว่าสิ่งมีชีวิตประหลาดระดับต่ำสุดซะอีก
ร่างกายของมนุษย์ เป็นวัสดุสิ้นเปลืองที่ไร้ค่าอย่างสิ้นเชิง
แต่ลูบแล้วนุ่มมือดี
เจียงเย่าซบอยู่ในอ้อมกอดเฉินจี้ งัวเงียจะหลับ ได้ยินเสียงหัวใจเต้นช้าๆ ของเขา แล้วจู่ๆ ก็มีมือเย็นเฉียบสอดเข้ามาในเสื้อผ้า เหมือนงูตัวหนึ่ง ทำให้เธอสะดุ้งเย็นวาบไปทั้งตัว
เธอรวบมือนั้นไว้ทันที เงยหน้ามองเขา สายตาเคร่งขรึม “ฉันไม่ทำ”
สามีภรรยาวัยผู้ใหญ่ จะทำหรือไม่ทำเป็นการเลือกของทั้งสองฝ่าย
“แกอ่อนแอเกินไป ฉันก็ไม่ทำหรอก” ดวงตาสีดำจ้องมองเธอนิ่งๆ เสียงของเฉินจี้เรียบนิ่งแต่แฝงความเยือกเย็น “ฉันแค่จะลูบ”
ทุกอย่างบนตัวเจียงเย่าทำให้เขาหลงใหล
แม้กระทั่งผิวก็ยังลื่นและอบอุ่น ถ้าหอมลึกๆ หน่อย ยังได้กลิ่นหอมจางๆ อีกต่างหาก
เจียงเย่าอดทนไว้ ความรู้สึกเหมือนถูกงูพันรัดก็กลับมาอีกครั้ง
เธอออกแรงดึงมือเขาออกมา “ลูบก็ไม่ได้!”
เฉินจี้มองเธออย่างเงียบๆ ลูกตาไม่ขยับแม้แต่น้อย เหมือนงูพิษ
ตอนที่เพิ่งอยู่ด้วยกันใหม่ๆ เจียงเย่ายังกลัวสายตาแบบนี้ของเขาอยู่บ้าง แต่หลังๆ มาก็ชินแล้ว
เธอไม่สะทกสะท้าน ขู่กลับไป “ยังงี้อีก ไปนอนแยกห้องเลย”
แค่ประโยคเดียว แต่ได้ผลมาก
เฉินจี้เงียบลง เจียงเย่ารู้สึกได้ว่าเขาไม่พอใจเล็กน้อย แต่เขาก็ยังกัดฟันพูดออกมาเป็นสองคำ “ราตรีสวัสดิ์”
เห็นเขาหลับตาลงอย่างว่าง่าย เจียงเย่าถึงได้ถอนหายใจโล่งอกเล็กน้อย แล้วเอนกายหลับต่อในอ้อมแขนเขา
ครั้งนี้หลับลึกมาก
ลึกจนไม่รู้สึกถึงอุณหภูมิที่เย็นลงเรื่อยๆ รอบตัว และหนวดเส้นเล็กๆ ที่ขยับไปมาอยู่ในเงามืดอย่างต่อเนื่อง พันรอบตัวเธอไว้แน่นหนา
เช้าวันรุ่งขึ้น เจียงเย่าถูกกลิ่นหอมๆ เรียกให้ตื่น
กลิ่นอาหารเหมือนมีเบ็ดเป็นพันๆ เล่ม ดึงดูดให้น้ำลายไหล ต้องเป็นอาหารที่อร่อยที่สุดในโลกแน่ๆ
ลืมบอกไป เรื่องที่แต่งงานกับเฉินจี้ ครึ่งหนึ่งเพราะหน้าตาเขา อีกครึ่งหนึ่งเพราะฝีมือทำอาหารของเขา
ตอนเขาทำอาหารไม่รู้ว่าใส่เวทมนต์อะไรลงไป กินแล้วสบายตัวไปทั้งตัว เธอรู้สึกว่ากินไปตลอดชีวิตก็ไม่เบื่อ
เธอไม่เคยทานร้านอาหารห้าดาวมาก่อน แต่คิดว่าน่าจะสู้ฝีมือเฉินจี้ไม่ได้
เพิ่งจะลุกขึ้นนั่ง ประตูห้องก็นเปิดออก เฉินจี้ใส่ผ้ากันเปื้อนลายดอกไม้ ยืนมองเธออย่างสงบนิ่งอยู่ที่หน้าประตู รอยยิ้มที่มุมปากแข็งๆ เล็กน้อย แต่เมื่อเทียบกับอาหารอร่อยๆ แล้ว เรื่องนั้นไม่สำคัญเลย
เจียงเย่ารู้มานานแล้วว่าเฉินจี้เป็นคนเข้ากับใครไม่ค่อยได้ ที่จริงก็แค่ตอนอยู่บนเตียงถึงจะดูเป็นปกติหน่อย
ก็ใช่น่ะสิ ถ้าเป็นคนปกติหรือผู้ชายหลงตัวเองทั่วไป ก็คงไม่มาถึงมือเธอหรอก
เฉินจี้จ้องมองเธอ น้ำเสียงเรียบนิ่งจนดูแข็งทื่อ “อาหารเช้าเสร็จแล้ว แกมีเวลาสิบนาที ไม่งั้นจะไปสอนสายเอา”
เจียงเย่าตกใจ รีบดูโทรศัพท์ แล้วกระเด้งลงจากเตียง ใส่เสื้อผ้าอย่างเร่งรีบ “เดี๋ยว! ฉันไปเดี๋ยวนี้!”
แย่แล้ว! สมัยเรียนก็ชอบมาสายเป็นประจำ พอเป็นครูแล้วก็ยังจะมาสายอีก!
ใช้เวลาห้านาทีแต่งตัวล้างหน้า นั่งลงที่โต๊ะอาหารอย่างรวดเร็ว มองดูสเต๊กเนื้อบนโต๊ะ น้ำตาก็ไหลออกมาจากมุมปากอย่างไม่รู้ตัว
เธอรีบลงมือทานอาหารเช้าทันที
เนื้อนุ่มถูกย่างแบบง่ายๆ แต่เมื่อเข้าปากกลับนุ่มลื่นสุดๆ น้ำเนื้อเดือดพล่านแตกในปาก ยังได้กลิ่นหอมสดชื่นเหมือนพืชพรรณอีกต่างหาก
เจียงเย่ากินหมดจานในอึดใจเดียว ทานเสร็จแล้วยังรู้สึกเสียดาย เลียริมฝีปาก มองเฉินจี้ด้วยสายตาคาดหวัง “...ไม่มีแล้วเหรอ?”
เฉินจี้พยักหน้า “แกทานได้แค่นี้พอ”
มากกว่านี้อาจจะกลายพันธุ์ เฉินจี้ไม่ชอบให้เธอเปลี่ยนไป