"น่าเสียดายที่เก้าอี้นอนอัปเกรดไม่ได้"
เฉินอั้นนั่งสบายอยู่บนเก้าอี้เอนหลัง โยกตัวไปมาเบา ๆ
ในมือถือแท็บเล็ต จ้องมองนาฬิกานับถอยหลังการมาถึงของมอนสเตอร์
【เหลือเวลาก่อนมอนสเตอร์บุก: 00:29:38】
อีกครึ่งชั่วโมง
เฉินอั้นมองประตูห้องและหน้าต่างไม้ของตน รู้สึกว่าคลื่นมอนสเตอร์ลูกแรกน่าจะรับมือได้ไหว?
น่าเสียดายที่มีคนขายก้อนเหล็กน้อยเกินไป
แถมพวกที่ขายก็รับแค่เหรียญทอง
นั่นทำให้ต่อให้เฉินอั้นยังมีขนมปังอีกเก้าหมื่นกว่าชิ้น ก็แลกเหล็กไม่ได้
ถึงแม้เขาอาจใช้ขนมปังร้อยกว่าชิ้นแลกเหล็กสักก้อนหรือเหรียญทองสักเหรียญได้ แต่นั่นมันขาดทุนย่อยยับ
"แต่ว่า ก็ไม่ต้องรีบร้อนอะไร"
"แค่เอาตัวรอดจากมอนสเตอร์ระลอกแรกได้ พอทุกคนกินขนมปังตัวเองหมด มูลค่าของอาหารก็ต้องเพิ่มขึ้นแน่นอน..."
เฉินอั้นคิดเช่นนั้น
จากที่ได้แชทกับผู้อยู่อาศัยหมายเลข 009999 มาก่อนหน้านี้
เขารู้มาว่า ห้องว่างในตึกก็หาอาหารได้เหมือนกัน
แต่โอกาสน้อยมาก
ไม่สามารถตอบสนองความต้องการอาหารของผู้อยู่อาศัยทั้งหมดได้
ดังนั้นขนมปังเก้าหมื่นกว่าชิ้นของเขามีมูลค่าสูงมากแน่นอน
แค่ใช้ให้เป็น ก็ไม่แน่ว่าจะนำหน้ามนุษยชาติไปได้ 99.9%
"ช่วยด้วย! ช่วยด้วย!!!"
ทันใดนั้น เสียงร้องขอความช่วยเหลืออันโหยหวนในทางเดินก็ทำให้เฉินอั้นสะดุ้ง
เขาลุกพรวดจากเก้าอี้ จ้องเขม็งไปที่ประตูห้อง
เกิดอะไรขึ้น?
มอนสเตอร์มาแล้วงั้นหรือ?
เขาชำเลืองดูเวลาถอยหลังในแท็บเล็ตอีกครั้ง
"ไม่นี่...ยังเหลืออีกตั้งสิบกว่านาที..."
เฉินอั้นเดินมาหน้าประตู มองลอดช่องตาแมวออกไป
ขอบเขตของช่องตาแมวมีจำกัด มองเห็นแค่บริเวณหน้าประตู
แต่เสียงร้องขอความช่วยเหลือนั้นดังมาจากทางเดินฝั่งซ้าย
"ปล่อยผมไปที เจ้าคนพวกนี้ ของ ของในห้องผมให้พวกนายหมด! ขอร้องล่ะ!"
ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังร้องขอชีวิต
เสียงนั้นฟังดูคุ้นหู
"ไม่ใช่สิ ในโลกแห่งรัตติกาลนี้ทำไมถึงมีเสียงที่ฉันคุ้นหูล่ะ?"
เฉินอั้นอดขมวดคิ้วไม่ได้
ระหว่างครุ่นคิด เขาก็เปิดห้องแชทของชุมชน
ข้อความในห้องแชทเด้งออกมาแทบจะทุกวินาที
ผู้อยู่อาศัยหมายเลข 000008: ให้ตาย! ทำไมห้องผมถึงอยู่ชั้นหนึ่งล่ะ? ไม่ยุติธรรมเลย!
ผู้อยู่อาศัยหมายเลข 000001: เอ้อ เพื่อน ห้องผมไม่ใช่แค่ชั้นหนึ่งนะ ยังเป็นห้องแรกตรงทางเข้าตึกด้วย
ผู้อยู่อาศัยหมายเลข 008876: เฮ้ย! ผมเจอห้องคุณป้าข้างบ้านเก่าอยู่ติดกันเลย พวกเราจับคู่กันแล้ว แนะนำให้ทุกคนหาคนรู้จักจับคู่ จะได้มีไม้เหลือไปอัปเกรดประตู
ผู้อยู่อาศัยหมายเลข 019911: กล้าจับคู่? ไม่กลัวโดนหักหลัง?
ผู้อยู่อาศัยหมายเลข 025884: จริง กฎก็บอกอยู่ ถ้าสละสถานะผู้อยู่อาศัย ต่อไปก็ต้องพึ่งพาคนอื่น ถ้าถูกไล่ออกมาก็ตายแน่
ผู้อยู่อาศัยหมายเลข 088888: มีพี่ผู้ชายใจดีให้ไม้หน่อยได้ไหมคะ? อยากอัปเกรดประตูจัง ขอร้องง...
...
เฉินอั้นใช้เวลาหลายนาที รวบรวมข้อมูลที่มีประโยชน์จากห้องแชท
มีคนที่เคยรู้จักกันในโลกเก่า อยู่ใกล้กันในโลกนี้ด้วย
เช่นนั้น เสียงคุ้นหูที่เขาได้ยินเมื่อครู่ ไม่ใช่คนรู้จักคนนั้นจริง ๆ งั้นเหรอ?
หรือว่าคนที่อยู่ใกล้กันบนโลก จะถูกจัดให้มาอยู่โซนเดียวกัน?
ตอนนี้ข้อมูลยังน้อยเกินไป สรุปแน่ชัดไม่ได้
แต่ว่า
ต่อให้ข้างนอกเป็นคนรู้จักจริง ๆ เฉินอั้นก็ไม่ได้คิดจะออกไปช่วย
เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเอาชีวิตไปเสี่ยงเพียงเพราะคนรู้จัก
กลับมานั่งที่เก้าอี้เอนหลัง เฉินอั้นเปิดแผงควบคุม เริ่มศึกษาพรสวรรค์ตัวเอง
【ข้าเหนือทุกผู้ (เลเวล 1): เจ้าจะผูกมัดกับทุกคนในชุมชนที่เจ้าอยู่โดยอัตโนมัติ ตราบใดที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่ แต่ละวันเจ้าจะได้รับรางวัลสุ่มจากแต่ละคน 1 ชิ้น】
【เงื่อนไขอัปเกรด: เหรียญทอง×500, ความสะดวกสบายของห้องถึง 80 ขึ้นไป และทำภารกิจที่กำหนดสำเร็จ 1 ชิ้น (หมายเหตุ: เมื่อความสะดวกสบายของห้องถึง 80 ขึ้นไป จะเกิดภารกิจที่กำหนดโดยอัตโนมัติ)】
"เงื่อนไขอัปเกรดนี่...ดูไม่ง่ายเลยนะ"
เฉินอั้นขมวดคิ้ว
แหล่งที่มาของเหรียญทอง เขาเดาว่าน่าจะมาจากการฆ่ามอนสเตอร์ และการสำรวจห้องว่าง
หรืออาจมีพรสวรรค์ที่ผลิตเหรียญทองได้?
สรุปคือ 500 เหรียญทองไม่ใช่ส่วนที่ยากที่สุด
เพราะเขามีขนมปังเหลือเฟือไปแลกเหรียญทองได้
แต่ความสะดวกสบายของห้อง 80...
เขามองค่าความสะดวกสบายปัจจุบันบนแผงควบคุม:
【ความสะดวกสบายของห้อง: 3】
เริ่มต้นความสะดวกสบายคือ 0
หลังจากมีเก้าอี้เอนหลัง ความสะดวกสบายเพิ่มขึ้น 2 แต้ม แล้วซื้อเบาะนุ่มมาเพิ่มอีก 1 แต้ม
นั่นคือต้องหาเฟอร์นิเจอร์มาเพิ่มความสะดวกสบาย
แถมต้องเป็นเฟอร์นิเจอร์ที่ใช้สอยและเพลิดเพลินได้
"ไม่รู้เหมือนกันว่าข้อกำหนดอัปเกรดพรสวรรค์ของคนอื่นเป็นยังไงบ้าง..."
คิดไปเรื่อย เขาก็ปิดแผงควบคุม
แล้วมองเวลาถอยหลังในแท็บเล็ต
เหลืออีก 2 นาทีก่อนมอนสเตอร์จะมาเยือน
ในเวลานี้
เสียงอึกทึกในทางเดินเบาลงมากแล้ว
พวกที่ออกไปหาของ จับคู่ ต่างกลับเข้าห้องกันหมด
ทุกคนรอคอยการมาของมอนสเตอร์ด้วยความตึงเครียด
เฉินอั้นก็ลากเก้าอี้เอนหลังไปหลังประตู ขวางประตูไว้
แต่เขายังรู้สึกปลอดภัยไม่พอ
เขาจึงใช้ตัวดันประตูไว้ พลางเปิดแพลตฟอร์มซื้อขายดูไปด้วย
เผื่อหาอาวุธราคาถูกได้บ้าง
เวลาผ่านไปทีละวินาที
สองนาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ทันใดนั้น
เสียงดนตรีทุ้มต่ำหม่นหมองดังขึ้น
เสียงนั้นหดหู่ พิลึก จนขนลุกขึ้นทันที
ในเวลาเดียวกัน
ตรงหน้าของทุกคนเด้งกรอบข้อความสีแดงเลือดออกมาหนึ่งอัน
【คำเตือน! คำเตือน!】
【มอนสเตอร์วันแรกมาเยือนแล้ว!】
【ประเภทมอนสเตอร์: เสี่ยวเหยี่ยน!】
【คำใบ้: เสี่ยวเหยี่ยนจะถอนตัวออกจากชุมชนทุก 7 ชั่วโมง แต่เมื่อพวกมันกลับมาโจมตีอีกครั้ง จะแข็งแกร่งและบ้าคลั่งกว่าเดิม! พวกมันจะแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน! เมื่อถึงวันที่ห้า จะมีบอสเสี่ยวเหยี่ยนปรากฏ! ผู้อยู่อาศัยทั้งหลาย พยายามมีชีวิตรอดต่อไปเถอะ!】
เฉินอั้นเพิ่งอ่านกรอบข้อความจบ
ก็ได้ยินเสียงหัวเราะดังขึ้นในทางเดิน
เสียงหัวเราะหนาแน่นขึ้นเรื่อย ๆ
เหมือนจู่ ๆ มีผู้คนมากมายปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศ แล้วส่งเสียงหัวเราะเสียดแทง
เฉินอั้นมาหลังประตู มองลอดช่องตาแมวออกไป
เขาเห็นใบหน้าขนาดมหึมา ซีดขาว ลอยอยู่กลางอากาศ
ใบหน้านั้นมีรอยยิ้มพิลึก
มุมปากฉีกกว้างเหมือนจะยาวไปถึงหางหู ดูน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง
ทันใดนั้น ใบหน้ายิ้มแสยะนั้นก็หันมา มองตรงมาที่ประตูห้อง พร้อมรอยยิ้ม
หัวใจของเฉินอั้นเต้นแรงขึ้นชั่วขณะ
ถึงรู้ว่ามอนสเตอร์ที่เรียกว่าเสี่ยวเหยี่ยนไม่น่ามองทะลุประตูไม้ได้ แต่เขาก็อดสบถในใจไม่ได้:
"ทำเอาพ่อแทบช็อคตกใจ ยังดีที่ไม่มีโรคหัวใจ..."
จากนั้น
ภายใต้การจับตามอง เสี่ยวเหยี่ยนก็ลอยมาอยู่หน้าประตูเขา
แล้วจู่ ๆ ก็โขกเข้าใส่ประตูอย่างแรง
"ตึง!"
"ตึง!"
มันทั้งหัวเราะ ทั้งเอาทั้งใบหน้าโขกประตูครั้งแล้วครั้งเล่า
แล้ว
แล้วก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
"นี่คือการโจมตีของเสี่ยวเหยี่ยน? อ่อนจัง"
เฉินอั้นจ้องแท่งความทนทานของประตูห้อง
ไม่ลดลงแม้แต่นิดเดียว
แน่นอนอยู่แล้ว แค่การโจมตีระดับนี้ ไม่มีทางเจาะประตูเลเวล 2 ได้
ในเวลาเดียวกัน
ทางเดินก็ดังกึกก้องไปด้วยเสียงหัวเราะต่อเนื่องและเสียง"ปึงปัง"
เห็นได้ชัดว่ามีเสี่ยวเหยี่ยนจำนวนมากกำลังทุบประตูของผู้อยู่อาศัยอื่น ๆ พร้อมกัน
"ถ้าพลังโจมตีแค่นี้ มอนสเตอร์วันแรกก็คงรับมือได้ง่าย ๆ แล้ว"
เฉินอั้นถอนหายใจโล่งอก
แต่ในตอนนั้นเอง
เสี่ยวเหยี่ยนหน้าประตู ทั้งทุบประตู ทั้งหัวเราะ จู่ ๆ ก็เปล่งเสียงพูดชัดเจนออกมา:
"เปิดประตู!"
"เปิดประตู!"
"เปิดประตู!"