เพียงเดินจากเรือนฝูเฮ่อถังกลับสวนหลานถิง ซ่งหว่านก็รู้สึกราวกับเรี่ยวแรงถูกสูบออกจนหมดสิ้น พอกลับถึงลานเรือนตนเองก็ถอดเสื้อนอกออกนั่งเอนกายบนเก้าอี้เอนกายอย่างหมดแรง
ในหัวนางยังคงมีถ้อยคำที่มารดาเจียงใช้ตอกย้ำเวียนวนอยู่ไม่ขาด ทุกครั้งที่หวนนึกถึงสักคำ ซ่งหว่านก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ปลายใจอย่างรุนแรง
"คุณหนู ไม่เป็นไรนะเจ้าคะ?"
"ไม่เป็นไร"
ซ่งหว่านรับพัดด้ามกลมที่แม่นมเจ้าส่งให้ โบกพัดเบาๆ
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอารมณ์ขุ่นเคืองตอนกลางวันหรือถูกแสงแดดกล้าแผดเผายามอยู่ข้างนอก พอตกกลางคืนซ่งหว่านกลับมีไข้ขึ้นมา
"หมอติง คุณหนูผู้เฒ่าของเราเป็นอะไรไปเจ้าคะ?"
แม่นมเจ้าประคองมือของซ่งหว่านที่ยื่นออกมานอกม่าน เก็บกลับเข้าไปในผ้าห่มนวมอย่างระมัดระวัง เห็นหมอติงกำลังเก็บที่รองจับชีพจรของตนอยู่ จึงเดินเข้าไปถามเสียงต่ำ
"คุณหนูผู้เฒ่าจิตใจห่อเหี่ยว ไข้ร้อนรุ่มนั้นเป็นอาการของสิ่งชั่วร้ายหยาง พอความร้อนสลายก็หายดีแล้ว รอให้กระผมจับยาสักสองสามขนาน ต้องหายขาดเป็นแน่"
เหิงจื่อและเหิงอู๋ได้ฟังก็วางใจ ส่วนลวี่จู๋ตามหมอไปยังห้องยาสมุนไพร
ซ่งหว่านมีไข้จนเคลิ้มสับสน แม่นมเจ้าเห็นแล้วปวดใจนัก นางไม่ได้หลับทั้งคืน ง่วนอยู่กับการเช็ดเหงื่อเปลี่ยนเสื้อผ้าป้อนยาให้ซ่งหว่านจนไข้ลด พอซ่งหว่านหายไข้ แม่นมเจ้าถึงเงยหน้าที่มีรอยคล้ำดำใต้ตา ร่ำไห้ปาดน้ำตาพลางคำนับขอบคุณเทพเจ้า
"คุณหนู เหตุใดจู่ๆ ก็ล้มป่วยเล่าเจ้าคะ คืนนี้ทำให้ยายแก่นี่ปวดใจแทบตาย"
"ทำให้แม่นมต้องกังวล เป็นความผิดของหว่านเอง"
ซ่งหว่านเอ่ยด้วยเสียงแหบพร่า ใบหน้าเผยรอยยิ้มบางเบาอ่อนโยน
แม้จะป่วยไปคราหนึ่ง แต่นางกลับรู้สึกโปร่งโล่งขึ้นมาก
ปล่อยให้สาวใช้ปรนนิบัติอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า หลังจากล้างหน้าบ้วนปากแล้ว ซ่งหว่านก็ไปยังห้องตำรา