“ผีฆ่าไม่ตาย”
“มนุษย์ไม่อาจต่อกรกับผี”
“ผีมีกฎการฆ่าของตัวเอง”
“……”
เมื่อมองข้อความบนจดหมาย หลีอวี้ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
ปฏิกิริยาแรกของเขาคือ นี่จะเป็นการแกล้งกันในวันเมษาหน้าโง่หรือเปล่า?
เขาเคยอ่านนิยายลี้ลับมามากก็จริง และเข้าใจแนวคิดเรื่อง “ผี” อยู่บ้าง แต่โลกทัศน์แบบวัตถุนิยมที่สั่งสมมาหลายปีทำให้เขารู้ดีว่า บนโลกนี้ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าผีอยู่จริง
ย่อมไม่หวั่นไหวเพียงเพราะจดหมายที่ไม่รู้ที่มาฉบับหนึ่ง
แม้ว่าวิธีที่จดหมายฉบับนี้ปรากฏขึ้นจะประหลาดมากก็ตาม
ใช่แล้ว ประหลาดจริง ๆ
หลีอวี้จำได้ชัดเจนว่า ตอนเปิดประตูเดินเข้าบ้าน เขาไม่เห็นจดหมายฉบับนี้เลย
แต่พอเปลี่ยนรองเท้าแล้วหันกลับมา จดหมายกลับปรากฏขึ้นบนพื้นด้านหลังอย่างไร้ที่มา
เขาเปิดประตูออกไปตรวจดูทันที ทว่าด้านนอกกลับไม่มีใครอยู่เลย
ถ้าอย่างนั้น…จดหมายฉบับนี้ปรากฏขึ้นมาได้อย่างไร?
“หรือจะใช้กลไกอะไรสักอย่าง?”
หลีอวี้พึมพำ พลางพินิจจดหมายในมืออย่างละเอียด
เนื้อกระดาษธรรมดามาก ส่วนซองจดหมายเป็นสีดำสนิท ทั้งยังใช้ขี้ผึ้งปิดผนึกไว้โดยเฉพาะ ดูเป็นทางการไม่น้อย
ปลายนิ้วสัมผัสซองสีดำ รับรู้ได้ถึงความหนักแน่นและเก่าแก่ เห็นได้ชัดว่าวัสดุที่ใช้ทำซองนี้ไม่ธรรมดา
ถ้าบอกว่าเป็นการแกล้งกัน ก็คงลงทุนมากเกินไปหน่อย
หลีอวี้คิดพลางพิจารณากระดาษในมืออีกครั้ง พลิกดูไปมา จนแน่ใจว่านอกจากข้อความสามบรรทัดนั้นแล้ว ก็ไม่มีอะไรอื่นอีก
ตรงกันข้าม ซองจดหมายสีดำนั่นต่างหาก ยิ่งหลีอวี้จ้องมองมันอยู่นานเท่าไร ก็ยิ่งรู้สึกหนาวเยือกอย่างประหลาดขึ้นมาในใจ
“แปลกแฮะ”
หลีอวี้เก็บจดหมายกลับเข้าที่ แล้ววางซองไว้บนตู้รองเท้าตามใจ
เขาไม่ได้คิดอะไรมาก วันนี้ทำงานมาทั้งวัน กว่าจะได้กลับบ้านก็เหนื่อยแทบแย่ เขาไม่อยากเสียเวลาพักผ่อนให้กับจดหมายประหลาดฉบับหนึ่ง
ขณะที่กำลังจะไปอาบน้ำพักผ่อน จู่ ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากทางเดินด้านนอก
อพาร์ตเมนต์ที่หลีอวี้อยู่เป็นตึกเก่าในชุมชนแถบชานเมือง ระบบเก็บเสียงไม่ดีนัก แค่เกิดเสียงดังขึ้นมานิดหน่อย คนชั้นบนชั้นล่างก็ได้ยินกันหมด
“เวลานี้ ป้าชั้นบนคงกลับมาจากเต้นแอโรบิกที่ลานแล้วมั้ง?”
ขณะที่หลีอวี้กำลังคิดเช่นนั้น เสียงฝีเท้าก็หยุดลงหน้าประตูห้องของเขา
วินาทีถัดมา
“ก๊อก ๆ ๆ”
เสียงเคาะประตูดังขึ้น หลีอวี้ชะงักกลางทางก่อนจะเดินเข้าห้องน้ำ แล้วหันกลับไปมองประตูอย่างสงสัย
“สวัสดีครับ มีใครอยู่ไหม?”
คนด้านนอกเอ่ยขึ้น จากเสียงฟังดูเหมือนชายวัยกลางคน ขณะพูดก็เคาะประตูอีกสองสามครั้ง
หลีอวี้เดินกลับมาที่ประตู แต่ไม่ได้เปิดออกทันที เขามองลอดตาแมวบนประตูออกไป
เมื่อเห็นคนที่อยู่ด้านนอก หลีอวี้ก็ชะงักเล็กน้อย
คนที่ยืนอยู่ข้างนอกกลับเป็นตำรวจในเครื่องแบบ ดูอายุราวสามสิบกว่า ๆ หนวดเครารุงรัง สายตาแหลมคมเป็นพิเศษ
ราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาจากด้านใน ตำรวจจึงหยุดเคาะประตู
เขาเงยหน้ามองตาแมว ราวกับสบตากับหลีอวี้ที่อยู่อีกฝั่งของประตู
“สวัสดีครับคุณ ผมเป็นตำรวจสายตรวจในละแวกนี้ มีคนแจ้งความไว้ ผมอยากสอบถามข้อมูลบางอย่างจากคุณ”
“รบกวนเปิดประตูและให้ความร่วมมือด้วยครับ”
นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่มีตำรวจมาเคาะประตูบ้าน แม้หลีอวี้จะรู้สึกแปลกใจ แต่ก็ยังให้ความร่วมมือและกำลังจะเปิดประตู
ทว่าเพียงแตะลูกบิดแล้วบิดลงเล็กน้อย หลีอวี้ก็ชะงักไปทันที
“ไม่ชอบมาพากล”
เขากำลังโกหก!
ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวหลีอวี้ มันเป็นสัญชาตญาณติดตัวที่ช่วยให้เขาตัดสินได้ว่าคำพูดของใครมีคำโกหกแฝงอยู่หรือไม่
แม้จะฟังดูเหลือเชื่อ แต่ประสบการณ์นับครั้งไม่ถ้วนที่ผ่านมาได้พิสูจน์แล้วว่าความสามารถนี้มีอยู่จริง
เมื่อคิดจากจุดนี้ หลีอวี้ก็ทบทวนเรื่องราวอย่างละเอียด และพบพิรุธหลายอย่างในทันที
แม้เขาจะไม่รู้รายละเอียดการออกตรวจของตำรวจ แต่ก็เคยได้ยินมาบ้างว่า โดยทั่วไปแล้วตำรวจที่ไปถึงบ้านมักมาอย่างน้อยสองคน ทว่าด้านนอกกลับมีอยู่เพียงคนเดียว
ยิ่งไปกว่านั้น แม้ “ตำรวจ” ด้านนอกจะสวมเครื่องแบบตำรวจ แต่หน้าอกไม่มีหมายเลขประจำตัว และบนตัวก็ไม่มีวิทยุสื่อสาร
ที่สำคัญกว่านั้น หลีอวี้ทบทวนคำพูดของตำรวจคนนั้นอย่างละเอียด ประโยคแรกที่อีกฝ่ายพูดคือ
“สวัสดีครับคุณ”
เขามองอีกฝ่ายผ่านตาแมวได้ แต่อีกฝ่ายไม่มีทางมองเห็นเขาผ่านตาแมวได้เลย
ถ้าอย่างนั้น…รู้ได้อย่างไรว่าเขาเป็น “ผู้ชาย”?
ต้องรู้ไว้ว่าแม้แต่ตู้รองเท้าของหลีอวี้ก็ยังตั้งอยู่ในบ้าน ด้านนอกไม่มีอะไรที่ใช้ระบุเพศของเขาได้เลย
พอคิดถึงตรงนี้ หลีอวี้ก็ถอยหลังไปสองสามก้าวโดยไม่รู้ตัว เว้นระยะห่างจากประตู
ถ้าจะมีเหตุผลอะไรที่ทำให้อีกฝ่ายรู้ข้อมูลของคนที่อยู่ในห้องได้ หลีอวี้ก็นึกออกเพียงสองข้อ
ไม่อีกฝ่ายก็จับตาดูเขามานานแล้ว จึงรู้สถานการณ์ของคนในบ้านนี้
ไม่ก็ตำรวจปลอมด้านนอกตามเขากลับมา!
อีกฝ่ายเห็นเขาเข้าบ้าน ย่อมรู้สภาพภายในอย่างชัดเจน!
ไม่ว่าจะเป็นความเป็นไปได้ข้อไหน ตำรวจที่อยู่ด้านนอกก็ต้องเป็นตำรวจปลอมแน่นอน
ตอนนี้เลยสี่ทุ่มมาแล้ว การปลอมตัวเป็นตำรวจมาหาถึงบ้านในเวลานี้ ย่อมไม่ได้มาดีแน่
“ช่วงนี้ผมก็ไม่ได้ไปมีเรื่องกับใครนี่นา?”
ขณะที่หลีอวี้กำลังตื่นตระหนกและไม่แน่ใจ คนที่อยู่ด้านนอกก็สังเกตว่าภายในห้องเงียบไปนาน ดูเหมือนความอดทนของตำรวจปลอมจะค่อย ๆ หมดลง
เขาเริ่มเคาะประตูอีกครั้ง คราวนี้เคาะถี่กว่าเดิม
“รบกวนเปิดประตูและให้ความร่วมมือด้วยครับ นี่เป็นหน้าที่ของพลเมืองทุกคน”
“ถ้าคุณยังไม่เปิด ผมจะใช้กำลังพังประตูเข้าไปแล้วนะครับ!”
เสียงเคาะประตูดังขึ้นเรื่อย ๆ ก่อนจะกลายเป็นเสียงทุบประตู
น้ำเสียงของตำรวจปลอมก็กราดเกรี้ยวขึ้นเรื่อย ๆ ราวกับรู้แล้วว่าคนในห้องจับได้ว่าตัวเองเป็นใคร จึงไม่คิดจะแสดงละครต่ออีก
“คิดว่าไม่เปิดประตูแล้วจะช่วยได้หรือไง?”
เสียงหัวเราะเย็นเยียบของตำรวจปลอมดังมาจากนอกประตู จากนั้นเสียงเคาะก็หยุดลงฉับพลัน
“ไม่ว่าคุณจะเป็นใคร ออกไปเดี๋ยวนี้ ผมแจ้งตำรวจแล้ว!”
หลีอวี้กำโทรศัพท์แน่น ก่อนตะโกนใส่คนด้านนอก
เขาไม่ได้คิดจะแจ้งตำรวจจริง ๆ แค่อยากขู่ให้อีกฝ่ายถอยไปด้วยวิธีนี้
แต่หลังจากหลีอวี้พูดจบ ด้านนอกก็ไม่มีเสียงตอบกลับใด ๆ เขาไม่ได้ยินแม้แต่เสียงฝีเท้าของอีกฝ่ายที่เดินจากไป เห็นได้ชัดว่าตำรวจปลอมคนนี้ตั้งใจจะบุกเข้ามาให้ได้
“ทำไมถึงเป็นแบบนี้? ถ้าหวังทรัพย์สิน…ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะมาปล้นบ้านในชุมชนเก่าแบบนี้”
“หรือจะมาแก้แค้น? แต่ผมไม่เคยไปมีเรื่องกับใครนี่นา”
หลีอวี้ครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงบางอย่างสอดเข้าไปในรูกุญแจประตู
รูม่านตาของหลีอวี้หดวูบ ตำรวจปลอมด้านนอกมีกุญแจบ้านเขาอย่างนั้นหรือ!?
เป็นไปไม่ได้ ถ้ามีกุญแจจริง ก็ไม่จำเป็นต้องหลอกให้เขาเปิดประตู
ถ้าอย่างนั้น…ตำรวจปลอมหน้าประตูกำลังสะเดาะกลอน!?
ปฏิกิริยาแรกของหลีอวี้คือหาของมาขวางประตู แต่ตอนนี้สายเกินไปแล้ว
ประตูของชุมชนเก่าแห่งนี้ไม่มีแม้แต่โซ่คล้องกันขโมย หากอีกฝ่ายสะเดาะกลอนได้จริง เขาก็ไม่มีเวลาพอจะยกของหนักมาขวาง
เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ หลีอวี้ก็หันหลังพุ่งเข้าครัวทันที คว้ามีดทำครัวเล่มหนึ่งแล้ววิ่งกลับมาที่หน้าประตู
หากเรื่องราวลุกลามจนถึงขั้นต้องต่อสู้กันจริง ๆ โอกาสที่ดีที่สุดย่อมเป็นจังหวะที่อีกฝ่ายเพิ่งเปิดประตูเข้ามา และยังมองสถานการณ์ภายในห้องไม่ทัน!