หลี่กังเพ่ากลับมาถึงบ้านแล้ว แต่ไม่ได้นอน
เขานั่งขัดสมาธิบนเตียง หลับตาลง แล้วเริ่มโคจรวิชาลึกลับชุดนั้นอย่างเงียบ ๆ
ยินหยางเหอกง
นี่คือสิ่งที่บรรพชนตระกูลหลี่ถ่ายทอดให้เขา
หลี่กังเพ่าคาดเดาว่ากุญแจของการถ่ายทอดนี้ น่าจะเป็นการหลอมรวมหยินหยางของหญิงพรหมจรรย์
ไม่เช่นนั้นโลกนี้จะมีเรื่องบังเอิญมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร
"ยินหยางเหอกง สรรพสิ่งหลอมรวมจากฟ้าดิน หยินหยางเกื้อกูลกัน หมื่นวิชาหวนคืนสู่ต้นกำเนิด"
หลี่กังเพ่าท่องคาถาในใจ ลมปราณในร่างก็เริ่มไหลเวียนอย่างช้า ๆ
ลมปราณนี้เหมือนมีชีวิต เคลื่อนไปตามเส้นลมปราณของเขา ทุกครั้งที่ผ่านจุดชีพจรหนึ่ง จะมีความอุ่นแผ่ซ่านออกมา สบายจนเขาอยากถอนหายใจ
ประมาณหนึ่งชั่วยามต่อมา เขาก็ลืมตาขึ้นอย่างเฉียบพลัน
พลังสายหนึ่งพุ่งออกจากตันเถียน ในชั่วพริบตาก็ท่วมท้นไปทั่วร่าง
เขากำหมัดแน่น ข้อต่อกระดูกดังเปรี๊ยะ ๆ ทั่วร่างเหมือนถูกหลอมขึ้นใหม่ ทั้งเบาหวิว แต่ก็มีพลังใช้ไม่หมด
ฝึกกายขั้นสอง
หลี่กังเพ่าลุกขึ้นยืน ต่อยหนึ่งหมัดใส่กำแพง กำแพงดินสั่นสะเทือน ทิ้งรอยหมัดตื้น ๆ ไว้
เขาประเมินคร่าว ๆ ว่าหมัดนี้มีแรงอย่างน้อยหนึ่งร้อยชั่ง ต่อให้ผู้ชายกำยำสิบกว่าคนรุมเข้ามาพร้อมกัน เขาก็ไม่หวั่น
"ทะลวงเร็วขนาดนี้เชียว?" หลี่กังเพ่าเองก็แปลกใจไม่น้อย
เขานั่งลง ย้อนคิดอย่างละเอียด
เส้นทางการฝึกฝน เขามีความรู้ชัดเจนในหัว
ขอบเขตที่รู้กันในโลกแบ่งเป็น: ฝึกกาย หลอมลมปราณ ปรมาจารย์ ปรมาจารย์ใหญ่ หลอมวิญญาณ และสวรรค์มนุษย์
แต่ละขอบเขตยังแบ่งอีกเก้าขั้น ยิ่งสูงยิ่งยาก
คนทั่วไปจากฝึกกายขั้นหนึ่งไปขั้นสอง อย่างน้อยก็สามถึงห้าเดือน แต่เขาใช้แค่สามวัน
ทำไมถึงเร็วนัก?
พรสวรรค์ผิดมนุษย์?
คงไม่ใช่!
เขานึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นกับหวังฉุนเถาเมื่อกลางวันนี้
หลี่กังเพ่าขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าจำเป็นต้องหาโอกาสพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของตัวเอง
ดึกแล้ว หลี่กังเพ่านอนพลิกไปพลิกมาก็นอนไม่หลับ ในใจเอาแต่กังวลถึงหยางสุ่ยหลิง
ไอ้สารเลวหวังหู่ไม่รู้จะมาหาเรื่องอีกหรือเปล่า หญิงม่ายอยู่คนเดียว หากเกิดเรื่องอะไรขึ้น แม้แต่คนไปแจ้งข่าวก็ไม่มี
หลี่กังเพ่ายิ่งคิดก็ยิ่งไม่วางใจ จึงลุกจากเตียง สวมเสื้อคลุมตัวหนึ่ง ถือโอกาสที่ฟ้ามืดเดินไปบ้านหยางสุ่ยหลิงข้าง ๆ
ดวงจันทร์ถูกเมฆบังไปครึ่งดวง ในหมู่บ้านเงียบสงัด มีเพียงเสียงหมาเห่าเป็นครั้งคราว
หลี่กังเพ่าเดินเบา ๆ ไปถึงหน้าประตูบ้านหยางสุ่ยหลิง ตั้งใจจะเคาะประตู แต่กลับพบว่าประตูรั้วปิดไม่สนิท แง้มไว้ เหลือร่องเล็ก ๆ
เขาชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วผลักประตูเบา ๆ เดินเข้าไป
ในบ้านมีตะเกียงน้ำมันก๊าดแสงสลัวดวงหนึ่งส่องสว่าง แสงลอดผ่านกระดาษหน้าต่างออกมา เลือนรางพร่ามัว
เขาเดินไปที่ริมหน้าต่าง กำลังจะเอ่ยปากเรียกคน จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงแปลกประหลาดดังมาจากข้างใน
แผ่วเบา กลั้นไว้ ราวกับมีใครบางคนกำลังหอบหายใจเบา ๆ
เสียงนั้นแฝงความเหนอะหนะที่อธิบายไม่ถูก คล้ายกับอะไรบางอย่างกำลังถูกคนช้า ๆ ในโคลนตมที่เฉอะแฉะ หรือเหมือนเสียงแมวร้องหาคู่ในคืนฤดูใบไม้ผลิ
ดังทีละเสียง ขาด ๆ หาย ๆ สูงต่ำสลับกัน ฟังแล้วหลี่กังเพ่าหนังศีรษะชาไปหมด
เขาเข้าใกล้หน้าต่างอย่างไม่รู้ตัว ใช้นิ้วเจาะรูเล็ก ๆ บนกระดาษหน้าต่าง มองเข้าไปข้างใน
ใต้แสงตะเกียงน้ำมันก๊าด หยางสุ่ยหลิงเอนกายพิงหัวเตียง สวมเพียงเสื้อกล้ามสีขาวจันทร์บางเบาจนแทบมองทะลุ
เนื้อผ้าของเสื้อกล้ามนั้นบางเกินไป บางจนเห็นได้ชัดเจนว่าข้างในเธอไม่ได้สวมอะไรเลย ทำให้หลี่กังเพ่าชะงักค้างอยู่กับที่
ผมของเธอสยายบนบ่า ดำเหมือนน้ำหมึก ยิ่งขับให้ใบหน้านั้นดูขาวเนียนขึ้นไปอีก
ใบหน้าแดงเหมือนลูกท้อสุก ริมฝีปากเผยอเล็กน้อย เผยให้เห็นฟันขาวเรียงสวย
มือของเธอกำลังเลื่อนลงมาตามส่วนโค้งของเอว ชายเสื้อกล้ามนั้นเลิกขึ้นมาถึงต้นขา เผยให้เห็นต้นขาขาวอวบอิ่มกลมกลึงคู่หนึ่ง เปล่งประกายอ่อนนุ่มภายใต้แสงไฟ
เธอหลับตา ขนคิ้วขมวดน้อย ๆ สีหน้าบอกไม่ถูกว่าเป็นความเจ็บปวดหรือสุขสม
ร่างกายของเธอโก่งขึ้นเล็กน้อย ดุจคันธนูที่ถูกขึงเต็มที่ ทุกส่วนโค้งเว้าเต็มไปด้วยเสน่ห์เย้ายวน
ขาเรียวยาวคู่นั้นบิดเข้าหากันอย่างไม่รู้ตัว ปลายนิ้วเท้าขดงอ เหมือนกำลังอดกลั้นอะไรบางอย่าง หรือเหมือนกำลังไล่ตามอะไรบางอย่าง
"อืม..."
เสียงครางแผ่วเบาหลุดออกมาจากลำคอของเธอ นุ่มนวลเหมือนขนมสายไหม หวานเหมือนน้ำผึ้ง
ลมหายใจของหลี่กังเพ่าก็หนักขึ้นทันที
เขาอยากเบือนหน้าหนี แต่ร่างกายกลับไม่เชื่อฟัง
ภาพนั้นเหมือนถูกตอกตรึงอยู่ในสมองของเขา ยังไงก็สลัดไม่ออก
ในตอนนั้นเอง หยางสุ่ยหลิงก็ลืมตาขึ้นมาทันที
สองสายตาประสานกัน
ราวกับอากาศหยุดนิ่ง
หลี่กังเพ่ายืนตะลึงอยู่ที่เดิม ใบหน้าร้อนผ่าว ในใจมีความคิดเดียว: แย่แล้ว ถูกจับได้แล้ว
หยางสุ่ยหลิงก็อึ้งไปเช่นกัน แต่อึ้งไปเพียงสองวินาที สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนจากตกใจเป็นขุ่นเคืองอาย และจากขุ่นเคืองอายกลายเป็นบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก
เธอกระตุกผ้าห่มมาคลุมตัวเองอย่างรวดเร็ว แต่ผ้าห่มนั้นคลุมแค่ท่อนล่าง ท่อนบนยังคงเปิดเผยออกมา เสื้อกล้ามเบี้ยวไปมา ใต้กระดูกไหปลาร้าเป็นผิวพรรณขาวกระจ่างตาเผยออกมาเต็มตาหลี่กังเพ่า
"หลี่กังเพ่า! ไอ้ตัวแสบ แกลอบดูฉันเรอะ?!"
เธอกัดฟันด่า เสียงทั้งโมโหทั้งสั่นเครือ แต่ในแววตากลับไม่มีความโกรธที่แท้จริง กลับแฝงความอับอายที่ถูกจับได้และ... ความตื่นเต้นบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก
หลี่กังเพ่ารีบถอยหลังสองก้าว รีบอธิบายผ่านหน้าต่างว่า "พี่สะใภ้ ข้าไม่ได้ตั้งใจ! ข้ากลัวว่าหวังหู่จะมาหาเรื่องพี่ ก็เลยแวะมาดู ใครจะไปรู้ว่า... ใครจะไปรู้ว่าพี่กำลัง..."
"กำลังอะไรของแก!"
หยางสุ่ยหลิงขัดจังหวะเขา น้ำเสียงทั้งโมโหทั้งยั่วยวน "ข้าว่าแกไม่ได้เป็นห่วงข้า แกมันอยากกินหม่านโถวของพี่สะใภ้มากกว่า!"
พูดไปก็ก้มมองหน้าอกตัวเอง จงใจดึงผ้าห่มลงอีก เผยให้เห็นผิวขาวเนียนมากขึ้นไปอีก
ปกเสื้อกล้ามเลื่อนลงมาจนถึงใต้อก เนื้ออวบอิ่มสองก้อนแทบจะกระเด้งออกมา สั่นไหวจนตาลายภายใต้แสงไฟ
หลี่กังเพ่าอ้าปากอยากจะพูดอะไร แต่คำพูดมาถึงปากก็กลืนกลับลงไป
เขารู้ว่าต่อให้อธิบายยังไงตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์ ความจริงก็คือความจริง เขาแอบดูจริง ๆ แถมยังดูอยู่นานด้วย
ในห้องเงียบไปไม่กี่วินาที
ทันใดนั้น ประตูก็ดัง "เอี๊ยด" แล้วเปิดออก
หยางสุ่ยหลิงยืนอยู่หน้าประตู สวมเพียงเสื้อนอกบาง ๆ ตัวหนึ่ง แม้แต่เข็มขัดก็ไม่ได้คาด ปล่อยไว้หลวม ๆ แค่คลุมตัวไว้ เสื้อกล้ามสีขาวจันทร์ข้างในซ่อนเร้นเห็นลาง ๆ
ผมของเธอยังสยายอยู่ รอยแดงบนใบหน้ายังไม่จางหายดี ริมฝีปากอิ่มน้ำ ราวกับผลเชอร์รี่ที่เพิ่งล้าง
เธอมองหลี่กังเพ่า ดวงตามีความซับซ้อนหลายอย่าง ทั้งโมโห อาย และเคียดแค้น แต่ที่มากกว่านั้นคือประกายร้อนแรง เหมือนจะเผาคนให้ไหม้ทะลุ
"เข้ามา" เธอพูด เสียงไม่ดัง แต่แฝงพลังที่ไม่อาจปฏิเสธได้
หลี่กังเพ่าลังเลครู่หนึ่ง แล้วก็เดินตามเข้าไป
เพิ่งเข้าน้าน หยางสุ่ยหลิงก็หันไปปิดประตู ใส่กลอนด้วย
เธอหมุนตัวกลับมา จ้องมองหลี่กังเพ่าอยู่นาน จู่ ๆ ก็ยื่นมือไปคว้าปกเสื้อเขา กระชากไปที่เตียง
"พี่สะใภ้ ฟังข้าก่อน ข้าไม่ได้..." หลี่กังเพ่าอยากอธิบายว่าตัวเองไม่ได้โง่แล้ว แต่พูดไม่ทันจบ ก็ถูกหยางสุ่ยหลิงผลักล้มลงบนเตียง
แรงของเธอมากอย่างไม่น่าเชื่อ ทั้งร่างทาบทับขึ้นมา คร่อมบนเอวของเขา มองลงมาจากที่สูง
เสื้อนอกหลุดออกจากกันแล้ว เสื้อกล้ามสีขาวจันทร์ข้างในรัดแน่นตึง เนื้ออวบอิ่มสองก้อนสั่นไหวไปมาตรงหน้าของเขา ระยะใกล้จนเขาได้กลิ่นหอมนมอ่อน ๆ
"ลูกผู้ชายตัวโต ๆ อิดออดอะไรนักหนา ไม่ได้เรื่องเลย!"
หยางสุ่ยหลิงหอบหายใจ ในดวงตาเหมือนมีไฟลุกโชน เสียงแหบแห้งและยั่วยวน "แกเห็นก็เห็นไปเถอะ พี่สะใภ้ไม่ถือโทษหรอก แต่วันนี้ถ้าแกกล้าวิ่งหนี ข้าไม่จบกับแกแน่"
พูดพลางยื่นมือไปจับชายเสื้อกล้ามของตัวเอง แล้วถลกขึ้น—
ผิวขาวเนียนผืนนั้น ภายใต้แสงไฟสลัว เหมือนหิมะใต้แสงจันทร์ ขาวจนแสบตา
หลี่กังเพ่า: "..."
เขามองดูหญิงแกร่งตรงหน้าคนนี้ ในใจก็พลันเข้าใจขึ้นมาว่า "หน้าประตูแม่ม่ายเรื่องมาก" คืออะไร ไม่ใช่เรื่องมาหาถึงประตู แต่ตัวเธอเองนั่นแหละคือเรื่อง
เขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ ในที่สุดก็พูดสิ่งที่อัดอั้นมาหลายวันออกไปว่า "พี่สะใภ้ ข้าไม่โง่แล้ว"
หยางสุ่ยหลิงชะงัก ก้มมองเขา ประกายไฟในดวงตาสั่นไหว
"แกว่าอะไรนะ?"
"ข้าบอกว่า ข้าไม่โง่แล้ว"
หลี่กังเพ่ามองเธออย่างจริงจัง เสียงทุ้มต่ำและหนักแน่น "ตอนนี้ข้าตื่นรู้กว่าใคร ข้ารู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไร แล้วก็รู้ว่าพี่อยากทำอะไร"
หยางสุ่ยหลิงตะลึงไปนาน จู่ ๆ ก็หัวเราะออกมา ร่างสั่นสะเทือนจนเกิดระลอกคลื่นขาววาบ
เธอก้มตัวลง ริมฝีปากแนบหูเขา น้ำเสียงเหมือนแมวเกาคัน หรือเหมือนงูแลบลิ้น "งั้นก็ยิ่งดี"
เธอกัดที่หัวไหล่เขา ไม่หนักไม่เบา ทิ้งรอยฟันตื้น ๆ ไว้
หลี่กังเพ่ารู้สึกเจ็บ แต่ก็ไม่ได้หลบ
เขาโอบรอบเอวเพรียวบางของเธอ เอวเล็กจนเขาสองมือก็กำได้รอบ ผิวลื่นเหมือนแพรไหม สัมผัสดีจนไม่เหมือนจริง
หลี่กังเพ่าคำรามต่ำ พลิกร่างคร่อมเธอไว้ใต้ร่าง ลมหายใจของทั้งสองสานประสานกัน หอบหนักและเร่าร้อน