“เอ๊ะ? ไม่ต้องหรอกครับพี่สะใภ้ ผมเช็ดเองแล้ว” เฉินฝานพูดออกมาโดยไม่ทันคิด
ประตูถูกล็อกจากด้านใน พี่สะใภ้ลองเปิดอยู่สองครั้งก่อนจะยอมแพ้
“คุณลุงจางที่เฝ้าประตูชั้นล่างโทรมาบอกพี่ว่า ตอนบ่ายนายใช้ไม้ค้ำออกไปข้างนอกคนเดียวอีกแล้ว”
“พี่นึกว่านายจะคิดสั้นอีก…”
“ช่างเถอะ ไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว”
“พี่แค่อยากบอกว่า ถ้าทุกอย่างราบรื่น ต้นเดือนหน้า พี่ก็จะได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นเงินเดือนแล้ว”
“อย่าแบกความกดดันไว้เลย อย่าคิดว่าตัวเองเป็นภาระของพี่”
“พี่เคยบอกแล้วว่าพี่เป็นผู้หญิงของตระกูลเฉิน จะดูแลนายจนกว่าจะช่วยเหลือตัวเองได้…”
“มีชีวิตต่อไปให้ดี เข้าใจไหม?”
เมื่อได้ฟังคำปลอบโยนอันอ่อนโยนดุจสายน้ำของพี่สะใภ้ เฉินฝานที่นั่งอยู่ข้างเตียงก็ก้มหน้า มองขาซ้ายที่หายดีแล้วของตน ก่อนกำหมัดแน่น
“เฉินฝาน นายฟังที่พี่พูดอยู่หรือเปล่า?”
“ฟังอยู่ครับ”
เฉินฝานสูดหายใจลึกแล้วปรับน้ำเสียง
“พี่สะใภ้ วางใจเถอะครับ ต่อไปผมจะไม่ทำเรื่องโง่ ๆ อีกแล้ว”
“ผมจะมีชีวิตอยู่ให้ดี ปกป้องพี่ไปตลอดชีวิต แล้วก็สืบหาตัวคนร้ายที่เผาพ่อแม่กับพี่ชายใหญ่ของผมจนตายเมื่อครั้งนั้น…ฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ของตระกูลเฉินให้กลับคืนมา!”
ตรงหน้าประตูห้องนอน
หญิงสาวในชุดสูท กระโปรงทรงสอบ และถุงน่องสีดำค่อย ๆ ผ่อนคลายใจ ใบหน้างดงามไร้ที่ติปรากฏรอยยิ้มอ่อนโยนดุจสายลมฤดูใบไม้ผลิ
“แค่ได้ยินนายพูดแบบนี้ พี่ก็วางใจแล้ว”
“เรื่องแก้แค้นหรือฟื้นฟูเกียรติยศอะไรนั่นไม่สำคัญ ขอแค่นายกล้าใช้ชีวิตต่อไปอย่างเข้มแข็ง ก็เป็นความปรารถนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพี่แล้ว”
“…อย่าคิดว่าตัวเองไม่ใช่ผู้ชายเลย ขอแค่นายมองตัวเองเป็นผู้ชาย พี่ก็จะ…สนับสนุนนายตลอดไป”
ทันทีที่พูดจบ แก้มของเธอก็ขึ้นสีแดงระเรื่อโดยไม่รู้ตัว
“ยังไงนายไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว”
“อยู่บ้านดี ๆ นะ…บริษัทมีประชุม พี่คุยกับนายต่อไม่ได้แล้ว”
“รอพี่กลับบ้านก่อน จะทำซาลาเปาไส้หมูชิ้นโตที่นายชอบที่สุดให้กิน”
เฉินฝานไม่ได้โต้แย้ง หรือจะพูดให้ถูกคือเขาไม่รู้ว่าควรโต้แย้งอย่างไร เพราะจนถึงตอนนี้เขาก็ยังคิดไม่ออกว่าจะสารภาพสภาพการณ์ของตัวเองกับพี่สะใภ้อย่างไรดี
“เจอยอดฝีมือลึกลับในสวนสาธารณะ ไม่เพียงรักษาขาผมให้หาย ยังรักษาน้องชายผมด้วย แถมยังถ่ายทอดวิชาพิสดารให้ตั้งมากมาย ช่วยให้ผมก้าวเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญเซียน…”
“ถ้าพี่สะใภ้ได้ยินเรื่องพวกนี้จะคิดยังไง? คงคิดว่าผมไม่ใช่แค่ขาพิการ แต่สมองยังพิการด้วยแน่!”
ยังมีเวลาอีกหนึ่งวันให้คิดว่าจะทำให้พี่สะใภ้ยอมรับสภาพปัจจุบันของเขาได้อย่างไร หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจออกไปเดินเล่นก่อน
“การบำเพ็ญคู่ได้ผลจริง แต่จะหาคู่ที่เหมาะสมได้ในเร็ว ๆ นี้ก็ไม่ง่าย”
“ใช้สมุนไพรล้ำค่าบำเพ็ญเพียรยังคงเป็นวิธีที่ดีที่สุด”
“ถ้าอยากได้สมุนไพรหายากมาช่วยเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญ สถานที่ที่ดีที่สุดย่อมเป็นโรงพยาบาลแพทย์แผนจีนกับร้านขายยาขนาดใหญ่”
“ผมไม่ได้เรียนแพทย์ สมัครงานที่โรงพยาบาลใหญ่หรือร้านขายยาพวกนั้นไม่ได้ วิธีที่ตรงที่สุดก็คือไปที่นั่น…”
คิดแล้วก็ลงมือ เขาเก็บข้าวของเล็กน้อย สวมเสื้อคลุม เปิดประตูแล้วพุ่งออกจากอพาร์ตเมนต์
ในสายตาของเขา ที่นั่นก็คือ “สำนักสุขสันต์” ฉบับยุคใหม่!
…
คฤหาสน์ตระกูลเวิน
หลิวต้าป่าวยิงคำถามคาดคั้นภรรยาตรงหน้า
“เมื่อคืนคุณไปทำอะไรมา?”
“หายไปทั้งคืน โทรศัพท์ก็โทรไม่ติด!”
เวินหรูสุ่ยตอบอย่างไม่สะทกสะท้าน
“จะทำอะไรได้อีกล่ะ?”
“ก็แค่ไปดื่มชากับเพื่อนผู้หญิงสองสามคน แล้วก็เดินเล่น”
“คุณคิดว่าฉันเหมือนคุณหรือไง ออกจากบ้านทีไรก็หายไปหลายวันหลายคืน กลับมาทีก็เอาแต่เรียกหาเสี่ยวเจวียน เสี่ยวชุ่ย!?”
สมัยเรียน หลิวต้าป่าวเป็นคนดังของโรงเรียน ตอนตามจีบเธอ เขาทำเอาเธอซาบซึ้งจนร้องไห้
ช่วงไม่กี่ปีแรกหลังแต่งงาน ทั้งคู่รักกันมาก เรียกได้ว่าตัวติดกันแทบไม่ห่าง
จนกระทั่งหลิวต้าป่าวพบว่าภรรยาของตนเป็นคนหัวโบราณจริง ๆ
แม้แต่จับมือ เธอก็ไม่เคยเป็นฝ่ายเริ่มก่อน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเพิ่มสีสันให้ชีวิตคู่ที่จืดชืด
ส่วนเขา เพราะปล่อยตัวตามใจในวัยหนุ่ม ระดับความต้องการจึงสูงจนน่าตกตะลึง
หากไม่มีสิ่งเร้าที่มากพอ หรือถึงขั้นวิปริต…เขาก็แทบไม่ต่างจากคนไร้สมรรถภาพ
บางครั้งเธอไม่ให้ความร่วมมือ เขายังพอรับได้ แต่เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า ความกระตือรือร้นของเขาก็ถูกบั่นทอนอย่างหนัก
ไม่ใช่ว่าเขาไม่รักภรรยา หรือหมดความสนใจในตัวเธอ แต่เขาหาวิธีละลายน้ำแข็งก้อนนี้ไม่เจอ
“ดูสิ พูดเรื่องนี้อีกแล้ว” หลิวต้าป่าวทำหน้ารู้สึกผิด “หลังจากทะเลาะกันครั้งก่อน เราตกลงกันแล้วไม่ใช่เหรอว่าจะไม่พูดถึงเรื่องนี้อีก”
เวินหรูสุ่ยกอดอก มองอีกฝ่ายด้วยหางตา
“ได้! ฉันไม่พูดเรื่องเก่าแล้ว พูดเรื่องตอนนี้ก็พอ”
“ฉันถามหน่อย ตึกสามชั้นของเจียงจิ่งหาวถิงเป็นของใคร?”
หลิวต้าป่าวก้มหน้า
“ของคุณ”
“บ้านพักหย่าหลินที่ชานเมืองตะวันตกเป็นของใคร?”
“ก็ของคุณเหมือนกัน”
“ประตูทิศใต้ ชุมชนเชียนเจียง รวมถึงอพาร์ตเมนต์เก่าห้าห้องนอนหลังนั้น เป็นของใคร?”
“เป็นของคุณทั้งหมด…ทรัพย์สินก่อนแต่งงาน”
“ในเมื่อรู้ว่าเป็นบ้านของฉัน แล้วคุณมีสิทธิ์อะไรไปรับค่าเช่าแทนฉัน? ฉันอนุญาตหรือยัง? ยังขึ้นค่าเช่าเองอีก ใครให้สิทธิ์คุณ?”
หลิวต้าป่าวอัดอั้นอยู่ในใจ
“คุณรู้ได้ยังไงว่าผมไปเก็บค่าเช่าที่นั่น!?”
“ตอบฉันมา!”
“…ไม่ได้ขึ้นค่าเช่าสักหน่อย ก็แค่หลี่เจียซินคนนั้น เมื่อเช้าเห็นผมแล้วยังไม่ทักสักคำ ท่าทางหยิ่งชะมัด ผมเลยคิดจะแกล้งเธอกับน้องชายสามีสักหน่อย…ใครจะคิดว่าน้องชายสามีโง่ ๆ คนนั้นจะจ่ายค่าเช่าจริง ๆ!”
“ที่ไม่รู้จักทักทายกันก่อนนี่ นิสัยแย่ชะมัด!”
“เขาไม่ทัก คุณก็เลยเล่นงานเขาอย่างนั้นเหรอ!?” เวินหรูสุ่ยโกรธจนตัวสั่น
“คุณไม่รู้หรือไงว่าเฉินฝานพิการ ถ้าเรื่องนี้ถูกเอาไปโพสต์บนอินเทอร์เน็ต ธุรกิจและหุ้นของสองตระกูลเราจะได้รับผลกระทบหนักแค่ไหน คุณไม่รู้ตัวเลยหรือไง!?”
“ผมผิดไปแล้วที่รัก ผมแค่แกล้งเขาเล่นจริง ๆ อย่างมากเดี๋ยวผมคืนเงินให้เขาก็แล้วกัน!”
“ไม่ใช่!” แววตาเวินหรูสุ่ยวูบไหว “คุณกำลังโกหกฉัน!”
เธอรู้ว่าอีกฝ่ายอาจไม่ใช่คนดีนัก แต่ก็ไม่น่าจะใจแคบถึงขั้นเล่นงานคนอื่นเพียงเพราะไม่ได้รับคำทักทาย
“ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!?”
“คุณไปคุกคามหลี่เจียซินใช่ไหม? เธอไม่ยอม คุณก็เลยใช้วิธีนี้แก้แค้นเธอ!?”
ตอนแอบฟังอยู่ในห้องนอน เธอสังเกตเห็นว่าอีกฝ่ายแทบจะข่มความโกรธไว้ไม่อยู่
คำว่า “ไม่มีปัญญาจ่ายก็ไสหัวไป” ไม่มีทางเป็นคำพูดล้อเล่นแน่
“เป็นแบบนั้นจริง ๆ ด้วย!?”
“ดีเลย หลิวต้าป่าว แม้แต่ผู้เช่าของฉันคุณก็ไม่เว้น แอบหาทางคุกคามเขาสารพัด พอเขาไม่ยอม คุณก็ขึ้นค่าเช่าแล้วเล่นงานเขา!?”
“คุณ…คุณ…ยังเป็นคนอยู่หรือเปล่า? คุณมันเดรัจฉานชัด ๆ!!!”
หลิวต้าป่าวยืนงงเป็นไก่ตาแตก
“ที่รัก ไม่ใช่อย่างที่คุณคิดนะ คุณ…ฟังผมอธิบายก่อน!”
เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
ปกติผู้หญิงคนนี้ไม่ได้ฉลาดขนาดนี้นี่นา!
ทำไมแค่ฟังไม่กี่คำก็เดาเรื่องราวทั้งหมดได้แล้ว!
ราวกับตอนนั้นเธออยู่ในเหตุการณ์ด้วยอย่างนั้นแหละ!?
เวินหรูสุ่ยโกรธจนหน้าซีด หายใจออกมากกว่าหายใจเข้า
เมื่อเห็นภาพนั้น หลิวต้าป่าวก็หน้าเปลี่ยนสี
“ที่รัก? คุณไม่เป็นไรใช่ไหม ปกติสุขภาพคุณก็ไม่ค่อยดีอยู่แล้ว อย่ามัวแต่คิดไปเองจนโมโหเสียสุขภาพเลย!”
เวินหรูสุ่ยปัดมือที่อีกฝ่ายยื่นมาจะประคองออก คว้ากระเป๋าสะพายหลุยส์วิตตองแล้วพุ่งออกจากคฤหาสน์
“อย่ามาแตะตัวฉัน!”
“หลิวต้าป่าว คอยดูเถอะ ฉันจะเอาเรื่องนี้ไปบอกผู้ใหญ่ในตระกูล ถึงตอนนั้นมาดูกันว่าคุณจะพูดอะไรได้อีก!”
พอได้ยินเช่นนั้น หลิวต้าป่าวแทบทรุดลงคุกเข่า
“อย่านะที่รัก ผมรู้แล้วว่าผิดจริง ๆ!”
พอเงยหน้าขึ้นมา เขาก็เห็นว่าอีกฝ่ายขับรถจากไปแล้ว ทั้งตัวราวกับตกลงไปในห้องน้ำแข็ง จนแทบเสียสติ
“ไม่ใช่สิ! ผมไม่เข้าใจเลย คุณมีตาทิพย์หรือติดเครื่องดักฟังไว้หรือไง ผมแค่พูดปัดไปสองสามคำ แล้วคุณเดาเรื่องราวระหว่างนั้นได้ยังไงกัน!!!?”
“หลี่เจียซิน? ใช่แล้ว ต้องเป็นนังแพศยานั่นเอาไปฟ้องแน่!”
“นังแพศยา! คอยดูเถอะ…ดูว่าช่วงสองสามวันนี้ฉันจะจัดให้เธอสุขสมยังไง!”
…
ตุบ! ตุบ!
หัวใจเต้นเร็วมาก
เวินหรูสุ่ยรู้ว่าโรคเก่าของตัวเองกำเริบอีกแล้ว หากขับรถต่อไปอาจเกิดอันตรายได้ เธอจึงรีบจอดรถข้างทาง
“ร้อน…ใคร…ใครก็ได้ช่วยฉันที!”
ขณะที่ใบหน้าของเธอแดงก่ำและหายใจหอบถี่ เงาร่างหนึ่งก็มุ่งหน้าไปยังรถบีเอ็มดับเบิลยูเอ็กซ์ซิกซ์สีขาว