ทางหินแคบมาก พอให้คนเดินผ่านได้ทีละคนอย่างเชื่องช้าเท่านั้น
บางช่วงแคบยิ่งกว่าเดิม แทบวางเท้าได้เพียงครึ่งฝ่าเท้า ต้องเบี่ยงตัวเดินอย่างระมัดระวังจึงจะผ่านไปได้
นอกจากนี้ ความสูงของทางหินยังไม่สม่ำเสมอ เดี๋ยวสูงเดี๋ยวต่ำ บางครั้งต้องปีนขึ้นไป บางครั้งก็เป็นทางลาดเอียงลงด้านล่าง
หากผนังหินไม่ขรุขระ มีจุดให้ใช้มือเกาะปีนได้หลายแห่ง คนคงไม่อาจผ่านไปได้เลย
ลู่เฟิงเหนียนกลั้นหายใจ ค่อย ๆ เดินลึกเข้าไปตามทางหินอย่างระมัดระวัง
เดินไปได้ราว 30 จั้ง ทันใดนั้นก็เห็นเงาดำสายหนึ่งว่ายผ่านไปช้า ๆ ในสายน้ำเบื้องล่าง
เพ่งมองให้ชัด เงาดำนั้นมีขนาดพอ ๆ กับพัดใบลาน ลำตัวแบนกว้างและหนากลม ชายกระดองอ่อนกว้างขยับไหวตามกระแสน้ำอย่างแผ่วเบา เชื่องช้าและหนักแน่น คล้ายตะพาบน้ำ แต่ปลายปากสั้นกว่า
ตะพาบยักษ์!
ลู่เฟิงเหนียนจำได้ทันทีว่าเงาดำใต้เท้านั่นคือตะพาบยักษ์
ถ้ำตะพาบเฒ่ามีตะพาบยักษ์อยู่จริง ๆ
เพียงแต่ตะพาบยักษ์ขนาดนี้ยังโตไม่เต็มวัย ห่างไกลจากระดับตะพาบเฒ่ามากนัก
ตะพาบยักษ์ใต้น้ำเห็นได้ชัดว่าขึ้นมาหายใจ มันค่อย ๆ ลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ ว่ายเอียงตัวโดยก้มหัวลง ส่วนสันหลังโผล่พ้นน้ำ ก่อนจะค่อย ๆ ยื่นหัวออกมา รูจมูกขยับเปิดปิดเบา ๆ
ครู่ต่อมา มันก็ค่อย ๆ จมกลับลงไปใต้น้ำ หายลับไปอย่างไร้ร่องรอย
ลู่เฟิงเหนียนคาดเดาว่า เงาดำที่บรรพชนหมู่บ้านเม่าเอ๋อเห็นใต้น้ำตอนเข้าไปในถ้ำตะพาบเฒ่าเมื่อครั้งก่อน อาจเป็นตะพาบยักษ์ตัวหนึ่ง
ตะพาบยักษ์ที่พวกเขาเห็นน่าจะตัวใหญ่กว่าตัวที่ลู่เฟิงเหนียนพบมาก จึงทำให้พวกเขาตกใจจนรีบหันหลังวิ่งกลับไป