เข่ากระแทกลงบนเวทีประลองยุทธ์อย่างแรง เจี้ยงเชวียวะใช้มือยันพื้นไว้ ไม่ให้ตนล้มคว่ำลงไป
แรงกดดันถาโถมลงมาทีละน้อย แขนของนางเริ่มสั่นระริก
ศิษย์พี่หลายคนต่างพยายามต้านทานอย่างสุดกำลัง จนไม่มีมือว่างมาช่วยนาง
บนเวทีประลองยุทธ์ มีเพียงนางคนเดียวที่คุกเข่าอยู่
ให้ตายเถอะ คนอ่อนแอก็ถูกรังแกจริง ๆ
ผู้คนที่ยืนมุงดูต่างกระซิบกระซาบกัน
“ยอดหมอกครามคราวนี้เตะโดนแผ่นเหล็กเข้าแล้ว ใครไม่รู้บ้างว่าผู้อาวุโสเป่ยชวนเกลียดการเสียหน้าที่สุด รังแกศิษย์ของท่านก็ไม่ต่างอะไรกับตบหน้าท่านหรอก”
“ใช่แล้ว ปากบอกว่าไม่ถือสา แต่นี่ไม่ใช่กำลังทวงความเป็นธรรมให้ศิษย์ของท่านอยู่หรือ”
“แต่เจี้ยงเชวียวะเป็นแค่คนไร้รากวิญญาณไร้ค่า จะเรียนอะไรได้บ้าง ผู้อาวุโสเป่ยชวนไล่นางไปก็พอเข้าใจได้”
เป่ยชวนยืนเอามือไพล่หลัง ก้มตามองเหงื่อเย็นบนใบหน้าเจี้ยงเชวียวะที่หยดลงทีละเม็ด เส้นเลือดที่ลำคอปูดโปนขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด
คนไร้ค่าคนหนึ่งกลับคิดต้านทานแรงกดดันของเขา ช่างน่าขัน
กระดูกแข็งอยู่หรอก แต่น่าเสียดายที่ไร้ความสามารถจริง
ถึงเวลาเรียนแล้ว จะเสียเวลากับนางต่อไปไม่ได้ เป่ยชวนกำลังจะสะบัดแขนเสื้อส่งนางกระเด็นลงจากเวทีประลองยุทธ์ ทว่าหญิงสาวร่างผอมบางกลับเงยหน้าขึ้นอย่างฉับพลัน
“คนไร้ค่า?” นางปล่อยให้เหงื่อไหลเข้าตา มือที่ยันพื้นอยู่ไม่ขยับแม้แต่น้อย “ผู้อาวุโสกล่าวเช่นนั้นเพราะเหตุใด?”
เป่ยชวนก้มตามองนางอย่างดูแคลน “คนไร้รากวิญญาณ ไม่ใช่คนไร้ค่าแล้วจะเป็นอะไร?”
“ถ้าข้ามีรากวิญญาณล่ะ?” เจี้ยงเชวียวะถามย้อน
เป่ยชวนเห็นว่านางแค่หาเหตุผลมาแก้ตัว จึงถอนแรงกดดันแล้วหยิบหินวัดวิญญาณออกมา “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็วัดกันอีกครั้งเถอะ”
อย่างไรผลลัพธ์ก็ไม่มีทางเปลี่ยนแปลง
เยหลิงหัวเราะเยาะเบา ๆ “ข้าไม่เคยได้ยินว่าหินวัดวิญญาณจะวัดผิด วัดอีกครั้งก็แค่เสียหน้าต่อหน้าผู้คนซ้ำอีกรอบ ช่างหาเรื่องอับอายใส่ตัวจริง ๆ”
เจี้ยงเชวียวะยันตัวลุกขึ้น เดินไปหาหินวัดวิญญาณ กระดิ่งทองที่เอวเปล่งแสงจาง ๆ
แรกเริ่มไม่มีใครสนใจผลการทดสอบ ทุกคนยืนกันอย่างเกียจคร้าน กระซิบกันว่าเสียเวลาเรียนเพราะเรื่องนี้
จนกระทั่งหินวัดวิญญาณเปล่งแสงเจิดจ้าบาดตา