ภายนอกจู่ ๆ หิมะก็โปรยปรายดั่งขนห่าน สอดคล้องกับภาพในความทรงจำของหลินลั่วเฉินไม่ผิดเพี้ยน
เขาหยิบศิลาทวนชะตาที่ฉวยสับเปลี่ยนจากร่างของเหลิ่งเยว่ซวงขณะนางพลัดน้ำสลบไสล ออกมาจากอกเสื้อ
แผ่นศิลาเหล็กเล็กนี้ด้านหน้าสลักอักษร ‘ทวนชะตา’ สองตัว ด้านหลังมีอักษรเล็กหนานับไม่ถ้วน มองเห็นไม่ชัดเจน
หลินลั่วเฉินส่งพลังวิญญาณเข้าศิลาทวนชะตา ทว่าตัวเขาเพียงฝึกฝนถึงขั้นปฐมแห่งหลอมปราณ พลังวิญญาณจึงเป็นดั่งวัวดินตกลงทะเล สูญหายไปอย่างไร้ร่องรอย
หลินลั่วเฉินก็มิได้ท้อถอย เอ่ยท่องวัฏสงสารสัจธรรมด้วยเสียงแผ่วเบา เป็นจริงดังคาด ศิลาทวนชะตาส่งแสงสว่างวาบขึ้นเป็นระลอก
ทว่าดูเหมือนพลังวิญญาณของเขาจะไม่เพียงพอ ไม่อาจเปิดใช้งานได้ ศิลาทวนชะตาจึงพลันดับมืดลงรวดเร็ว
หลินลั่วเฉินยืนยันได้ว่านี่คือศิลาทวนชะตา จึงเก็บมันพกคืนเข้าในอกเสื้ออีกครั้ง
“ท่านพ่อบุญธรรม ลูกไปก่อนแล้ว!”
เขามองกระท่อมไม้ที่ตนเติบโตขึ้นมาด้วยอาลัยอาวรณ์ ก่อนลุกเดินจากไปจากสถานที่แห่งความวุ่นวายนี้
หลินลั่วเฉินเดินไปได้ไม่ไกล ก็พบเห็นเหลิ่งเยว่ซวงล้มอยู่กลางหิมะ
สตรีผู้นี้ก็ไม่ต่างจากชาติภพก่อน เพิ่งไปได้ไม่นาน ก็บาดเจ็บสาหัสล้มกองกับพื้น
หลินลั่วเฉินมองเหลิ่งเยว่ซวงที่เกล็ดหิมะค่อย ๆ ปกคลุมร่างนาง สะบัดศีรษะอย่างจนใจ
“สตรีที่ดื้อรั้นและวุ่นวายเสียจริง!”
เขาเงยหน้ามองเบื้องบน ก่อนเข้าไปประคองเหลิ่งเยว่ซวงขึ้นอุ้ม แล้วสาวเท้ารวดเร็วไปยังขุนเขาไกลลิบ
ดูจากฟ้าแล้ว แม่นางปีศาจสกุลหลัวนั่นยังมาไม่ถึง น่าจะยังทันการณ์
เหลิ่งเยว่ซวงถูกหลินลั่วเฉินโอบอุ้มอยู่ในอ้อมกอด ความหนาวเย็นถูกขจัดปัดเป่า นัยน์ตาพร่าเลือนลืมขึ้นมองเขา
คนผู้นี้ดูท่ารังเกียจตน เหตุใดยังต้องมาช่วยตนอีก?
หลินลั่วเฉินก็ไม่ต่างจากชาติภพก่อน นำเหลิ่งเยว่ซวงมายังถ้ำล่าสัตว์ชั่วคราวบนภูเขา
ภายในถ้ำลึกมาก เขาพรางปากถ้ำไว้บางส่วน แล้วจุดกิ่งไม้แห้งให้ลุกโชนภายในถ้ำ
หลินลั่วเฉินประคองเหลิ่งเยว่ซวงที่ยังมึนงงขึ้นมา แล้วถือกระบอกสุรากรอกใส่ปากเล็กดั่งผลเชอร์รีของนาง
เหลิ่งเยว่ซวงสำลักสุราจนสะดุ้งตื่น เบิกตาโตอย่างจนหนทางมองเขา มือเล็กตะกุยตะกายไปมา รู้สึกว่าตนเองจะสำลักจนขาดใจตายอยู่แล้ว
หลินลั่วเฉินถึงปล่อยมือ เหลิ่งเยว่ซวงสำลักสุราจนไอไม่หยุด ปากเล็กขยับอ้าปิด มุมปากยังมีน้ำสุราไหลห้อย หน้าซับสีแดงก่ำ
เมื่อเห็นสีหน้าเช่นนี้ของนาง จู่ ๆ หลินลั่วเฉินก็นึกถึงภาพเหตุการณ์ก่อนตายในชาติก่อน ต้องสาปแช่งในใจ
เฮ้ยๆ เจ้าเป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักหยกนภาพิสุทธิ์ อย่าทำสีหน้าเย้ายวนเช่นนี้ออกมาให้เห็นได้หรือไม่
ครู่หนึ่งต่อมา เมื่อกองไฟและสุราขจัดความหนาวเย็น เหลิ่งเยว่ซวงจึงฟื้นตัวขึ้นได้ในที่สุด
“คุณชายช่วยชีวิตข้าอีกครั้งหนึ่ง เยว่ซวงไร้สิ่งใดตอบแทน วันหน้า...”
หลินลั่วเฉินกระดกสุราหนึ่งอึกเพื่อไล่ความเย็น กล่าวยิ้ม ๆ ว่า “ข้ายังขาดภรรยา อุทิศกายชดใช้เป็นอย่างไร?”
เหลิ่งเยว่ซวงเห็นเขาใช้กระบอกสุราที่ตนดื่มแล้ว ใบหน้าพลันแดงก่ำ กระอักกระอ่วนยิ่งนัก
“คุณชายล้อเล่นแล้ว...”
“ล้อเล่น? ข้าจริงจัง!”
หลินลั่วเฉินจ้องมองนางตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า กล่าวขู่ว่า “อัปลักษณ์ก็อัปลักษณ์หน่อย แต่มองดูแล้วคงไม่ถึงกับทำให้ลูกต้องหิวโหย และสะโพกใหญ่ก็คลอดลูกง่าย”
“อืม... เอาเป็นว่า ข้าช่วยเจ้าไว้สองครั้ง เจ้าจงอุทิศกายชดใช้ อยู่ให้ข้ามีลูกเถิด!”
เหลิ่งเยว่ซวง: Σ(°△°|||)
นางส่ายศีรษะรัว ๆ กล่าวว่า “คุณชาย ข้าเป็นคนของสำนักหยกนภาพิสุทธิ์ ตลอดชีวิตมิอาจออกเรือนได้!”
หลินลั่วเฉินไม่ยี่หระ “ข้าสนใจอะไรเล่าว่าเจ้าเป็นสำนักหยกนภาฯ หรือสำนักราคะ เจ้าก็แค่บอกมาว่าเจ้าเป็นสตรีหรือไม่ มีลูกได้หรือไม่ได้?”
“ใช่... แต่ว่า...”
หลินลั่วเฉินตัดบทว่า “เป็นสตรี มีลูกได้ก็ใช้ได้ ข้าไม่รังเกียจที่เจ้ารูปร่างอัปลักษณ์!”
เหลิ่งเยว่ซวงไม่เคยพบเจอทฤษฎีรังแกเช่นนี้มาก่อน ยิ่งถูกใครต่อว่าเรื่องรูปร่างอัปลักษณ์เป็นครั้งแรก ทั้งคนทั้งหัวสมองอื้ออึงไปหมด
แย่แล้ว คนผู้นี้มิได้จะใช้กำลังปลุกปล้ำหรอกหรือ?
“คุณชาย ไม่ได้จริง ๆ นะ ท่านเปลี่ยนข้อเรียกร้องเถิด!”
“อืดอาดยืดยาดนัก ช่างเถิด อย่างไรเจ้าก็รูปร่างอัปลักษณ์เช่นนี้ ข้าก็ไม่ชอบ...”
หลินลั่วเฉินทำท่าไม่พอใจ พลางชี้นำออกมาในที่สุด
“เอาเป็นว่า พวกเจ้ามิใช่มีโอสถวิเศษ ศิลาวิญญาณ ตำราฝึกตน ยันต์วิเศษ อาวุธวิเศษหรอกหรือ? ก็หยิบยกมาให้ข้าบ้างสิ!”
เหลิ่งเยว่ซวงถูกเขาต่อว่าอัปลักษณ์อีกครั้ง ก็ไม่รู้ว่าควรดีใจหรือโกรธดี
นางตอบอย่างตะขิดตะขวง “ข้ามีพลังวิญญาณถูกผนึกอยู่ สรรพสิ่งล้วนอยู่ในแหวนเก็บของ เอาออกมาไม่ได้”
หลินลั่วเฉินกล่าวไม่สบอารมณ์ “เช่นนั้นเจ้ามัวอืดอาดอยู่อีกทำไมกัน เร็ว ๆ เข้า ฝ่าผนึกแล้วเอาของวิเศษมาให้ข้า!”
ยังไม่รีบฝ่าผนึกอีก กว่าแม่นางปีศาจหลัวเยาเยาตามทัน เจ้าคงหมดหนทางแม้แต่จะหนี!
เหลิ่งเยว่ซวงคราง “หา” ออกมา กล่าวโน้มน้าว “คุณชาย มีคนตามล่าสังหารข้าจริง ๆ ท่านรีบไปเสียเถิด!”
หลินลั่วเฉินเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดัน “อย่าพูดมาก ข้าว่าเห็นอยู่ว่าเจ้าตั้งใจจะบิดพริ้ว เร็วเข้า เอาของมาแล้วข้าจะไป!”
เหลิ่งเยว่ซวงหดศีรษะ ไม่กล้าส่งเสียง เชื่อฟังนั่งขัดสมาธิอย่างเรียบร้อย
เถื่อนไร้มารยาทน่ารังเกียจ!
ทว่าเหลิ่งเยว่ซวงก็ยังเป็นกังวลว่าจะพาลให้เขาพลอยเดือดร้อนไปด้วย ได้แต่บ้าคลั่งโจมตีผนึกภายในร่าง
ก่อนหน้านี้กู้ชิงหานส่งตัวนางไป ก็ช่วยสลายผนึกส่วนใหญ่ให้แล้ว นางเพียงต้องการเวลาสักระยะก็สามารถทำลายผนึกได้
หลินลั่วเฉินมองเหลิ่งเยว่ซวง สีหน้าค่อนข้างซับซ้อน
สตรีโง่เขลาผู้นี้มิเพียงแยกแยะว่าสิ่งใดสำคัญเร่งก่อนหลังไม่เป็น ยังไม่มีนิสัยอารมณ์ร้ายเลยสักนิด!
ไท่ซ่างวั่งฉิงเจวี๋ยของนางมิได้ลึกซึ้งถึงขั้นสูงสุด ยังเป็นครั้งแรกที่ออกนอกสำนัก ไม่ทันเล่ห์กลผู้คน ทั้งใสซื่อและงุนงง
อืม... กำลังเป็นช่วงที่หลอกลวงได้ง่ายที่สุด!
ก็ไม่รู้ว่าเหตุใดกู้ชิงหานจึงพานางออกมาคราวนี้ ยังวางใจมอบศิลาทวนชะตาให้แก่นางอีก
ชาติภพก่อนหลินลั่วเฉินมิได้คิดลึกซึ้ง ยามนี้กลับรู้สึกถึงความผิดปกติ
หรือว่าสตรีผู้นี้จะมีความเชื่อมโยงอย่างไรกับศิลาทวนชะตากัน?
หลินลั่วเฉินคิดไม่ออก จึงได้แต่กระดกสุราร้อนหนึ่งอึก ให้ความอบอุ่นแก่กาย
ครั้งหนึ่งเขาไม่โปรดดื่มสุรา แต่เมื่อหลายปีในสำนักหยกนภาพิสุทธิ์ กลับก่อเกิดนิสัยดับทุกข์ด้วยสุรา
สุราร้อนที่ซื้อได้ตามใจในเมืองนี้ ย่อมเทียบมิได้กับสุราชั้นเลิศในสำนักหยกนภาพิสุทธิ์
แต่ในสายตาของเขา สุราราคาถูกนี่ กลับยิ่งมีรสชาติของชีวิตมนุษย์โลกีย์!
หลินลั่วเฉินเหลือบมองเหลิ่งเยว่ซวง ดื่มสุราอึกหนึ่งด้วยความโศกเศร้าอาดูร
ช่างเถิด ร่วมเรียงเคียงหมอนเสมือนสามีภรรยาหนึ่งราตรี บุญคุณร้อยวัน ข้ารอให้นางฝ่าผนึกก่อนแล้วจึงค่อยไป
ข้าหาได้กังวลใจนางไม่ เพียงต้องการหยิบศิลาวิญญาณและของวิเศษจากตัวนางสักหน่อย สะดวกแก่การฝึกฝนภายภาคหน้าเท่านั้น!
หลินลั่วเฉินก็ไม่กังวลว่าเหลิ่งเยว่ซวงเมื่อฟื้นฟูพลังแล้วจะโมโหจนทำอะไรเกินเลย
เพราะอย่างไรทั้งคู่รู้จักกันทะลุปรุโปร่ง เหตุใดจะไม่เข้าใจตัวนางในช่วงเวลานี้เล่า?
หากนางสังหารเขาได้ คงไม่ต้องพัวพันกับเขาเป็นร้อยปี จนกระทั่งตายก็ไม่ลืมเลือน
คิดได้เช่นนี้ หลินลั่วเฉินพิงผนังถ้ำด้วยความทอดอาลัย เริ่มเดินวัฏสงสารสัจธรรมอย่างเงียบ ๆ
ยามนี้ บัวเขียวในทะเลจิตสำนึกของเขากำลังจะสว่างไสวเต็มที่ ทำให้เขาสงสัยว่าเมื่อมันสว่างเต็มที่ จะบังเกิดอะไรขึ้น
หรือว่าเป็นการย้อนเวลาอีกครั้ง?
หรือว่าจะค้นพบว่าทุกสิ่งล้วนเป็นเพียงความฝันลมเลื่อนแตงกวา เป็นภาพหลอนก่อนสิ้นลม?
...
ไม่รู้ว่าผ่านไปเนิ่นนานเท่าใด ตามมาด้วยระลอกความผันผวนของพลังวิญญาณกระจายออก เหลิ่งเยว่ซวงค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
ไท่ซ่างวั่งฉิงเจวี๋ยในร่างนางดำเนินอีกครั้ง ปราณพลังที่สูญหายกลับคืนมา จิตใจก็สงบลง แววตาสงบนิ่งดุจผืนน้ำ
เหลิ่งเยว่ซวงมองไปยังหลินลั่วเฉิน กลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า ร่างของคนผู้นี้มีคลื่นพลังวิญญาณ!
เขาเป็นผู้ฝึกฝน!
คิดได้เช่นนั้น แววตานางจึงเย็นเยียบ ระแวดระวังมองเขา ใบหน้างามเต็มไปด้วยความเยือกเย็น
แม้หลินลั่วเฉินรู้ว่าไท่ซ่างวั่งฉิงเจวี๋ยสามารถส่งผลต่อจิตใจได้ แต่พอเห็นสายตาเช่นนี้ของนาง ก็ยังอดโกรธพุ่งพล่านขึ้นมา
“มองอะไรของเจ้า ปราณพลังฟื้นคืนแล้ว คิดจะบิดพริ้วอีกหรืออย่างไร?”
เหลิ่งเยว่ซวงที่สง่างามเยือกเย็นประหนึ่งเทพธิดา ก็พลันสลายมาดนั้นทันที รีบส่ายศีรษะน้อย ๆ
“ข้ามิได้หมายความเช่นนั้น...”