เมืองเซี่ยพีถูกทัพโจควบคุมไว้อย่างสมบูรณ์ก่อนรุ่งสาง
โจขวดยืนอยู่บนหอประตูเมือง มองเส้นขอบฟ้าทางทิศตะวันออกซึ่งค่อย ๆ สว่างขึ้น แล้วกัดหอมแห้งในมือคำหนึ่ง เคี้ยวกลืนลงไป
เสียงหวังปี้ดังมาจากด้านหลัง “นายน้อย เถาเชียนหนีไปทางตะวันออกเฉียงใต้ คงคิดจะไปกวงหลิง”
โจขวดเคี้ยวหอมแห้งจนหมด พับเปลือกหอมเก็บไว้ในแขนเสื้อ ปัดมือเบา ๆ แล้วกล่าวว่า “ตามไป จับตัวเขามาให้ได้ภายในสามวัน”
สามวันต่อมา ทัพโจไล่ตามขบวนรถม้าของเถาเชียนทันนอกเมืองกวงหลิง
เถาเชียนนั่งอยู่ในรถม้า เส้นผมขาวปนดำกระเซอะกระเซิงลงมาบนบ่า เขาหลับตาอยู่ ครั้นได้ยินเสียงกีบม้าและเสียงโห่ร้องของทัพโจจากนอกหน้าต่าง ก็ถอนหายใจยาวออกมา
เขาเลิกม่านลงจากรถม้า ยืนอยู่ริมทางหลวงนอกเมืองกวงหลิง มองกองทหารม้าทัพโจที่เรียงรายมืดทะมึนอยู่ไกล ๆ เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยกับเฉินเติงที่อยู่ข้างกายว่า “ยอมจำนนเถิด”
เฉินเติงมองเขาแวบหนึ่ง มิได้พูดอะไรต่อ แล้วหันหลังไปจัดการเรื่องต่าง ๆ
วันที่สามหลังจากประตูเมืองกวงหลิงเปิดออก โจขวดยืนอยู่บนหอประตูเมือง มองเส้นขอบฟ้าสีเทาหม่นทางทิศใต้ บัดนี้ดินแดนทั่วทั้งซีจิ๋วตกอยู่ในมือทัพโจหมดสิ้นแล้ว
ค่ำคืนวันที่สองหลังศึกเซี่ยพีสิ้นสุดลง โจขวดเขียนจดหมายฉบับหนึ่งในกระโจมของหวังปี้ แล้วให้คนนำส่งกลับมณฑลกุนจิ๋วในคืนนั้น
ในจดหมายกล่าวถึงเรื่องหลายประการ เซี่ยพีแตกแล้ว หลิวเป่ย์หนีไป ลิโป้ถูกจับ เตียนก๋วย โก้วซุ้น และเฉินกงยอมจำนน ส่วนเถาเชียนได้รับการจัดที่พักไว้ในเมืองกวงหลิงแล้ว
ท้ายจดหมายเขายังเขียนไว้อีกประโยคว่า “ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง ท่านสี่จากไปแล้ว”
ผู้นำสารออกเดินทางจากกวงหลิง ควบม้าเร่งฝีเท้า เดินทางทั้งกลางวันกลางคืน จนไปถึงค่ายทัพโจนอกเมืองผูหยางในบ่ายวันที่สี่
เวลานั้นโจโฉกำลังตรวจทานแผนจัดเก็บภาษีการค้ากับซุนอวิ๋นอยู่ในสำนักงานขุนนาง ครั้นเตียนเวยก้าวยาว ๆ พรวดเข้ามา ใบหน้าก็เผยสีหน้าซับซ้อน บ้างยินดี บ้างหนักอึ้ง เขาชูม้วนผ้าไหมสำหรับจดบันทึกขึ้นในมือ คุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้นแล้วกล่าวว่า “ท่านเจ้า จดหมายจากซีจิ๋ว! ท่านบุตรสองยึดเซี่ยพีได้แล้ว ทั้งซีจิ๋วกำลังจะตกเป็นของเรา!”