เมื่อฉินหวยจิ่นกลับถึงเรือนพักของตน ราตรีก็ล่วงลึกแล้ว
เขาปิดประตู ไม่จุดตะเกียง นั่งขัดสมาธิลงท่ามกลางความมืด หลับตาดำดิ่งเข้าสู่ตันเถียน
พลังวิญญาณของต้าถังยังคงหนาแน่นประหนึ่งหมอกที่จับต้องได้ ไหลเข้าสู่เส้นชีพจรผ่านทุกลมหายใจของเขา ก่อนพลุ่งพล่านแล่นวนอยู่ภายในร่าง เขาชักนำพลังวิญญาณสายนั้นให้โคจรไปตามเส้นทางเดินปราณของเคล็ดหนึ่งปราณคืนสู่ต้นกำเนิด รอบหนึ่ง สองรอบ สามรอบ—ขีดจำกัดของชั้นที่สามถูกเขาสัมผัสถึงตั้งนานแล้ว ธรณีประตูที่มองไม่เห็นดุจกำแพงบาง ๆ ขวางกั้นอยู่เบื้องหน้า ทุกครั้งที่ปราณแท้โคจรมาถึงจุดสำคัญก็ถูกสกัดไว้
ฉินหวยจิ่นบีบอัดกระแสปราณในตันเถียนจนถึงขีดสุด ก่อนหมุนมันให้กลายเป็นรูปกรวยปราณ แล้วพุ่งแทงใส่กำแพงนั้นอย่างรุนแรง
กำแพงพังทลายลง
พลังวิญญาณประหนึ่งอุทกภัยที่เขื่อนแตก ทะลักเข้าสู่เส้นทางปราณของชั้นที่สี่ แล่นไปตามเส้นทางใหม่ทั่วร่าง เขารู้สึกว่าประสาทสัมผัสของตนขยายออกไปสิบเท่าในพริบตา ได้ยินแม้แต่เสียงมดตัวหนึ่งคลานผ่านใบไม้ร่วงตรงมุมลาน และสัมผัสได้ถึงเสียงหัวใจขององครักษ์ตระกูลที่ออกตรวจยามกลางคืน ณ จุดห่างจากกำแพงเรือนไปสามจั้ง
ยามลืมตาขึ้น ในดวงตาของเขามีแสงสีขาวจาง ๆ วาบผ่าน ก่อนกลับคืนสู่สภาพปกติ เขาก้มมองมือของตน ใต้ผิวฝ่ามือมีแสงเรืองรองเคลื่อนไหวแผ่วเบา เป็นสัญญาณว่าปราณแท้เอ่อล้นจนแผ่ถึงผิวกาย
เขาลุกขึ้น กำหมัดครั้งหนึ่ง ลมหมัดแหวกอากาศในห้องอันเงียบสงัดเกิดเสียงเพียะคมชัด คล้ายแส้ฟาดผ่านอากาศ เขาผลักฝ่ามือออกไป ขาโต๊ะไม้หนาสามชุ่นพลันแตกเป็นเศษไม้โดยไร้สุ้มเสียง หน้าโต๊ะเอียงลงช้า ๆ ก่อนล้มกระแทกพื้นดังเพียะ
ร่างของเขาวูบไหวในความมืด ครั้นปรากฏขึ้นอีกครั้งก็ไปยืนอยู่อีกฟากของห้องแล้ว ใต้ฝ่าเท้าห่างจากพื้นครึ่งชุ่น เกราะปราณคุ้มกายขึ้นเอง ทว่าเขายังสัมผัสได้ว่ากระแสปราณซึ่งไหลเวียนอยู่บนผิวกายนั้นรวดเร็วกว่าก่อนหลายเท่า
เขาหัวเราะเสียงต่ำครั้งหนึ่ง แล้วหัวเราะอีกครั้ง