หลินเจี้ยนกั๋วผสมยาเสร็จแล้ว ถือกระบอกฉีดยาเดินเข้ามา
หัวใจที่แขวนอยู่ของเหวยเฉิงกับภรรยาค่อยผ่อนคลายลงเล็กน้อย ทั้งคู่รอเพียงให้ฉีดยาเพื่อช่วยลดไข้ให้ลูก
ในจังหวะนั้นเอง หลินหยวนที่เงียบมาตลอดก็เอ่ยปากห้ามขึ้นมา
“เดี๋ยวก่อน ห้ามฉีดยา รีบพาไปโรงพยาบาลใหญ่เดี๋ยวนี้”
เสียงของเขาไม่ได้ดังนัก แต่กลับชัดเจนไปทั่วทั้งคลินิก
บรรยากาศเงียบลงในพริบตา สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่หลินหยวน
มือของหลินเจี้ยนกั๋วชะงัก คิ้วขมวดแน่น
“เสี่ยวหยวน หมายความว่ายังไง? เด็กแค่เป็นไข้ธรรมดา ฉีดยาเข็มเดียวก็อาการดีขึ้นแล้ว”
เหวยเฉิงกับภรรยา รวมถึงหลินวั่นโหรว ต่างมีสีหน้างุนงง
ทุกคนรู้ดีว่าหลินหยวนไม่เคยรู้เรื่องการแพทย์ ปกติก็เป็นคนค่อนข้างเก็บตัว ไม่เคยเห็นเขาพูดแทรกอย่างผลีผลามแบบนี้มาก่อน
หลินหยวนไม่สนใจสายตาแปลก ๆ รอบข้าง ในใจมีคำตัดสินของตนเองอยู่แล้ว
พ่อตาเป็นหมอมาหลายปี ก็ทำได้แค่รักษาอาการเล็ก ๆ น้อย ๆ อย่างปวดหัวตัวร้อน ขอบเขตความรู้และฝีมือมีจำกัด
เด็กตรงหน้าไม่ได้ป่วยธรรมดา แต่ไปชนกับสิ่งชั่วร้ายข้างนอก จนหยินฉี่เข้าสู่ร่างกาย
อาการเช่นนี้เมื่อมองจากภายนอกแทบไม่ต่างจากไข้ทั่วไป หมอธรรมดาไม่มีทางแยกแยะความผิดปกติได้
หากรีบฉีดยาลดไข้โดยไม่คิดให้รอบคอบ นอกจากจะไม่ได้ผลแม้แต่น้อยแล้ว ยังทำให้เสียเวลารักษาไปเปล่า ๆ
หากอาการของเด็กทรุดลงต่อเนื่อง เหวยเฉิงย่อมไม่พอใจอย่างแน่นอน
อีกฝ่ายดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักอนามัยเขต หากเอาเรื่องขึ้นมาจริง ๆ คลินิกของตระกูลหลินไม่มีทางรับมือไหว
มิตรภาพเพื่อนบ้านที่สั่งสมมาหลายปีของทั้งสองตระกูลก็จะขาดสะบั้นลงอย่างสิ้นเชิง
เมื่อหลินหยวนมาอยู่ในร่างนี้แล้ว เขาไม่มีทางยืนดูตระกูลหลินตกที่นั่งลำบากโดยไม่จำเป็น
ส่วนเรื่องชนสิ่งชั่วร้าย เขาไม่ได้พูดออกมาตรง ๆ
ยุคนี้ใคร ๆ ก็เชื่อในวิทยาศาสตร์ หากพูดเรื่องแบบนี้ออกไปก็มีแต่ถูกมองว่าพูดจาเหลวไหล ไม่มีใครยอมเชื่อ แถมยังจะเรียกเสียงวิจารณ์ใส่ตัวเองอีก
หลินหยวนหันไปมองเหวยเฉิง สีหน้าจริงจังเป็นพิเศษ
“ท่านผู้อำนวยการ เชื่อผมสักครั้งเถอะครับ ตอนนี้พาไปโรงพยาบาลยังทัน ถ้าปล่อยให้ช้ากว่านี้จะอันตรายแล้ว”
แววตาของเขาแน่วแน่ ท่าทางสุขุม ต่างจากภาพขี้ขลาดในวันวานราวกับเป็นคนละคน
หลินเจี้ยนกั๋วคิดว่าลูกเขยกำลังทำเรื่องเหลวไหล จึงกำลังจะเอ่ยปากห้าม
แต่พอเห็นสีหน้าจริงจังของหลินหยวน คำพูดที่จวนจะหลุดออกมาก็ถูกกลืนกลับลงคอไปอย่างฝืนใจ
เหวยเฉิงก้มมองเด็กในอ้อมแขนที่ร้องไห้งอแงไม่หยุด ร่างเล็ก ๆ กระตุกเบา ๆ ความไม่สบายใจในอกยิ่งทวีความรุนแรง
เขารู้ดีว่าปกติหลินหยวนเป็นคนเก็บตัว ไม่เคยพูดจาโอ้อวดส่งเดช
ท่าทีเด็ดขาดของอีกฝ่ายในตอนนี้ ทำให้เขาอดรู้สึกกังขาในใจไม่ได้
“เสี่ยวหลิน นายมองเห็นอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”
หลินหยวนมองสีหน้าของเด็กที่ยิ่งซีดเซียวลงเรื่อย ๆ แล้วไม่ลังเลอีกต่อไป
ครอบครัวของเหวยเฉิงเป็นคนมีน้ำใจ ปกติก็คอยช่วยเหลือตระกูลหลินอยู่เสมอ เขาจะยืนดูอยู่เฉย ๆ ไม่ได้
“ท่านผู้อำนวยการ ช่วงสองวันนี้เด็กเคยไปที่เปลี่ยวและหนาวเย็นหรือเปล่าครับ?”
“พาไปโรงพยาบาลตรวจอย่างละเอียดก่อน นอกจากนี้ ถ้าเป็นไปได้ควรหาคนที่รู้เรื่องศาสตร์ลี้ลับมาดูด้วยครับ”
พอคำพูดนี้หลุดออกมา บรรยากาศในคลินิกก็พลันอึมครึม
ทุกคนมองหน้ากัน สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง
การรักษาโรคย่อมต้องพึ่งพาวิชาการแพทย์ การไปหาผู้เชี่ยวชาญศาสตร์ลี้ลับมาช่วยดู ฟังอย่างไรก็ชวนให้เข้าใจยาก
เหวยเฉิงอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองหลินหยวนแล้วเอ่ยถาม
“เสี่ยวหลิน นายหมายความว่าเด็กไปเจอสิ่งไม่สะอาดมาอย่างนั้นหรือ?”
หากเป็นคนอื่นพูดเช่นนี้ เขาคงโต้แย้งกลับไปทันที
แต่เมื่อเห็นสีหน้าจริงใจของหลินหยวน เขากลับไม่ได้โกรธ แถมยังรู้สึกแปลก ๆ ขึ้นมาในใจ
หลินหยวนพยักหน้าเบา ๆ ไม่ได้ปฏิเสธ
เหวยเฉิงยกมือโบกเบา ๆ ยิ้มพลางส่ายหน้า
“พวกเราล้วนได้รับการศึกษาสมัยใหม่ ทุกเรื่องต้องมีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ จะถือเรื่องผีสางเทวดาเป็นจริงเป็นจังไม่ได้หรอก”
เขาคิดเพียงว่าหลินหยวนเป็นห่วงเด็กมากเกินไป จึงพูดคำพูดเช่นนี้ออกมา
เห็นแก่ความสัมพันธ์เพื่อนบ้านที่มีมานาน เขาจึงไม่ได้ตำหนิอะไรมาก
หลินหยวนมีสีหน้าสงบนิ่ง ก่อนจะค่อย ๆ เอ่ยความคิดของตนออกมา
“การเชื่อวิทยาศาสตร์กับการเชื่อผีสางเทวดา เอาเข้าจริงก็เป็นความศรัทธาอย่างหนึ่งเหมือนกัน ทั้งสองอย่างไม่ได้แตกต่างกันในแก่นแท้”
ประโยคเรียบง่ายเพียงประโยคเดียวทำให้ทุกคนในที่นั้นนิ่งอึ้งไป
หลินวั่นโหรวเบิกตากว้างทันที สีหน้าไม่อยากเชื่อ
ความคิดที่ลึกซึ้งเช่นนี้ ไม่เหมือนคำพูดที่สามีของเธอจะพูดออกมาได้เลย
หลินเจี้ยนกั๋วที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็ประหลาดใจไม่แพ้กัน ไม่คิดว่าลูกเขยที่ปกติดูธรรมดาไร้จุดเด่น จะมีความคิดที่แปลกใหม่ถึงเพียงนี้
เหวยเฉิงยืนนิ่งอยู่กับที่ ครุ่นคิดทบทวนประโยคนี้ซ้ำไปซ้ำมา
หลังจากคิดอย่างละเอียดแล้ว กลับพบว่าตนไม่อาจหาคำมาโต้แย้งได้ในทันที
สายตาที่มองหลินหยวนก็เปลี่ยนไปอย่างเงียบ ๆ มีความยอมรับและให้ความสำคัญเพิ่มขึ้นหลายส่วน
คนตรงหน้าผู้นี้แตกต่างจากภาพจำเดิมของเขาอย่างสิ้นเชิง
เมื่อได้สติ เหวยเฉิงก็อุ้มเด็กขยับเข้ามาสองก้าว
“เสี่ยวหลิน ในเมื่อนายเห็นความผิดปกติ ก็น่าจะมีวิธีรับมือใช่ไหม? ลองช่วยดูหน่อยได้หรือเปล่า?”
หลินหยวนพยักหน้ารับทันที
การที่ไอชั่วร้ายเข้าสู่ร่างกายเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย สำหรับเขาแล้วไม่ใช่ปัญหาอะไร
แต่ตอนที่เขากำลังจะลงมือ หลินวั่นโหรวที่อยู่ข้าง ๆ ก็พลันลนลาน
เธอรู้ดีว่าสามีไม่เคยข้องเกี่ยวกับการแพทย์มาก่อน ไม่รู้แม้แต่ความรู้เรื่องยา
การให้เขารักษาเด็กอย่างผลีผลาม ช่างเหลวไหลสิ้นดี
หากเกิดข้อผิดพลาดขึ้นแม้แต่น้อย ผลที่ตามมาก็เกินกว่าจะรับไหว
เธอแอบดึงชายเสื้อหลินหยวน พลางส่งสายตาห้ามปรามไม่หยุด เพื่อบอกให้เขาเลิกพูดต่อ
หลินเจี้ยนกั๋วก็รีบก้าวเข้ามา อธิบายกับเหวยเฉิงรัว ๆ
“ท่านผู้อำนวยการ อย่าถือสาเลยครับ ช่วงก่อนเสี่ยวหยวนได้รับบาดเจ็บ คำพูดคำจาเลยอาจสับสนไปบ้าง เขาไม่รู้เรื่องการรักษาคนไข้หรอกครับ”
ภรรยาของเหวยเฉิงเองก็ไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง
เป็นถึงครอบครัวของผู้อำนวยการสำนักอนามัยเขต จะฝากสุขภาพของลูกไว้กับคำพูดเรื่องศาสตร์ลี้ลับได้อย่างไร
ให้คนที่ไม่รู้เรื่องการรักษามาวินิจฉัยคนไข้ ช่างเหลวไหลเกินไปแล้ว
เธอรีบก้าวออกมาเอ่ยปฏิเสธ
“เสี่ยวหลิน ขอบใจในความหวังดีนะ แต่โรคของลูกปล่อยให้ล่าช้าไม่ได้ พวกเราไปตรวจที่โรงพยาบาลที่ได้มาตรฐานน่าจะปลอดภัยกว่า”
พูดจบ เธอก็ไม่รอให้เหวยเฉิงพูดอะไรอีก ดึงเขาไว้แล้วอุ้มเด็กเดินออกไปทางประตู
เหวยเฉิงชะงักฝีเท้า คำพูดของหลินหยวนเมื่อครู่ทำให้เขาหวั่นไหวอยู่จริง ๆ
แต่พอใจเย็นลงแล้วคิดดู โรงพยาบาลมีอุปกรณ์ครบครัน แพทย์ก็เชี่ยวชาญน่าเชื่อถือ ย่อมดีกว่าคำพูดที่เลื่อนลอยไร้หลักฐาน
ความปลอดภัยของเด็กสำคัญที่สุด จะเสี่ยงตามใจไม่ได้
เขาข่มความคิดในใจไว้ ก่อนหันไปกล่าวลาอย่างสุภาพกับคนตระกูลหลิน
“คุณหมอหลิน พวกเราจะพาเด็กไปหาหมอก่อน วันนี้ขอบคุณที่ช่วยดูแลนะครับ”
ทุกคนเร่งฝีเท้า ไม่นานก็ออกจากคลินิกไป
เมื่อมองแผ่นหลังของครอบครัวนั้นที่เดินจากไป ภายในคลินิกก็จมสู่ความเงียบงัน
หลินเจี้ยนกั๋วถอนหายใจโล่งอก ก่อนหันไปมองหลินหยวนด้วยน้ำเสียงตำหนิอยู่บ้าง
“วันนี้แกบุ่มบ่ามเกินไปจริง ๆ เรื่องแบบนี้จะพูดส่งเดชได้ยังไง? ยังดีที่ท่านผู้อำนวยการใจกว้างไม่ถือสา ไม่อย่างนั้นคลินิกเราคงพลอยเดือดร้อนไปด้วย”
หลินวั่นโหรวมองสามีที่อยู่ข้างกาย ในใจเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ
วันนี้คำพูดและการกระทำของหลินหยวนผิดปกติไปหมด ทั้งคำพูดและความรู้ความเข้าใจต่างเปลี่ยนไปมาก ราวกับเป็นคนละคน
หลินหยวนไม่ได้อธิบายอะไรให้มากความ เพียงมองไปทางประตูอย่างเงียบ ๆ
คำเตือนที่ควรพูด เขาพูดออกไปหมดแล้ว ส่วนจะเลือกอย่างไร ก็ขึ้นอยู่กับอีกฝ่าย
เด็กที่มีหยินฉี่พันร่างอยู่ ไม่ใช่สิ่งที่จะรักษาให้หายได้ด้วยยาทั่วไป ยิ่งปล่อยเวลาผ่านไปนาน เด็กก็ยิ่งตกอยู่ในอันตรายมากขึ้น
ได้แต่หวังว่าอีกฝ่ายจะรู้ตัวโดยเร็ว และไม่พลาดช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการรักษา