เนื่องจากคาบสุดท้ายของช่วงเช้าเป็นวิชาพละ เฉินจือหยวนกับอี้โจวจึงไปถึงโรงอาหารตอนที่แทบไม่มีใคร
อี้โจวยังคงครุ่นคิด น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
“เอ้า ไม่ใช่นะเพื่อน ช่วงนี้มึงกินยาหรือไง? ฝึกมาแค่ไม่กี่วันก็เอาชนะจ้าวจื่อหังได้แล้ว?
นี่มึงยังเป็นเพื่อนรักที่เมื่อก่อนวิ่งรอบเดียวก็หอบของกูอยู่หรือเปล่า? ไม่ได้โดนวิญญาณไหนสิงเอาไปแล้วใช่ไหม?”
เฉินจือหยวนยกคางขึ้นนิด ๆ “นี่คือพรสวรรค์ มึงอิจฉาไม่ได้หรอก”
อี้โจวหน้าชา “เดิมก็เป็นปลาเค็มด้วยกันดี ๆ อยู่ดี ๆ มึงพลิกตัวขึ้นมาได้ไง?”
“สบายใจได้ กูดีขึ้นแล้วจะไม่ลืมมึงหรอก”
เฉินจือหยวนตบบ่าอี้โจว แล้วถือถาดอาหารไปที่ช่องรับอาหาร
เขาเหลือบมองบอกราคาเหนือช่อง
หมูสามชั้นตุ๋น 8 หยวน ไก่ผัดซอสกงเป่า 6 หยวน มะเขือเทศผัดไข่ 4 หยวน ผัดผัก 2 หยวน ข้าวสวย 50 เฟินไม่อั้น
“เอามะเขือเทศผัดไข่ ข้าว 4 เฉียง”
ป้าโรงอาหารวันนี้น่าอัศจรรย์มาก มือไม่สั่นเลยสักนิด
อี้โจวชะงักอยู่ข้างหลัง “เอ้า ไม่ใช่สิเพื่อน มึงสั่งกับข้าวแค่อย่างเดียวเนี่ยนะ?”
เฉินจือหยวนพยักหน้า “อืม เงินในบัตรอาหารไม่ค่อยเหลือแล้ว ใช้อย่างประหยัดหน่อย แถมยังมีซุปฟรีอีก แค่นี้ก็พอกินแล้ว”
ทุกครั้งที่บัตรอาหารหมดเงิน ต้องหน้าด้านเอ่ยปากขอทางบ้าน แต่ตอนนี้เขาไม่อยากยื่นมือขออีกเลยสักนิด
เหมือนกับตอนเช้าที่ออกจากบ้าน เขาไม่ได้ขอเงินนั่นแหละ
รอวันหยุดเสาร์อาทิตย์จะออกไปหางานพาร์ตไทม์เอง หาเงินบ้าง
พอถึงคิวอี้โจวรับอาหาร เขาสั่งหมูสามชั้นตุ๋นกับไก่ผัดซอสกงเป่า แล้วก็ผัดผักอีกอย่าง
ป้าโรงอาหารมองเฉินจือหยวนแวบหนึ่ง แล้วมองอี้โจวแวบหนึ่ง ตอนตักเนื้อมือไม่สั่น แถมยังตักให้เยอะขึ้นอีกนิด
ทั้งสองหาที่นั่งลง อี้โจวถาม “มึงเอาซุปไหม?”
“เอา”
พอกลับมาพร้อมซุปสองถ้วย เฉินจือหยวนก็พบว่าในถาดอาหารของตัวเองมีเนื้อเพิ่มมาหลายชิ้น
เขายิ้มน้อย ๆ ไม่ได้พูดอะไรมาก แค่จำไว้ในใจ
อี้โจวอธิบาย “กูตักเยอะไป กินไม่หมด”
กินเสร็จ สองคนค่อย ๆ เดินกลับตึกเรียน
กลับถึงห้องเรียน คนในห้องทยอยกลับมา นั่งจับกลุ่มกันสองสามคน หัวข้อสนทนาวกกลับไปเวียนมา ส่วนใหญ่หนีไม่พ้นเรื่องทดสอบวิ่งพันเมตรในคาบพละเมื่อเช้า
“พวกมึงไม่ได้เห็น ตอนจังหวะสุดท้ายที่เฉินจือหยวนแซงจ้าวจื่อหังน่ะ มันโคตรเหนือจริงเลย”
“แค่นั้นยังไม่พอ หลังจากนั้นยังลงวิ่งใหม่อีกรอบ ก็ยังกดนำได้อย่างมั่นคง เห็นแล้วงงกันไปหมด”
“เมื่อก่อนทำไมไม่เคยเห็นเลยว่าเขาพละดีขนาดนี้? ซ่อนได้ลึกเกินไปแล้วมั้ง”
เสียงถกเถียงไม่ดังนัก ลอยเข้าหูเป็นช่วง ๆ
เฉินจือหยวนลิงโลดอยู่ในใจ ฉากแบบนี้ เมื่อก่อนที่เป็นคนโปร่งใสเขาจะได้สัมผัสได้ยังไง?
อี้โจวขยับเข้ามา กดเสียงต่ำ
“เจ๋งเลยมึง ตอนนี้กลายเป็นคนดังของห้องไปซะแล้ว ไปไหนก็มีคนพูดถึงมึง”
เฉินจือหยวนยังไม่ทันเงยหน้า “ก็แค่พวกว่างเกิน”
อี้โจวหัวเราะหึ ๆ ก็ไม่แหย่ต่อ ฟุบลงบนโต๊ะเตรียมงีบพักเที่ยง
คาบบ่ายคาบแรกเป็นคณิตศาสตร์
โดยพื้นฐานเขาตามความคิดของครูได้ทัน แต่ก็ยังรู้สึกว่าขาดอะไรไปนิดหน่อย
เขาก้มตาลงโดยไม่รู้ตัว ในสมองก็ปรากฏภาพแผงสีฟ้าอ่อนที่เขาคนเดียวเท่านั้นที่มองเห็น:
【สปิริต: 59】
ขาดไปแค่ 1 แต้ม
เฉินจือหยวนพึมพำในใจเบา ๆ
ขอแค่คืนนี้พักผ่อนเร็วขึ้นอีกหน่อย เสริมเรี่ยวแรงให้เต็ม พรุ่งนี้ค่าสปิริตก็น่าจะขึ้นถึง 60 ถึงตอนนั้นก็จะปลดล็อกสกิลพาสซีฟที่ซ่อนอยู่ได้
เขาอยากรู้มาก ว่าหลังจากคุณสมบัติสปิริตปลดล็อกพาสซีฟแล้ว จะนำพาการเปลี่ยนแปลงแบบไหนมาสู่ตัวเขา
คือความจำเป็นเลิศขึ้น? ความสามารถในการทำความเข้าใจขึ้นบันไดไปอีกขั้น? หรือเป็นการตอบสนองทางความคิดที่เร็วขึ้น?
ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน สำหรับตัวเขาในตอนนี้ ล้วนเป็นผลประโยชน์ที่จับต้องได้จริง ๆ
ทั้งการเรียน สมรรถภาพทางกาย และต่อไปที่อยากหาเงินด้วยตัวเองจากการทำพาร์ตไทม์ มีสมองกับสภาพจิตที่ดีขึ้น ยังไงก็เบาแรงไปได้เยอะ
การบรรยายในชั้นยังดำเนินต่อไป เฉินจือหยวนรวบรวมสมาธิ กลับมาตั้งใจมองกระดานดำอีกครั้ง
หลี่เมิ่งเหยาที่อยู่ข้าง ๆ เอียงคอมองเขาบ้างเป็นครั้งคราว
ชายหนุ่มนั่งหลังตรง สายตาจดจ่อจับจ้องที่กระดานดำ ใบหน้าด้านข้างดูสะอาดหมดจด ไม่มีท่าทางเกียจคร้านซังกะตายเหมือนก่อนหน้านั้นอีกต่อไป
ทั้งคนเหมือนกับลอกคราบขุ่นมัวเขียว ๆ เทา ๆ ของวัยเยาว์ออกไป แล้วค่อย ๆ เผยให้เห็นเหลี่ยมมุมที่ดูโดดเด่นเปล่งประกายออกมา
ในใจของเธอกระตุกวูบ แล้วก็เงียบ ๆ หันหน้ากลับไป ตั้งใจฟังบทเรียนต่อ
คาบคณิตศาสตร์หนึ่งคาบผ่านไปอย่างรวดเร็ว
เพิ่งสิ้นเสียงออดหมดคาบ ห้องเรียนก็กลับมามีชีวิตชีวาขึ้นทันที
“ไป ๆ ไปร้านค้าโรงเรียน”
“กูไปกรอกน้ำ ใครฝากแก้วบ้าง?”
“เฮ้ย เฉินจือหยวน เมื่อกี้มึงเข้าใจข้อนั้นไหม?”
เสียงดังแว่วมาจากทั่วสารทิศ
เฉินจือหยวนชะงักไปเล็กน้อย
คนที่พูดเป็นนักเรียนชายคนหนึ่ง ปกติแทบไม่เคยคุยกับเขาเลย
“ข้อไหน?”
“ก็ข้อฟังก์ชันเมื่อกี้น่ะ”
เฉินจือหยวนคิดอยู่สักครู่ แล้วเลื่อนสมุดร่างไปข้างหน้าเล็กน้อย
“ข้อนี้เหรอ? ครูให้เริ่มจากตรง...”
เขาพูดได้ครึ่งเดียว
จู่ ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้เรื่องหนึ่ง
แต่ก่อน เขาเป็นคนถามคนอื่น
ตอนนี้ กลายเป็นคนอื่นถามเขา
ความรู้สึกแบบนี้ ก็ไม่เลวเลยทีเดียว
“โอ้... อย่างนี้นี่เอง”
นักเรียนชายคนนั้นพยักหน้างึก ๆ
“เจ๋งเลยมึง หมือนี่มันไม่เหมือนเดิมจริง ๆ ด้วย”
พูดจบยังตบโต๊ะเขาเบา ๆ ก่อนจะเดินกลับไปที่ตัวเอง
อี้โจวมองเห็นชัดแจ๋วอยู่ข้างหลัง
“มึงจบละ”
“มึงหลุดออกจากชมรมปลาเค็มของพวกกูอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว”
เฉินจือหยวน:“ไสหัวไป”
คาบสุดท้ายของบ่ายจบลง
แสงอาทิตย์ยามเย็นส่องลอดเข้ามาจากนอกหน้าต่าง
ในห้องเรียนอบอวลไปด้วยโทนสีอบอุ่น
ตอนเฉินจือหยวนเก็บกระเป๋านักเรียน ท่าทางคล่องแคล่วกว่าเก่ามาก
“ไปยัง?”
อี้โจวลุกขึ้นยืนแล้ว
“ไป”
ทั้งสองเพิ่งเดินออกจากประตูห้อง
ข้างหลังก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นอีก:
“เดี๋ยวก่อน”
เฉินจือหยวนหันกลับไป
หลี่เมิ่งเหยายืนอยู่หน้าประตู ในมือถือสมุดแบบฝึกหัดเล่มหนึ่ง
“อันนี้ให้นาย”
เธอยื่นหนังสือส่งมาให้
“โน้ตที่ฉันสรุปไว้”
“พื้นฐานคณิตของนายยังค่อนข้างบาง นี่น่าจะมีประโยชน์กับนาย”
น้ำเสียงก็ยังเป็นน้ำเสียงธรรมดาแบบนั้น
เหมือนกับกำลังทำเรื่องที่สะดวก ๆ แค่นั้น
แต่ว่า...
เพื่อนนักเรียนที่ผ่านไปมาหลายคน ฝีเท้าช้าลงอย่างเห็นได้ชัด
อี้โจวเบิกตากว้างขึ้นตรง ๆ
เฉินจือหยวนรับมา
“ขอบคุณ”
หลี่เมิ่งเหยาพยักหน้า
“อืม”
แล้วก็เดินจากไป
ไม่ได้หยุดอยู่ต่ออีกแม้แต่วินาทีเดียว
เฉียบขาดสุด ๆ
รอจนเธอเดินไปไกลแล้ว
อี้โจวทั้งคนถึงกับระเบิดออกมาตรง ๆ
“อะไรนะ???”
“เธอให้นายโน้ต???”
“เธอให้นายโน้ต?????”
“เพราะอะไรกัน?”
เฉินจือหยวนครุ่นคิด “เพราะฉันช่วงนี้เริ่มตั้งใจเรียนมากขึ้น?”
อี้โจว: ......
อี้โจวกำลังตะลึงค้างอยู่ เฉินจือหยวนก็ยัดสมุดโน้ตใส่กระเป๋านักเรียน รูดซิปปิดแล้ว
“ไปไม่ไป? ไม่งั้นหน้าประตูโรงเรียนรถจะติดแล้วนะ”
“ไป ไป ไป”
อี้โจวเดินตามมา ปากยังพร่ำบ่น
“หลี่เมิ่งเหยาให้นายโน้ต หลี่เมิ่งเหยาเป็นฝ่ายให้นายโน้ตด้วยตัวเอง นางนั่งข้างนายมาปีกว่าแล้ว คำพูดที่พูดกับข้ารวมกันไม่เกินสิบประโยค วันนี้ดันเป็นฝ่ายให้นายโน้ต”
“มึงพูดจบหรือยัง”
“ยัง”
อี้โจวทำหน้าจริงจัง
“เรื่องนี้มันเหลือเชื่อยิ่งกว่านายวิ่งพันเมตรชนะจ้าวจื่อหังอีก ไม่ใช่... มันเหลือเชื่อกว่าเรื่องนั้นอีก”
ทั้งสองออกจากประตูโรงเรียน มาถึงป้ายรถเมล์ อี้โจวมองเฉินจือหยวน
“ว่าไงต่อ? นายจะกลับยังไงวันนี้?”
เฉินจือหยวนล้วงกระเป๋า “นายขึ้นรถไปก่อนเลย ฉันค่อย ๆ เดินกลับบ้าน”
ไม่มีทางเลือกอื่น ทางบ้านให้แค่วันละห้าหยวน ทุกวันไปกลับโรงเรียนถ้านั่งรถเมล์ก็ต้องใช้สี่หยวนแล้ว
และวันนี้ตอนออกจากบ้านเขายังไม่ได้ขอเงินทางบ้าน
แถมยังตั้งใจว่าต่อไปก็จะไม่เอ่ยปากขอเงินทางบ้านเองด้วย
อี้โจวล้วงบัตรรถเมล์ออกมา “ในนี้ฉันยังมีเงินเหลือนะ”
เฉินจือหยวนส่ายหน้า
“ไม่เป็นไร ถ้าจำเป็นต้องใช้จริง ๆ ด้วยความสัมพันธ์ของเราสองคน ฉันคงเอ่ยปากโดยไม่รีรอแน่”
อี้โจวมองสีหน้าจริงจังของเฉินจือหยวน ก็พยักหน้า “เอาวะ”