วันที่อ๋องฉีออกจากเมืองหลวงก็เป็นวันขึ้นสามค่ำเดือนสามแล้ว
เทศกาลซั่งซื่อในเมืองหลวงเป็นเทศกาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเหล่าบุตรี ท่ามกลางสายลมที่พัดโบกกิ่งหลิ่วอ่อนโยน กลีบดอกไม้โปรยปรายทั่วเมือง เหล่าสตรีน้อยใหญ่ต่างพากันออกนอกเมืองไปชมทิวทัศน์ ขบวนรถม้าออกนอกเมืองเรียงรายเป็นแถวยาวสุดลูกหูลูกตา
แต่ทว่าเขาเป็นอ๋องชนบท ย่อมไม่จำเป็นต้องไปเบียดเสียดต่อแถวกับผู้อื่นเป็นแน่
เขาออกจากเมืองเพียงลำพังทางประตูซีจื้อหนึ่งในเก้าประตู
ขณะออกจากเมือง หลิวจวี้ผู้รักษาประตูนำเหล่านายทหารคารวะอ๋องฉีพร้อมเพรียงกัน
อ๋องฉีปราศจากความหยิ่งยะโสเมื่อครั้งก่อน ท่าทางสุขุมและเป็นผู้ใหญ่ขึ้น เขายื่นมือไปประคองไว้พอเป็นพิธี กำลังจะกล่าวคำทักทายสองสามประโยค ก็เหลือบไปเห็นร่างคุ้นเคยบนโรงเตี๊ยมอันไกลโพ้น
ผู้อื่นอาจจำผิดได้ แต่เขาไม่มีทางจำผิดเด็ดขาด
เพราะเนิ่นนานเพียงใด เขาก็ยังเห็นนางอยู่ในห้วงฝันอยู่เสมอ
นางยืนอยู่บนระเบียงชั้นสองสูงตระหง่าน มือท้าวราวบันได จ้องมองมาทางทิศทางของเขา
แม้จะห่างกันไกลลิบ แต่ในใจอ๋องฉีกลับแน่ใจยิ่งนักว่าเวลานี้นางต้องมีรอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าเป็นแน่
ใช่แล้ว นางสมควรจะได้ลำพองใจ
ชาติก่อนเขาละเลยระวังตัวต่อนางแทบไม่มีการป้องกัน ด้วยเหตุที่นางเขายังถูกบังคับให้กักบริเวณองค์หญิงเป่าหรง ท้ายที่สุดกลับถูกนางแทงด้วยมีดเล่มหนึ่งจนสิ้นใจ
ส่วนชาตินี้เขาก็พลาดท่าอย่างเหลือเชื่อ เกือบแพ้จนสิ้นเนื้อประดาตัว
เขารู้ดีว่าชีหยวนมานี่เพื่ออะไร ก็แค่มาดูว่าสุนัขที่ไร้เจ้าอย่างเขาคนนี้ จะสามารถโจมตีครั้งเดียวสังหารได้หรือไม่กระมัง