ยามดึก คืนวันตรุษ ปีใหม่ กำนัลนานาชนิดที่ได้รับมาถูกกองเต็มห้องโถงใหญ่ไปทั้งห้อง สวี่ฮวนชำเลืองมองก็ขมวดคิ้วทันที: “ใครส่งของที่สะดุดตาเช่นนี้มา?”
สวี่ซินเฉียวเดินยิ้มแย้มออกมาจากหลังฉากกั้น มองเขาพลางยิ้มน้อยๆ: “ลุงรอง ข้าเอง หลานกลับมาจากเมืองจี้โจวแล้ว มิใช่หรือ? จึงมาเยี่ยมคารวะลุงรองโดยเฉพาะ”
สีหน้าของสวี่ฮวนมิได้ดีขึ้นแม้แต่น้อย เห็นเขาแล้วก็ตวาดเสียงเขียวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม: “ไอ้ชาติหมา! เจ้าคิดว่าที่นี่เป็นที่ไหน? เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใคร? ขุนนางตรวจการผู้ตรวจการเมือง ตำแหน่งที่สะดุดตาเช่นนี้ ยังไม่รู้อีกหรือว่ามีคนจับตามองอยู่อีกเท่าไร เจ้ากลัวว่าคนอื่นจะไม่รู้ว่าเจ้าโกงกินไปมากเพียงใดหรืออย่างไร?!”
สวี่ซินเฉียวเม้มปากลงทันที ทำหน้าอึดอัดจนพูดไม่ออก: “ลุงรอง ท่านก็ควรดูเสียบ้างสิว่าหลานส่งอะไรมาให้! เมืองจี้โจวที่นั้น อะไรก็ไม่มาก เท่ากับหนังสัตว์นานาชนิด ท่านว่าหลานกลับมาจากข้างนอก นำของมาฝากป้าและน้องๆ นี่มิใช่เรื่องสมควรอยู่แล้วหรือ? ผู้ใดจะมาหาเรื่องได้เล่า?”
เขาพูดพลางยื่นหน้าเข้าไปใกล้ด้วยท่าทีคะยั้นคะยอ: “อีกอย่าง ลุง ท่านก็รู้ดีอยู่แก่ใจ มิใช่เพราะลุงเป็นคนเชื่อมสัมพันธ์ให้หลาน หลานจึงได้หาตัวตายตัวแทนที่ดีได้ในตอนนี้หรือ? ที่หลานมาคารวะท่าน ก็มิใช่เรื่องสมควรอยู่แล้วหรือ?”
จริงๆ แล้วมีคนลักลอบติดต่อกับชนเผ่าหวาหลา แอบขายเครื่องเหล็กให้
เพียงแต่มิใช่สกุลชี
แต่เป็นเขาสวี่ซินเฉียวต่างหาก
เดิมทีตอนปลายปี กรมกลาโหมพบความผิดปกติเริ่มตรวจสอบ เขาเองก็ตื่นตระหนกไปด้วย แต่เมื่อราชทูตจากราชสำนักเดินทางถึงเมืองจี้โจว กลับมิได้ตื่นตระหนกอีกต่อไป เพราะลุงช่วยเขาคิดหาทางออกไว้แล้ว