ยามอรุณรุ่ง ท้องฟ้าเริ่มสว่างไสว ดวงตะวันสีทองผุดพ้นขอบฟ้า พลางแผ่รัศมีอันอบอุ่นมาสู่ยามเช้าที่เต็มไปด้วยหยาดน้ำค้างเช่นนี้
แต่เหล่าหลาวเจาในเวลานี้กลับไม่รู้สึกอบอุ่นแม้แต่น้อย ทุกคนตั้งท่าเตรียมพร้อม ยกอาวุธในมือขึ้นวับวาวเป็นจังหวะเดียวกัน
กระทั่งศีรษะหนึ่งโผล่พ้นจากหุบเขาขึ้นมา
หลาวเจาชะงักไปครู่หนึ่ง
เซียวอวิ๋นถิงกลับพุ่งลงจากเนินเขาอย่างรวดเร็วแล้วโยนกระบอกธนูในมือให้หลาวเจา ก่อนจะเร่งฝีเท้าเดินเข้าไปหาชีหยวนอย่างรวดเร็ว
ชั่วขณะนั้น เซียวอวิ๋นถิงยากจะบรรยายความรู้สึกในใจของตนเองได้ชัดเจน
แต่ความปลาบปลื้มในน้ำเสียงของเขานั้นไม่อาจปิดบังได้
“เจ้าอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?” เขามองชีหยวน แทบจะจำไม่ได้ว่าคนที่เต็มไปด้วยฝุ่นละอองเช่นนี้คือชีหยวน
ชีหยวนส่ายศีรษะสะบัดหยาดน้ำค้างออก เมื่อได้ยินดังนั้นก็ยิ้มจนเห็นฟันขาว แล้วกล่าวกับเซียวอวิ๋นถิงว่า “รีบเดินทางกลับเมืองหลวง พอดีคิดถึงที่นี่ก็เลยแวะมาดูหน่อย”
ดูอะไร?
เซียวอวิ๋นถิงเข้าใจได้ทันที: “อยากดูว่าคนสกุลหลิวรู้เรื่องหรือยัง?”
ชีหยวนพยักหน้า ปรบมือไล่เศษดินบนฝ่ามือออก แล้วเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจนัก “หลุมเบื้องล่างมีคนขุดคุ้ยมาแล้ว หากข้าเดาไม่ผิด คงเป็นฝีมือท่านกั๋วกงฉู่ที่สั่งคนมาทำ”
ในเวลานี้ คนที่เซียวอวิ๋นถิงนำมาด้วยเริ่มจัดการกับศพแล้ว
เมื่อได้ยินคำพูดของชีหยวน เขาจึงเอ่ยเสียงต่ำ “คนที่เขาส่งมาล้วนอยู่ที่นี่แล้ว คงมาเพื่อซุ่มโจมตีเจ้าอย่างแน่นอน”
ชีหยวนเลิกคิ้ว “นอกจากซุ่มโจมตีข้าแล้ว ยังมีภารกิจนำร่างของหลิวจิงหงกลับไปด้วย เห็นทีตอนนี้คงมีปลาที่หลุดแหกลับไปส่งข่าวแล้ว”