วันขึ้นปีใหม่ ทุกหนแห่งล้วนประโคมพลุและดอกไม้ไฟกันอย่างคึกคัก
ชีหยวนถูกรบกวนด้วยเสียงพลุดอกไม้ไฟจนนอนไม่หลับ จึงต้องตื่นแต่เช้าตรู่
แม้ในยามปกติ นางไม่จำเป็นต้องเข้าไปคารวะในเวลาเช้าเย็น แต่วันนี้เป็นเทศกาลตรุษ ทั้งนางกับผู้คนในสกุลชีก็อยู่กันด้วยดี มิหนำซ้ำยังเข้าไปคำนับฮูหยินผู้เฒ่าในห้องพระตำหนัก
เมื่อเห็นนางมา ฮูหยินผู้เฒ่าดีพระทัยจนแทบไม่รู้จะดีใจเช่นไร
พร้อมกับคิดในใจว่า ที่แท้ความรู้สึกก็ค่อย ๆ หล่อหลอมกันขึ้นมาจริง ๆ นั่นเอง
ดังนั้นเมื่อนางบอกว่าจะไปยังคฤหาสน์ชนบท ฮูหยินผู้เฒ่าก็ไม่รู้สึกขัดใจแม้แต่น้อย
เพราะชีหยวนแต่เดิมมิได้เป็นเช่นกุลสตรีทั่วไป นางจะไม่ใช้กฎเกณฑ์เช่นนั้นกับนางเป็นอันขาด
มิเพียงไม่รีรอแม้แต่น้อยที่จะยอมรับ แต่ยังจัดเตรียมเสบียงสิ่งของมากมายติดตัวนางไปเป็นกรณีพิเศษ อีกทั้งยังยิ้มกล่าวว่า “หากเจ้าชอบเด็กหญิงสองคนนั้นนัก ก็พาพวกนางกลับมาด้วยก็ได้”
แต่ชีหยวนปฏิเสธอย่างเด็ดขาด
บางทีนี่อาจเป็นทางออกที่ดีสำหรับหลี่ฮวากับชิงเถาก็เป็นได้
แต่ตราบใดที่นางได้รู้จักกับพวกนาง มีวาสนาต่อกันเช่นนี้ นางก็ไม่อยากให้สุดท้ายแล้วพวกนางยังต้องเป็นทาสรับใช้ผู้อื่น ไร้ซึ่งอิสรภาพ มิเช่นนั้นนางคงไม่ให้พวกนางเรียนรู้หนังสือและการเขียนอ่าน
ชีเหล่าฟูเหรินก็มิได้ฝืนใจนาง
เพราะต้องออกนอกเมือง อีกทั้งวันนี้ยังเป็นวันขึ้นปีใหม่ ชีเหล่าฟูเหรินจึงจัดให้หลิวจงนำองครักษ์ติดตามไปด้วยเป็นการเฉพาะ
เมื่อหลิวจงได้ยินว่าต้องติดตามคุณหนูใหญ่ออกจวน ต่างก็อดขนหัวลุกไม่ได้