"มา ๆ ทวดก็มีของดีให้หลานชายสักชิ้น"
ตรงหน้า ทวดผู้เป็นจักรพรรดิผีตบหัวลู่เย่อีกครั้ง
"ที่หลานพูดไปเมื่อกี้พวกเราได้ยินหมดแล้ว ไม่ใช่แค่จะเข้าดันเจี้ยนประหลาดอีกสองวันหนิ จะเป็นจะตายไปทำไม"
พูดพลาง แสงดำเส้นหนึ่งก็พุ่งเข้าไปในร่างของลู่เย่
ลู่เย่รู้สึกได้เพียงตาbothข้างร้อนวาบราวกับถูกไฟเผา แล้วเมื่อมองไปรอบ ๆ อีกครั้ง ภาพตรงหน้าก็เปลี่ยนไป
แม้แต่กลิ่นอายปีศาจที่แผ่จากเหล่าบรรพบุรุษก็ไม่จางรางอีกต่อไป มองเห็นเค้าโครงของเหล่าบรรพบุรุษได้อย่างเลือนราง
ปู่ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ตกใจจนสะดุ้ง: "ตาหยินหยางปี้? พ่อคะ นี่มัน..."
ยังพูดไม่ทันจบก็โดนทวดตบท้ายทอยหนึ่งที
"เป็นไรไป ฉันให้สิ่งดี ๆ กับเหลนฉันไม่ได้หรือไง?"
"ไม่ได้ว่าอะไรค่ะ แค่เป็นห่วงว่าร่างกายตอนนี้ของเขาจะรับไหวหรือเปล่า..."
ทวดถลึงตาใส่อีกครั้ง: "ร่างกายเขาไหวหรือไม่ไหว ฉันจะไม่รู้อะไรได้ยังไง เองเพิ่งเป็นจักรพรรดิผีได้กี่ปี ฉันเป็นมาแล้วกี่ปี อีกอย่างไปคุกเข่าฟังอยู่ข้าง ๆ นั้น!"
มองปู่ที่โดนดุจนหน้าหงาย ลู่เย่ก็อมยิ้ม
ต่อหน้าบรรพบุรุษ ยังไงก็เป็นแค่ลูกหลานทั้งนั้น
"เออ ๆ ใกล้โตเป็นหนุ่มแล้ว ควรให้ของดี ๆ สักหน่อย"
"ตระกูลลู่เราทำงานหนักขุดหลุมอยู่ใต้ดิน ก็เพื่อหาของดี ๆ ไว้ให้ลูกหลานไม่ใช่หรือไง?"
"เหลนทวด ถุงร้อยปีศาจที่ทำจากหนังปีศาจร้ายระดับ S นี่ เจ้าเอาไว้ใส่ของมีค่า!"
"นี่ ๆ เงินมัจจุราชหนึ่งล้าน เอาไปใช้เถอะ เจอเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็ใช้เงินแก้ไข"
"ธงวิญญาณหมื่นดวง... อืม อันนี้ไม่ได้ ไอ้หนูเอาไว้ใช้ยังไม่ได้ กระจกพญายมเจ้าเอาไป ใครไม่รู้จักดีมาหน่อยก็ฉายมัน ฉายปุ๊บวิญญาณแตกสลายปั๊บ"
แสงดำเส้นแล้วเส้นเล่าพุ่งเข้าสู่ร่างของลู่เย่ไม่หยุด
สิ่งเหล่านี้คือความรักจากเหล่าบรรพบุรุษที่อยู่ข้างหลัง
ปู่ที่อยู่ข้าง ๆ มองแล้วทำได้แค่ส่ายหน้า
ความรักข้ามรุ่นนี้...
ต้องรักจนตายกันเลยทีเดียว
"พอแล้วพอ พอบรรพบุรุษทุกท่าน! ให้อีกเดี๋ยวร่างมนุษย์ของไอ้หนูนี่จะกลายเป็นศพสด ๆ ตระกูลลู่เราจะหมดสายเลือดเอานะ!"
มองกลิ่นอายปีศาจบนตัวลู่เย่ที่ปั่นป่วนมากขึ้นเรื่อย ๆ ปู่ก็กล้าออกมาห้ามอย่างกล้าหาญ
อาวุธปีศาจล้วนมีกลิ่นอายปีศาจไร้ขีดจำกัด มอบของมีค่าให้พร่ำเพรื่อแบบนี้ คนเป็น ๆ จะถูกทำให้กลายเป็นปีศาจ!
แต่พอพูดจบ
ก็เห็นบนหลุมศพเล็ก ๆ หลุมในสุดของสุสาน ร่างดำที่กลิ่นอายปีศาจหนาแน่นที่สุดนั้น ยกมือแกว่งไปมาอย่างสบาย ๆ
ทันใดนั้น ทั่วทั้งฟ้าดินก็ราวกับมีเสียงร่ำไห้ของผีและเสียงหอนของหมาป่าดังขึ้นนับไม่ถ้วน
แล้วก็รวมตัวกันเป็นตะปูเล็ก ๆ เรียวบางสามดอก กลายเป็นแสงสามสายปักลงบนหัว อก และท้องของลู่เย่
เปือก!
ลู่เย่พุ่นเลือดออกมาหนึ่งคำ
เลือดนั้นเป็นสีดำ
"ตะ...ตะปูฝังฟ้า? บรรพบุรุษ..."
คราวนี้แม้แต่ทวดก็อดหันกลับไปมองบรรพบุรุษคนแรกของตระกูลลู่ไม่ได้
"แบบนี้สายเลือดของลู่เย่จะ..."
"ไม่เป็นไร เขาจะต้องเดินบนเส้นทางที่ต่างออกไป ตะปูฝังฟ้าจะค่อย ๆ เปลี่ยนร่างเขาให้เป็นกายที่ไม่ตายไม่เกิด รองรับปีศาจร้ายนับหมื่นไว้ในกาย ก้าวออกไปอีกขั้นที่พวกเราไม่เคยได้ก้าว"
พูดจบ ร่างของบรรพบุรุษตระกูลลู่ก็ค่อย ๆ จางหายไป
เงาดำของบรรพบุรุษบนหลุมศพอื่น ๆ หลังจากมองลู่เย่อย่างลึกซึ้ง ก็หายไปพร้อมกัน
"ปู่ ทวด ตะปูฝังฟ้าคืออะไรเหรอ?"
ลู่เย่เช็ดเลือดที่มุมปาก จริง ๆ แล้วไม่เจ็บเลย พอพุ่นเลือดดำออกมาแล้วร่างกายกลับเบาสบายขึ้น
ทวดพูด: "ต่อให้บอกตอนนี้เจ้าก็ไม่เข้าใจ ยังไงก็สุดยอดมาก ต่อไปร่างกายเจ้าจะค่อย ๆ ไม่กลัวกลิ่นอายปีศาจรบกวน แถมยังเลี้ยงสิ่งลี้ลับได้อีกด้วย"
ปู่เสริมอีกประโยค: "ปีนั้นมีไอ้ที่อ้างตัวเป็นจักรพรรดิมันหยิ่งเกินไป บรรพบุรุษใช้ตะปูนี่ปักมันไว้ที่ประตูเป็นร้อยปี"
"สุดยอดไปเลย..." ลู่เย่พูดอะไรไม่ออก
ปู่กับทวดมองท้องฟ้าพร้อมกัน
"เอาเถอะ เรากลับกันก่อน ต่อไปเจอเรื่องลำบากก็กลับมาเผากระดาษเงินกระดาษทองให้บรรพบุรุษ ไม่มีอะไรแก้ไม่ได้"
"ลูกหลานตระกูลลู่เรา ต่อให้ยังเป็นคนเป็น ก็ต้องไม่ถูกใครรังแกบนโลก"
ร่างของทวดสลายไปก่อน
แล้วก็ร่างของปู่
ลู่เย่มองหลุมศพสองหลุมที่อยู่ใกล้ ๆ แล้วรีบถาม: "พ่อแม่ผมล่ะ ทำไมทั้งสองคนไม่มา"
"พ่อแม่เจ้าอยู่ในช่วงสำคัญของการพุ่งขึ้นเป็นจักรพรรดิผีขั้นสอง คราวนี้เลยไม่ได้มาเจอเจ้า ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวก็มา"
ปู่ยิ้มอธิบาย แล้วก่อนร่างจะสลายไปในที่สุด ก็ขยิบตาให้
"จำไว้ อยากเป็นจักรพรรดิผีเร็ว ๆ ต้องหาภรรยาเยอะ ๆ แล้วมีลูกเร็ว ๆ"
"รู้แล้ว... ปู่ ลาก่อน"
สายลมโชยผ่าน
กลิ่นอายปีศาจมหาศาลที่ปกคลุมสุสานสลายหายไปกับอากาศจนหมดสิ้น
หลุมศพสิบแปดหลุมตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าอย่างเงียบสงบ
มีเพียงเสียงแมลงและนกร้องในป่า
"เฮอะ..."
"เหมือนฝันไปเลย"
ลู่เย่ยืนอยู่ตรงนั้นนานมาก สุดท้ายก็คุกเข่าลงคำนับบรรพบุรุษจักรพรรดิผีทั้งสิบแปดองค์อย่างเคารพสามครั้ง
"บรรพบุรุษจักรพรรดิผีวางใจได้"
"ลูกหลานจะหาภรรยาเยอะ ๆ มีลูกเร็ว ๆ"
"แล้วลงไปหาท่านทั้งหลายเร็ว ๆ!"
ก้าวยาว ๆ ออกจากสุสาน ลู่เย่รีบวิ่งลงเขาอย่างรวดเร็ว
ตอนนี้เขากับตอนที่มานั้นเปลี่ยนไปคนละแบบแล้ว
บนตัวสวมชุดยาวสีดำโบราณเรียบง่าย
เอวห้อยหยกแกะลายปีศาจ
ในกระเป๋ามีเงินมัจจุราชหนึ่งล้าน
กับถุงร้อยปีศาจที่ใส่ของมีค่าเต็มตึง
ผิวขาวราวกับเด็กทารก ดวงตาคมเข้มลึกซึ้ง กลางหน้าผากมีความวาววับสีดำเร้นลับเพิ่มขึ้นมา
มองเส้นสีแดงที่ทอดยาวบนข้อมือ ลู่เย่ไม่มีความกลัวแม้แต่น้อย กลับเต็มไปด้วยความคาดหวัง
"ดันเจี้ยนประหลาด?"
"ฮึ ไร้สาระ!"
"ดูสิต่อจากนี้ใครจะกล้ามารังแกข้าอีก!"
เจอเรื่องไม่แน่ใจ
ก็ถามบรรพบุรุษจักรพรรดิผีได้
...
เมืองเจียงเฉิง โรงเรียนมัธยมวิญญาณพิลึก ห้องเรียนดับพิษรุ่นใหม่
"ลู่เย่ล่ะ ยังไม่กลับอีกเหรอ?"
ครูประจำชั้นรุ่นใหม่กวาดตามองห้องเรียน ไม่เห็นใครบางคน
รอยปีศาจน่าเกลียดบนใบหน้าแวบผ่านไป เงาผีที่มีผมยาวสยายปรากฏขึ้นเบื้องหลังอย่างเลือนราง
ในฐานะผู้ควบคุมสิ่งลี้ลับระดับ C ปีของเธอ เจอนักเรียนไม่เชื่อฟังก็มักจะควบคุมพลังปีศาจไว้ไม่อยู่ชั่วคราว
นี่เกี่ยวพันกับความสามารถของเธอ
"ช่างเถอะ ไว้เธอกลับมา พวกแกช่วยถ่ายทอดสิ่งที่สอนไปเมื่อกี้ให้เขาฟังด้วย"
"พรุ่งนี้คือวันที่พวกแกที่เพิ่งโตเป็นผู้ใหญ่จะเข้าดันเจี้ยนประหลาดเป็นครั้งแรก ระวังยังไงก็ไม่เกินไป"
"คนที่ผ่านด่านใส่ชุดนักเรียน"
"คนที่ไม่ผ่านใส่ชุดนอนไปฝังที่สุสาน"
"เข้าใจแล้วใช่ไหม?"
พูดจบประโยคสุดท้าย ครูประจำชั้นก็ออกจากห้องเรียนไป
ที่เรียกกันว่า "ห้องดับพิษ" หมายถึง "ผ่านพ้นภัยพิบัติ"
คือคนที่อายุใกล้จะโตเป็นผู้ใหญ่ และกำลังจะเข้าดันเจี้ยนประหลาดเป็นครั้งแรก
ทุกคนจะถูกขอให้เตรียมของสองอย่าง
หนึ่งคือชุดนักเรียนที่แทนตัวจริงของโรงเรียนมัธยมวิญญาณพิลึก
หนึ่งคือชุดนอนที่เตรียมไว้เผื่อตาย เพื่อจะได้ลากไปฝังที่สุสานได้สะดวก
โลกหลังวิญญาณพิลึกบุกมานั้นโหดร้ายขนาดนี้
พรุ่งนี้คนที่จะเข้าดันเจี้ยนครั้งแรกมีทั้งหมด 12 คน ตอนนี้ทุกคนหน้าซีดรวมตัวกันอยู่
แต่ในนั้นก็มีเสียงเยาะเย้ยชัดเจนดังออกมา
"ฮ่า ๆ หลายวันแล้วไม่มาโรงเรียน ลู่เย่คงไม่กลัวจนป่วยล่ะสิ? ถ้างั้นโดนบังคับลากเข้าดันเจี้ยนประหลาด ก็ยิ่งต้องตายแน่ ๆ น่ะสิ?"
"หลิวจื่อเทา ปากสว่างเกินไปแล้วนะ!"
ไม่นานก็มีอีกเสียงแย้งกลับ
ปัง!
ไอ้ที่ชื่อหลิวจื่อเทานั่นเตะโต๊ะข้างหน้าล้มลงไปหนึ่งตัว
"อยากออกหัวให้ลู่เย่ไง? ก็ไม่ส่องกระจกดูตัวเองก่อน ทั้งคู่ พรสวรรค์ควบคุมปีศาจหนึ่ง ก็ 2 หนึ่ง ควบคุมปีศาจ... เท่าไหร่กันนะ?"
หลิวจื่อเทาทำเป็นคิด แล้วก็หัวเราะลั่น
"เหมือนจะ 0.01 ใช่ไหม? ฮ่า ๆ พรสวรรค์ควบคุมปีศาจ 0.01 หมาที่บ้านข้ายังเก่งกว่าแค่นั้นเลย!"
"แก!"
จ้าวเมิ่งเต๋อกำหมัดแน่น แต่ก็โกรธจนพูดไม่ออก
หลิวจื่อเทาพรสวรรค์ควบคุมปีศาจ 5 แถมที่บ้านยังมีพี่ชายแท้ ๆ ที่เป็นผู้ควบคุมสิ่งลี้ลับระดับ B ว่าเตรียมของใช้ไว้ไม่น้อย
ในดันเจี้ยนประหลาด เป็นไปได้ที่คนหลายคนจะถูกดึงเข้าไปในดันเจี้ยนเดียวกัน
ดังนั้นคนอื่น ๆ ที่จะเข้าร่วมพรุ่งนี้ก็เลยพยายามเอาใจเจ้านี่ หวังว่าถ้าเข้าดันเจี้ยนเดียวกันจะได้มีคนคุ้มครอง
"น่าเสียดายจริง ๆ จ้าวเมิ่งเต๋อ แกเข้าดันเจี้ยนประหลาดรอบหน้า ถ้าพรุ่งนี้เข้าไป ข้ายังคุ้มครองแกได้หน่อย"
หลิวจื่อเทาหัวเราะอย่างยโส ใบหน้าแวบความดุร้าย
"แต่ไม่ต้องห่วง โชคดีที่ลู่เย่อยู่รุ่นเดียวกับข้า ข้าจะดูแลเขาอย่างดีแน่นอน!"
"แกกล้า!"
จ้าวเมิ่งเต๋อหยิบเก้าอี้จะพุ่งเข้าไปทันที
"เฮ้ย เพื่อนกัน อย่าตีกันเลย"
"รีบห้ามกันเร็ว เมิ่งเต๋อแรงเยอะ อย่าให้ไปตีหลิวพี่เจ็บ พรุ่งนี้จะได้ช่วยพวกเราไม่ได้"
"ปล่อย ปล่อย!"