อาสะใภ้ใหญ่เย่ยกฝ่ามือขึ้นแล้ว ทว่าสุดท้ายก็ฟาดลงไปไม่สำเร็จ เปลี่ยนจากตบเป็นโอบกอด ดึงนางเข้ามาแนบอกอย่างแรง
“เด็กโง่เอ๊ย เหตุใดจึงไม่รู้จักกลัวเสียบ้าง!”
“ท่านพ่อ—ท่านพ่อ—”
ชิงเทียนถูกอาสะใภ้ใหญ่เย่กอดไว้ในอ้อมแขน แต่ยังคงดื้อดึงร้องเรียกเย่เหล่าต้าที่ฟุบอยู่บนพื้น
ยามนี้เย่เหล่าต้าเปื้อนเลือดไปทั้งตัว เขาเหนื่อยล้าจนขยับเขยื้อนไม่ได้จริง ๆ
เขาขานรับเสียงเรียกของบุตรสาวไม่หยุด ทว่ากระทั่งพลิกตัวก็ยังไม่มีเรี่ยวแรง
ท้ายที่สุด อาสะใภ้ใหญ่เย่ก็อุ้มชิงเทียนย่อตัวลงข้างเย่เหล่าต้า แล้วพาดแขนของเขามาบนบ่าตน
ชิงเทียนไม่รังเกียจที่เย่เหล่าต้าเปื้อนเลือดเต็มตัว รีบเอียงศีรษะมองสีหน้าของเขา
“ท่านพ่อ ท่านไม่เป็นไรใช่หรือไม่?” ชิงเทียนกะพริบตาถาม
เย่เหล่าต้าอยากลูบใบหน้านาง ท้ายที่สุดทำได้เพียงกระดิกปลายนิ้วอยู่สองสามครั้ง
ชิงเทียนกลับคล้ายเข้าใจความหมายของเขา นางแนบแก้มน้อย ๆ ขาวนวลของตนลงบนมือเย่เหล่าต้าโดยตรง
เวลานี้ชาวบ้านพากันกรูเข้ามา ครั้นยืนยันแล้วว่าแม่หมีตายจริง จึงมัดขาทั้งสี่ของมันไว้ แล้วช่วยกันใช้ไม้คานหามไปยังลานตากข้าวของหมู่บ้าน
หวังกว่างผิงส่งสัญญาณให้ชาวบ้านตามไปก่อน ส่วนตนเรียกเย่ชิ่งเฟย เย่ชิ่งหยวน และคนอื่น ๆ ไว้ แล้วรั้งท้ายไปพร้อมกับเย่ตงขุย
“ยังไม่รีบไปประคองพี่ชิ่งเฉินอีก!” เย่ตงขุยตะโกนเรียกเย่ชิ่งเฟย บุตรชายคนรองของตน
เย่ชิ่งหยวนตามไปด้วย ช่วยเย่ชิ่งเฟยพยุงเย่เหล่าต้าขึ้น
เย่ชิ่งเฟยก้มตัวลงกล่าวว่า “ชิ่งหยวน เจ้าพยุงพี่ใหญ่ขึ้นหลังข้า ข้าจะแบกเขากลับไป เจ้าลองไปดูพี่สี่ว่าเป็นอย่างไรบ้าง!”
“เจ้าจะแบกไหวหรือ?” เย่ชิ่งหยวนมองรูปร่างเตี้ยของเย่ชิ่งเฟย แล้วมองเย่เหล่าต้าที่สูงกว่าเขาเกือบหนึ่งศีรษะ ก่อนถามอย่างกังวล
ใครจะรู้ว่าคำถามนี้กลับปลุกใจฮึกเหิมของเย่ชิ่งเฟยขึ้นมา
“เจ้าดูถูกผู้ใดกัน! ต่อให้เป็นพี่ชิ่งเฉินคนเดียว ข้าก็แบกไหว เพิ่มข้าเข้าไปอีกคนก็ยังไหว!”
จากนั้นเขาก็ออกแรงแบกเย่เหล่าต้าขึ้นหลัง แล้วเริ่มเดินไปยังลานตากข้าว
คนด้านหลังหลายคนมองท่าทางที่เขาแบกคนแล้วต่างพากันเงียบงัน