“แม่ ท่านวางใจได้เลย รับรองว่าไม่ทำให้พรุ่งนี้เสียแน่”
เย่เหล่าต้าพูดจบ ก็หันไปพูดว่า “เหล่าสี่ คราวนี้ข้าเดินนำหน้า เจ้าตามข้ามา”
“ได้ พี่ใหญ่ ท่านวางใจเถิด”
เย่เหล่าต้าเดินนำหน้าไปตามทางหลวงใหญ่ พอเดินไปได้อีกสักระยะ ก็เลี้ยวซ้ายเข้าเส้นทางเล็ก
ว่ากันตามจริง ก็น่าแปลกอยู่เหมือนกัน ตั้งแต่ครอบครัวช่วยกันลากรถเลี้ยวเข้าทางเล็ก ชิงเทียนที่ก่อนหน้านี้ร้องไห้จนแทบขาดใจก็สงบลงในเวลาอันรวดเร็ว
อาสะใภ้ใหญ่เย่เห็นดังนั้นก็รู้สึกดีใจอยู่ในใจ ดูท่าทางเส้นทางนี้คงไม่มีปัญหาอะไร
แต่ทว่าทางเล็กก็ไม่อาจราบเรียบเท่าทางหลวงใหญ่ได้ ยายเย่นั่งอยู่บนรถ เดิมทีคิดจะหลับตาพักผ่อนสักหน่อย กลับถูกโยกจนไม่อาจอยู่นิ่งได้เลย
ยายเย่คิดจะบ่น แต่พอเห็นว่าชิงเทียนเลิกร้องไห้แล้วในที่สุด ก็ต้องกลืนคำพูดที่ตกอยู่ในปากกลับลงไป
แต่สิ่งที่หลายคนคาดไม่ถึงก็คือ ถึงแม้เย่เหล่าต้าจะเคยเดินทางเส้นนี้มาก่อน แต่ตอนนั้นเขาอยู่เพียงลำพัง เดินไปก็ไม่รู้สึกอะไร
แต่ครั้งนี้สองคนช่วยกันลากรถ ยิ่งเดินไปทางยิ่งแคบลง ล้อรถพลิกเอียงเล็กน้อยก็จะจมลงไปในร่องน้ำหรือกอหญ้าริมทาง
เย่เหล่าต้ากับเย่เหล่าซื่อจึงต้องตั้งสติให้เต็มร้อย ใช้ท่วงท่าที่ออกแรงมากกว่าปกติ พยายามให้ล้อรถคร่อมอยู่บนสองขอบทางพอดี
มองดูหยาดเหงื่อที่ไหลรินไม่ขาดจากหน้าผากของเย่เหล่าต้าและเย่เหล่าซื่อ ยายเย่ก็ทนไม่ไหวต้องเอ่ยขึ้นว่า “เจ้าว่าเจ้าเถอะ ทางใหญ่ดี ๆ ไม่เดิน ดันต้องมาหาความลำบากใส่ตัว เดินตระเวนมาทางภูเขาเล็ก ๆ แบบนี้
“หากเดินทางใหญ่ ตอนนี้ก็ถึงบ้านไปแล้ว ถึงตอนนี้เพิ่งจะมาได้ไกลแค่ไหนกัน
“ข้าเห็นว่า ข้างหน้าคงจะยิ่งเดินยากขึ้นเรื่อย ๆ ไม่สู้หันหัวกลับไปเสียดีกว่า บางทีอาจจะถึงบ้านเร็วกว่าการฝ่าไปตลอดทางนี้เสียอีก”
อาสะใภ้ใหญ่เย่ได้ยินดังนั้นก็กอดชิงเทียนแน่น ไม่เอ่ยปากอะไร
เย่เหล่าต้าหันไปดูสีหน้าภรรยา แล้วหันมาดูลูกสาวที่ตาบวมเป่งจนแดง เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ประจบประแจงว่า “แม่ เดินมาไกลถึงขนาดนี้แล้ว ข้ารับรองว่าทางข้างหน้ายังเดินต่อไปได้ ข้ากับเหล่าสี่ออกแรงกันหน่อย ไม่เป็นไรแน่นอน”
ยายเย่ได้ยินลูกชายพูดเช่นนั้น ก็ได้แต่ถอนหายใจ “แล้วแต่เจ้าเถิด”