“เป็นอะไรไป เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ?”
“แม่ แม่ต้องไม่มีอะไรได้นะ!”
“แม่—”
“แม่ แม่ทนไว้ก่อน เดี๋ยวลูกไปเทียมเกวียน พาแม่เข้าเมืองหาหมอ!”
สี่พี่น้องตะโกนพลางวิ่งพรวดพราดเข้าไปในห้อง น้ำตาของเย่เหล่าซื่อไหลริน
แล้วก็ได้ยินเสียงอันแผ่วเบาแต่คุ้นเคยดังมาจากบนเตียงว่า “ตะโกนอะไรกัน ยังไม่ตาย!”
ชิงเทียนถึงค่อย ๆ เอ่ยประโยคหลังต่ออย่างช้า ๆ ว่า “...คุณยายฟื้นแล้ว”
เย่เหล่าต้าเอ่ยอะไรไม่ออก มองลูกสาวอย่างจนใจ เกือบถูกอาการพูดหอบ ๆ ของนางทำให้ตกใจตาย
“ไม่นึกว่าหมอกู่จะมีฝีมือการรักษาเก่งกาจเพียงนี้ แค่กินยาไปชามเดียว แม่ก็ฟื้นแล้ว”
เย่เหล่าซื่อชะโงกหน้าเข้าไปใกล้เตียงนอน อยากจะดูสีหน้าของยายเย่
แต่เขาจะไปรู้อะไร ดูไปแป๊บเดียวก็ลุกขึ้นยืนพูดว่า “พี่ใหญ่ ไม่งั้นข้าไปเชิญหมอกู่มาดูอีกทีดีไหม?”
เย่เหล่าต้าก้มหน้าถาม “แม่ ตอนนี้รู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง?”
“ข้า...แฮ่ก ๆ...” ยายเย่เพิ่งจะเอ่ยปาก ก็ไอจนหยุดไม่อยู่
เวลานี้คนอื่น ๆ ในบ้านก็วิ่งกันเข้ามาหมด ล้วนถูกเสียงร้องตะโกนสุดเสียงของคนไม่กี่คนเมื่อครู่ดึงดูดมา
อาสะใภ้ใหญ่เย่มือยังถือทัพพีอยู่ในมือก็วิ่งเข้ามาเลย “แม่เป็นอะไรไป?”
อาสะใภ้รองเย่ประกบสองมือเข้าด้วยกัน “ฟื้นแล้วหรือ? น้อมรับบุญพระพุทธเจ้า ฟื้นแล้วก็ดีแล้ว!”
“แล้วเมื่อครู่พวกเจ้าร้องไห้โฮ้งทำไมกัน?” อาสะใภ้สามเย่ทุบอกตัวเอง “เกือบไม่ได้ถูกพวกเจ้าหวาดเสียวจนตาย”
“คุณยายหายป่วยแล้วหรือยัง?” เย่ชางเหนียนยื่นหัวน้อย ๆ ออกมาจากหลังม่านประตู
จากนั้นหลังม่านก็มีหัวของเด็กอีกหลายคนโผล่ออกมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความเป็นห่วง
ยายเย่รู้สึกซาบซึ้งใจ กลั้นการไอเอาไว้แล้วปลอบว่า “แฮ่ก ๆ...คุณยายไม่เป็นไร ไม่ต้องเป็นห่วง”
เห็นยายเย่ไอไม่หยุด เย่เหล่าต้าก็ตัดสินใจทันทีว่า “เหล่าสี่ เจ้าไปเชิญหมอกู่มาดูอีกที ถ้าไม่ได้ผลก็เข้าเมืองไปหาหมอ”
“ได้ พี่ใหญ่ เดี๋ยวข้าไป” เย่เหล่าซื่อพูดพลางหมุนตัวเดินออกไป ก็เพิ่งพบว่าสามพี่สะใภ้กับเด็ก ๆ มาหมดแล้ว มีเพียงนางกั๋วที่ไร้เงาร่างแม้แต่น้อย
เขาออกจากเรือนกลางเดินออกไป พอเดินผ่านหน้าประตูห้องข้างฝั่งตะวันตก ฝีเท้าก็ชะงักไปเล็กน้อย