ไม่นาน สารถีก็พาคนกลับมา
ในเมืองหลวงมีคนประกอบอาชีพนี้โดยเฉพาะ จึงไม่ต้องพูดให้มากความ ทั้งโลงศพและชุดสำหรับพิธีศพถูกนำมาพร้อมกัน
อาสะใภ้ใหญ่เย่ใจอ่อนอยู่บ้าง จึงมิได้ปล่อยให้ผู้อื่นจัดการ แต่ลงมือช่วยนางกั๋วเปลี่ยนเป็นชุดสำหรับศพด้วยตนเอง
เย่เหล่าซื่อยืนมองอยู่ข้าง ๆ ดวงตาแดงก่ำจนน่าตกใจ ทว่ากลับไม่มีน้ำตาสักหยด
เย่เหล่าต้ากลัวเขาจะกลั้นจนเจ็บป่วย จึงก้าวเข้าไปตบไหล่พลางกล่าวว่า “เหล่าสี่ หากอยากร้องก็ร้องออกมาเถิด ไม่มีใครหัวเราะเยาะเจ้าหรอก”
เย่เหล่าซื่อกลับส่ายหน้า ไม่เอ่ยคำใด
กระทั่งคนที่มารับศพยกนางกั๋วใส่ลงในโลง เตรียมจะปิดฝาโลง
เย่เหล่าซื่อจึงพลันเอ่ยเสียงต่ำว่า “ช้าก่อน!”
ทุกคนหยุดมือแล้วหันไปมองเขา
เย่เหล่าซื่อก้าวเข้าไปข้างโลง ก่อนล้วงปิ่นเงินเล่มหนึ่งออกจากอกเสื้อ
ปิ่นเล่มนี้เขาขึ้นเขาล่าสัตว์ นำของที่ล่าได้ไปขายจนเก็บเงินซื้อมา เดิมทีตั้งใจจะมอบให้นางกั๋วเป็นของขวัญให้ประหลาดใจ น่าเสียดาย...
เย่เหล่าซื่อวางปิ่นเงินลงในโลง แล้วกล่าวด้วยเสียงแหบพร่าว่า “ปิดโลงเถิด!”
แม่นมเจียงเห็นทุกอย่างอยู่ในสายตา ตั้งใจจะเอ่ยเตือน ท้ายที่สุดก็ได้แต่ถอนหายใจแล้วเงียบไป
มีคนมากมายมองอยู่เช่นนี้ หากใส่ปิ่นเงินลงไป พอพ้นประตูเมือง คนฝังศพก็คงขโมยไปเสีย
แต่เมื่อลองคิดอีกที ปิ่นนี้ที่เย่เหล่าซื่อวางลงไป ก็เพื่อจะตัดเยื่อใยในใจตนเอง
ส่วนหลังจากนี้จะเป็นเช่นไร ขอเพียงเขาไม่รู้ ก็ไม่เป็นไรแล้ว
ใช้หนึ่งตำลึงเงินแลกกับความสบายใจ นับว่าไม่ขาดทุน
หลังตอกตะปูยาวหลายดอกปิดโลงจนแน่นแล้ว ศพของนางกั๋วก็ถูกนำขึ้นรถเข็นออกไป
เย่เหล่าต้าหันไปกล่าวขอบคุณแม่นมเจียง เย่เหล่าซื่อก็ประสานมือคำนับตาม
“ใกล้ถึงเวลาอาหารกลางวันแล้ว พวกเราควรกลับกันได้แล้ว” แม่นมเจียงกล่าว
“พวกเราจะกลับไปรับชิงเทียนแล้วจากไป ไม่กล้ารบกวนจวนอีกแล้ว”
“ยามนี้แล้ว ต่อให้พวกเจ้าไม่หิว เด็กก็คงหิวแล้ว ไม่แน่ว่าชิงเทียนอาจกินข้าวกับคุณชายน้อยไปก่อนแล้วก็ได้”
แม่นมเจียงกล่าวพลางเรียกทุกคนขึ้นรถกลับจวนฉิน
ตลอดเช้าอาสะใภ้ใหญ่เย่มีแต่เรื่องนางกั๋วอยู่ในใจ แทบไม่ได้คิดถึงบุตรสาวเลย ยามนี้จึงรู้สึกผิดอยู่เต็มอก