“หนึ่งตำลึงเงิน?” อาสะใภ้ใหญ่เย่ตื่นเต้นขึ้นมาทันที นั่งตัวตรงแล้วถามอย่างละเอียด “อาสะใภ้ พวกเราออกไปรับทำโต๊ะจีนที่บ้านคนอื่นเขามีธรรมเนียมอย่างไรบ้าง? เล่าให้ฟังละเอียดหน่อยสิ”
“จริงๆ แล้วก็ไม่มีอะไรมาก แค่ต้องติดต่อกันก่อนล่วงหน้าครั้งหนึ่ง เพื่อตกลงเรื่องเมนูให้ชัดเจน
“เจ้าจะต้องเขียนรายการของที่ต้องซื้อออกมาให้หมด ส่วนเจ้าภาพเขาเตรียมของให้
“วันที่รับทำโต๊ะจีน ถ้าเป็นช่วงสายก็กินข้าวเช้าเสร็จแล้วค่อยไป ถ้าเป็นช่วงเย็นก็กินข้าวเที่ยงแล้วค่อยไปได้เลย
“พอทำโต๊ะจีนเสร็จ เจ้าภาพก็จะเลี้ยงข้าวมื้อหนึ่ง แล้วจ่ายเงินให้เจ้าก็กลับบ้านได้”
ฟังดูแล้วก็เข้าท่าดีอยู่เหมือนกัน ได้หนึ่งตำลึงเงินแบบนี้ถือว่าคุ้มมากทีเดียว แต่อาสะใภ้ใหญ่เย่ยังรู้สึกไม่มั่นใจอยู่ดี
“แต่ข้าไม่เคยทำแบบนี้มาก่อน เผื่อทำออกมาไม่ดี...”
ถ้าเป็นเจ้าภาพเป็นฝ่ายมาหานางให้ช่วยรับทำโต๊ะจีน อาสะใภ้ใหญ่เย่ก็อาจจะรับปากไปแล้ว
แต่เรื่องนี้เย่จวนเอ๋อร์ช่วยคนอื่นมาหาแม่ครัว ถ้านางทำออกมาไม่ดี เย่จวนเอ๋อร์ก็ต้องถูกตำหนิไปด้วยแน่ๆ
“ข้ายังไม่กลัวเลย เจ้ากลัวอะไร!” เย่จวนเอ๋อร์นับว่ารับประทานฝีมือการปรุงอาหารของอาสะใภ้ใหญ่เย่มาหลายครั้งแล้ว ย่อมยอมรับในฝีมือของนางอย่างเต็มเปี่ยม
“ข้าพูดตามตรงนะ ในอำเภอของเราที่กล้ารับทำโต๊ะจีนตามหมู่บ้านได้ ก็มีแค่ไม่กี่คน
“ทำไปทำมาก็เมนูเดิมๆ สิบกว่าอย่าง ผู้คนต่างก็กินจนเบื่อหน่ายกันแล้ว
“ข้ากลับเห็นว่านี่เป็นโอกาสดี หากเจ้าฉวยไว้ได้ ฤดูใบไม้ร่วงนี้ทั้งฤดู เจ้าจะได้เงินไม่น้อยเลยทีเดียว!”
คำพูดของเย่จวนเอ๋อร์ทำให้อาสะใภ้ใหญ่เย่ใจโลยไปโดยสิ้นเชิง
“แต่ห้าโต๊ะขนาดนั้น คนเดียวข้าไม่รู้ว่าจะไหวหรือเปล่า...”
“เรื่องนี้ไม่ยาก เจ้าเอาเมียของคนที่สองกับคนที่สามไปด้วยให้ช่วยหยิบจับ แบ่งเงินให้พวกนางสักหน่อยก็จบแล้ว พวกนางย่อมเต็มใจ”
“ถ้าเป็นอย่างนั้น อาสะใภ้ก็ช่วยรับปากให้ข้าทีเถอะ ข้าจะทำอย่างเต็มที่ ไม่ทำให้อาสะใภ้ต้องเสียหน้าเด็ดขาด”
“ดูเจ้าพูดอย่างนั้นเข้า วางใจเถอะ ไม่มีทางเสียหน้าแน่นอน!